其實原本，楊鴻、楊鶴就沒打算和鏢局的人一起回來。鏢局的人是想押完鏢就回來，楊鴻、楊鶴卻是要待一段時間的。誰知到了貴西后，貨主收貨後，很滿意他們的表現，便決定讓他們再幫着押一趟鏢，送到二百里開外的一個縣裡。
焦雲尚決定接了這趟鏢，是以，鏢局的人才在外面耽擱久了些。楊鴻、楊鶴沒有再和鏢局的人一起，自己遊歷去了。
這些都是焦雲尚和楊鴻、楊鶴寫給各自爹孃的家書裡提到的。閔氏倒是沒覺着有什麼不好，只當兒子還能跟鏢局的人一起回來。可如今聽了楊鶯的話，楊雁回方知道，楊鴻三人依舊滯留在貴西。
楊雁回道：“可……我大哥早先就說過，他要回來了，還說什麼即日返家。”倘若他那時，果真是即日返家了，如今也快到了。可他分明沒有返家啊！
楊鶯問道：“姐，你知不知道大哥二哥在做什麼？焦大哥這個人心思簡單，在貴西也沒什麼事。所以，我想着……”他們三個滯留在那裡，定是因爲楊鴻、楊鶴有事。八成是因爲大堂哥有事。二堂哥其實心思也簡單，唯一讓人摸不透的，就是大堂哥了。
楊雁回道：“我也不知道他們在做什麼。”但她心裡始終是懷疑的，懷疑大哥、二哥此行目的，或許會和當年的林典史有關。畢竟餘陽在貴西。而除了那位林典史之外，她真想不起，貴西還有什麼地方能吸引大哥二哥。但終究也只是懷疑罷了。畢竟林典史的事，已經塵埃落定了。
楊雁回正疑慮重重時，陝榆起了戰事。那裡地處西北，茫茫的蒼炎山脈，連綿起伏。那一帶既有老實本分受窮的，也有闖出去另立一番事業的，但也有不少走了歪路的，有不少山賊蟄伏其中。俞謹白此次不是與外敵交戰，而是圍剿山賊。
這種任務還是有一定危險性的。不過朝廷的軍隊，剿滅還不大成氣候的山賊，一般有些品級的官員，都不必擔心性命之憂。楊雁回知曉此事後，也不至於太揪心。
陝榆來的，全是捷報，楊雁回漸漸的便放鬆了更多。日子平靜如水。九兒也重新回到侯府當差去了。霍志賢經此事後，收斂多了，所以，九兒重回侯府後，也沒再遇到什麼麻煩了。
……
藍天白雲，和風惠暢。湍急的水流上，有船順流而下。
楊鴻站在船頭，看着兩岸景色。他身邊是充滿戒備的焦雲尚。
楊鴻察覺焦雲尚的情緒不對勁，便問道：“怎麼了？”
焦雲尚摸了一把光頭，道：“說不上來，只是覺得……”覺得有危險。他走鏢多了，有時候，危險悄悄靠近時，他便能自己感覺到。
焦雲尚話未說完，船艙裡走出來一個年輕俏麗的女子，笑道：“楊大哥、焦大哥，快來吃水果。再慢一些，要給咱們這位楊二公子吃完了。”
楊鴻道：“林姑娘莫理他，我看他不把那些荔枝、龍眼吃到吐，連家都不想回了。”
林姑娘依舊笑道：“那你們更該來吃了，那些東西，吃多了都上火。你們好歹分他一些，我是吃不下了。”
楊鶴的聲音從裡頭傳來：“林姑娘，他們不來就算了，我不怕上火。”
楊鴻搖頭嘆氣：“真是沒出息。這樣的吃相，也不怕招人笑話。”
楊鶴高聲道：“誰笑啊。林姑娘肯定是不笑我的，焦雲尚比我吃相還難看。”
林姑娘忍不住笑着搖搖頭，又對楊鴻道：“這兩岸的景緻，你們也看不膩麼？我覺得這江風有些冷呢。我先進去了。”言罷，返身回去了。
楊鴻對焦雲尚道：“小焦，我也進去了。”
焦雲尚道：“那裡頭憋得慌，我過會兒再進去。”
船頭很快只剩了焦雲尚一個人。他站得筆直，耳聽六路，眼觀八方，嚴密注意四周有可能的危險。這一段水路視野開闊，水流急，岸邊遠，照理說不會有什麼。不過，等船進入封龍峽，水深、江流窄，水勢更加湍急，又有險灘，兩岸是連綿的山峰峭壁，峰頂是茂密的青草綠樹。風景雖美，但也更容易隱藏危險。他忽然覺得，他們不該爲了趕路，就選了這條路。好在艄公熟悉這一帶水勢，說是閉着眼都能避開那幾處險灘。希望只是他的感覺錯了，這一路，不會有危險。畢竟，他們早已安全離開了貴西，這裡已經是西川的地盤。
……
一位面色冷峻的年輕公子提着弓箭，一步步走向山巔，後頭跟着的侍從，幫他揹着箭囊。那侍從嘟嘟囔囔道：“公子要打獵，在山腰上不行麼？何苦爬這麼高？”
那年輕公子道：“你懂什麼？爺出來只是爲着打獵麼？爺還要站在山巔看看這大好河山呢！”
那侍從便不再嘟囔了。
年輕公子繼續向上走，就在快要達到峰頂時，身子忽然一矮。後頭的侍從見狀，也是身法迅捷，俯下了身子。
年輕公子低聲道：“對面山峰上有人，我們右手方向大約三百米開外，也有一隊人馬。這些人，都是練家子。”
……
一支羽箭破風而來時，焦雲尚一刀揮出，將那支箭斬爲兩截。
“有危險！”
焦雲尚剛喊出來，已經又有七八支羽箭，向着他周身射來。焦雲尚應對起來，倒也不慌不忙，利落的斬了這些羽箭。另有十七八支射向船艙，幸好楊鴻、楊鶴，林姑娘三人，聽到聲音不對，已從船艙裡出來，這纔沒被當成箭靶子射死。林姑娘手裡，已多了個四四方方的紅木盒子。她緊緊抱着盒子，身子有些微微發抖。
船上五個人，有四個不會功夫。楊鴻、楊鶴當初學的也只是強身健體的套路，都是花架子而已，何況多年未練，早將那些拳法忘光了。林姑娘更是一介女流，說是手無縛雞之力絕不誇張。那個老艄公，看着也太老了，還能划船就不錯，也不能指望他能幫得上忙。
楊鴻道：“這裡是西川，這些人竟也敢來撒野。”
焦雲尚道：“你們都到我身後來，過了這段險灘，咱們就安全了。我不信過了這裡，他們還敢出手！”
他話音剛落，竟有漫天箭雨襲來，焦雲尚大驚。對方人數不少，否則不能齊齊射來這許多羽箭。照這麼個射法，他支撐不到一刻鐘，船上就要有人死。
……
“豈有此理。在這裡鬧事也就罷了，還暗中設伏，以少勝多！”不遠處的山巔上，匍匐在地的年輕公子，叫道，“箭囊，讓他們見識見識我連排箭的威力！”
那侍從連忙奉上箭囊，年輕公子抽出五支羽箭，搭在弓弦之上，直接五箭排射。若不是沒帶連弩來，他就給這羣人一些更厲害的玩意兒瞧瞧。
五支羽箭射出，角度極爲刁鑽，霎時間將對方十來支箭都打在了水裡。焦雲尚壓力頓減。
焦雲尚驚覺有人幫忙，環顧四周，卻只能看到隱藏在山林之間的，影影綽綽，充滿了惡意的暗算者們。
老艄公看着如蝗一般的箭雨，嚇得連連擦汗，又伸手去摸腰間的汗巾，似乎是想抹汗，可手從腰間抽回來後，卻多了一把明晃晃的匕首，趁亂忽然往林姑娘腰間捅了過去。林姑娘雖不曾防備，楊鴻卻是眼疾手快，捏住艄公手腕：“你幹什麼？”
林姑娘嚇得花容失色，幾步退到船艙前。
那艄公獰笑，對楊鴻道：“不過就是趕在同伴們前頭找到了你們罷了。這些人都是按照我留下的訊號找來的！”他一邊說着，又朝楊鴻刺了過去。楊鴻哪裡有他身形迅疾，左擋右擋，很是狼狽。
焦雲尚心急楊鴻這邊的情況，只恨自己分身無暇。楊鶴要去幫大哥，卻見一支羽箭朝楊鴻心口射來，楊鴻卻被艄公纏住，錯身不得。楊鶴未及多想，飛身撲了過去：“大哥，小心！”
羽箭自楊鶴後心沒入身體。楊鴻雙目不由大睜：“二弟！”
楊鶴只覺得背後傳來一陣劇痛，周身的力氣似乎一剎那間被抽光了。幸好楊鴻在旁扶住了，否則他只怕要向爛泥一樣，癱軟在地。
“林姑娘……”楊鶴憑着最後一絲清明，輕聲喚道。
林姑娘抱着紅木盒子，往楊鶴這邊過來：“楊公子。”
那假艄公趁機再次舉起匕首，朝楊鴻猛刺。對面山巔上，卻又分射來四支羽箭，兩支幫焦雲尚解困，另兩支卻直直釘在了艄公右臂上，疼得那艄公大叫一聲，跌了手中匕首，人也被兩支羽箭打得站不穩，噗通落入了水裡。
楊鶴伸手，拿過林姑娘懷中抱着的盒子，道：“這東西，不能留給他們。”言罷，使出最後一絲力氣，翻身落入湍急的江流裡。
楊鴻不妨他忽然如此行事，伸手去抓：“二弟！”可卻只撲了個空。手垂在江上，指間滑過去的只有風。
楊鶴的身子只在江流裡起伏了兩三下，便徹底沒入江水中不見了。
……
對面山峰上，一支黑衣勁旅正死死盯着江心裡的那條船。
一個黑衣男子拍了一把身邊的石頭，怒道：“居然拿着這東西一起跳江！”
他身邊的黑衣男子道：“不妨，咱們雖然沒有將東西拿到手，可他們也沒法將那些東西帶到京城裡了。這任務也算完成了。只是……對面山峰上，似乎有人在幫他們。”
先前的黑衣人道：“哼，不管是哪個不開眼的傢伙多管閒事，自有對面山上的弟兄招呼他。咱們收隊！”
……
如蝗的箭雨忽然都撤了去，焦雲尚總算鬆了口氣。只是他卻高興不起來。楊鶴……就這麼死了？
楊鴻已是雙目無神，呆呆愣在那裡。半晌後，忽然清醒過來，卻是發了狂一般要往下跳：“我要去救他上來。”
焦雲尚一把拉住他：“你瘋了？這裡水流太急，險灘又多，你跳下去，只有死路一條。”
楊鴻去推他：“是我將他帶出來的，我必須將他帶回去。”
焦雲尚還是頭一次見到楊鴻發狂失常，無奈之下，只得一掌將他敲昏了。
……
方纔多管閒事的年輕公子，此刻正面臨着一支約莫有二十人的黑衣勁旅慢慢向他靠攏。主僕兩個卻是渾不在意。那侍從忽然伸手向天，手腕間射出一支好似紅色小鞭炮一般的物什，炸裂在半空。
一個黑衣人對打頭的黑衣人道：“他們在發信號求救。”
那個神色冷峻，眉目英挺的年輕人，冷冷瞧着衆黑衣人，道：“誰想死，大可以繼續往我這裡來。在我的地頭上搗亂，我還沒找你們算賬，你們到這麼不知天高地厚，先惹到我頭上來了。”
打頭的黑衣人冷笑：“你是哪個？”他才問出來，便覺得不對勁。他站得高，自然也看得更遠，更清楚。才這麼短的時間，山腳下便涌上來好些一身戎裝的戰士。剛纔那個人的信號，竟然能招來軍隊！他懷疑自己可能惹上了當地土官，卻不知惹得到底是哪個。
就聽那個神色冷峻的年輕人道：“我是蕭齊！”