玉娘身孕才兩月有餘，她本就生得身形纖細，是以絲毫不顯，依舊是纖腰一握，景寧瞧了許久都沒瞧出弟弟在哪裡，待要捱近玉娘，卻又不敢，只遠遠地站在離玉娘兩丈遠處，還是玉娘招了手，景寧纔敢挪到玉娘身前。這回卻是不敢去抱玉孃的腿了，規規矩矩地站在玉娘身邊，喚了聲：“母后。”
玉娘摸摸景寧的頭，含笑道：“今兒怎麼束手束腳的？”景寧在玉娘周身又瞧了瞧，遲疑地問：“母后，他們都說您有弟弟了，叫阿寧不能同往常一樣纏着您。可弟弟在哪裡，阿寧瞧不見呢。”玉娘從前對景寧不過是面子情，可這幾年下來，也知道這孩子純善，便狠不下心來，便柔聲道：“弟弟現在還小呢，過幾個月阿寧就瞧得見啦。”景寧“哦”了聲，到底親近玉娘，捨不得離她遠，想了想就在玉娘腳邊席地而坐，玉娘待要喚他起來，景寧只是不肯。
珊瑚正端了一碟子名帖過來，瞧着景寧這幅模樣，她也算是看着景寧長大的，便笑道：“五殿下怎麼坐地上了，一會子寶康公主見着，笑話您呢。”景寧想了想，搖了搖頭與珊瑚道：“這裡離母后近呢。”珊瑚的話才說完沒一會，從殿後傳來“踏踏”的腳步聲，轉眼景琰就奔了出來，一手抓着一張紙直撲玉娘：“娘，阿琰寫完了。”
景寧倒是牢牢記得保姆與他說的話，看着景琰就要撲到玉娘身上，便站起來將景琰抱着，細聲細氣地哄道：“母后有弟弟呢，不好往母后身上爬的。”
景琰叫玉娘逼着寫二十張大字，好容易寫完，正要來與玉娘撒嬌好叫玉娘誇獎她，偏叫景寧忽然攔住，她是叫乾元帝寵慣的自然發怒，把手拍着景寧道：“那是我娘，又不是你娘，放手。” 她這話一出口，景寧臉上就有些發白，抱着景琰的手也鬆了，腳下往後挪了幾步，彷彿要回頭看玉娘，到底忍住了。這副模樣，便是珊瑚瞧着也覺不忍，待要上前勸幾句，又礙着玉娘在，腳下就頓住了。
景琰一得自由還是要往玉娘身上撲，卻叫玉娘喝住：“站下！方纔那話是誰在你跟前說的？”景琰不足三歲，能說出這樣的話來，可見是身邊有人嚼舌了，依着玉孃的性子，在她眼皮子底下竟有人敢作妖，她哪能不惱，這是其一；其二，這話若是傳了出去，她待景寧的那些好處，豈不是都成了做戲？外人如何想，玉娘倒是不放在心上，可如今她才登後位，膝下空虛，若是叫乾元帝起了疑心，日後要費多少心思？是以對着景琰也顯出厲色來。
景琰年紀雖小也隱約覺得她的娘待她是不如她爹待她的，是以格外肯討好玉娘，好叫玉娘疼她。這時叫玉娘這一喝，頓時委屈起來，烏溜溜的眼瞳一轉，淚珠兒就落了下來，偷眼看了看玉娘臉上帶着怒氣，再不敢胡鬧，低了頭道：“是阿琰聽着幾個宮人說的，她們說五哥不是孃親生的。”
玉娘身上本就不太舒爽，聽着景琰這幾句，越發地胸悶氣短起來，把手指了金盛道：“將公主身邊的人都與我送去宮正司，查問是受了哪個指使，若是不肯招，只管用刑。”聽着“只管用刑”四個字，金盛便知玉娘是動了真怒，一個字也不敢說，垂手退下。
玉娘定了定神，招手把景寧與景琰兩個都招到身前，一手拉了一個。景琰實在年小，並不知道自家那話的輕重，叫玉娘厲色一喝，如何不委屈，只是到底對玉娘有幾分懼怕，並不敢狠哭，叫玉娘這一招，哪還忍得住，喚了聲“娘”，撲在玉娘膝上哭了起來。景寧雖也隱約知道自家生母並非玉娘，可從沒人在他面前喊破，驀然叫景琰叫破，又怕又急，只恐玉娘不再疼他，只是強忍眼淚罷了。叫玉娘這一招手，一般忍不住，撲在玉娘另一個膝蓋上也哭將起來。
玉娘忍着心口煩悶，將手分別擱在兩個孩子頭頂，輕聲道：“阿琰，你那樣的話，日後再叫我聽着，我可是要惱的。”
景琰哭得委屈一面將涕淚都擦在了玉孃的羅裙上一面點頭。玉娘又與景寧道：“阿琰不懂事，阿寧不要生她氣，好不好。”景寧含淚道：“那阿寧還能喚您母后嗎？”玉娘微微笑道：“不獨你們，便是吳王，晉王，還有柔嘉，他們也都是我的孩子。我自然是你們的母后。”
景寧聽着玉娘這倆句，心上失落，他也想如阿琰那般喚玉娘“娘”而不是“母后”，可到底不願違背玉娘，叫她失望，還是點了點頭，臉上甚而帶了些笑容：“母后，阿寧知道阿琰小呢，阿寧不會和她生氣的。母后，今兒師傅誇阿寧背書背得好，阿寧背給您聽啊，等弟弟大了，阿寧教他。”
玉娘笑道：“好啊，母后等着。可你們兩個哭得貓兒一樣，先叫杜若帶你們兩個洗個臉。”景寧看着玉娘臉上笑容一如往常，這才放心下來，就去拉景琰的手：“妹妹，我們一起去。”景琰年紀即小景寧又肯讓着她，到了這時已將方纔的不喜歡拋開了，兩個又手拉手，沒事人一般地跟着杜若下去了。
景寧與景琰兩個纔下去，玉娘便靠向了椅背，將手按在了腹部，慢慢深深地吸了幾口氣，額角也微微見了汗，珊瑚看着玉娘這樣，就要去宣楚御醫，卻叫玉娘攔着了，只道是：“一時震驚，岔了氣，不妨事的。你去瞧瞧金盛那裡問得如何了，若是無人招供，一人二十板子，便與我着實打，若是不死，送去永巷，永不敘用。公主的保姆乳母也一併攆出去，如今公主也大了，只叫她們另選保姆來。”
珊瑚雖不放心，可轉念一想，玉娘如今再得個太子就是功德圓滿，她自家還能不看重這一胎嗎？她說無事自是無事的，也就退了出去，尋到宮正司處，就看着金盛坐鎮在那裡，看着宮正司幾個典正訊問景琰跟前的保姆乳母與宮人太監。
宮正樓氏也認得珊瑚，雖珊瑚品秩不如自家高，可到底是皇后身邊的女官，不敢怠慢，堆了笑臉走到珊瑚面前，兩個互相廝見過，樓氏先道：“可是殿下有甚旨意？”珊瑚對着樓氏，倒也不敢將女官的架子搭足了，一般含笑道：“殿下使我來問問，可招了沒有。”樓氏臉上的笑便淡了些，慢慢地搖了搖頭。
宮正司是輔糾察宮闈、戒令謫罪之事，又多是內侍，而少了子孫根的內侍，心裡上多少都有些異常，訊問起人來，可謂花樣百出，外頭瞧不出多少傷來，卻是個求生不得求死不能，不然當日朝雲也不能認了掐死杜鵑的事。可今日一是有金盛坐鎮，許多齷蹉手段便不敢大用，更要緊的是，實在是無人主使。
說來宮人太監們整日在宮中，瞧慣了風雲變幻，多少有些勢利。從前玉娘自家無子的時候養着景寧，宮人們都傳說這是謝皇后自家生不出來，故此抱養他人子爲己子。憑她深得帝心，五皇子不是不能與那兩個年長的哥哥一爭。可等玉娘有了身孕的消息一出來，這些人便以爲對玉娘來說，景寧已成棄子，不然怎麼能將他扔到廣明殿去，到底景寧才六歲，到底廣明殿偌大一個宮殿，除着景寧一個皇子，再無其他主人。
說來也怪不得這些人嘴碎，宮中寵妃無子，爲着日後計抱養他人子，甚而將自家的宮人送上，養出皇子來充做己子的也多了，並不獨玉娘一個，並不算是忌諱，是以私下議論也是有的，哪成想偏巧叫景琰聽了去。
景琰還不足三歲，倒是將景寧看做嫡親兄長一般，她不敢問玉娘，便問着身邊的保姆。保姆也是拿着常理來推論，便是皇后依舊將五皇子殿下攏在身邊，日後爲太子做助力，可也不會疼惜如往日了，雖不敢就此看輕景寧，比之從前少了些恭敬倒是有的。又以爲景琰還小，聽不懂禮法規矩，不管景寧是不是玉孃親生的都得喚玉娘爲母后這事告訴景琰，只含混其詞地認了宮人們所說是真。
哪曉得景琰年幼任性，當着玉孃的面將事嚷破，這才惹來這樁大禍。宮正司的刑罰落在身上，哭天不應，要他們編個主使人來，又如何編得出，只一個個滿口地嚷着冤枉，又互相推諉，都不肯認錯。金盛看得會，也覺煩躁，便與樓氏道：“殿下有旨，這些宮人內侍離間殿下與皇五子殿下、寶康公主之間的母子。兄妹情分，着實打。”
這刑杖分“打”、“着實打”、“用心打”，所謂“打”，打幾下便了，不過是個恫嚇的意思；“着實打”便是認真打的意思，待得規定的仗數打完，是死是活，全看天命了；而“用心打”便是杖斃了，是以比着罪名，玉娘這句“着實打”，看起來倒還是心存仁慈了。可“着實打”是皇后的口諭，行刑的太監們哪個敢手下留情，一頓板子下來，十個裡死了三四個，傷得不能動的更多些，永巷中又缺醫少藥，這樣一去多半也是活不成的了。
自玉娘得幸以來，從來以和善示人，便是服侍的宮人內侍有過失，也通常是“大事化小，小事化無”，這般動怒是頭一回，未央宮上下無人不爲之驚詫，都覺着從前錯看了謝皇后，不由心生警惕，加倍的小心當差起來。
可乾元帝聽着起因，倒覺着玉娘動怒也是應該的，好容易將景寧養得將她看做親孃，若是叫人離間生分了，可不可惜。且玉娘如今已懷龍胎，若是生下個皇子來自然是太子，背後議論的只怕更多，是以殺雞儆猴一回也是應有之義。倒還與玉娘道：“如何？我早說御下一味寬和，容易叫人生出輕慢來，你早該如此立一回威。只是你手段還軟了些，那樣胡攪，很叫他們用心打。”
清涼殿次日也收着了謝皇后因寶康公主身邊的宮人嚼了舌頭，就將人打了頓之後都送去了永巷的消息，萬貴太妃皺紋縱橫的臉上露出一絲微笑來，因與盧雪道：“當今倒是好眼光。”