〖捨命柘皋龍爭虎鬥~謀計西湖論功行賞〗
心內挑明燭，身外真空寂，靉靆終將風掃盡。冥冥藏因果，是非顯報應。
滿天揚碎玉，寒地排兵場，你來我往爭利益。一招落子錯，滿盤爲覆局。
——調寄《南柯子》
話說宋紹興十一年正月，完顏宗弼再伐江南，以酈瓊素知南方山川險易，召至軍與計事。酈瓊從容語同列道：“瓊嘗從大軍南伐，每見元帥國王親臨陣督戰，矢石交集，而王免冑，指麾三軍，意氣自若，用兵制勝，皆與孫、吳合，可謂命世雄材矣。至於親冒鋒鏑，進不避難，將士視之，孰敢愛死乎。宜其所向無前，日闢國千里也。江南諸帥，才能不及中人。每當出兵，必身居數百里外，謂之持重。或督召軍旅，易置將校，僅以一介之士持虛文諭之，謂之調發。制敵決勝委之偏裨，是以智者解體，愚者喪師。幸一小捷，則露布飛馳，增加俘級以爲己功，斂怨將士。縱或親臨，亦必先遁。而又國政不綱，纔有微功，已加厚賞，或有大罪，乃置而不誅。不即覆亡，已爲天幸，何能振起耶？”衆以爲確論。
及宗弼問酈瓊以江南成敗，誰敢相拒者。酈瓊道：“江南軍勢怯弱，皆敗亡之餘，又無良帥，何以御我。頗聞秦檜當國用事。檜，老儒，所謂亡國之大夫，兢兢自守，惟顛覆是懼。吾以大軍臨之，彼之君臣，方且心破膽裂，將哀鳴不暇，蓋傷弓之鳥可以虛弦下也。”宗弼喜酈瓊爲知言。
四太子兀朮乃引領大軍五十萬，戰將百員，犯壽春府。守臣孫暉、統制雷仲合兵拒之。兀朮連攻兩日，壽春城陷，孫暉、雷仲棄城去，兀朮、韓常與龍虎大王疾驅渡淮。
敗報入朝，天子令劉錡相援壽春，劉錡聞旨自太平州率兵二萬援淮西，軍至廬州，又稱合肥，守將關師古出迎。劉錡見廬州不可守，與關師古議後，率部南歸，兀朮攻陷廬州。撒離喝於陝西再陷商州，商州守臣邵隆棄城去。邵隆後破金人於洪門，復商州。此事不論。
朝廷知廬州失陷，命楊沂中引兵赴淮西，於是沂中以殿司兵三萬卒戍淮。天子又趣岳飛應援，凡十七札，岳飛方苦寒嗽，力疾而行，自鄂州向東，進兵江州。
岳飛策金人舉國南來，巢穴必虛，若長驅京、洛以搗之，彼必奔命，可坐而敝。又恐帝急於退敵，乃奏：“臣如搗虛，勢必得利，若以爲敵方在近，未暇遠圖，欲乞親至蘄、黃，以議攻卻。”
帝得奏大喜，賜札道：“卿苦寒疾，乃爲朕行，國爾忘身，誰如卿者？”岳飛乃引兵驅廬州。
次月上旬，朝廷已令張俊從臨安府發兵八萬，渡江迎敵。時張俊諸軍雖已至建康府趣裝，猶未起發。江東制置大使葉夢得知兀朮入合肥、建寧府，犯含山縣，進逼歷陽，乃見張俊於建康府，請速出軍。
張俊正會諸將於帳中，猶遲之道：“更俟探報。”
葉夢得道：”敵已過含山縣，萬一金人得和州，長江不可保矣。”
張俊議分軍守南岸，隴西郡侯王德道：“淮者，江之蔽也，棄淮不守，是謂脣亡齒寒也。敵數千裡遠來，餉道決不繼，及其未濟急擊之，可以奪氣；若遲之，使稍安，則淮非吾有矣！”張俊猶豫未許。
王德請益堅，厲聲道：“願父子先越江，俟和州下，然後宣撫北渡。”張俊乃許王德即渡採石，自督軍繼之。
張俊遣兵渡烏江，諭諸將道：“先得和州者勝。”
王德道：“德當身先士卒，爲諸軍前鋒。”張俊壯之，將士鼓譟而行。有報已失和州者，王德率衆渡採石先登，張俊引領趙密、馬立、張澥等將宿中流。
王德率衆徑抵和州城下，與諸將士道：“明旦，當會食歷陽。”
城內三路都統完顏褎與龍虎大王突合速道：“去歲酈瓊曾言王德不可當，且聞張俊大軍將至，不若棄城退屯昭關。”突合速也無主意，只得依了完顏褎，率龍虎軍，連夜西走鳥籠山，退屯昭關。王德乃夜拔和州，晨迎張俊入城。
張俊入城大喜，見王德道：“夜叉真猛將也。”
王德道：“濟國公過譽了，皆爲國家耳。”張俊大笑，引諸將入衙，擺酒慶功。
越二日，兀朮遣定遠大將軍完顏宗雋，復來爭和州，張俊使田師中、馬立、張澥迎戰，完顏宗雋敗走。張俊取和州後，朝廷再命韓世忠以兵援淮西，趣岳飛會兵蘄、黃。
話分兩頭。兀朮得知完顏宗雋兵敗，使韓常來攻和州，張俊又遣王德、田師中迎於含山縣東。兩軍相遇，列陣對望，王、韓二將各通名姓。
“獨眼龍”韓常提虎嘯刀出馬，喝道：“我在軍中久聽夜叉之名，今日有幸相逢，願試刀馬。”
王德聽了，心頭一把無名烈火，高三千丈，大罵道：“獨眼鬼，你莫逞好手。”掄三股鋼叉，催馬出戰。韓常揮刀，縱馬相迎。
二將在陣前盤盤旋旋，各逞平生武藝，大戰三十餘合，韓常不敵，虛晃一刀，走馬歸陣。田師中揮兵衝殺過去，韓常領軍敗走，損兵千餘。王德大勝，遣人告捷於張俊。張俊知王德勝，又命統制關師古、劉寶、李橫擊敗金人於巢縣，復之。
至二月中旬，王德、田師中、張子蓋會兵擊破金人，取含山縣。王德道：“既取含山，昭關於縣北十五里，可乘勝奪之。”
統制張子蓋道：“依公言。”三將引兵，北攻昭關。
龍虎大王突合速見兵臨城下，與三路都統完顏褎引龍虎軍出戰。昭關下兩軍對圓，突合速提長柄斧出馬喝問道：“吾乃龍虎大王，久聞王夜叉之名，願求一戰？”
王德舉目見那龍虎大王，果然不同尋常，但見：
吞頭齜牙龍頭盔，雙肩倒垂惡虎尾。
時青時綠紫銅臉，似嚎似叫鬼哭聲。
胸中怒起千丈火，兩眼睜時萬道光。
腰下懸掛骷髏頭，手持金斧惡凶神。
王德催馬舞長杆鋼叉，直搶出陣來，厲聲叫道：“某便王德。潑番賊，不爭你千里遠來送命！”突合速大怒，直出交鋒。二人軍前大戰三十回合，不分輸贏。
田師中看的眼急，使杆環子槍出馬，對陣中完顏褎出馬相敵，鬥二十回合，張子蓋引軍自側翼攻殺，突合速、完顏褎不能抵敵，兩軍混戰，金軍大敗虧輸，狼狽而走，王德復奪昭關。次後，金人復犯昭關，王德等又敗之。
再說天子手詔以招撫司前軍都統制李顯忠軍與張俊會，李顯忠引兵至桐城縣孔城鎮，與金國蓋天大王軍戰，顯忠馳揮雙刀，所向披靡，金兵大潰。
兀朮得知，謂韓常道：“李世輔歸宋，不曾立功，此人敢勇，宜且避之。”乃焚廬江縣而走。李顯忠知兀朮已去，又遣統領崔皋領兵向西北，擊敗金人於舒城縣。李顯忠則屢戰皆捷，直尋張俊來會。
卻說張俊分使左軍統制趙密偃兵篁竹，出六丈河以分金勢。趙密得了鈞旨，且命大將張守忠以五百騎出滁州全椒縣，伏篁竹間，敵疑，宵遁。趙密乃引兵出六丈河，斷其歸路，又敗金軍。趙密以此功，進中衛、協忠大夫，和州團練、防禦使。尋拜宣州觀察使，爲龍、神衛四廂都指揮使，主管侍衛步軍。
此時劉錡引八字兵兩萬，自巢縣東關向北擊敗金人於青溪，兩戰皆勝，先自清溪至廬州巢湖柘皋鎮。柘皋之東乃石樑河，又稱柘皋河，劉錡乃與金人夾石樑河而陣。天大雨，水暴溢，金人斷石樑橋以拒宋軍。石樑河通巢湖，廣二丈，劉錡命曳薪壘橋，須臾而成，遣甲士數隊路橋臥槍而坐。會楊沂中、王德、田師中、張子蓋之軍俱至。諸將帥皆集，惟張俊後至。
翌日，兀朮以鐵騎十萬分爲兩隅，夾道而陣。時張俊爲宣撫使，楊沂中爲副使，劉錡爲判官，王德爲都統制，田師中、張子蓋爲統制官。統制田師中欲待張俊來，再戰金軍。
王德怒道：“事當機會，復何待！”乃提叉上馬，又道：“賊右陣堅，我當先擊之。”麾軍渡橋，首犯其鋒。一酋被甲躍馬始出，王德引弓一發而斃；因大呼馳擊，諸軍鼓譟。
兀朮以柺子馬兩翼而進，弓弩亂飛，宋軍死傷甚重，王德躍馬挺叉，率衆鏖戰。
“髯將軍”楊沂中在陣前看了，與劉錡道：“敵恃弓矢，以兄順昌戰法，吾有以屈之。”劉錡長沂中四歲，故而沂中呼之爲兄。
楊沂中遂使萬人操長斧，如牆而進，諸軍鼓譟奮擊，宋金兩軍戰做一團。楊沂中、劉錡亦各持大斧，親自臨陣，奮馬廝殺。二將在金軍中左衝右突，兀朮看的火冒三丈，縱躍山青馬，使鳳翅钂，直來交戰。
劉、楊二將見了兀朮，發聲喊，亂斧來劈，兀朮一敵二，大戰二十合，不分高下。完顏亮、完顏亨見了，各自掄錘，飛馬來助兀朮。
正在酣戰之時，張俊領軍到來，忽地疾作，力疾引衆涉流登岸，指揮兵馬橫衝金軍，將金軍衝的雲散星落，兀朮見勢不好，引軍大敗潰走，退屯紫金山。張俊引領諸將兵馬追擊之。
兀朮敗走，劉錡與王德等尾擊之，又敗金軍於東山。兀朮望見劉錡人馬，驚道：“此順昌旗幟也。”當即退走。是役也，宋軍失將士九百人，金人死者以萬計。
再說劉錡見金軍已退，插手謂王德道：“昔聞公威略如神，今果見之，請以兄禮事。”
王德笑而扶道：“某今年五十有四，長太尉十有一年，自今日起，可以兄弟相呼。”二人大笑。摶土爲爐，插草爲香，對天盟誓，結爲兄弟。王德率軍歸張俊。劉錡駐兵和州。
後二日，兀朮親率兵逆戰於店步，楊沂中等又敗之，乘勝逐北。岳飛自舒州而來，師至廬州，金兵望風而遁，遂復廬州。岳飛還兵於舒州以俟命，帝又賜札，以岳飛小心恭謹、不專進退爲得體。是月，虔、吉二州，盜賊悉平。
兀朮敗於柘皋，又失廬州，向北復圍濠州，五日而破。執守臣王進，夷其城，鈐轄邵青戰死。韓世忠受詔救濠，以舟師至泗州招信縣，夜以騎兵擊金人於聞賢驛，敗之，急來解濠州之圍。暫且不提。
話分兩頭。柘皋戰後數日，秦檜忽諭楊沂中及張俊班師。張俊與楊沂中、劉錡乃議班師。會有云濠路已通者，張俊謂劉錡道：“吾欲與楊太尉耀兵淮上，安撫濠梁之民，取宣化歸金陵，楊太尉則渡瓜洲還臨安。”
明日，命二帥行。諜報金攻濠州甚急，倉皇復回，張俊邀劉錡會於鍾離縣黃連埠，距濠六十里，聞城陷矣，召楊沂中、劉錡謀之。
劉錡謂楊沂中道：“何以處此？”
楊沂中欲進戰，說道：“戰爾，相公與太尉在後，沂中當居前。”
劉錡謂張俊道：“本來救濠，今濠已失，進無所依，人懷歸心，勝氣已索，此危道也。不若退師據險，俟其去，徐爲後圖。”
王德、許清諸將皆道：“善。”
張、劉、楊三帥鼎足而營，遣人俟敵，探馬回報：“敵已去矣。”
劉錡又道：“敵得城而遽退，必有謀也，宜嚴備之。”張俊自以爲功，不從，謂劉錡毋往，命楊沂中與王德將神勇步騎六萬人，直趨濠州城下。張俊駐軍黃連鎮，不敢進。劉錡知張俊要獨吞濠州之功，一笑置之，率軍南返。
卻說楊沂中率諸將至濠州城下，列陣未定，只見兀朮站於城頭，厲聲大叫道：“爾等死期到了。”煙起城中，金人伏騎萬餘分兩翼出。
楊沂中見有伏軍，顧王德道：“何如？”
王德道：“王德小將，焉敢預事？”
楊沂中以策麾軍道：“那回！”諸軍以爲令其走也，遂散亂南奔，無復紀律，金人追殺甚衆。楊沂中遇伏而敗，帝命岳飛救之，金人聞岳飛至，又遁。
楊沂中過滁州至真州，乃自六合縣宣化鎮渡江歸行在，加檢校少保、開府儀同三司兼領殿前都指揮使，蓋錄柘皋之功而掩濠梁之敗也。此爲後話。
只說王德兵敗而回，張俊問了備細，得知楊沂中已入滁州去了，恐金軍追來，棄了黃連埠，領兵南逃，路遇李顯忠。顯忠得知楊沂中、王德兵敗濠州，欲迎兀朮死戰，張俊以奉旨監護，慮失顯忠，遂各以軍還。
遲明，劉錡軍至藕塘鎮，距西北定遠縣六十里，將出濠州，安營造飯。劉錡軍方食，張俊引敗軍飛馬而至，急道：“濠州果有伏兵，我軍大敗。敵兵已近，如之奈何？”
劉錡道：“楊宣撫兵安在？”
張俊道：“已失利還矣。”
劉錡語張俊道：“無恐，錡請以步卒禦敵，宣撫試觀之。”張俊心方安，乃去。
劉錡麾下許清、趙撙、韓直、耿訓、曹成皆道：“兩大帥軍已渡，我軍何苦獨戰？”
劉錡道：“順昌孤城，旁無赤子之助，吾提兵不滿二萬，猶足取勝；況今得地利，又有銳兵邪？”遂設三覆以待之。
俄而張俊去後復來，說道：“諜者妄也，乃戚方殿後之軍爾。”劉錡與張俊益不相下。
一夕，張俊軍士縱火劫劉錡軍，劉錡擒十六人，梟首槊上，餘皆逸。劉錡見張俊，張俊怒謂劉錡道：“我爲宣撫，爾乃判官，何得斬吾軍？”
劉錡道：“不知宣撫軍，但斬劫砦賊爾。”
張俊道：“有卒歸，言未嘗劫砦。”呼一人出對。
劉錡正色道：“錡爲國家將帥，有罪，宣撫當言於朝，豈得與卒伍對事？”長揖上馬而去，駐軍和州歷陽縣，得朝廷旨意後，引兵歸太平州。張俊怒甚，歸建康府。
再說濠州破三日，韓世忠軍至，楊沂中軍已南奔。世忠與金人戰於淮岸，夜遣劉寶溯流將劫之，金人伐木塞赤龍洲，扼其歸路，世忠知之，全師而還。兀朮兵馬五十萬，或死或傷，折損半數，只得自渦口渡淮北去，自是不得入侵。世忠在楚州十餘年，兵僅三萬，而金人不敢犯。
岳飛軍次濠州定遠縣，聞金兵已退，還屯舒州。行營統制張彥及金人遇於汧陽之劉坊砦，第八將張宏戰沒。大宋自是不復出兵。
卻說宰相秦檜再主和議，恐諸將難制，患岳飛異己。此時參知政事王次翁、給事中範同，皆秦檜之黨。秦檜使人招王、範至府中坐定，命人看茶，而後摒退左右問道：“本相夜喚二位前來，知我心否？”
範同道：“下僚試言之。秦相主和，必恐諸將不服，使我二人前來計議。”
秦檜問道：“然。汝可有見識？”
範同獻策道：“可請於皇上，以柘皋之功，召諸將論功行賞，諸將到時，皆除樞府，罷其兵權，大事可定。”
秦檜又問：“何處置酒論功？”範同不語。
王次翁道：“白居易曾言：‘湖上春來似畫圖，亂峰圍繞水平鋪。鬆排山面千重翠，月點波心一顆珠。’可在西湖亭中。”
秦檜又道：“諸將皆亦奪權，恐岳飛難也。”
王次翁道：“應先會諸將於西湖，後召岳飛，岳飛後至，諸將兵柄已解，飛又何能？”秦檜喜而納之，捻鬚大笑。三人謀至夜半，範同、王次翁方回。
次日，秦檜乃密奏以柘皋之捷，召三大將赴行在，論功行賞，天子許之。諸軍皆班師，張俊、楊沂中還朝，每言岳飛不赴援，而劉錡戰不力。秦檜主其說，遂罷劉錡宣撫判官，命知荊南府。
時並命三帥，不相節制。諸軍進退多出於張俊，而劉錡以順昌之捷驟貴，諸將多嫉之。張俊以楊沂中爲腹心，而與劉錡有隙，故柘皋之賞，劉錡軍獨不與。
三大將韓世忠、張俊已至，岳飛獨後。天子聽秦檜之言，以明日率韓世忠、張俊，置酒湖心亭上，以待岳飛。
正是：君相暗藏虎狼心，卻叫北伐空劬勞。
畢竟昏君怎解岳飛兵柄？且看下回分解。