在到達聖女精品店之前，街道兩旁有一隊馬車，這家制衣店像往常一樣繁忙。馬車伕把車停在了臺階旁。蒂芙尼和毛拉走了下來，等待她們的陪同人員加入，然後想穿過擁擠的街道向前走。當他們進入商店時，埃弗不見蹤影，不出乎意料。
"讓路！" 利奧以他一貫的敵對風格叫道。驚愕的女士們迅速轉過身來，目不轉睛地看着，爲王妃的女伴們讓開一條路。
"一直都是這樣的嗎？" 蒂芙尼喘着粗氣，她從毛拉身後的店門擠了進去。
"每個貴族家庭都被邀請參加大使訪問期間舉行的皇家舞會，"毛拉一邊解釋，一邊調整她的頭巾，在店前瞥了一眼，尋找一個免費的服務員。"大使提前到來的傳言已經開始在首都傳播，每一個在這家精品店有訂單的家族都派出了他們的僕人，以確保衣服能在舞會前及時完成。"
"就像我們一樣。" 蒂芙尼點了點頭，看起來很擔心。
"不盡然，"毛拉回答說，她朝商店後門邊的一個服務員點了點頭，在一個本子上瘋狂地寫着。"埃弗會把來自皇宮的訂單放在所有訂單之上，無論要求有多晚。"
服務員寫完了另一個名字，嘀咕着什麼 "混亂 "和 "過度特權的女孩"，然後意識到她有一個聽衆，在她擡起視線迎接他們的時候，迅速露出了笑容。"早上好！" 隨從的眼睛眨了眨，她打量着他們宮廷長袍流蘇上的皇家徽記，毛拉幾乎能聽到腦海中計算硬幣的聲音。"啊，是的! 你們是爲王妃的命令而來？"
"是的，我們是。那麼埃弗有沒有空？" 毛拉問道，如果可以的話，她想早點把信傳給地獄犬的成員。
"哦，我很抱歉，"服務員幾乎是帶着真誠的同情心喃喃自語。"埃弗大人今天上午不方便與客戶見面。正如你看到的，現在太混亂了，有很多訂單被加急了。"
"當然，那麼厄休拉夫人呢？" 毛拉堅定地逼問道。"她可以給我們看王妃的訂單，討論預計的交貨日期。"
服務員似乎也準備拒絕這個要求，但隨後從毛拉的肩膀上向兩位騎士長瞥了一眼，改變了主意。"如果你不介意在這裡等着，我去和厄休拉夫人說幾句話。"
"謝謝你。我們會等的。"當服務員轉身從商店的後門進入時，毛拉迅速微笑着回答。
"老實說，"蒂芙尼在移到店內的一個展示臺前時哼了一聲。"不管他們有多忙，哦--"她在乳白色的結婚禮服前停了下來，"這件衣服真漂亮！"
"是的，"毛拉同意，她研究了婚紗，從上衣到腰線縫成心形的一串串珍珠中認出了埃弗的風格和手藝。"這些羽毛有點多。"
蒂芙尼點了點頭，她檢查了構成裙子的白色羽翼，這些羽毛本來是透明的肩部。"是的，在你的大喜之日穿上這個，被人不斷地戳，會很不舒服的。"
"這是給溫斯萊特男爵夫人的委託，"一個停在他們身邊的服務員心不在焉地解釋道。"未來的溫斯萊特男爵夫人。我昨天才在這裡看到這位女士本人。她的紅髮很可愛，皮膚很蒼白--我懷疑她是不是不舒服。"
"哦？" 當服務員匆匆離開去幫助另一位顧客時，毛拉驚訝地回答。"那麼毛語蘭的訂婚一定很順利。" 她在心裡默默記下，向布賴森詢問有關騙局調查的情況。
"你認識這對夫婦嗎？" 蒂芙尼好奇地問。
"我認識。溫斯萊特家族是一個小但著名的男爵家族。新郎阿什是男爵莊園的繼承人，而準新娘是我異父同母的姐姐毛語蘭。"
"哦！那就恭喜你姐姐了！婚禮日期是什麼時候？我們要不要一起參加？他們的戒指選好了嗎？我家商店的結婚戒指非常有名！"
毛拉伸出雙手，擋住了蒂芙尼興奮的胡亂提問。"我不指望能收到邀請，蒂芙尼。我姐姐和我在母親的葬禮之前就已經是陌生人了--這也是最好的結果。"
"哦。" 蒂芙尼的興奮很快就消失了，她帶着不安的表情轉向了長袍。"原來是這樣。"
後面商店的門打開了，服務員回來了，後面跟着厄休拉夫人。當服務員指着他們的方向時，毛拉向蒂芙尼點了點頭，厄休拉拿着一本訂貨單向女僕們走去。
"我知道你們是爲了公主殿下的訂單而來，"厄休拉夫人翻開訂單本，迅速說道，一副公事公辦的樣子。"我很高興地告訴你們，昨晚爲公主殿下製作的禮服已經完成，速度很快，也很細緻。埃弗不在這裡，因爲他昨天加班到深夜。他對親手做王妃的每一件禮服感到非常自豪，儘管時間突然倉促，但這些禮服的待遇和質量都不會例外。"
"我們很高興聽到這個消息！" 蒂芙尼回答說，在毛拉決定最好保持沉默的時候，她主動開口了。
"是的，"厄休拉一邊喃喃自語，一邊快速做着記錄。"大使的提前到來無疑給我們帶來了意想不到的挑戰。我相信皇宮裡的人也同樣瘋狂地推進準備工作。"
"沒有什麼是我們辦不到的，"蒂芙尼回答時看了一眼毛拉。"啊--衣服什麼時候能送到？"
厄休拉轉向服務員，後者打開另一本書，向裡面寫的東西示意。"我們今天晚上應該可以把衣服送來，如果你們帶了錢，我可以讓她們現在就打包送回去。"
"哦！當然--付款--"蒂芙尼臉紅了，她梳理着頭髮，雙手合十。"送貨就可以了，"她帶着過於自信的微笑回答。"如果我們把它們帶回去，這些衣服在馬車上會很擁擠。對吧，毛拉小姐？"
毛拉挑了挑眉毛，意識到蒂芙尼沒有想到把訂單的錢款也一起帶來。
"是的，交貨就可以了。"當毛拉沒有回答時，蒂芙尼重複道。"而且我們會準備好等着你。"
"太好了！" 厄休拉夫人微笑着在她的本子和侍者手中的本子上又做了一個記錄。"女士們請跟我來一下好嗎？" 她走向商店後門邊的桌子，快速寫出一張付款單，迅速遞給了蒂芙尼。"這是在交貨時應支付的金額。你可以把鈔票交給將送達訂單的僕人。"
"好的！謝謝你。" 蒂芙尼接過鈔票，盯着價格看了一分鐘之久，然後小心翼翼地把它放在她的錢包裡。
"那麼，如果沒有別的事了嗎？" 厄休拉揚起眉毛，她帶着輕蔑的微笑舉起書本。
"你能幫我把這個交給埃弗大人嗎，厄休拉女士？" 毛拉一邊詢問，一邊掏出兩封信遞給厄休拉。
"啊，恐怕我丈夫不能再接受了--"厄休拉的臉色頓時一變，她看到了信封表面上幾乎看不見的雪花點綴。"我會給他的。" 厄休拉迅速地把信塞進她的書裡，然後挑着眉頭看着毛拉。"我應該說是誰送的？"
"毛拉小姐，"毛拉淺淺地彎腰回答，然後挽着蒂芙尼的胳膊，把她們倆轉回到商店的前面。"謝謝你的幫助，厄休拉夫人。"
厄休拉微微一笑，在她們後面叫道。"感謝公主殿下的贊助，毛拉小姐。我們期待着舞會後對她衣服的評價。"
"哦，謝天謝地，這下好了，"蒂芙尼喘着粗氣說，她們跟在盧黎身後，而利奧上尉則想清理出一條回門的路。"一想到這家店的秘密投資者，我就起雞皮疙瘩。"
"秘密投資者？" 毛拉在掩飾微笑的同時揚起了好奇的眉毛。
"是的，哦，你可能沒有聽說過伏尊先生。人們說這個人是個預言家。我父親說，伏尊的投資就像來自聖人的祝福一樣，因爲它意味着生意很可能會成功。"
"真的嗎？一個預言家？"
蒂芙尼點了點頭。"就拿這家店來說吧。在伏尊開這家店之前，埃弗大人只是一個普通人，在他以前的設計中投入了大量資金。然後埃弗和另一位神秘的設計師阿科一起爲埃莉諾拉公主設計婚紗。他們的設計贏得了皇家婚禮的挑戰後，埃弗大人獲得了貴族頭銜，而公主殿下也成爲這家店的贊助人。"
"我明白了，"毛拉喃喃自語，被店外明顯的喧鬧聲分散了注意力。
"我們現在應該去珠寶店嗎？"
"是的，我們去吧。這裡太擁擠--"
當盧黎伸出一隻胳膊把她們拉回來時，毛拉動搖了。她從他制服的紫色袖子上瞥見利奧上尉爲一個熟悉的身影把門打開。這位年輕的貴族婦女帶着人們期望的拉斐爾最強大的家族所有優雅和特權掃進了商店。
"普里西拉在這裡做什麼？"當博爾赫侯爵的女兒合上陽傘，把它扔給緊跟在她身後的一名女僕時，一名隨從低聲問道。
"普里西拉小姐，歡迎你回來。"先前幫他們的那個服務員上前迎接這位貴族婦女。
"我來爲皇家狩獵會再訂三件衣服，"普里西拉權威性地說道，她以同樣不感興趣的態度審視着房間裡的貴族們，直到她的目光落在蒂芙尼和毛拉身上。"不，應該是七條新裙子。把目錄拿出來，我親自選擇款式和材料。"
"那--"服務員壓抑着她一貫的自動拒絕。"我會通知厄休拉夫人你的要求--"
"我的話，"普里西拉拂過店員走向盧黎，她也沒有理會盧黎，她那雙黃綠色的眼睛帶着狡猾的光芒落在毛拉身上。"所以這是真的，埃莉諾拉王妃留了一個混血兒作侍女。"
商店周圍的竊竊私語和目光迅速定格在蒂芙尼和毛拉身上，好奇心大增。普里西拉伸出一隻手，她身後的女僕迅速爲她拿了一把扇子，侯爵的女兒在蒂芙尼走近毛拉時，用這把扇子把她推開了。
"我還欠你在老太后面前的那次侮辱，混血兒，"普里西拉帶着得意的笑容告訴毛拉。"我從不忘記冒犯我的人，無論他們的出生質量有多低。"
毛拉一邊嘲笑，一邊走到一邊，決心無視這個惱人的貴族婦女。普里西拉迅速側身擋住她的去路，將珠寶扇子推到毛拉的胸骨上。
"我聽說你勾引伯爵把霍桑的一件無價傳家寶送給了你，"普里西拉宣佈，她把扇子拖到毛拉的衣服領子上，當她看到扇子下面的銀鏈時笑了。當服務員和購物者都靠在一起仔細聆聽時，房間裡響起了一陣噓聲。
"真奇怪，"毛拉一邊回答一邊把扇子打到一邊。"伯爵夫人總是告訴我，聽人說閒話有損女士的尊嚴。"
"那麼你是說伯爵沒有給你霍桑家的冬季玫瑰？" 普里西拉回答說，她的眼睛因勝利而縮小。"但是--看來你現在正戴着它。" 普里西拉以宮女的技巧展開了她的扇子，她帶着驚愕的表情從毛拉身邊退了出來。"別告訴我你敢搶劫伯爵夫人，她把這麼一個卑微的混血兒收歸麾下。"
毛拉回頭瞪着這個惡毒的貴婦人，緊緊握住她的雙手。她對普里西拉現在把她描繪成一個搶奪錢包的蕩婦或一個忘恩負義的小偷惱火，也許兩者都是？
"哦，親愛的，你的沉默令人譴責，毛拉小姐，"普里西拉饒有興趣地笑着說。"可憐的伊芙琳小姐失去了伯爵，被這樣一個狡猾的小混血兒搶走了，真是太丟人了。" 普里西拉放下扇子，她無奈地搖了搖頭，她的嘴脣上從來沒有離開過勝利的微笑。"好吧，繼續吧，毛拉小姐，給我們看看。我聽說你像個無恥JN一樣隨時把冬季玫瑰戴在身上。"
"對這樣一位沒有禮貌的女士，我沒有什麼可說的，"毛拉用一個剋制的微笑回答，然後輕快地繞過普里西拉走到商店門口。
"攔住她！" 普里西拉呵斥道。女僕順從地走上前去，但盧黎抓住了這個女人的胳膊，制住了她，毛拉繼續走到利奧上尉站在門邊等待的地方。
"你，利奧隊長。攔住那個女人！" 普里西拉喊道。
毛拉吸了一口氣，利奧平靜地把一隻胳膊橫在門上，擋住了她的去路。'嗯，我應該看到這點的。她瞪着那名騎士，後者帶着不滿的表情避開她的目光。
"太好了。" 普里西拉很快就追上了他們。"現在，你會心甘情願地給我們看嗎，毛拉小姐，還是我應該讓隊長代替你去搜查？"
如果你認爲我會按照你的小把戲行事，你就錯了，普里西拉。毛拉擡起下巴，盯着擋住她逃跑的騎士。"讓一讓，利奧船長。"
"那隊長爲什麼要聽一個混血兒的話，而不聽一個侯爵女兒的話？" 普里西拉好笑地哼了一聲。
利奧嘆了口氣，他靠向毛拉，低聲說。"如果你戴着那條項鍊，毛拉小姐，就給她看看。" 他報以冷淡的微笑，然後補充說："我相信伯爵從邊境回來後會還你一個清白。"
"利奧，你是不是--" 蒂芙尼用茫然的語氣低聲說，她走到了他們旁邊。毛拉瞥了一眼金髮女孩困惑的表情，以及蒂芙尼避開她目光後的愧疚。
是蒂芙尼看到了冬日玫瑰並告訴了普里西拉嗎？這就是今天讓我和她一起來的原因嗎？普里西拉似乎消息很靈通，做好了拿下我的準備，這只是一個巧合。
憤怒像寒冷的風暴一樣在她的胸腔裡翻騰，毛拉把它鉗制住了，她給了利奧一個玩世不恭的微笑。"你確定你的立場是正確的嗎，上尉？你認爲伯爵回來洗刷我的罪名時，你會發生什麼？" 她走得更近，貼着他的耳朵低聲說。"如果我是伯爵的情人，你想象他怎麼對待那個敢於對我動手的騎士？"
利奧的左眼抽搐了一下，而他臉上的其他部分則僵硬了。毛拉對他笑了笑，躲到他的胳膊下，推開了商店的門。
"不，等等！" 普里西拉疑惑地叫道。"你爲什麼讓她走？"
毛拉沒有理會她，她走下臺階，懶得等馬車，她轉身向宮殿的方向走去。
"--沒用的! 就看我不--"普里西拉悶悶不樂的聲音傳來，隨着門的開合而中斷了。
"毛拉，等等！" 蒂芙尼叫道，她在毛拉身後快速跑了過來。
毛拉沒有理會這個金髮碧眼的女孩，她拉長了步子，只停了很久，讓一輛馬車通過，然後她穿過街道，快步走到下一條人行道。她仍能感覺到那家商店裡每個人指責的目光，她預設的罪惡感已經在拉斐爾的每週八卦圈裡蔓延開來。
如果伯爵在三五天內回來，這都不重要。我作爲男爵夫人的聲譽比毛津多年來拋棄的那些女僕值不了多少錢。
"毛拉！" 蒂芙尼的聲音遠了許多，埋沒在車輪的響聲和人聲的堵塞中，男人和女人在毛拉身邊打鬧，不知道他們正與敢於勾引霍桑伯爵的混血兒擦肩而過。
在她前面停在人行道上的騎士面前，傳來了奔跑的馬蹄聲和不滿的抗議聲。毛拉擡頭瞪着盧黎，後者操縱着他的駿馬堅定地走在她的路上，並伸出手來。
"來吧，"盧黎堅定地叫道。"你不能穿着這雙鞋一路走回皇宮，毛拉小姐。"
毛拉鬆開了咬在掌心的指甲，她從已經被弄髒的高跟鞋看向他的手，然後又離開。
"聽着，別理這個女人，"盧黎直截了當地說，人羣在他們周圍穿梭，有一兩個平民徘徊着，盯着騎着花馬的騎士。"沒人喜歡普里西拉，或者她的父親。"
"你認爲這很重要嗎？" 毛拉要求道。"你認爲人們會這麼說嗎？一個侯爵的女兒對一個卑微的混血兒來說是個惡霸？" 她嘲笑道，並折起了手臂。
"不要讓你自己成爲目標，"盧黎用憤怒的蔑視回答。"倒是讓她成爲目標。" 當駿馬不自覺地踱步時，他俯身在馬鞍上。"聽着，我可以告訴你很多關於博爾赫侯爵的故事，會讓你的腳趾頭髮癢。那個混蛋應該關進監獄，但他被他的爪牙和他對皇家黨的控制所保護。如果你願意，我很樂意與你分享一兩個，毛拉小姐，但前提是你要牽着我的手，讓我把你安然無恙地帶回皇宮。"
毛拉慢慢地呼出一口氣，被他的提議誘惑，同時也意識到她需要他的幫助來避免重新進入宮殿的麻煩。
"好吧，"她不情願地同意。"最好是個好故事。"
"嗯，他們--對一位女士來說可能有點多。"盧黎不安地低頭看着她，他把靴子從馬鐙上拿下來，再次伸出手。"就多汁的八卦而言，它是一部驚悚片。"