〖樊壯士雪夜刺賊~曾知州離任城陷〗
命運自來天安排，夢裡夢外亂掙扎。存亡似水終東去，爲誰流淚爲誰愁？
秉正心，修善德，災禍目前化成空。龍離苦海爭天地，猛虎嘯月霸河山。
――調寄《鷓鴣天》
話說秋海棠殺來，陸行兒揮刀來迎，兩個在軍前各賭平生本事。二馬相交，雙刀並舉，一來一往，一去一回，四條手臂縱橫，八隻馬蹄繚亂。兩員大將鬥到二十回合上，陸行兒只能招架，迎面虛晃一刀撥馬望本陣急走。
秋海棠有射石飲羽之能，急取弓箭，拽如滿月，覷得陸行兒後心親近，颼的只一箭，正中陸行兒背上，半枝鵰翎箭透胸而出，陸行兒慘叫一聲，翻身落馬。方七佛縱馬來救，秋海棠打馬奔來，一刀斬下陸行兒首級，將其結果了。
方七佛見了大怒，挺槊來戰，與秋海棠廝殺一處。秋海棠刀法沉重多變，得名師所傳，方七佛如何敵的住？只鬥了三十合，虛晃一槍，兜轉馬望本陣便走，秋海棠依舊摘弓去射，方七佛已見陸行兒的下場，早有心防着暗箭，聽那弓弦響時，一個蹬裡藏身，躲將開去。秋海棠見射不着，招兵卷殺過去。
方七佛兵敗二十里，秋海棠方纔收軍回城，又怕方臘大軍復來，分調兵士，守把各門，深栽鹿角，城上多放**、硬弓、擂木、炮石、灰瓶。
方七佛只得將陸行兒陣亡與連敗數次之事，使人告知方臘。方臘大怒道:“一介女流，怎能擋我大軍！”隨即傳旨叫鎮國將軍厲天閏、護國將軍司行方、小養由基龐萬春並兩員副將雷炯、計稷領兵一萬，協同方七佛前來攻取壽昌縣。
數日後大軍就到，四面攻城，知縣秋儀苦守城池兩日，城內傷亡慘重，秋知縣亦向州府申聞過，只因遠近州縣戰事吃緊，無暇援救，秋儀爲不負百姓，只能苦捱。
秋儀守縣十日，裡無糧草，外無救兵，更有易子而食。秋知縣報必死之心，決不降賊。當夜，南門被賊兵撞開，秋儀欲以身殉國，被其女所止。
秋海棠勸道:“父親，自己若死，徒惹賊笑，不如權且忍避一時。常言道：‘留得青山在，不怕沒柴燒’。待朝廷援兵到日，同心誅賊，不爲遲晚！”秋儀只得依從，棄了縣城，攜家帶口，引領着隨從，在附近的山中尋了隱秘地方，建草房數間，暫且居住下來。
再說方七佛、厲天閏、司行方、龐萬春攻下壽昌，尋不得秋家父女，心中懊惱，把城中放起大火，將金銀財寶、妙齡女子擄掠，送往梓桐洞獻與方臘。又將縣中錢糧盡爲軍資。
此時呂師囊也已攻下分水縣，前鋒許冰、劉火戰死，這二人賣主求榮，罪有應得。
諸路反軍只鄧元覺、石寶攻打桐廬縣未破，至此睦州六縣已破五城：建德縣、青溪縣、分水縣、遂安縣、壽昌縣。
至十二月初，數路大軍合力來攻睦州。呂師囊領兵從分水縣來，霍成富、陳箍桶引衆自建德縣來，方七佛領兵從壽昌縣來。方臘又派使陳十四統兵五千，助攻睦州。並令道：要在睦州起造宮殿，以作將來帝都，攻下城池，不可燒殺搶掠，違者斬首以徇。
四路大軍會師睦州城下，四主將商議一番：呂師囊攻東門、霍成富攻南門、方七佛攻西門、陳十四攻北門。
睦州知府付仁龍已知賊兵四面圍城，一籌莫展，只能堅守不出，等待朝廷援軍。城外反軍連日攻城，傷亡非小。都監倪隱與巡檢使黃樺不堪辱罵，擅開東城門迎敵，付知府聽聞，急到城上，站於譙樓觀看。
卻說兩軍城下各自列陣，黃樺一腔怒火，提起黃膘馬就跑將出來，呂師囊令聞人平高迎戰。這黃樺人如其名，黃面金須，體掛黃銅甲，內着一領菊黃袍，騎着一匹黃膘馬，手舞一雙短把黃銅戟。因外表猶似猛虎，所以人送綽號“黃虎兒”。二人搶到核心，陣前交手，用盡平生所學。
方軍陣上，軒轅虎聖見二將打的難分，揮戟縱馬來鬥黃樺。宋軍倪隱使雙骨朵跑馬而來，敵住軒轅虎聖，四匹戰馬盤桓，陣前煙塵亂飛。頃刻之間，下起雪來，四個人、四匹馬，猶在在風雪之中惡鬥。
黃樺與聞人平高戰二十餘合，平高戟法已亂，黃樺左手短戟撥開平高方天戟，右手一戟正戳在平高的咽喉上，倒撞馬下而死。
黃樺又與倪隱夾攻軒轅虎聖，呂師囊見聞人平高陣亡，恐軒轅虎聖有失，急命卞氏兄弟去助，二人持兩柄鋼叉，飛馬出陣來助。虎聖見有二人相助，本已力竭，虛晃一戟，望本陣而回。
卻說卞青、卞紅與倪隱、黃樺戰十餘回合，卞紅被倪隱左手骨朵砸在叉杆上，虎口震裂，鋼叉脫手，尚自心驚，早被倪隱右手骨朵打在左臉上，翻身落馬而死。
卞青見兄弟被倪隱結果了性命，舍了黃樺來鬥倪隱，黃樺馬快，隨後追來，直把雙戟搠在卞青背上，倪隱飛馬迎面，一骨朵將卞青打落馬下，亦做南柯一夢。
呂師囊大怒，讓江南十二神出戰，倪隱、黃樺卻待向前，只聽身後城上鳴金，只好收兵回城。呂師囊一日戰死三員大將，便就收兵，屯在城下。
倪隱、黃樺入城，付知府相迎，直入府衙，與大小官員擺宴，爲二人慶功。席間，倪隱問付知府道：“恩相，今日如何急於收兵？”
付知府笑道：“將軍休躁，二位將軍已經連折呂師囊三員大將，勇雖勇矣，但恐寡不敵衆。吾怕二位戰乏，所以鳴金。”
黃樺道：“良將不怯死以苟免，烈士不毀節以求生。常言說道：‘食君之祿，分君之憂’。今日反國逆賊兵臨城下，朝廷救兵不至，我等只有與城共存亡，以死報國。”
席中一人聽了這話，起身道：“若人人如黃巡檢，賊兵安至城下？”衆人視之，乃通判平槐起身敬酒。黃樺亦起身稱謝。
平槐道：“自古以來，恃德者昌，恃力者亡。某有一計，可讓賊人退兵！”
付知府道：“平通判有何妙計？”
平槐說道：“我手下有一人，身高八尺，敏如慶忌，勇似孟賁，此人乃是前漢樊噲後人，名舒闊。如能使他爲刺客，可勝專諸、聶政百倍。”
倪隱道：“揚湯止沸，不如滅火去薪。通判欲刺敵將乎？”
平槐道：“且是這話。”
付知府道：“可將那人喚來否？”
平槐道：“此人已隨我來，止在堂外。”乃使人去叫，片時那漢入來，衆人舉目，見那人身如熊體，大有樊噲闖帳之勢。
樊舒闊進堂，插手叩見付知府，知府讓起來說話，再細觀之，但見其人：
身長八尺有餘，三十左右年紀。兩臂比鑌鐵還堅，青筋突起如蚓。夏不怕熱，烈日酷暑行；東不懼冷，赤腳雪裡走。兩目如電光閃爍，瞳孔內血絲橫生。腰懸利刃，夜黑敢去殺賊；膽大心細，風高偏要放火。若非伍員門下客，定是勇刺俠累士。
付知府看罷說道：“此人的確可用。”命人加了一雙碗筷，請樊舒闊入席同飲。席散之時，知府又對平槐道：“此事還需籌劃周密，不可走漏風聲。”平槐稱是。
至夜三更，雪大風急，樊舒闊領知府鈞旨，頂風冒雪，自到南城牆上，一躍下城，直入霍成富營中，殺了守門軍吏，潛進中軍帳裡，見一人正在臥榻酣睡。樊舒闊只以爲是霍成富，在腰邊拔出短刃，搶步上前，按住那人，一刀割下首級，用棉被包了，帶出賊營。又回到城下，一躍攀上城頭，入城直來府衙，將人頭獻上。
付知府叫解開棉被，舉火看了道：“壯士，此人並非霍成富，乃是從賊陳箍桶。”
樊舒闊詫異道：“莫非殺錯人也？待俺再去一次，定帶回霍成富首級！”
付知府道：“不可魯莽，此時想必賊人己知，再去乃自投羅網。”
平槐也道：“現己打草驚蛇，不可再去。”
卻說樊舒闊爲何失手？原來霍成富將營盤分爲前後兩部，自己在後營中軍帳安歇，前營由陳箍桶看守，前營只在睦州南門二里處，樊舒闊出城便進了前營，直到中軍刺殺了陳箍桶，卻認作霍成富。
再說霍成富聽聞陳箍桶被刺，急到前營中軍，跪在榻前撫屍痛哭道：“何人害我賢弟？”
霍成富見無頭陳箍桶，再哭道：“你我自幼在處州縉雲相識，可謂齠齔之交，今日歸附聖公，可享一世榮華富貴。賢弟卻被奸人暗害，定是睦州狗官所爲，爲兄須爲你討回公道！”
突然有兵士報說睦州南門上掛起陳箍桶的首級，霍成富一聽發憤，披甲持刀引兵來到城下。霍成富看的仔細，乃對一旁的小卒道：“你且去將人頭與我拿來。”說着拈弓，抽出一隻鶴嘴箭，搭上弦，覷得準確，只一箭射去，將那吊人頭的繩子射斷，那顆頭滾到城下，被小卒拾了回去。
霍成富將陳箍桶的首級取回，與屍身縫合，就葬於城下，燒化冥用紙錢，把酒澆奠了。方欲攻城，方臘亦傳來旨意，命各將速取睦州，並派工匠前來打造攻城器具，以備攻城之用。
刀兵亂起人頭落，戰馬馳來奏捷音。
江左紛爭風雲蕩，烈火燒灼天上宮。
且說方臘圍城的四路大軍多伐樹木，讓工匠打造‘雲霄車’與‘揚塵車’。不到十日，四門攻城反軍便造齊了四架雲霄車、揚塵車，一發進攻睦州四門。
知府付仁龍與通判平槐一同上城指揮禦敵，將城中副將、牙將分調各門嚴守，又發動百姓往城上運送守城器械，可謂全民皆兵。四門城外，攻城賊兵如同蟻聚。
付知府身披盔甲，手持寶劍，正於睦州西門城上督軍，那龐萬春在城下看的清楚，就馬上拈弓搭箭，只一箭射去，颼的一聲，正中付知府的胸口，血染袍甲，當場倒地，被衆人救回。
衆人將付知府救回府衙，方纔甦醒，除去甲冑衣袍，找來醫士醫治，醫士取下那隻雕羽箭，看了箭簇道：“此箭有毒，凡事不可動氣，氣則毒氣攻心，百藥無醫，傷口可敷藥包紮，月餘方有好轉，切記！切記！”醫士將藥敷於知府傷口，叮囑再三而去。
付知府道：“丈夫有志，窮當益堅，老當益壯。吾已過知天命之年，妻兒老小都在原籍汴梁，無有牽掛，當一心報國，死不足惜，亂臣賊子終有覆滅一日，吾泉下有知，亦可含笑！”
平槐道：“大人寬心，我等與城共存共亡！”知府仍欲起身禦敵，只力不從心，衆人哀告知府養傷，都退出房來。
平槐喚過樊舒闊道：“汝有萬夫不當之勇，且留下護佑知府，不容有失。”
樊舒闊插手道：“但有舒闊在，既有知府在！通判放心。”平槐乃與衆人依舊登城捍禦。
方臘四軍攻城一晝夜，次早，呂師囊當先領軍從東門殺入，隨後方七佛帶兵攻破西門，倪隱、黃樺從南北兩門回撤，截殺呂師囊、方七佛。倪隱在西門用骨朵打傷司行方，卻被龐萬春用暗箭射落馬下，反軍人馬擁進城裡，將倪隱馬踏如泥。黃樺馬跑東門，獨自力戰江南十二神，終因猛虎不敵羣狼，被十二神亂刃結果了性命。
只將半個時辰，四門都破，通判平槐遭擒。消息傳到府衙，知府付仁龍心如火焚，傷口迸發而亡，樊舒闊見知府已死，只好手提大刀衝出府衙，正遇平槐被賊人綁來，樊舒闊拼命來救。
平槐厲聲道：“莫要管我！宜趁機殺出城去，速到歙州報信，使其早作打算！”樊舒闊聽平槐這般說，只好奪得一匹戰馬，揮刀直闖東門，途中正遇呂師囊。
呂師囊思道：“這醜鬼哪裡來的？幾次攻城不曾見到。”樊舒闊人馬來的甚急，雙手舉刀亂劈，呂師囊橫蛇矛遮架，被樊舒闊一刀震的兩臂**，樊舒闊卻不戀戰，揮刀殺開一條血路，直奔東門外而去。
呂師囊大叫一聲：“休要走脫此人！”沈剛、潘文得、應明、徐統、張近仁六個，合力追趕。
再說四路攻城大軍會合睦州府前，但凡搜抓官吏，一律就地斬首，或施以苦刑，折磨至死。平槐大罵道：“陳箍桶首級尚溫乎？誰個殺我？”霍成富聽得，火冒三丈，上前一刀，砍下平槐首級，用竹竿挑起示衆。
無一時，沈剛等人，自城外歸來。呂師囊道：“可得手麼？”卓萬里道：“那廝好生了得，我等折了便宜與他，被他走脫！”
和潼道：“俺門不是那廝對手，只能放他去了。”
呂師囊道：“那廝如此勇猛，今日走脫，來日必是勍敵。”四路人馬攻下睦州，大擺宴席不提。
卻說樊舒闊戰退追兵，取路去了歙州，一日就到。樊舒闊入到城內，到府前下馬，正值知州坐堂，讓門吏傳報。門吏入內報道：“睦州府遣人到來，見在門外。”知州聽聞，忙教請進。樊舒闊入府拜見知州。
這歙州知州姓曾，雙名孝蘊，字處善。其父乃是兩朝顧命大臣、副宰相、魯國公曾公亮；其長兄鄒國公曾孝寬；次兄曾孝廣，曾爲尚書，後貶故職以卒。哲宗紹聖年間，曾孝蘊曾擔任管幹發運司糶糴事，後因功提舉兩浙常平，改轉運判官，知臨江軍，召爲左司員外郎，遷起居舍人。後曾向道君皇帝多進良言，再因事貶安遠軍節度副使。今歲，始復天章閣待制、知歙州。
當下曾知州見了樊舒闊，急問道：“汝來可爲方臘事？”樊舒闊便將前事細說給曾知州。
曾知州大驚，站起身道：“睦州失陷，脣亡齒寒。本州兵馬應付本處反賊，尚且不及，直到如今尚有兩路兵馬在祁門、休寧兩縣，和包道乙、仇道人作戰，現在歙州城只有千餘人馬，賊兵若來如何是好？”
樊舒闊道：“如今賊兵打下睦州，定然覬覦歙州，況且歙州近在咫尺，須臾就到，宜嚴防守城，以逸待勞。”
曾知州道：“只恨京師遲遲不發救兵，卻不知何故？我日送羽檄數封，報與東京，似泥牛入海，了無音信！”曾知州言罷，使人安排樊舒闊酒飯休息，又下令約敕郡內，無得奔擾，分兵守厄塞，有避賊來歸者，獲罪，歙州百姓稍恃以安。
再說歙州治下休寧縣，有知縣姓鞠名嗣復，爲民爲國，乃一縣父母之官，深受縣裡百姓敬愛。聽說包道乙、仇道人已攻下祁門縣，便決心死守休寧縣。哪知包道乙和仇道人師出同門，都學左道妖法，大軍到日，休寧就破，包道乙原是師兄弟三人，最小的師弟叫做王道人，前時在蜈蚣嶺作惡，被武松所殺。就連這仇道人在青州時也被武松砍斷了半條左臂，原名喚做仇富貴，只因斷臂回到越州剡縣，便改名換姓叫做裘日新，它日若再見武松，誓要報這一刀之仇。自從跟隨方臘反了宋庭，又見往日師兄包道乙與徒弟陳十四，包道乙則問起手臂如何殘廢，仇道人相敘離別之事，三人甚是惱怒武松。
閒話少說。休寧縣破，鞠知縣守城爲賊衆所傷，而被生擒，包道乙手下有一小頭目欲逼鞠知縣歸降，乃面殺了縣丞、縣尉以怖之。
鞠知縣罵道：“自古妖賊豈有長久者，爾當去逆從順，因我而歸朝，官爵尚可得，何爲脅我使降？”鞠嗣復知必死，屢言“何不速殺我！”
那人道：“我，縣人也。明府宰邑有善政，我不忍殺。”乃解其縛，委之而去。鞠知縣本要渡江乞師於宣撫使，於路傷重而死。
惡訊傳至歙州府，是時朝廷有令，命曾孝蘊移知青州，曾孝蘊嘆道：“如今又失祁門、休寧兩縣，歙州危在旦夕，反賊朝幕就至，我走，歙州必陷於賊！”但又不得不從，只得收拾停當，去青州赴任，方行兩日，賊軍來取歙州途中，攻破了桐廬縣，又來攻府城，樊舒闊爲保歙州，力屈而死。與此同時，石生己打下衢州江山縣和開化縣，進逼龍遊縣。鄭魔王、錢振鵬已攻克衢州西安縣，進兵常山縣。
時方臘在青溪縣，一面遣派太子方書字天定，領軍三萬來打杭州；一面傳旨封鄧元覺爲國師、石寶爲元帥、厲天閏爲鎮國大將軍、司行方爲護國大將軍，使這四個在歙州起兵四萬，與太子方書在杭州城下會合。另派二十四鬼爲偏將隨行。是哪二十四鬼？卻是：
“化厲鬼”厲天佑、“值夜鬼”吳值、“有義鬼”趙義、“無頭鬼”黃愛、“吊死鬼”晁中、“秀士鬼”湯逢士、“敗績鬼”王績、“向南鬼”薛斗南、“恭敬鬼”冷恭、“無臉鬼”張儉、“興盛鬼”元興、“無義鬼”姚義、“毛頭鬼”溫克讓、“茅山鬼”茅迪、“不仁鬼”王仁崔、“明月鬼”廉明、“白臉鬼”徐白、“截道鬼”張道原、“無心鬼”鳳儀、“韜略鬼”張韜、“溺死鬼”蘇涇、“催命鬼”崔彧、“飲泉鬼”米泉、“餓死鬼”貝應夔。
正是：
人心無厭蛇吞象，鬼怪日行報怨仇。
畢竟杭州怎守？且看下回分解。