在大家飯後品茶的功夫，王德送上了份急報，趙昺展箋一看是蔡喬呈上的有關刺殺事件的奏報。其在接到行營要求速速拘捕人犯、查清始末的詔令後，極爲震驚。他絲毫不敢怠慢，一邊遣人告知林之武，嚴查在鄂州的疑犯；一邊安排人手，調動州軍和衙役，親自部署捉人。
蔡喬和林之武皆是皇帝心腹，行駕剛剛離開不久即發生刺殺事件，且案犯、主使又皆是來自於靜州，他們事先竟然沒有得到一絲風聲，自己雖然剛剛接任湖廣安撫使，但也負有不可推卸之責。而此時他們也顧不得自己的得失，慶幸陛下無恙之餘，定然是含恨出手。
想着事件剛剛發生不久，刺殺失敗的消息很可能尚未傳回靜州，蔡喬知道行動的速度一定要快，否則案犯獲知消息後脫逃，再捉人就難了。因此他先以有匪寇在城中作亂之名，封鎖了靜州府城各門，實施宵禁，並派出州軍圍了齊家在城外的數處莊子，然後分兵數路拿人。
一日之間，靜州城中涉及此案的人員大部被拿獲，唯獨少了主犯齊賢。蔡喬命令大搜全城，下令一定要將其抓獲，但依然沒有抓到。直到當晚負責搜捕城外莊子的州軍傳來消息，原來齊賢這些日子也是深感不安，擔心事件泄露或是行刺失敗。那麼在城中就不再安全，所以便以收取租糧的名義躲到了城外的莊子裡。
據參加抓捕的州軍軍官回報，抓捕時也頗具戲劇性，他們受命出城抓人。其實主要目標是放在那些被招攬的河盜身上，因爲這些人身份特殊，而城中衙役衆多，難免會被識破，躲在城外偏僻的莊子中才是最安全的。事實上，情況確是如此，待州軍悄悄圍了莊子，敲門搜查之時，就有數十名莊客欲從側門逃跑。
州軍戰鬥力不強，那也是相對於禁軍而言，他們其中的軍官很多都是從禁軍中轉調而來的，訓練也是照搬禁軍的練兵之法，缺的只是臨陣殺敵的實戰經驗以及裝備上的差距，對付盜匪卻是綽綽有餘。這些莊客自然難敵州軍的圍捕，不及片刻就紛紛束手成擒。
領隊的軍官很有心計，覺得這夥人在官兵一到就要逃跑，顯然是做賊心虛，於是立刻對俘獲的莊客進行訊問，並讓莊子中的人進行辨認。果然主犯齊賢就藏在其中，他知道事關重大，不敢再問，立刻將其拿下嚴加看管，急速送往府城。
同時在莊子中大搜，抄出一份名單，正是他們謀劃刺殺事件時，僱傭刺客的籌款名冊，參與人和出資額歷歷在目，尤以齊家出錢最多，也就此坐實了其是主謀的身份。而這份名單又牽扯出諸多人等，蔡喬下令立刻擴大緝捕範圍。
不要小瞧一個任何政府的能力，一旦動員起來就顯示出了極其龐大的力量。蔡喬這邊連夜加以審訊，每有新線索立刻着令追查，並行書各所屬州縣配合擒拿。兩日之間抓捕涉案人員百餘人，扣留家眷及相關人員兩千餘人。現下正在深挖其社會關係，查證是否有在職的官吏參與其中。
與此同時，作爲刺客中轉地的鄂州也展開大範圍的追查，林之武從刺客入住的客棧和使用的船隻入手，緝捕涉案人員。而對鄂州府衙也即刻展開排查，要知道如謝枋得一級的官員行蹤都是保密的，而御舟何時過境也只限少數人知道。
但刺客不僅預備在碼頭行刺謝枋得，還獲知了御舟的過境時間，讓其可以預先設伏，這絕非偶然，其中必有內鬼向刺客傳遞消息。而刺王殺駕那是何等大事，如何放大皆不爲過，林之武也是又氣又恨，本着寧可錯抓，不可放過的原則，凡是有嫌疑者皆先抓捕看押，然後再細細過審，一時間鄂州牢房也是人滿爲患。
趙昺看完奏報後，將文卷遞給王應麟和謝枋得二人傳閱，兩人看罷臉色皆不大好看。謝枋得向陛下施禮道：“陛下，此事皆是臣失職，守土無方讓陛下和王相受驚了，請陛下責罰！”他知道自己雖然離任，但是不及兩日便發生襲擊御舟的事情，無論如何也逃過一個治民無方的過錯。
“疊山先生此言差矣！”趙昺搖搖頭道，“此事說起來，汝和王相纔是正主，朕不過是被殃及池魚。但汝被治下的士紳忌恨，卻反而說明汝有功無過，朕應該予以嘉獎，又何來懲處一說。”
“臣謝過陛下，但此事還是因爲臣無能，未能處理好‘一體納稅’之事，以致激起士紳們的報復，禍及陛下。”謝枋得因爲此事已經提心吊膽好幾日了，按照以往慣例自己必然會被降罪，而今小皇帝顯然是在保他，讓他鬆口氣之餘，也是滿是愧疚。
“疊山先生不必自責！”趙昺再擺手道，“世上最遭人恨者，無外乎殺人父母，奪人錢財。先生大力推行新法，等於從那些士紳手中搶錢，他們怎能不恨你。可是先生行的是對國對民有利的大義之事，而非禍國殃民謀求私利，朕當然不會讓汝受委屈，回京之後還要要大力褒獎，旦有人彈劾，朕自會爲汝做主。”
“謝陛下體恤，臣必銘記在心！”謝枋得深施一禮道。作臣子的最怕什麼，當然是擔心兔死狗烹，鳥盡弓藏之事，自己賣了半天力，出了事情皇帝就甩鍋，把責任都推給下屬。而今陛下等於給自己吃了定心丸，主動攬過了一切麻煩，怎麼能不讓他感激涕零。
“盧知府也要小心了？”趙昺轉而對盧旭又道。
“臣做錯了什麼事情嗎？”盧旭見陛下說的鄭重，疑惑地問道。
“汝收寺田，奪廟產，將九華山的和尚都得罪了，小心他們也會買通了刺客對汝行刺！”趙昺臉一變，笑打趣道。
“一切有陛下爲微臣做主，自不會擔心那些和尚。而如今臣確是盼着他們行刺於吾，那麼微臣也可得到陛下的青睞，來日也如謝先生一般平步青雲。”盧旭倒也有趣，一本正經的附和道。
“哈哈……”趙昺聽了大笑，而後又指指天道，“只要爲國出力，爲朕分憂，做對百姓有益之事，汝即使將天捅個窟窿，朕也會爲你擋住上天之怒！”
“有陛下之言，臣敢不效死！”盧旭也深施一禮道。
“民吾，可將朕今日之言記下，待有爲之臣蒙受冤屈時，要提醒朕！”趙昺轉而對陳識時道。
“屬下遵命，定記於行錄中！”陳識時道。
“人非聖賢孰能無過，天下沒有常勝的將軍，也沒有不犯錯的人。朕自主持朝政以來，也非事事皆對，其中也做過錯事，行過彎路。但朕以爲只要行的是大義之事，行事有些過激，或是傷及一些人的利益，都是不可避免的。而是要給其改正的機會，不能夠就此抹殺了其的功勞，進而一棍子打死，還是要妥善任用的。”趙昺言道。
“如今朝中有些官員以爲不做事就不會犯錯，或是循規蹈矩，行事畏首畏尾，唯恐有過。在朕看來他們皆不稱職，是懶政、怠政，沒有擔當之舉，這種官員是不能用的。我們皆言爲官一任，造福一方，做官不能爲百姓謀福祉，就是失職，無功即是過。”
“陛下之言，臣等定謹記在心！”衆人齊齊施禮道。
“我們用人也是如此。現在朝中選拔官員要看資歷、要看出身，朕以爲這並非不對，但是隻看於此確是不行的。有些官員談經論史，千古之事無一不曉；詩詞歌賦，無一不通。可是讓其治民，確是一塌糊塗。這種官員就不能讓其主政一方，而是要提拔任用那些有擔當、有魄力、有能力的官員，而不要只看資歷和出身。”趙昺言道。
“陛下所言不無道理，此次選拔了官員進入新收之地，有些地方民心很快得以安定，恢復了生產。但有些地方依舊混亂不堪，盜匪橫行，百姓紛紛逃離，足見官員能力參差不齊。據臣所知，那些吏員出身或是有參贊軍務經驗的官員皆能迅速進入角色，履行職責。而那些科舉和太學出身的官員，對地方事務生疏，治民經驗不足，難以理事，甚至是束手無策。”王應麟此次隨扈主管民政事務，對於新收之地官員的能力高下還是有發言權的。
“這也是朕的失誤，對他們期望過高，未能從實際出發，以致有些官員履職後對環境極不適應，難以治民。以後朕也要引以爲戒，不能再犯。”趙昺言道。
“陛下不必愧疚，此乃臣等的失職，不能知人善用，以致誤了國事。”王應麟趕緊攬過道。
“功是功，過是過，朕有過也要自省，怎能委過他人！”趙昺擺擺手，嘆聲道，“其實朕主政以來，也是戰戰兢兢，唯恐一步踏錯。別人有過尚有機會改過，可朕一旦犯錯，可能就將大宋帶入了萬劫不復之地啊！”