〖宋江引軍救秀州~方臘趁夜出郡城〗
詩曰：
燕雀未有鴻鵠志，野雞空望鳳凰飛。
豐功偉業不易鑄，屈指古今數英才。
奉詔南來收鬼帝，罡煞隨徵多棄世。
成時王侯敗時寇，兔走烏飛任沉浮。
話說汪知縣方出東方家，不敢坐轎，騎馬而奔，十幾個隨從持刀劍斷後，待東方追出門外，汪治已經去遠。東方龍神牽出自己那匹寶馬，喚作“赤白胭脂雪。”這馬上身赤紅，如同女人用的胭脂，下身潔白似雪，因有“胭脂雪”之名。
東方翻身上馬，來追汪治，這馬奔騰如飛，一霎時追及，汪知縣大驚失色，叫道：“我待汝如子，怎敢忘恩！汝定是受奸人挑撥，幡然悔悟，不爲遲晚。”
東方大喝道：“你這昏官，不配做我父親！爾等爲朝廷徵調花石，害了多少百姓家破人亡，今日不以死謝罪，更待何時？”
汪治加馬一鞭，又大罵道：“你這無義之徒，枉費我一番苦心，擡舉你成人，今日卻要害我，我真是有眼無珠！”
東方厲聲道：“你這廝不知幹了幾許惡事，我歷歷在目，爲民除害，只在今日。”
這東方馬快力大，轉眼挑殺汪治隨從，近得汪治馬尾，在後兩手舉戟來劈，汪知縣翻身落馬，死於非命。
浦文英正待消息，不一時，東方入門，手裡提着一顆血淋淋人頭，擲在地上，浦文英見時，正是汪治。浦文英大喜道：“將軍功不可沒，聖公兵馬只在城外，可開門相迎。”
東方道：“我只有一事，大軍入城，不可有戧無辜。”
浦文英道：“都頭寬心，只要汪治一家老小。”東方乃與浦文英到得西門，打開城門，放下吊橋，浦文英使伴當在包裹內將出“方”字旗，立在城頭搖擺。
朱言、吳邦見事已成，引軍入城，拿住汪治一家老小一個不留。朱言、吳邦又謝過了東方龍神，寫了一封書信，令人報知方臘浦文英立了此功，啓請還朝。待浦文英去後，朱言、吳邦引兵進取婺州而去。
方臘怕朱言、吳邦取不下婺州，又派大將俞道安領兵兩萬前來助戰，自己與二太子方亳隨後而來。
這俞道安本是溫州永嘉縣人，天生兩條健足，可日行千里，且兩小腿毛有尺餘長，每次行走，腿毛隨風而起，所以人稱“飛毛腿。”善使一條三十斤龍尾三節棍，只是步戰，從不騎馬。此人先前聽說方臘起事，便在永嘉縣聚衆，打下溫州永嘉、樂清兩縣，將要渡江，溫州巡檢使陳華帶兵來捕，戰敗而死。溫州先鋒將張理、李振出南門迎敵，過八接橋時，橋斷馬蹶，溺死。俞道安帶兵至帆遊，守將夏祥遣輔褒迎戰，數十合，輔褒戰死。又有溫州人丁仲修者，字敏之，率領鄉兵在諸樂灣守禦，被俞道安帶兵擊潰，鄉兵失據，丁仲修以餘兵與賊戰，最後力屈死。俞道安因勢單力孤，來投方臘，方臘命俞道安爲步軍上將，今日便讓其助戰攻婺州。
婺州知州乃是蔣猷。蔣猷字仲遠，本是潤州金壇縣人，早年舉進士。道君皇帝政和四年，拜爲御史中丞兼侍讀，爲政有直聲。政和七年知貢舉，罷爲工部、吏部尚書，以徽猷閣直學士知婺州。朱言、吳邦與俞道安合兵，急速進攻婺州。蔣猷聽聞賊來，命婺州諸將謹守城池。
婺州城裡有一團練使，姓項名德，三十餘歲，婺州武義縣人，自幼習文練武，長大後任婺州團練使。此人乃是楚漢時，西楚霸王項羽從弟項莊嫡派子孫，身長七尺，容貌魁秀，所使一柄“青銅斬龍劍。”長三尺餘，乃是祖傳，曾是鴻門宴項莊所舞之劍。又使一戟，名叫“飛龍畫戟。”原爲項羽所使，項羽自刎烏江後，劉邦得此戟，還賜項氏，流傳至今。因漢初劉邦寬容項氏子孫，只誅項羽一人，項羽已死，從者皆免，因此項莊後人仍回江東定居。
當時項德領令死守城池，朱言、吳邦、俞道安數萬人馬攻城，這婺州兵少將寡，怎麼抵擋？第四日，婺州被反軍撞破城門，項德與數百人護佑知州蔣猷自婺州出逃，其餘人等都陷在城裡。
出婺州十餘里，項德與蔣知州道：“公乃文官，多留無益，不若去臨近州縣，權避一時，我使百人以公護衛。”
蔣猷道：“團練可隨本州同去。”
項德道：“我爲武義縣人，縣中父老望我搭救，不成功，便成仁！”
蔣猷道：“項將軍一片赤膽，本官雖不能助將軍殺敵，也需將百人留與將軍爲力，此意已決，不必再講！”
項德道：“大人既如此說，下官只讓三五人跟隨，路上當有照應，我亦放心。”
蔣知州方纔應允，說道：“我走之後，將軍事事小心，遇敵不可逞強，待朝廷大軍到來爲好。”
項德道：“某記下了，恕末將不能遠送，就此別過。”乃撥出三五個精壯之士，護送蔣猷。二人分別後，項德率領幾百人，星夜兼程至武義縣，出其不意破賊，據守邑之城隍祠，與敵周旋，出戰必爲軍鋒之先，退守必爲士卒殿後，苦守以待朝廷援軍。
方臘知婺州已破，又派使包道乙、仇道人犯越州，越州境內盜匪起兵應之，縣吏多有逃遁。只有剡縣知縣宋旅不懼賊來，這宋旅字庭實，泉州興化軍莆田縣人，爲擋賊兵，將妻子從海路送歸閩，獨與民據守，以忠義激勸，統領人馬以抗敵兵。
包道乙同裘日新，引領大軍到來，宋知縣與之死戰，雖頗殺獲，終以力不敵死之，縣城落於賊手，越帥劉韋合上表其事，道君皇帝下詔贈宋旅朝散郎，錄用宋旅四子爲官。
話分兩頭。是時，方七佛六萬大軍攻打秀州，大將龐萬春與先鋒雷炯、計稷前來相助，幾日未能攻克，且使他將分兵進入湖州。方七佛於秀州城下督軍攻城，突然有軍士快馬來報：“數萬宋軍自北而來。”
方七佛聞聽大驚，令大軍後撤三十里，準備迎敵。只一盞茶時，一路大軍，如風而至。只見官軍認軍紅旗上六個金字，繡着‘徵南正先鋒宋’，兩軍弓弩，射住陣腳，南北對望，列開陣勢。
宋軍當中走出一匹照夜玉獅子馬，馬上一人身量黑矮，金盔金甲大紅袍，手持令旗令劍，兩邊如同衆星捧月，數十員大將，騎馬持兵。
方七佛喝道：“來將何人？通報姓名。”
對面那人回道：“我乃山東宋江，今奉御旨隨宣撫使童貫，特來討伐你這夥反賊，天兵到此，還不速降！若要遲疑，粉身碎骨！”
《忠義水滸傳》中卻有一首《臨江仙》詞，單誇此人：
起自花村刀筆吏，英靈上應天星，疏財仗義更多能。事親行孝敬，待士有聲名。
濟弱扶傾心慷慨，高名水月雙清。及時甘雨四方稱，山東呼保義，豪傑宋公明。
方七佛笑道：“童貫閹人耳，汝等水窪蟲蟻隨宦官尋死乎？吾乃南國上將方七佛，誰敢與我一戰？”
宋江呵道：“你這廝不知死活，螳臂擋車，自不量力！”隨即問左右道：“哪位兄弟打頭一陣？”
話猶未了，只聽左手第五隊裡有人叫道：“這廝不是討死？小弟見頭一陣。”衆人尋聲望去，乃金槍手徐寧騎馬持鉤鐮槍出戰，方七佛催馬揮金槊來迎。
徐寧從前雖是金槍班教頭，武藝、氣力卻輸於方七佛，戰十合上，方七佛奮起神威，以槊杆做棒，掃在徐寧後心上，徐寧忍痛，虛刺一槍，撥馬望本陣便走。龐萬春見時，在馬上拈弓搭箭，正中徐寧項後，宋江急令諸將去救，救得徐寧回陣，送至軍帳，醫治休養。
宋江大罵小人，令劍揮時，全軍卷殺過去。王稟大軍也自北而來，與宋江合擊方七佛。方七佛領兵且戰且走，苦戰六日，退至杭州。南國軍馬損失慘重，六萬人被斬九千，屍橫數十里，血染雪紅。宋軍築京觀五處。
反賊兵馬破連城，秀州軍民亦堪危。
幸得宋江及時雨，峰迴路轉譜奇談。
時至宣和三年二月，童貫引領東路大軍，以王稟爲將，宋江爲先鋒，來救秀州。西路大軍乃由譚稹率領，以劉鎮爲將，盧俊義爲先鋒，去取歙州。
方七佛雖敗，宋江領兵追殺，五萬大軍已到清河堰。宋江問軍師吳用道：“方七佛退走杭州，軍師有何良策？”
吳用道：“方臘想分兵盡下東南郡縣，又讓方七佛引衆攻打秀州，是爲北上進取金陵，以圖畫江而守，與宋分庭抗禮。不想被我等擊敗，擾亂計謀，如今我軍初戰得勝，兵鋒正銳，應水路並進，速取杭州，纔是上策。”宋江乃傳令，火速進軍杭州。
再說朱言破婺州後，方臘大喜，巡視諸軍，數日前與二太子方亳行到杭州，正值方七佛引兵敗回，到御前訴說經過。方臘聽罷大怒，變色起身，拔出“更國”之劍，將帥案劈做兩半。
人問何爲“更國”之劍？卻有些來歷，乃是西漢末王莽篡位，更始帝劉玄在僞位二年自造，劍身刻有小篆書“更國”二字。方臘在布衣時得此劍，及貴時常佩戴，又因劉玄字聖公，因此方臘也自號聖公。
話不繁絮。太子方書出班道：“陛下息怒，依兒臣愚見，趁宋軍未到杭州，父王應離杭州暫避一時，此處自有兒臣與數位將軍在此，可保無虞。”
方臘說道：“朕怎能避讓水窪草寇，豈不讓天下人恥笑！”
忽地，武將隊裡一個大和尚，持笏板出班奏道：“大太子所言有理，宋江一夥雖稱水窪草寇，不乏有大宋朝廷軍將出身，皆是能征慣戰，如今又被大宋招安，隨童貫前來征伐，兵精糧足，不可小覷。我等雖自立南國，但將士多是平民百姓，作戰恐有不利，我主不如暫避一時。”
方臘見是國師鄧元覺，默然良久，說道：“朕還不曾見過宋江，都言他是個仗義疏財的及時雨，待他到來，見之再走不遲，此事不必再議。”
方臘又與方七佛道：“佛將軍，月前朕封你爲徵北大將軍，本以爲你能指日攻下秀州、金陵，不想汝軍馬傷亡慘重，大戰在即，姑且饒你死罪，軍前戴罪立功，再有疏失，斬你二罪歸一，好自爲之。”
方七佛堂上高呼道：“末將知罪。”如同雞啄碎米般的磕了幾個頭。方臘一甩龍袍下殿去了，殿頭官高聲叫道：“退朝！”羣臣耳語而散。
卻說此時，道君皇帝得知杭州知州趙霆棄州而逃，大爲惱火，將趙霆貶守吉陽軍，又令赴青州知州曾孝蘊道改杭州知州。曾孝蘊至杭州，得知賊人已經破杭，單車至城下，宋江亦領兵方到。曾孝蘊至軍中見過宋江，宋江則使其留在軍中，城破便可赴任，道君天子又降詔前來招撫方臘。
再說杭州城裡，方臘已知宋江領軍馬到來，便御筆修書一封，差使投到宋軍。宋江正在中軍大帳，與衆將商議如何取城，卻聞方臘下書，便拆開封皮看了仔細，卻是《張猛龍碑》字體手札，上面寫道：
南國永樂帝方臘手書示宋國先鋒宋江：可嘆未識尊顏，汝已成朝庭爪牙，宋先鋒通今博古，必知古之名臣結局，寡人不才略舉一二：白起賜劍杜郵，伍員浮屍江澨。亞夫死於獄吏，鄧艾追於檻車。李廣後期而自剄，竇嬰樹黨而喪身。鄧禹敗於回溪，終身無董戎之寄；馬援死於蠻徼，還屍闕遣奠之儀。其餘諸葛亮之儔，事偏方之主；王景略之輩，佐閏位之君。關羽則爲仇國所擒，張飛則遭帳下所害。凡此名將，悉皆人雄，苟欲指瑕，誰當無累？況其功業穹隆，名稱顯赫，戴震主之威，挾不賞之功，非人主所忌，必死於他國。願宋先鋒熟慮之，來日陣前相見，不知宋先鋒膽量幾許？如或更變，別有定奪。
宋江看過書信交與吳用，吳用看過說道：“兄長不可親身犯險，有衆兄弟代勞，看那方臘如何！”
宋江說道：“我若不去，那廝定然笑我膽怯，見他一見，又有何妨！衆位兄弟不必多言。”衆人見宋江去意已決，各自不語。
翌日，宋軍飽餐戰飯，團團圍住杭州錢塘、武林、艮山、清泰、候潮、涌金、清波、靠湖等門。原來宋江一百單八將，在出徵時就缺了六人，公孫勝已回還薊州，隨師父羅真人出家去了；御前留用了金大堅、皇甫端、安道全；蔡京留用蕭讓；王都尉留用樂和。
宋江自與盧俊義分兵後，剩五十四員正偏將佐，正將有二十五員：
宋江、吳用、關勝、秦明、花榮、柴進、李應、朱仝、魯智深、武松、徐寧、索超、戴宗、劉唐、李逵、穆弘、雷橫、李俊、阮小二、張橫、阮小五、張順、阮小七、解珍、解寶。
偏將有二十九員：
裴宣、鄧飛、燕順、楊林、凌振、蔣敬、呂方、郭盛、王英、扈三娘、鮑旭、樊瑞、孔明、項充、李袞、馬麟、童威、童猛、宋清、穆春、杜興、朱貴、朱富、蔡福、蔡慶、鬱保四、白勝，更有前日秀州戰死的孔亮、宋萬、恰好五十四人，其餘人等撥於徵南副先鋒盧俊義麾下調用。
當日一早，宋江吩咐衆將圍住杭州各門，親自引領吳用、關勝、索超、戴宗、李逵、呂方、郭盛、鮑旭、樊瑞自來杭州北關武林門外，來見方臘，大軍扎住陣腳。
方臘在城上看了暗暗喝彩宋軍齊整，隨即讓人放下吊橋，大開城門，自己下城騎馬，引軍而出，在城邊將軍卒擺開，方七佛、鄧元覺在兩旁，與數個牙將護駕。
宋江一見反軍出城，向對面望了一遭。見一人身穿龍袍，騎匹白馬，料定此人就是方臘，宋先鋒一提戰馬，高聲喝道：“想必足下就是方臘？”
方臘聞聽回道：“汝應稱我爲帝。”
宋江笑道：“你只爲一己私利，置百姓死活於不顧，焉能稱帝？”
方臘回道：“你那道君皇帝爲了花石綱，搞得東南沸騰，也不配坐得龍椅！你我何不聯手，屠滅大宋，平分天下，各自爲帝，豈不快哉！”
宋江道：“我等如今已棄暗投明，此番前來只爲滅賊除惡，不敢辜負皇恩。自你起事，東南茶鹽之法盡廢，國家不得安寧，真乃十惡不赦，罪不容誅！”
方臘罵道：“我以爲名滿天下的及時雨是何等人物？不過朝廷一鷹犬耳。話不投機，不如放手一戰，盡聞你兄弟一百八人，不知何樣本事？”
宋江道：“今日倉促，明日我必來奪城！汝等反賊可引頸就戮。”
方臘大笑道：“水窪鼠輩，料你有何膽量？寡人就在這裡，何不今日？”
方臘這話卻惱怒了梁山一位好漢，那將揮起宣花戰神斧，縱雪豹馬飛出陣來，聲如震雷大罵道：“南賊！吃俺一斧！”
宋江與衆人見時，正是“急先鋒”索超。此人平生性急，每遇征戰，首先廝殺。前番因徐寧在秀州搶了頭陣，已然心中不平，如今聽了方臘這話，氣往上撞，要一斧子劈死方臘，才解心中這口怒氣，便不聽軍令跑出陣來，宋江等人哪能叫喊得住？
方臘見索超來得兇，自退回城中，令方七佛迎面接戰。索超、方七佛兩馬相交，二將猛戰。無十個回合，方七佛躲過一斧，佯裝敗逃，索超心急，只想取勝，不辨真假，前來追趕。
關勝陣前看了，大叫道：“窮寇莫追！”已然不及，方七佛見索超馬跑得近了，回馬一槊，索超猝不及防，正被搠在面門上，落馬而死。鄧飛來救索超，方七佛馬到一槊，將鄧飛刺死。劉唐大怒，挺鬼哭刀大踏步前來廝殺，方七佛縱馬相迎，一個馬上，一個步下，鬥了三五回合，劉唐不敵，轉身欲走，方七佛哪裡肯放，只一槊刺透後心，倒地而死。
國師鄧元覺見機到了，引着數個猛將衝殺過來，宋江帶兵大敗而走，虧了花榮、秦明幾人刺斜裡殺來，衝退南軍，救得宋江回寨，方七佛、鄧元覺得勝回城去了。
宋江等人回寨，升帳而坐，清點人數，鮑旭死於亂軍之中。宋江愁悶不已，說道：“南國真是虎狼之穴，折損這許多兄弟，如今卻不知盧員外那裡如何了？”
忽然有軍士來報，說盧先鋒送來戰報，宋江讓送信軍卒進帳說話，軍卒將盧俊義進軍經過，備細說了一遍，又遞上書呈。
宋江打開看了，說道：“盧員外已奪回宣州府寧國、旌德兩縣，又攻下了歙州祁門、婺源、績溪三縣，卻戰死了董平、張清、周通三將。”衆將默然不語，宋江、吳用等人盡皆落淚。
將至晌午，朝廷忽有聖旨到來，送入城中招降方臘。方臘卻不受詔，撕毀聖旨，斬了來使，自思杭州非久留之地，趁夜由方七佛率軍護駕，悄悄出城，突圍而走。只留大太子方書、國師鄧元覺、元帥石寶、將軍厲天閏、司行方與二十四偏將駐守杭州。
越日，婺州觀察使、步軍都統制王稟整軍到來，與宋江分兵同力攻城。一連幾日，宋江雖設計殺死敵將茅迪、湯逢士、元興、蘇涇、趙義，卻折損兄弟一人：張順欲夜晚進城放火，卻被城中伏弩亂箭射死涌金門外。
正是：
人間兄弟夢一場，天罡地煞歸星位。
若知後事如何？且看下回分解。