“龍眼”的透明光纖幕牆上，虛擬時鐘指向十六時，曦明仍端坐在辦公椅裡，心不在焉地不置可否。
貫一卻越說越亢奮，漲紅的臉上青筋暴露：“曦明啊，你要有‘防人之心’。張思維多年結黨專權，收買人心，在兩會形成一股密如蛛網的‘張派’勢力。交通部的蘇謹，外事部的廖凡……還有近來的周，根子都硬得很，分明有人在給撐腰。他跟孔德仁、孟凡學的關係更是錯綜複雜，先排擠掉楊致理，再架空馮國爲，現在把手又伸到我這裡，我們都倒臺，就該對付你啦！”
曦明卻笑了。
說實話，他對思維還是有底的，即使時常琢磨不透他的心思。雖說政治的善變程度，不亞於女孩子們戀愛時的臉，但思維在風風雨雨中表現出的誠意，已讓他成爲自己最信賴的政治盟友。當年在兩人意氣風發的時候，思維“讓”出會長的位置，如今他們臨近政壇的巔峰，也到了政治的暮年，“風雲突變”委實沒有理由。曦明想，思維終究還是要做點事，做事就離不開人際關係，況且他衆多“黨羽”裡，有幾個又不是自己的人呢？
貫一哪都好，就是有時“一根筋”，思維能力在他之上，他看不到；權力在他之上，他看不慣。貫一所告思維的“伸手”問題，根源多在他自己，由於不擅處理人際關係，貫一與幾位漸成“氣候”的部長和頗有“背景”的秘書矛盾都很深，思維想調離他們，也是爲貫一好。
見貫一正急切地等待答覆，曦明收起笑容，頗爲認真地問：“老程，你說思維的政務能力怎麼樣？”
貫一一愣，面露不屑：“學術還可以，政務泛善可陳。”
曦明若有所思：“選人用人上呢？”
貫一不假思索地回答：“親信而已。”
“這麼說，你也是他的親信了。”曦明笑着揮手調出一幕光屏，上面是一份言辭懇切的推舉報告，貫一掃過落款，赫然是張思維的名字。
“你當年從地方進入總會領導層，思維可沒少向孔老極力推薦，在我這，對你也總是讚不絕口。”曦明說“讚不絕口”時，意味深長地加重了語氣。
貫一的臉色比剛纔更甚，從額頭一直紅到脖子。沉默良久，他嘆息一聲：“思維忍讓我這麼多年，我卻處處爲難他，不是君子所爲，只是……”
曦明走過來，撫着他的後背：“政見不同，可以理解，只是表達方式儘量寬和，咱們幾個可要齊心。”
送走貫一，曦明輕鬆地舒展筋骨，瀏覽着從虛擬時鐘裡，飄送來的一疊“機密文件”光浮窗。一則“時空計劃”的喜報躍入眼簾，他心裡卻忽然閃過一絲寒意……
腳步匆匆地穿行實驗樓的空中走廊，迎面遇到神色匆匆的雨城，兩人一如既往地相互擊掌，擦肩而過。陽光從全透明的光纖牆壁透射進來，妙曼玲瓏地浮在四周，卻不覺輕鬆。
他前往的“時空計劃”決策會議，雨城是沒有資格參加的。每逢這樣的會議，雨城都會將情況彙報掃進的光屏，然後安靜地走開，知道他心裡不是滋味，自己也過意不去。兄弟倆的關係近來頗爲微妙，一度有些緊張，無論技術上，還是言語中，他們在越來越多的問題上發生分歧。雨城是曦明的兒子，思維的秘書，曦明與思維卻安排擔任執行組長，令感謝信任，也感到惶惑。
“長生不老”是人類共同的夢想，以至於人們千萬年癡心不改、前赴後繼。隨着“時空計劃”的步步推進，它已從幻夢中初露端倪、破繭而出：“巨梭”凌空矗立在規模宏大的航空中心研發平臺上；核聚變極速飛船改裝完成、整裝待發；十一輛全自動宇宙採礦車正向木星軌道靠攏……“長生”第一次與人類如此近距離接觸，人們可以漸漸感受到它呼吸的節奏。
但對於當世人而言，長生只是個別人的“末班船票”。贏得它，生命可以永葆青春，經歷無限漫長的繁華歲月；失去它，未來終將遙不可及，面對的仍是死亡的步步緊逼。誰將獲得長生的權力？這是個問題。沒有問題的是，誰掌握核心執行權，就意味着舉足輕重的功勞和地位，就更有資格優先享受最終的光輝成果，以保證長生技術代代相傳。不止一次發現，自己正站在風口浪尖！風浪能夠成就英雄，也蘊藏深險的變故。
長生的誘惑是如此巨大，其超越一切，幾乎無人能夠抗拒。人常說，同事中難有真正的朋友，大概出於利益爭端。與雨城作爲同事兼朋友，面對的是“長生不老”的極端利益考驗，人要想活得簡單，太難！坐在會議室的窗前心神不安，思維、建平、顧端魚貫而入，每個人的臉上都神情肅然。
“顧老，您還是別去了，建平跟會執行好您的指令的。”思維語氣裡不無擔憂。
顧端取下特製玻璃眼鏡，呵了口氣，眯起眼睛擦着：“思維啊，別爭了，木衛十六情況複雜，我必須過去看看。眼下這點鉉礦可是寶貝，我做夢都是它，要萬無一失。”
思維想了想：“我派天璇軍協助你們。”
建平補充道：“可以調天璇軍東線主力沿途護衛。”
顧端晃起腦袋：“不用，咱們是秘密行動，動靜大了，目標也大，還會讓‘孔黑子’起疑，正常商業護送就行。”
“孔黑子”是顧端對孔德仁先生的“尊稱”，從“復生門”風波起，他私下一直用到今天，雖有辱斯文，卻也惟妙惟肖。
“那就定下來，建平留下。”思維將目光轉向，“我把顧老可交給你了。”
“愛琴海”歐式餐廳大堂裡，散發着多瑙河水波般的柔美光線。三角鋼琴前，雪芙的波浪長髮飄動在純白長裙上，她纖纖的指尖下，一首《驪歌》朦朧了離別的淡淡憂傷。廳堂上下，飄來人們久久的凝望。
三樓玫瑰色透視幕牆的包廂中，此情此景令雨城如癡如醉，不覺中，臂彎裡被人塞進一捧鮮花：“別愣着了，抓緊表達！”
雨城還給：“獎你一次獻殷勤的機會，都是要走的人了。”
轉頭對雲冰說：“知道雪芙爲什麼總修理他了吧，屬鉛筆的——欠削！”
四隻高腳杯紛亂地撞擊在一起：“一路走起，勝利返航！”
雪芙飽含深情地對使眼色：“你放心去，我們幫你照看雲冰。”
“你辦事，我放心！”心領神會地品着酒杯中的石榴汁。他的“濫竽充數”是得到大家充分認可的，一來不善此道，二來宇航員嚴禁飲酒。
“你們說什麼？”雲冰笑盈盈地不理他們。她穿了一件印染團花紗裙，更添嬌柔的甜美，這件“奢侈品”是雪芙送的，而且強迫她今晚穿上。對朋友的盛情和裹胸的款式，雲冰還真有些不適應。
《月亮代表我的心》的伴奏在包廂響起，公元時期傳唱至今的流行歌曲，恐怕只有這首了。
“你倆點的，爭取唱出十八相送的肉麻精髓。”雨城催促與雲冰，登上光影憧憧的演歌臺。
雲冰的樂感還好，她找準節拍，準備起唱的一瞬間，音樂卻停了，燈光也熄了，四周一片寂靜的漆黑。正當她不知所措地摸索身邊的，一團燭火彷彿從天而降，點燃在一隻心形的三層蛋糕上。、雨城、雪芙推着蛋糕車向她緩緩而來，三張笑臉洋溢着燭光的燦爛，把一曲《生日歌》唱得南腔北調。雲冰驚喜地捂住嘴巴，上前親熱地攬着雪芙，然後從手裡接過花束，和他輕擁在一起，旁邊響起雨城跟雪芙歡呼雀躍的鬨鬧聲。
京郊的夜色異常靜謐，一切彷彿沉沉睡去……只有航工所石板地上，雲冰的高跟鞋發出“噠噠”的輕緩節奏。與雲冰牽着手，走過一枚枚疏淡綽約的樹影，在月色朦朧的綜合樓前停下。
戀戀不捨地拉住她的雙手：“做我女朋友好嗎？”
“這麼容易，不是太便宜你了。”雲冰歪着頭看他，銀輝灑在她半露的前胸和肩頭，漾起暈潔的光色。
正要將她攬入懷中，一輛飛車從沉鬱的天空疾馳而下，驚擾了夏蟲的清夢。
“今天，謝謝你！”雲冰翹着腳，在臉頰上輕輕吻了一下，跑開了。
的臉熱辣地像被烙鐵燙過，愣着沒動，見她快進樓門時，才向前跟了幾步：“等我回來！”
雲冰盈盈回身，那一刻，她笑得極其華美，猶如盛放在雲間的朵朵白蓮，的心神不由盪漾開來。驀然間，這絕美又讓他隱隱感到虛幻與陌生，彷彿經歷着飄渺的夢境，又似阻隔着重重的關山……近在咫尺，卻天涯遙遠。
從飛車裡走出的是建平，他所以匆匆趕來，是追蹤木衛十六的鉉礦實時數據發生異常——闇弱了一秒鐘。雖然變化若有若無，忽然增強的太陽風都能造成此類波動，但仍讓計劃組高層感到緊張。思維連夜通知建平查明情況，必要時可以請國際天文物理學家進行會商。建平一路上再三思量，感覺不到萬不得已，還是不要擴大影響，一切先聽聽顧教授的意見。