18軍本身就是國軍的精銳，不但裝備精良，軍餉豐厚，而且訓練相對一般部隊要嚴格的多，軍紀也是十分嚴明。雖然，33旅全體官兵加起來將近6000人，還有大量的裝備輜重，補給物資等，但是在德國軍事顧問指點下進行的長期訓練，在登車的時候就顯現出了效果。部隊按照各自的所屬，排成整齊隊列，依次登車，整個過程裡，只有掛在腰間的刺刀和水壺相碰撞的聲音。
劉建業帶着旅部的主要官佐，站在站臺上，不時對已經做好出發準備，前來請示的下屬發出命令。每一列沉重的列車，開出站臺的時候，劉建業都要親自向那些意氣風發，奔赴抗戰前線的熱血青年送上自己的敬禮。
直到深夜，除了旅部的直屬部隊以外，其他部隊都已經出發，劉建業才登上車站當天發出的最後一列軍用專列。看着面前如星光一般燈火下沉寂的大地，劉建業默默地告訴自己：“這是我的祖國，既是爲了你粉身碎骨，我也是在所不惜，不爲別的，只因爲我的血管裡面流淌的是祖先留下的中國人的血液。”
深夜，列車不斷前進，除了偶爾的機車汽笛聲，只有車輪撞擊鐵軌接頭的聲音，能夠打破周圍的一片沉寂。在旅部高級軍官專用的車廂裡，劉建業輾轉反側，思緒萬千，竟是一時無法入眠。他索性不睡了，從行軍牀上起來，走到車廂接頭的地方，點了一根菸，深吸了幾口，看着外面的原野和繁星閃爍的夜空。
“什麼時候學會一個人躲起來抽菸了？”身後響起了副旅長韓應斌的陝西口音。
“什麼躲起來一個人抽菸？我還不是因爲對時局的憂慮嗎？”劉建業沒有轉身，直接從煙盒裡掏出一根，遞給韓應斌。
“我知道，你是擔心國家民衆和軍隊受的損失會十分巨大，可是，那是沒有辦法的事情。我們只有先用一切辦法，把日本人趕出中國，然後才能再建設了，國如果沒有了，那麼不論如何建設，都是毫無意義的。”韓應斌點燃了煙，抽了一口，說道。
“的確如此，我也是沒有任何方法，既能趕走日本人，又不讓國家受到大的損失。這種想法，大概只有等到未來，一個強大的中國出現的時候纔有可能實現吧，至少在現在是毫無可能的。”劉建業說。
“我們作爲軍人，只能用自己的奮戰，來努力減少這個過程裡可能出現的損失了。這個時候不拼命，那還有什麼拼命？”韓應斌重重的吸了一口煙，說道。
“我在想，我們需要多長時間，要有多大的代價，才能趕走日本人？趕走了日本人，我們的國家會是什麼樣子？”劉建業擡起頭，看着天上的繁星，說道。
“我想時間也許會很長，代價也會很慘重巨大，但是有一點我可以確信，趕走了日本人，我們的國家肯定會很美，他會是我們真正的自己的國家。”韓應斌想了一會說道。
“對，那一定是世界上最美的國家，因爲那是我們自己的國家，真正屬於我們自己的國家。”劉建業雖然知道，抗戰結束以後很快，抗戰時期的兩個盟友就又會打上中國歷史上規模最大的一次內戰，但是，畢竟建立一個真正獨立自主的中華民族的國家，是一個真正熱愛祖國的人都希望的。
“仲良，你今天做的那個那個演講真得很不錯，很有**，看得出來，你爲了對日本的戰爭，準備了不少時間了。”過了一會，韓應斌談起劉建業的演說。
“我是純粹的即興發揮，因爲，日本人實在是欺人太甚了，只要還有一點熱血的人，都會對他們的行徑感到憤慨，和他們不共戴天，勢不兩立。說到準備，我倒是真的準備了很久，在陸軍大學的時候，我就經常和教育長楊先生交換對日本的看法，在地圖上進行推演，籌劃戰爭的戰略戰術問題，還特地拜訪過蔣百里先生。爲此，我跟着楊先生學了兩年的日文，雖說講得還不算很地道，但是，看明白他們的文件還沒有什麼問題。”劉建業向韓應斌做着解釋。
“那你們對戰爭的前景是怎麼看的？”韓應斌也是一個不喜內戰，主張對日抗戰的軍官，否則，就不會在中原大戰結束以後，自願申請到炮兵學校學習，以避開內戰了。
劉建業聽到韓應斌的話，就把他和楊傑一起拜見蔣百里先生時候，三人對抗戰的分析和看法，講給韓應斌聽，還詳盡的做着解釋。
“對，就是要用空間換取時間，和他們打一場決不妥協的長期抗戰，直到他們最後拖不起了，只能投降。勝也罷，敗也罷，就是不同它講和，這話真是切合實際狀況。百里公，真乃世之人傑。聽說，蔣百里先生今年出版了一部書，名字叫做《國防論》，開篇的話就是萬語千言，只是告訴大家一句話‘中國是有辦法的！’，有時間的話真該好好拜讀一下。”韓應斌聽完劉建業的話，頓時感慨萬千。
“那沒有問題，前一段時間，百里先生就給我寄來了一本樣書，我剛讀完，等一會，我拿給你，那可是有親筆簽名的贈書，很難得的。”劉建業得意地自豪了一把。
“仲良，你今天亮出那個髮型的時候，實話說，我都被嚇了一跳。你怎麼想起來的？平時，你可是很注意形象，頭髮梳得很整齊的。”韓應斌又問起了劉建業的頭髮。
“這是兩個考慮，一是抓緊時間，光頭不需要梳理，可以節約時間；二是，萬一頭部受傷，可以儘快救治包紮，省去剃頭髮了。”劉建業是想起後世的人民解放軍，上戰場之前都會把頭髮剃掉，才這麼做的。
“這個想法不錯，等到有時間，我也去剃上一個光頭。”韓應斌覺得這個想法很好，決定效仿一下。
“晚上天涼，我們先進車廂吧。”劉建業看到時間不早了，要抓緊時間養好精神，未來的血戰，誰知道要打到什麼時候，幾天幾夜不能河沿都是很正常，那時就需要有一個好身體和精力，就提議回到車廂。
“好吧，養足精神，和小鬼子好好幹一傢伙。”韓應斌說着，兩人前後回到車廂。
軍列繼續前行，一路上所經各地的羣衆，聽說這支路過的部隊師奉命北上抗日前線，和小鬼子去拚命的中央軍精銳部隊，都紛紛組織了慰問團體，對部隊熱烈歡迎，男女青年還手捧鮮花到車上熱情慰問，與官兵親切握手致意，贈送水果、食品等慰問品，使官兵們十分感動。劉建業和韓應斌多次被羣衆的愛國熱情所感動，代表官兵向百姓表示衷心致謝，表示決不辜負全國民衆的期望，狠狠打擊日本侵略軍，即使全旅官兵全部戰死，也在所不惜。
8月5日，蔣介石發表告空軍將士書，勉勵弱小的中國空軍將士及時奮發，完成任務，以謝國人對空軍的支持。8月6日，蔣介石任命宋哲元、劉峙爲第一、第二集團軍總司令，統帥華北的國軍部隊，對佔據平津的日本軍隊進行反攻，同時把全國劃分爲五個戰區，18軍就是奉命前往華北的第一戰區，參加對日軍的反攻作戰。同一天，紅軍前敵總指揮部命令紅軍集中到陝西三原地區，整裝待命，準備接受國民政府軍事委員會的改編。8月7日，長江日軍艦集中上海，漢口日僑完全撤退。8月9日，華北日軍寺內壽一部鈴木重康旅團開始進攻平綏鐵路南口，與湯恩伯之第七三軍王仲廉師激戰，南口血戰開始。8月9日晚，日軍在上海製造“虹橋機場事件”，駐滬日海軍陸戰隊官兵中尉大山、一等兵齋藤擅驅車闖入虹橋機場進行武裝挑釁，當即被中國守軍擊斃。駐滬日軍以此爲藉口要挾中國政府撤退上海保安部隊，撤除所有防禦工事。日本的無理要求被中國拒絕後，即動員駐上海4000人的海軍陸戰隊及艦艇登陸人員和“日僑義勇團”共萬餘人緊急備戰。8月11日，京滬警備司令張治中率第87、第88師到上海楊樹浦及虹口以北佈防，中國空軍主力也開始由華北向上海方向集結。8月12日，中國國民政府軍事委員會，中國國民政府軍隊最高機關，下令中國海軍徵調軍艦和民用船隻，沉船封鎖江陰長江水道（９.２６二次沉船封鎖）。8月13日，日海軍陸戰隊首先由虹口向天通庵車站至橫浜路段開槍挑釁，再以一部向寶山路、八字橋、天通庵路進攻，被第88師擊退。歷時三個月的淞滬會戰打響了——