司禮監擬旨，內閣副署，派張居正前往南京城祭拜孝陵的詔書明發，京城裡頓時議論紛紛。
這個敏感時節，西苑的任何動靜都會被人來回地分析。
高儀急匆匆地走進戶部衙門，一路上微微點頭，臉上滿是急切，腳步匆忙，很快來到尚書所在的後院值房裡。
稟報過後，高儀被引到高拱的值房裡，見禮坐下後，高儀迫不及待地問道：“新鄭公，西苑叫張叔大南下拜祭孝陵。
此事非同一般。”
高拱捋着他的大鬍子，靜靜地說道：“閣老不輕易出京，自然非同一般。”
經過兩次重大挫折，高拱的心性有所改變，至少在旁人看來，要沉穩許多。
高儀繼續說道：“兩淮鹽政，已經派出三位能臣幹吏。海剛峰，王子薦，徐吉甫，對了，還有南京戶部侍郎劉子和。
足足四位，派下去查兩淮鹽政，查天下鹽政都足夠了。”
高拱笑着答道：“南宇公，你也看出來了。區區兩淮鹽政，海剛峰加王子薦，或者王子薦加徐吉甫，綽綽有餘。現在又把張叔大派下去，當然不止兩淮鹽政了。”
高儀眼睛一眯：“西苑真有取消南直隸，分設布政司的意思？”
“南宇公，你說呢？”
“這可是祖制啊。成祖和先皇，都不敢更改的祖制。”
“成祖奉天靖難，他敢改太祖皇帝的祖制嗎？當初遷都北京，他也只敢把北京叫行在，正統年間才正式取消北京行在，改南京爲留守。
先皇，先皇改它幹什麼？又不能多幾分銀子出來。”
高儀輕輕一笑，高拱看着表面變沉穩了，實際上心性還是那樣，傲得很。
江山易改本性難移啊！
高儀又說道：“這一次揚州鬧出動靜來，少湖公也出力不少啊。吳時來提督操江，居然縱容江匪竄入運河，劫殺揚州富商。這事辦得有點急。”
高拱冷笑幾聲：“急纔好，不急怎麼露出破綻，不露出破綻怎麼往深裡查？”
高儀一愣，遲疑地問道：“我只是好奇，吳時來不是江西人嗎？聽說此前跟嚴氏父子關係密切，後來嚴黨倒臺，他費了九牛二虎之力才得脫身，去到南京避禍。怎麼就跟江南世家勾搭上了？”
“不稀奇。嚴黨倒了，朝堂上沒有嚴黨了。還留在朝堂上的嚴黨骨幹，大部分改換門庭，以胡宗憲馬首是瞻。
吳時來不爲自己想，也要爲子孫後代想。”
高儀好奇地問道：“子孫後代？”
“吳時來長子和一個侄兒，今年參加了鄉試，皆中舉人。明年要參加會試，能不能中進士，點庶吉士，就得看江南世家願不願意幫忙了。”
高儀徹底明白了。
會試中進士，點庶吉士，這是江南世家的拿手好戲。不用作弊，只需暗地裡告訴你今科會試官的文風和喜好就行了。
再進一步，伱把文卷呈給會試官們看，他們熟悉你的文風和筆法，心裡就有數了。
誰會做明年會試的會試官，現在還說不好具體是哪位，但是江南世家的人，肯定會佔據半數以上。
原來如此。
難怪吳時來願意冒大不韙去做這麼傻的事，原來他知道自己仕途到頂了，開始爲子侄謀前途。
薪火世代相傳，才能富貴延綿不絕啊。
你覺得他是傻子，其實他笑你纔是傻子。
高儀看着高拱，心裡感嘆，果真還是對手最瞭解你。
高拱跟徐階明爭暗鬥這麼多年，真的是知根知底，徐階私底下的小動作，高拱一眼就看破。
“新鄭公，少湖公那邊幫忙，留下這麼大的破綻，剛峰公和王子薦稍微一用力，兩淮鹽政，連同南京城的腌臢事，全部能查清。
張叔大此時南下，難道是要安撫那些南京的勳貴們？”
“安撫？太子殿下是會安撫你的人嗎？”高拱冷眼反問了一句。
太子殿下會安撫你，也會厚待你，前提是你是他的人，爲他出力賣命。
如果你是他的敵人，跟他做對，他有的是辦法對付你。
前些日子，數十位清流諫官上疏抨擊督辦處爲“亂政”，要求撥亂反正，太子殿下虛心接受，還把這些“忠臣”們派遣到偏遠地方委以重任。
這種套路，直接把百官們整不會了。
你說太子昏庸不納諫？
可他確實聽進去了，還下詔盛讚那些上諫的“忠臣”們，然後委以重任，請他們去地方，親自革除在上疏裡指出的部分弊政。
但問題是這些上諫的清流諫官們，往往就那張嘴厲害。要麼不敢接詔去就任，要麼去赴任了卻搞得一團糟，反正都是身敗名裂。
這求仁得仁、順勢而爲的手段，比先皇要高明多了。
“誰提出問題，必須給出解決問題的方法。
只會提問題，跟拍桌子罵孃的市井小民有什麼區別？你們飽讀聖賢書，幾經觀政歷練，只學會提問題，卻不知道去找解決問題的方法，有何用？
找到了解決問題的辦法，還只是第一步。辦法對不對，能不能見效，必須在實踐中加以檢驗。處理軍國事，不僅在文字上，還要在實踐中。只有利國益民，你解決問題的方法纔算是正確有效的。”
高儀巴拉巴拉背了一段話。
高拱眼睛一眯，緩緩說道：“這是太子殿下跟張四維、王世貞、魏學曾、王錫爵、葉夢熊、梅國楨、李贄等東宮侍講對談時說的話，後來流傳出來了。
由此可見太子殿下對選士和吏治的看法啊。”
高儀嘆了一口氣，搖了搖頭：“新鄭公，這些暫且管不到，現在我疑惑張叔大被派去南京，難道真得是劍指那裡的勳貴和百官嗎？”
高拱緩緩答道：“可能是。層層施加重物，再堅固的房子也有崩塌的一刻。先是海剛峰、王子薦和徐吉甫，現在又把張叔大派去。
南京城裡的勳貴和百官們，能不能受得住這麼重的威壓？一旦受不住，只要有一處坍塌，整棟房子就會全面崩塌。”
高儀讚許道：“新鄭公說得有道理。現在就看海剛峰他們，到底怎麼查案了。”
高拱不喜不悲地答道：“且看海剛峰他們，如何把南直隸鬧得天翻地覆。”
此時的揚州府江都城。
海瑞的欽差行轅掛出牌子，宣佈調查南京右僉都御史、提督操江吳時來，玩忽職守、坐視江匪作亂，劫殺地方富商一案，隨即將吳時來扣押在行轅，開始審理，其麾下左右佐官、幕僚，被一一收監，由欽差行轅的人一一審問。
漕督王一鶚也掛出牌子，宣佈按律接管操江武備事務，南下瓜州一帶，巡視江防各營。
只有徐養正一人，帶着人前往兩淮都轉運鹽使司，開始清查兩淮鹽政賬目。
消息傳出，揚州、南京以及東南一片譁然。
許多人看不懂海瑞和王一鶚的套路。
但是也有不少人明白三人劍指何處，一時間，南直隸暗潮涌動，更加洶涌。