"拜見諸星大人!"三利衛門老闆從後面領出的兩個少年一起向我施禮道。
"這位是我的外甥增田長盛,……"老闆指着一個細長眼睛的少年對我說,隨後又指着旁邊那個略顯蒼白的少年介紹到:"這位是他的同學和好友長束正家。他們都是武士的後代,剛剛從我老家近江過來,渴望能夠重振家名。他們都有很好的學識,我與他們的父母也很熟,完全可以替他們擔保!儘管非常不好意思,但我還是冒昧的請求您,希望您能收留他們在手下作家臣!"
居然一下子就得到了豐臣五奉行中的兩位,我都有點不太相信自己的運氣了!爲了保險起見,我決定再試試。"你們看起來好像並不太強壯,能夠告訴我你們的特長和興趣嗎?"我問到。
"我對數術之學有些心得!"長束正家回答到。
"我……我喜歡做一些測量和分析的工作,所以懂一點土地開發和建築的事!"增田長盛有點臉紅,可能對身爲一個武士卻對這些"東西"感興趣感到有些害臊。
"老闆!真是感謝您!居然向我舉薦了兩位如此優秀的人才!"我又回過頭對他們兩個說到:"從今天起,你們就是我諸星家的家臣了!我希望能夠借重你們的才能,並且我也將努力贏得你們對我的忠誠和愛戴!"
"我二人將誓死報答主公的大恩!爲諸星家之萬世昌隆,粉身碎骨,萬死不辭!"兩個人一起跪下聲音激動的說到。他們似乎還不能完全相信,一直以來爲之奮鬥的目標如此輕易的就達成了。
"我可是希望你們能夠活着爲我工作呦!"我開了句玩笑。"高福啊!你想不想來做我的家臣呢?"我對一邊的高福說。
"啊?……我嗎?"他被我突如其來的提問嚇了一跳,一時不知該如何作答。
"你不必急着答覆,可以想好了再告訴我。"看到他不知所措我安慰了一句,又繼續對增田長盛和長束正家說:"既然你們已經成爲了我的家臣,我就要給你們安排任務了!"
"是!請主公吩咐!"他們語氣堅定。
"我會給你們一封介紹信……噢!還有路費。你們到堺町去,找天王寺屋的津田宗及老闆!他會安排你們兩個到他的店裡,你們兩個人將在那裡工作一段時間!"我說完就看着他們。
"咦?!"增田長盛和長束正家互相望了一眼,但沒有說話。
"你們有什麼不明白嗎?不要緊,直接問出來。"我對他們的反應很滿意。
"主公!我想問……"開口的是長束正家。"您的目的是什麼?如果……您能告訴我們,我想我們會更好的完成任務。"
"你說得不錯!"我欣賞的對他點了點頭。"但在解釋之前我要先問幾句,你們在來到這兒之前有沒有去過別的地方?他們是如何答覆你們的?是否說你們的武藝不行?"
他們又互相望了一眼,然後一起對我點了點頭。
"我想對你們說,這並不能全怪他們!我們畢竟生活在一個殘酷的時代裡,柔弱怯懦的人將被犧牲掉,要想在這個時代生存下去就只有儘快使自己變的強悍起來!因此在那些人的眼裡,武功就成了決定一切問題的關鍵。"我說到這裡頓了一下,看見長束正家的嘴動了動,最終卻什麼也沒說出來。"但強大的力量真的僅僅來源於武功嗎?我看也不盡然。個人的武功再高,能擋得住千軍萬馬嗎?再高明的謀略如果沒有相應的部隊,不也是鏡花水月嗎?以毛利元就的雄才大略,爲什麼直到今天還沒有完全控制西國?如果沒有甲州金山支持強大的赤備鐵騎,那武田信玄又算什麼?爭奪天下是要靠英勇的武士,但管理領地和治理天下呢?退一步講!武士和足輕也是必須要裝備、要俸祿的吧?所以說仕途並非只有武功一道,我自己就是個活生生的例子!"
"主公我們明白了!請對我們下命令吧!"增田長盛和長束正家拜伏於地向我叩頭。
我拉起兩人,對他們說:"你們在天王寺屋工作也許三年、也許五年,甚至還要更久些!在這段時間裡,你們要抓緊學習各種你們認爲有用的知識,關鍵是學會如何賺錢、管錢、用錢。將來你們掌握的,將是諸星家的強大之源!"
"請主公放心!我們定不負所望!"
"你決定了嗎?"隨着我的問話,衆人的目光一齊轉向了在一邊發愣的高福。"你是想做個身揹包袱走街串巷的貨郎,來了此一生呢?還是想做一名擁有堂名屋號;掌握礦山林木;代理幕府築城池、開運河;御賜朱印狀,甚至取得大名身份的豪商呢?"
"千萬拜託!"高福激動的緊緊抓住了我的手。"無論如何請您收留我!"
"你們怎麼了!"從木鳥屋出來後,仙芝和楠木兄妹就一直悶聲不語。
仙芝沒有回答我的問話,只是用崇拜的眼神盯着我。
"大人!"最後還是隼人開了口。"我越來越覺得,如果能一直追隨您,重振楠木流昔日的雄風,也許並不是什麼遙不可及的事!"
"你要知道,希望越大,失望也就越大呦!"我笑着說到。"對了!要辛苦你一趟,暗中保護他們到堺去,不必讓他們知道!"
"是!大人。"