當寧香寒猶豫不決地邁出腳步時，人羣中低沉脆弱的吼聲在她大聲喘息的周圍過濾。每一步都是期待和恐懼的大鍋飯，彷彿她會不小心打破一些她不瞭解的魔法聯繫，而她面前熟悉的年輕女子可能會像一個從未存在過的幽靈一樣消失。
玉？那--真的是你嗎？
尖叫的嬰兒，在玉的束縛下懸空，將寧香寒從她迷離的思緒中驚醒。她的困惑很快被淹沒在死亡的臭味之下，死亡的臭味在空氣中徘徊，在孩子和母親瘋狂的哭聲中迴盪。
"小姐。" 喬丹緊緊抓住她的手臂。
"不--等等！" 寧香寒緊張地抗議道。那是玉的孩子，我必須做點什麼！當三個女巫獵人中的一個人抱着玉的孩子從他們身邊走過--走向井邊時，她拉住了騎士的手。
井？不要！
"喬丹爵士，阻止他！" 寧香寒拼命地命令道。
值得稱讚的是，喬丹毫不猶豫地執行了她的命令。他鬆開了寧香寒的手臂，帶着嚴峻的決心，衝向那個尖叫的嬰兒。厙興賢迅速滾到他的腳下，跟在後面，吼道："你敢傷害那個孩子！"
另外兩個女巫獵人意識到他們的同志即將被壓倒，放棄了對玉的折磨，迅速跑去幫他。
寧香寒急忙走向那個倒下的女人，伸出了她的手。"來，讓我幫你。"
小玉楞了一下，把寧香寒的手打到一邊，她踉蹌着站起來，然後衝向男人的混戰。"拜託，把我的孩子還給我！"
她不認識我了？寧香寒跟在她的朋友身後時感到一陣陣疼痛。當然，她不認識。我現在是毛拉。
喬丹掐住了女巫獵人的脖子，而寧香寒則抓住了抱着哭鬧孩子的手臂。玉想撬開獵人的手掌，而巴西爾則用他裝好的弩箭擋住另外兩個女巫獵人。
"這到底是什麼意思？一個女巫獵人咆哮着，他注視着對準他胸口的十字弓。"爲什麼一個騎士要干涉我們的裁判所。"
"喬丹爵士正在執行我的命令，"寧香寒客氣地回答。"這個女人和她的孩子不屬於你們的裁判所。"
女巫獵人把注意力轉向她，寧香寒退縮了，半信半疑地期待着他們的魔法刺眼目光能看穿冬日玫瑰，在一瞬間揭開她的身份。
"這個女人是誰？"被夾在寧香寒和喬丹之間的女巫獵人咆哮道。騎士狠狠地拽着他的手臂，抵住那人的脖子作爲迴應。隨着一陣緊張的喘息，獵人的膝蓋彎曲撞到了地上。
"阿弗裡的男爵夫人，毛拉小姐，"市長回答說，他猶豫地移到寧香寒的身邊。"你在做什麼，男爵夫人？"他靠向她時驚慌地低聲問。"我告訴過你--我們不能插手。"
"這個女人和她的孩子是教會的嗎？" 寧香寒要求道。
"那--"
"不！" 玉啜泣着說。"我昨天晚上才進教堂避難。"
她昨晚纔到--那麼如果我今天沒來？寧香寒在面對女巫獵人時把這個想法甩到一邊。"尋求庇護並不能讓她成爲教會的財產。你們有什麼權利扣留她，騷擾她的孩子？"
第二個女巫獵人，也就是兩個人中比較小的那個，從巴西爾轉向寧香寒，嘲笑道。"她是個外國人。一個沒有證件、沒有背景的流浪者。"
"那麼，教會現在用它神聖的宗教裁判所作爲藉口來騷擾無家可歸的婦女和嬰兒？" 寧香寒冷笑着反駁道。"或者你是說這個女人和她的孩子是女巫？"
"如果我說他們是，你會怎麼做呢，男爵夫人？"女巫獵人反脣相譏。
寧香寒冷冷地笑着走過他身邊，解開了喬丹的斗篷，把它搭在顫抖的玉兒肩上。"你是個外國人，小姐？"
"我-" 玉的眼睛好奇地在寧香寒的臉上跳動"--我離家很遠。" 她的聲音中斷了一會兒，然後她緊緊抓住寧香寒的手腕。"請幫幫我們，我們不是巫師。我不知道我是怎麼來到這裡的，我-"
"噓，"寧香寒一邊捏着年輕女人的手，一邊喃喃自語。"我會保護你，但我需要你信任我。"
"你--你是這個地方的男爵夫人？" 玉不確定地問道。
"是的，"寧香寒迅速確認。"我想邀請你作爲我的臣民，留在阿弗裡。如果你向王室和我本人宣誓效忠，那麼我可以保護你。你願意這樣做嗎？"
"你敢--違抗教會？" 被釘住的女巫獵人咆哮着穿過喬丹的手臂。
"是的，我發誓! 我對任何事都發誓--"玉跪在寧香寒面前。"-請救救我的孩子！"
"我會的，"寧香寒回答說，她把小玉拉回到她的腳下，重新有了信心和決心。"你叫什麼名字？"
"玉！"
真的是你！
寧香寒抑制住自己的興奮，她轉向被厙興賢和喬丹抱住的女巫獵人，提高了聲音。"玉小姐現在受到阿弗裡男爵夫人的保護。她從來都不是教會的財產，因此--超出了你們的調查範圍。"
"哦，幾句漂亮的話，這個女巫就認爲她能告訴我們該怎麼做--唉！" 當騎士把他的腳後跟磨到那人的小腿上時，女巫獵人齜牙咧嘴。
"繼續對小姐不敬，看看你會得到什麼，"喬丹警告說。
"是的，通過各種手段，繼續挑戰毛拉小姐的權威，"厙興賢在仍在尖叫的嬰兒身上咆哮。"我相信王儲很有興趣聽到這個消息以及今天的其他事件。"
"放開嬰兒，西奧。" 第二個巫師獵人建議道。
"除非我測試過它，"西奧咆哮道。一道紅光在他的胸板上泛起，他從西奧的手中扯下手臂，朝不平衡的騎士旋轉起來，然後用額頭砸向喬丹的鼻子。
寧香寒的護衛隊痛哼一聲踉蹌後退，女巫獵人以非人的力量將厙興賢和玉甩過泥濘的廣場，然後轉身走向鎮上的水井。
"不要！" 當西奧把嬰兒像石頭一樣甩向黑暗、吞噬的虛空時，寧香寒和小玉齊聲尖叫起來。
西奧痛苦地嚎叫着，他的膝蓋突然側向扭動，潰散在地上。寧香寒沒有理會這個男人，嬰兒在微風中飄動，它的下落被某種無形的力量減緩了，巴西爾將孩子巧妙地抱在懷裡。玉在一瞬間就撲到了管家和嬰兒身上，鬆了一口氣，喬丹的斗篷被她遺忘在身後的泥土中。
"裡希特！"受傷的女巫獵人嚎叫着，他緊緊抓住他那條奇怪扭曲的腿，痛苦地喘息着。"裡希特，你這個傻瓜，叫開膛手來。"
寧香寒轉身走向那個矮小的女巫獵人，他從他的袋子裡掏出一個似乎是信號彈的東西。他手上的戒指隨着信號彈末端點燃而發出橙色的光芒，他把它舉向天空。
當一個命令式的聲音叫道："這沒有必要。"一個十字箭從頭頂飛過，將信號彈折成兩半。
兩個站着的女巫獵人轉過身來，珀西出現在馬背上，周圍有十幾個騎馬的僱傭兵，他們的馬喘着粗氣，好像剛從伯爵的莊園裡跑出來。
當伯爵引導他的馬向她走來時，寧香寒如釋重負地呼出一口氣，他那雙冬灰色的眼睛在落在她臉上時明顯放鬆了。
"阿弗裡男爵夫人，我的人會對你有所幫助嗎？" 珀西帶着溫暖的微笑問道。
"珀西大人，"寧香寒回答，然後清了清嗓子，她想壓制住聲音中壓倒性的喜悅。"也許他們能。我不想欺負教會，如果這些女巫獵人能避免危害阿弗裡的居民--"她轉向那兩個女巫獵人，"我們可以達成一項和平協議。"
"確實如此，"珀西回答說，他把冷漠的目光從西奧轉向裡希特和他的無名戰友。"如果你們不戰而走，這對教會是最有利的。"
"你憑什麼命令我們？" 裡希特咆哮道。
"小教堂是教會的財產，我們是奉使者之命來這裡獵殺女巫的，我們哪兒也不去。"西奧在他明顯的不舒服中哼了一聲。
"但你現在躺着的地方不是教堂的財產，是我的，"寧香寒帶着嘲弄的微笑反駁道。"你想在我的土地上傷害我一個臣民的嬰兒。這些行爲迫使我把你們從阿弗裡驅逐出去，永遠不要再在這裡露面！" 她向喬丹點了點頭，喬丹拔出了他的劍，示意其他巫師獵人加入他們受傷的同志。"如果你對我的決定有任何不滿，你可以向王儲提出來。現在滾出去吧！"
"這--" 裡希特結結巴巴地停了下來。
"一旦國王陛下知道你是如何濫用他慷慨給你的權力來屠殺婦女和淹死嬰兒的，我就不會指望他有多少同情心了。"厙興賢嚴峻地確認。
"那--" 西奧抗議道。
"算了吧，"第三個巫師獵人喃喃自語，他嘴脣上的疤痕隨着喃喃自語而扭曲，"我告訴你這太過分了。"
西奧從他的戰友身上瞪了一眼裡希特，然後指了指玉。"那個女人有巫師的味道，就算她自己不是巫師。她也應該被帶去審問。"
"你們一直在焚燒和屠殺女巫，從她尋求庇護的小教堂開始，"寧香寒一邊指着燃燒的火堆一邊反駁。"難道玉小姐在她們中間睡過之後，就會聞到她們的氣味，這不是有道理的嗎？或者那些被你殺害的修女是無辜的，僅僅因爲她們屬於教會就被燒死？"
明顯的厭惡和不確定在聚集他們周圍的人羣中盪漾開來。獵巫師們交換了緊張的眼神，似乎達成了無聲的協議。
"很好，阿弗裡男爵夫人，"裡希特咆哮道。"我們離開，但請放心，我們會回來的。還有很多女巫藏在阿弗裡。" 他的目光從寧香寒身上轉移到珀西身上。"還有一些人躲在拉斐爾的貴族中，明目張膽。"
裡希特和第三個女巫獵人走到西奧身邊，把他們的同志攙扶起來。"在和平的時候享受和平，"裡希特建議說，他們把他們殘廢的朋友從井邊擡走。"等開膛手來，任何頭銜和花言巧語都救不了你。"
珀西微笑着走近寧香寒，對撤退的女巫獵人說。"你最好提醒你的指揮官，男爵夫人有埃莉諾拉王妃的支持，也有霍桑家族的支持。他最好不要進一步挑釁她。"
裡希特停頓了一下，從肩膀上瞥了一眼珀西。"霍桑？是的，我記得這個名字。" 那人向珀西露出一個扭曲的微笑。"慚愧，已故的伯爵怎麼這麼容易就被一點毒藥給害了。"
珀西嘶吼着，他向前走了一步，舉起了手臂。
這個手勢讓寧香寒想起在玫瑰宮院子裡那張爆炸的死亡通知書。她本能地用手包住他舉起的手臂，搖了搖頭。
屋頂上的烏鴉憤怒地叫着，而珀西則愣了一下，然後把他驚訝的目光轉向寧香寒，朝她放心地笑了一下。
"我的人將護送這些獵犬到阿弗裡的邊界，"珀西下令，目光沒有從她臉上移開。"我還想護送你回我的莊園，毛拉小姐，讓你休息一下，並且--"他冬日裡灰色的眼睛垂到她的衣服上，"換上不那麼驚慌的衣服，以便你回宮。"
寧香寒默默地點頭同意，她瞥了一眼在女巫獵人周圍形成方陣的僱傭兵們。西奧和他的戰友們以緩慢穩定的步伐穿過在他們面前分開的人羣，向鎮上的路走去。當圍觀的人羣在離去獵人身後匯合時，寧香寒迅速將注意力轉回玉，她跪在井邊，輕聲安慰着她的孩子。
"在我們離開之前，珀西大人。" 寧香寒擡起她冰藍色的眼睛，對上伯爵堅定的目光。"我想請你幫個忙。"
珀西好奇地挑了挑眉毛，甚至他的笑容也擴大了。"可以，毛拉小姐。"