總會考務中心位於幽靜綿延的未央河畔，古樸厚重的建築，曲漓疊翠的河岸，脈脈飄漾的流水，彷彿遠離城市繁華，給人一種恍若隔世的時空質感。坐在古色古香的考場，從書齋式的窗櫺，遠眺一水之隔、巍峨矗立的總會大廈，知道這裡將成爲他通往心儀之地的起點。
斯蘭丁戰役後，神聖聯盟棄明投暗，化整爲零，國際恐怖活動隨之猖獗，中華文明總會加強安全防範被提上日程。思維出於精兵簡政及一專多能的考慮，提出高級領導秘書要文武全才的設想，作爲“政策試驗”的首批參與者，、雨城等各大軍區推薦上來的士官們得到了“跳龍門”的機會。
考試科目主要有五項，軍事技能方面大家旗鼓相當，由於受過天行親手“摧殘”，再“摧殘”起別人相對容易，位居排行榜第九名，雨城是第十七名。
思維能力部分，由一百道數理邏輯試題組成，雨城分數遙遙領先，拉下衆人不止一個段位，僅取得第五十一名的成績。
科學知識部分，由一百道基礎知識試題組成，上到天文、下至地理，品種花哨，無所不包，分數名列前茅，雨城緊隨其後。
應變素質部分，是設置模擬的會議、災害、暴恐等現場，通過對應試者在特定場合、緊急情況下的反應，考察道德意識水平及綜合判斷能力。由於這類問題要求士官們在千頭萬緒的複雜局面下，迅速採取適宜的處理措施，翻船倒車的比比皆是。有一位甚至忙中出錯，在領導不斷“瞎指揮”的干擾下，將人質擊斃後，將綁匪從“火海”中搶救出來。
遇到的難題是，只有他一人執勤的會場中，有人在座位上突然昏迷，主席臺上的領導此時卻着急地給他使眼色，示意他到身邊來。作出的反應是，請求昏迷者身邊的人發送公共醫療救援光信，並予以觀察照料，然後快速到達領導身旁，處理好交辦事情，返回後見昏迷者有所好轉，再協助其乘坐到達的醫療飛車接受治療。更爲難得的是，在現場通道上丟着一部輕薄的光信機，其他應試者都沒注意到這一細節，有的直接踩踏而過。路過時將它拾起，送走昏迷者後，通過會場光信系統對接尋找失主。
平心而論，此類科目沒有標準答案，評委們往往分歧大、爭議多，給的分數也普遍偏低。處變不驚、條理清晰的做事風格得到一致認可，商議後，最終給出全場最高分。雨城則稍低，排名第二十一位。
策論部分，通過對時事政治表達見解、提出對策，考察考生的理論水平及價值觀念。擺在各位舉子面前的試題是《試論當代儒學的問題及發展》，有人當場愣在原地，只恨金筆懸在半空，卻不出半點墨跡。
拿到題目，成竹在胸，一氣呵成。嚴酷的軍旅生涯，沒有使他停下“胡思亂想”的習慣，枯燥的軍營生活，反而令他更容易靜下心來。多少個夜深人靜的時刻，他一次次忍受着來自身體四面八方的疼痛，仔細聆聽思維的講座回放，品讀成思捷等先賢的著作。德國作家托馬斯·曼曾說“痛苦難道是白忍受的嗎，它應該使我們偉大！”而偉大正在於對苦痛的積澱與反思，源自對幸福的捫問和珍惜。思想是解除身心痛苦的靈丹妙藥，當我們將心靈投入到更博大的時代洪流和精神世界的時候，身體的創傷便不再痛徹，而成爲生命中無限快樂的休止符。由此，思想終將生長爲一種境界，其貫通天地，傲然而立！
經過五天全封閉考試，雨城走出考務中心大門，雪芙正身姿綽約地立在河岸的籬牆下，淡黃色緊身上裝，藕荷色飄擺裙褲，竟比桃紅柳綠、春風流光還多三分豔麗，惹得行人紛紛回眸張望。
雨城跑到她近前，望着那張既熟悉又陌生，微微揚起的粉紅面頰，一時激動得難以自持：“我……有很多問題想問你。”
雪芙伸出一根纖指壓在他脣上，認真地說：“等等，我答什麼，你就問什麼，必須按照我的思路來！”
“怎麼來？”雨城一臉迷惑。
“比如，我先答——吃得好，睡得好。該你問了。”
“你吃得好，睡得好嗎？”雨城撓撓頭。
“問得很好。”雪芙讚許地肯定，然後又答，“沒有。”
雨城補充發問：“你想我了嗎？”
“問的漂亮！”
“不行，太霸權了，給我一個自由提問的機會，兩年纔好好見你這一次。”雨城回過神來，央求道。
“行啊，問吧。”
“英俊小男生們追你，動過心沒？”
雪芙伸出三根手指頭，輕蔑地說，“五個字——那不可能！”
雨城一把將她摟起，提到半空：“我可真愛你！”
“雨城，你的勁大了很多。”雪芙用力捶打着他。
曦明跨進考務中心裝修考究的主審官辦公室時，思維正聚精會神地伏案閱讀。
“思維啊，今年考卷裡有什麼高論？”
“常規招錄裡好文章很多，不過稱得上高論的，倒在士官裡。”思維起身示座，並不掩飾內心的興奮，將面前的一篇電子文稿掃入側壁上的大光屏，“你看，這篇策論以人文發展角度看儒學，可謂開宗明義；對策部分由核心價值推進社會實踐，可謂厚積薄發；結尾從歷史發展趨勢彰明思想主題，可謂畫龍點睛。”
曦明讀罷全文，頻頻點頭：“大家是什麼看法？”
“評委們經過兩論審議，選出十五篇佳作，在擬定的排名中，這篇位列第一。”
“你的意見呢？”
“我的意見是定爲第四。”思維嘴角浮現出一絲慣有的微笑。
“怎麼？”曦明饒有興致地表示好奇，他時常猜不透這位“老搭檔”的心思。
“文章雖然不知道是誰寫的，但從士官們的表現來看，恐怕難有第二人。他已經有一項第一，策論再評第一，總冠軍非他莫屬，一旦心浮氣躁，倒害了這棵好苗，還是壓一壓的好。”
“我同意，最終的名次你定。”
於是，實至名歸的第一，經過考官們的交口稱讚，被降爲第四，實屬人生一大煩惱的幸事。當然，雖經苦心孤詣地一番擺佈，仍高居總成績第二名。
雨城在“策論”科目中排名第六，畢竟是國大名牌院系國學院的畢業生。當初的專業選擇是曦明給他做的主，如今看來，雨城憑此起死回生地搭上“末班車”，以第八名的總成績，如願以償地成爲十位獲勝者中的一員。
當天香嶺被一縷朝陽點亮，與雨城已收拾好行囊，與畢業離校不同的是，他們已成爲軍人。軍人意味着奉獻，軍人意味着犧牲，軍人意味着血與火的考驗，軍人身上從此具有一望而知的特殊氣質，那標誌着一種跨越艱辛和生死的力量。當嘹亮的軍號再次響起，當血染的紅旗高高飄揚，時刻準備着，去迎接再次的使命召喚；魂牽夢繞着，這生命激昂的第二故鄉！