“我這裡的確是缺一個管家。可我哪有餘力去照顧那麼多？”雲裳蹙眉，輕輕揉揉額角，“王閣老急着送女兒入宮；周大學士盯着這次科舉舞弊地事兒，弗朗機使節急催着通商……我早就一個頭兩個大了，還有心情去找什麼可靠的人做管家麼？”
“雲裳小美人兒若是真忙得顧不過來，我倒有個辦法。”蓮準忽然一本正經地說，“不如我還是搬過來和你一起住吧？從前這些事情不也都是我打理麼？”
“你？！”雲裳訝然擡頭，雖然刻意忽略，可那脣齒間氣息都還在，這人居然好意思說過來一起住麼？“不敢勞動蓮準都指揮使，論起來你還不是一樣忙？左右不過我小心些，忙過這一陣子就好了。”
蓮準自然知道這件事不現實，兩人間的緋聞雖早已滿天飛；但以二人如今的身份，若是真搬過來住在一起，就算只是在蓮心小築中另闢一室，怕那些衛道士不來將他們吃了？
兩個人到這時候都平靜下來，雲裳更是刻意自然得彷彿根本沒有方纔那個吻出現過，只一如既往地將蓮準當成個同性朋友一般，聽憑蓮準去請那庚字部首領前來，替她看臉上的傷。
那傷自然是無礙的。庚字部首領，一個姓魯的老頭兒只掃了一眼便不再理會，氣哼哼地甩袖子走了……倒讓雲裳好笑了一番，誰讓蓮準這樣小題大做，請當世行醫用毒第一等的人物來看她蹭破的油皮？
蓮準地臉色卻並不好看，雲裳不知道，他卻清楚地看見魯老頭甩袖子時的手型，事情究竟嚴重到何等地步？魯老頭爲何連看都不肯給看？
看出他的心不在焉，雲裳開口催促：“好啦，這傷也看完了，三更鼓也早響過了，再不睡，趕不及明天地早朝了。蓮準，你還有什麼事麼？”
蓮準回過神來，不再去想魯老頭臨去的手勢，一轉頭反而又在桌邊坐下，鳳眼橫波，托腮看着雲裳，“事情還沒有說完，雲裳小美人兒就這麼急着要趕我走麼？”
“什麼事情沒有說完？”
“自然是由我來陪你住地事。”他對上雲裳地目光，理直氣壯地說：“天下誰人不知我是你的男寵？就算是皇帝陛下，也管不得人家閨闈中地事情吧？”
雲裳見他像是認真的模樣，心中不知怎地，卻有些慌亂了起來，連目光也閃躲開，只說：“蓮準，不要開玩笑。”
蓮準卻道：“不是開玩笑。只要你肯，便是冒天下之大不韙，又有何妨？”
他說罷沉默半晌，見雲裳低眉弄着衣帶，一幅不知如何拒絕的模樣，終於笑了起來：“雲裳小美人兒，不是說當我是同性麼？怎麼這會兒說起同住來卻嚇成這般樣子？好了不開玩笑了，管家的事情就包在我身上，總之替你物色一個好的來，另外還有一件事情，”蓮準從袖中取出一個小小的蠟丸，遞過去，“這是段公子從南疆捎來的，你看後記得毀掉。”
早過了平日休息的子末時分，雲裳躺在牀上，卻半點睡意也無。窗外風雨漸起，淅淅瀝瀝彷彿敲在人的心頭；蓮準離去未久，不知道他準備了雨具沒有？從蓮心小築到他住的羽林禁衛軍衙門並不遠，但這個人最不喜歡騎馬坐轎……
手指不受控制地撫上自己的脣，雲裳知道她還是沒有辦法當那個吻沒有發生過，記憶中這還是第一次呢……只不知道在她依然找不到記憶的那三年，是否曾經也和什麼人，有過這樣甜美的接觸……
輕輕閉上眼，想起方纔在躺椅上做的那個夢。與她曾在綠綺閣中的夢境重疊，又見那深深淺淺的迷霧……這一次她在尋找，找那個白色的背影，千辛萬苦，終於找到了……卻不敢發出任何聲音，因爲她明明知道，只要他回頭，等待的……就是一柄腰斬的刀……
醒來抱住姜鴻昊的那一霎那，她真的以爲他就是陸慎，她不能讓他走，不能讓他離開。離開，就是死亡……段南風曾經多次描述過陸慎受詔赴死的那段“未來”，就連這一次的蠟丸傳信中，也又一次提及……
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一年新京的秋天，總是愁煞人的秋風秋雨，秋寒一場直冷得人困頓在屋，再也不想出來。
科舉之期已至，緊鄰科舉考場貢院的鞠雲樓，也在熱鬧了這麼些日子之後，終於迎來了冷清的時刻，舉子們要連考三場，每場三天，三天之內是要吃住在考場的。
這一天，已經是開考以後的第九天了，只等日暮時分貢院放牌清場，便功德圓滿，該哭該笑差不多也就知道了。
而就在這一天的午後，鞠雲樓中又開始重新納客，接待了這麼長時間以來的第一位客人。
那人很低調，極平常的蓑衣斗笠，一雙隨處可見的木屐，走在街上不會有人多看一眼的打扮；只是他在進入鞠雲樓之後，僅擡頭掃了一眼，那正打着瞌睡的店小二便一下子跳了起來，恭恭謹謹地跟過來伺候。
那人卻只擺擺手，道：“別叫人來打擾我。”說罷便不再理人，自顧穿堂而過，留下一路水印。
貢院那邊還沒散場，店裡面只有幾個提早交了卷子的考生在那裡閒聊；這會兒看見那人進來，其中一個便張大了嘴巴，似乎想要叫住他，卻終於沒有開口。
“鴻昊兄認識這個人？”
舉子姜鴻昊猶豫了一下，搖頭說：“不認識，不過看他面生有些奇怪……”
姜鴻昊的眼神不錯，那個只露出了半截玉雕般下巴地蓑衣客。的確是雲裳，而她要去的，也正是她在這裡常年訂下來的那個院落。
外面只是小雨零落，她打扮成這個樣子過來，自然是爲了避人耳目不想被人認出來――這一點姜鴻昊猜得沒錯，不過姜鴻昊卻沒有想到：其實她特意吩咐了不讓人打擾，是爲了借這個偏僻舒適的角落，睡一個好覺――夜裡還有一場好戲等着她，自然要養足了精神，認認真真去看的。
果然沒有人前來打擾。於是她這一覺的的真真睡得香甜。直到了天色全黑下來，才足地從那專爲她準備的蠶綿絲被裡伸了個懶腰，慢慢張開了眼睛。
身邊一個人影也無。雲裳滿意點點頭，披了衣裳拉開門向外看了看：暮雨愈急，小院裡沒有燃燭，四處黑乎乎的；只有前面鞠雲樓大堂中燈火通明，好一片歡聲笑語。
雲裳輕輕咳了一聲。
一個素服少年不知從什麼地方出現，微微垂了首立在檐下，低聲道：“無憂公主。”
雲裳擡眸看了他一眼，嘆息問道：“怎麼你還沒有走？”
這少年不是旁人。正是曾經跟隨雲裳很久地馮少綰――蓮準送來的“可靠”管家，居然是他。
“暗力營中的人到底只攻情報一個方面，無憂公主要個侍衛跟着的話。還是屬下來好些吧。”馮少綰這是答非所問，雲裳原本是堅持要他回湖南的，那邊陸慎建立新軍，正缺將少才；而馮少綰的武功和家世，都足以讓他在那裡一展長才，建功立業。不過蓮準一封書信，卻讓他拋下了凌月和馬氏族人來到新京。執意要跟在雲裳身邊。
雲裳有些頭痛，道理和他說了許多，他全都默默聽着，卻只是拿定主意不肯走――暗力營的人知道他是蓮準都指揮使送來的，對他也存幾分客氣，還真是隨他想做什麼了。
算了，由他吧，雲裳這樣想。等過段時間考慮把凌月也弄到新京來。凌月那個美女的心思，她着羽林禁衛軍打探出幾分；也正因爲這樣的緣故。她終於對凌月在古墓之中撕衣地舉動採取了諒解的態度――對他們姐弟兩個人，其實是她欠他們比較多。
“少綰。既然你替了值。那想必知道今兒的任務是什麼……那個人來了麼？”她問到正題。
馮少綰臉上掠過一絲悅色，她這樣問。等於是答應他留下來了。“那個人正在前面喝酒。”
雲裳點點頭，順着廊檐往前頭行去，馮少綰則連忙取了傘，撐開在她頭頂上，綻開一朵青素地傘花。
鞠雲樓的大堂之中正是極爲熱鬧的時刻。學子們一朝考罷，無論好壞，總是輕鬆了許多，笑笑鬧鬧，也不爲過。而且這裡不似各路府會館，舉子們天南地北哪裡的都有，各種方言俚語彙集，越發顯得喧鬧繁雜。
雲裳進去的時候，正聽見一個舉子在借酒狂吼：“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！這次若是還不中，就再也不考，只回家去抱老婆孩子去！”
於是淡然一笑，把目光投向角落那邊孤零零的一桌。
說是孤零零，是因爲那邊桌上坐着的，只有一個人――那人面前放着酒菜杯盞，卻只是靜默微笑，似乎在等什麼人；又似乎完全沉浸在觀賞旁人地快樂中。
雲裳稍微撣了撣袍袖，回眸對馮少綰說了句什麼，這才慢慢過去，坐在那人對面。
“樓卿，”那人低聲說，“你的約會總是這麼有創意。”