閔舅舅家的表哥要成親了，閔大舅一家最近顧不得浴堂的生意。楊雁回便也跟着忙起來了，每天要去浴堂照看生意。
說起來，這大康國姑舅聯姻的人家可不少。閔氏和孃家兄嫂關係又極融洽的，兩家人卻沒生出過聯姻的意思。閔舅舅有幾個多年相交的好友，因常年走動，孩子們也相熟，是以，大表哥和大表姐都與父親好友家的孩子訂了親。閔家大表哥婚期不久，就是大表姐的婚期了。
閔舅媽自家孩子婚事都有着落後，便很熱心的要幫助兩個外甥解決婚事。慌得楊鴻、楊鶴推脫不迭。閔舅媽倒也認得幾個跟楊家門當戶對的姑娘，想撮合一下，怎奈她的兩個外甥都沒心思談婚論嫁，閔氏也另有主意，只好暫且擱置一旁不提，專心操辦自家孩子的婚事去了。
至於退親的事，閔氏一直沒機會提起。她倒是又受邀和穆太太見過一次，但穆家那邊再沒提過讓穆振朝去遼東前成親的事。楊鴻近來的課業又變得緊張起來，轉眼一個月過去，退親的事好似擱置了一般。
這日，浴堂裡來了個女客，看穿衣打扮，像是個富戶家的老太太，不知爲何，身邊沒跟着丫頭僕婦，而且不去花浴堂，反倒來了普普通通的女浴堂。
那老太太不急着進去，看到楊雁回坐在櫃檯後頭，反倒殷勤的上前拉着她手道：“這是誰家的閨女，長得真是俊呀。”
村裡的老太太多有熱絡的過了頭的，但如這般初次見面就拉上手的，楊雁回還是頭一次見。
一旁早有女工拉過那老太太道：“你老是第一次來洗澡麼？咱們這裡有新建的幾間單間，有公用的浴室，你老是洗哪個呢？大浴室一個錢一次，單間五個錢一次。”
那老太太道：“我是來泡溫泉的，都說這花浴堂建得好看，我瞧着也不甚好看。”
那女工道：“你老來錯地方了，這裡是女浴堂，不是花浴堂，花浴堂還在前頭呢，不如我送了你老過去罷。”
女工扶着老太太去了，楊雁回這才躲在一旁，悄悄展開老太太塞給她的紙條———申時清溪茶舍盼相會朝。
原來是穆振朝的人。
想來穆振朝是想臨行前再見她一次。上一次，他們輕輕巧巧就在清溪茶舍私會，只怕穆振朝便以爲，私會是一件極爲容易的事吧。他哪裡知道，她爲了此事被罰跪了半個時辰。
可穆振朝既再次約見，楊雁回雖知如此行事危險，仍然打定主意要再見他一見。
楊雁回尋了個藉口說要回家去，便將浴堂丟給一個年長的女工暫時照看。她自己出了浴堂，卻不回家去。浴堂這一帶，也是個熱鬧的所在，有不少人在此牽着頭口，或者落着轎子攬生意。楊雁迴心知騎頭驢子上路，只怕要讓人半路上看見，便僱了頂轎子往京城去了。
申時一刻，她便到了清溪茶舍前。
穆振朝早已在二樓一間雅閣等着她。雕花朱窗大開，他臨窗而坐，見到楊雁回獨自一人從一頂平頭小轎裡下來，不由心中訝異。她竟敢一個人僱了頂轎子便來了？竟沒有媳婦子和丫頭陪着了。
穆振朝匆匆起身，下樓迎了楊雁回進來。
茶舍這個時辰，依舊只有上回那個小夥計在。
楊雁回上前，向穆振朝道了個萬福，態度生疏而客氣。
穆振朝連忙還禮後，引着她上樓去了。
依舊是原來的房間。風爐上燒着水，茶桌茶具光潔如新。
待坐定後，穆振朝才問道：“楊姑娘怎麼一個人來了？”
楊雁回微微一笑，依舊是生疏客氣的樣子，與之前的調皮、頑劣、活潑之狀，判若兩人。她問道：“穆公子平日喜歡看戲吧？”
穆振朝不妨她忽然有此一問，便笑道：“還好，但也不是很迷。”
楊雁回道：“穆公子是《西廂記》看多了吧？”
穆振朝一怔：“確實看過幾回。”
楊雁回話中有譏誚之意，目中卻是一片清明平靜：“所以穆公子就以爲，隨便哪個小姐身邊的丫鬟、媳婦子，都可以做紅娘不成？”
穆振朝道：“所以你是瞞過了所有人，自己悄悄來了？”心中頗爲感動，嘴上卻故意道，“楊姑娘，你籠絡下人的手段也忒差了。我的乳母事事都順着我的意思，我求她老人家幫我送個信，她便送了。”
此時，風爐上的水滾了起來。穆振朝正要去提水，楊雁回卻道：“我來。”
說起來，她原本泡茶的手藝比穆振朝還要高明一些，只是許久沒泡過了，只怕要生疏了。
穆振朝便也依了她。
楊雁回泡好了茶，一杯給了穆振朝，又一杯端到自己面前。
穆振朝笑道：“我也吃一回楊姑娘親手泡的茶。”
楊雁回道：“穆公子約我來此，只爲吃茶麼？”
穆振朝飲茶方罷，還未來得及讚一聲，便聽到楊雁回如此問他。他道：“我不日將去遼東，想來令堂已告知你了。臨去前，我總該親口同你道別吧？”
楊雁回問道：“只是如此麼？”
穆振朝道：“一月前，令堂駕臨寒舍，家母出言多有不遜，還望楊姑娘海涵。”
楊雁回只是略略把頭一點，並未言語。
穆振朝道：“我早已想向姑娘和令堂致歉，怎奈家中事務繁瑣，遍尋不到機會。”
楊雁回依舊只是輕輕“嗯”了一聲。
穆振朝又道：“楊姑娘是否還在生氣？我後來聽令堂話裡的意思……”閔氏後來又和他的母親見過面。只是閔氏的態度越發生硬了，言語中隱隱透着退親的意思，只是怕兩家面上不好看，一時還沒說破。但那態度，已將母親氣了個半死。人後直罵，怪不得他們楊家能蓋出個花浴堂來，說死了的親事，也是說反口就反口得麼？成什麼體統。
他覺得這事實在是娘沒道理。人家好好的女孩兒，爲何要早早嫁來穆家守幾年活寡，留在家裡做閨女多自在。於是死勸活勸，將母親這念頭給勸下去了。
穆家不再提讓兩個孩子成親的事，楊家也不好再有下一步動作。
不待他說完，楊雁回忽然打斷他道：“穆公子，咱們兩家的親事談到這個地步，已經很沒意思了。”
穆振朝很是不明所以，道：“楊姑娘這是何意？”
楊雁回道：“至少我娘和你娘已經先鬧翻了，以後結親了又有什麼意思呢？還是說，反正日後我是要在你穆家生活的。你娘對楊家的看法，對我的看法，都不重要。因爲不會傷害到你！”
穆振朝總算是明白過來了，合着楊雁回還是氣得要退親。他忙道：“我娘那個人，我最清楚，她並不是苛待兒媳的人。楊姑娘，事到如今，你還是一心想退親麼？”
楊雁回狠了狠心，這才道：“穆公子，實不相瞞，我平日十分喜愛讀《西廂記》，看戲也喜歡看《西廂記》。只是，我不是崔鶯鶯，你也不是張君瑞。就算我是崔鶯鶯，你也不是我的張君瑞。”已經逼到這一步了，只能實話實說了。不等這小子去遼東前退親，難道還要等他日後高升了回來娶她時才退親麼？那就更不好辦了。
穆振朝面色大變：“楊姑娘，你可知這話若傳了出去，會是什麼後果，你又是怎樣的下場？”
楊雁回決然道：“什麼下場我都認了。”
穆振朝怒道：“既是如此，你們楊家當初爲何應下這門親事？”
楊雁回這才和軟下來，道：“我家裡人不知道我已經心有所屬。”
穆振朝冷笑：“你是來讓我成全你的麼？你心有所屬，你就讓你家裡退親好了，爲什麼巴巴的來告訴我？是不是你爹孃不肯退親，你就來求我做個世人眼裡始亂終棄之徒。纔要去遼東，就要跟你退親！”
楊雁回不由低了頭，輕聲道：“穆公子……你……我求你了……我們家惹不起你爹孃……”
“所以你是來求我去惹我爹孃不開心的麼？是我看錯你了！”
穆振朝盛怒之下拂袖而去。
楊雁回呆坐半晌，忽然低泣起來。她知道，穆振朝絕不會將她說的話傳出去的。雖接觸不多，她也知道，他不是那樣的人。這件事，他只會吃了這個啞巴虧。她在欺負一個好人罷了，她吃定了他不屑於敗壞女子聲譽。在這件事裡，她只是一個自私自利的小人。
淚眼朦朧中，卻看到他怒極而去時，從廣袖中落下的一個錦袋，那袋子看起來着實不小。楊雁回緩緩起身，撿起錦袋來，卻透過一角縫隙，看到裡頭是一本書。她打開錦袋，抽出書來，卻是一本《金、瓶、梅詞話》的手抄本。這部有人贊爲“雲霞滿紙”，有人斥之“淫穢不堪”的奇書，終於到她手裡了。
原來穆振朝還想着將這書拿給她。
楊雁回只覺得全身的力氣都給抽乾了似的，跌倒在地，放聲哭起來。
雅閣的門忽然被推開，穆振朝去而復返。
楊雁回只得胡亂擦了一把眼淚。
穆振朝從她手裡抽出那書來，道：“這書不適合閨中女兒讀。”
楊雁迴心知他是又反悔了，不肯再將這部只有手抄本傳世的書給她看了。只聽穆振朝又道：“原本這書缺了兩回，我前幾日才找全了，因爲是別人的，我只好自己一個字一個字將那兩回又謄抄了一遍。這麼一本書，你也不配讀。”
楊雁回目中又是落淚不止。
穆振朝本來要走，終是忍不住又嘲諷道：“都說人善被人欺，楊姑娘如今是欺我定不會將你的醜事宣揚出去麼？”
楊雁回擡眸看他：“什麼是醜事？如果我與人有私情是醜事，那穆公子兩次與我私會又算是什麼事？”
“我與你本就有婚約。”
“可未婚男女私會，本就不合禮法。”
穆振朝竟被她噎得沒了話說。
楊雁回慘笑道：“我心裡有人，我不敢跟人說。我不想和你定親，可我自己的婚事我做不得主。如果我可以做主，你我二人根本不會定親。禮法兩個字壓下來，要壓死人。穆公子，是我錯了，可我……我不是有意的……我對不住你。”
“滿口瘋話！”
楊雁回依舊笑得淒涼：“是嗎？這是瘋話嗎？元人愛看《倩女離魂》、《西廂記》，今人追捧《牡丹亭》，三言裡的故事那麼多，偏人人都在傳閱《杜十娘怒沉百寶箱》。那喬太守亂點鴛鴦譜，竟也得人人稱頌。我若說的是瘋話，那這世上的瘋子也未免太多了……我和他，我們男未婚女未嫁，互生情意有什麼錯？錯的是規矩，是禮法！”
穆振朝聽得震驚不已，啞口無言。
楊雁回擡眸看他，道：“穆公子若覺得禮法一點問題也無，便不會出現在這裡，更不會帶了這書來。”
穆振朝矮下身子，與楊雁回平視，問道：“你心裡的人，到底是誰？”能入你眼的，究竟是什麼樣的人？
楊雁回道：“穆公子見諒，我不能說。”
“他在哪裡？你們既是互生情義，他爲何不來娶你？你爲了不嫁給別人，殫精竭慮，手段百出。那個男人在哪裡？”
楊雁回只得騙他道：“他有些很重要的事要辦，年前已去了西川，要兩年後纔回來。”
“如果他始亂終棄呢？如果他不回來呢？”
“他一定會回來。”就算他不回來，她也總該等過了再說。不等哪裡知道最後的結果。她不想再稀裡糊塗的過一生，一輩子都在跟名教跟世俗跟規矩妥協。總要拼一次試試看！輸了，也好過渾渾噩噩活一場。
楊雁回忽又緊緊抓着穆振朝的衣袖：“穆公子，你也是性情中人，你成全我……”若有機會，我定當報答。
只是還不待他說完，穆振朝氣得摔下手中的書，復又拂袖而去。