天光漸亮，蒼青如水透進窗紙裡，虛浮於殘照微微的光影間。
大紅羅帳裡露出的一角長衣被人拽了進去，須臾，羅賬掀開，身材壯碩的中年男子一邊繫着袍帶，一邊站了起身，彎腰拾起癱在地上的氅衣披上。
羅帳半開處，是柔媚而嬌懶的女子在說話：“這麼早就走？你又不是官員，還得趕着宮裡去上朝不成？”
男人轉身，拍了拍女子側躺在枕上不及一握的精緻面頰：“這時辰才趕去上朝，怕是得被問罪了。”
女子就着那手懶洋洋地半坐起身，靠在男人的肩上：“就這麼走？不留下點念想。”
忽地就覺腕上一涼，再一垂眸，便見纖纖玉腕上多了個金燦燦的蝦鬚鐲，女子眉彎若月，眼角斜媚，似剜似嗔地一個秋波。
“等做成了那事，多少好處給不得你，貪這些小便宜。”男人操起案上的一盞冷茶，囫圇漱了漱口，並不急着走，而是大馬金刀地坐在圈椅裡，看向仍是酥胸半露的女子：“小嫚，拋卻這些利益，你不是要整治咱們怡紅夜鶯麼，僅靠你的手段，這輩子也別想得逞。”
見女子那嬌媚的秋波一斂，眼底的鄙薄與不憤坦露無遺，男人脣角一扯，似乎帶着些嘲諷：“你自己也清楚，眼下便是那些達官貴人，等閒也動不得她，爲何？無非是因爲她身後兩大靠山罷了。”
小嫚冷哼一聲：“奴家知道，榮王與楚王世子……榮王倒是常來，那又如何？再怎麼寵她，不過就是個娼妓罷了，終有膩煩的一日，這可是煙花地，我就不信，她能長寵不衰。”
“莫非你打着榮王或者世子的主意？我勸你還是算了。”男人更是冷嗤一聲：“你何嘗見過榮王留宿勾欄？人家與杜宇娘那是‘君子之交’，你理解不了，更休想奪寵，至於楚王世子……他來這處更是別有隱情……否則怎麼會回回只見杜宇娘，對旁人全不理會？罷了罷了，那些事與你無干，你也不需知道，我只要你句實在話，幹還是不幹。”
小嫚這才懶懶起身，略整了衣物，披着件夾襖，與那男人隔案而坐：“憑你？也就是商賈罷了，能助我血恨？你怎麼與宗室作對？”
男人輕笑：“憑我當然不能，但我後頭的人……只要你做成這事，我主子就會想辦法，讓你也有個皇子在後頭寵着，這位可是當今天子的親兒子，豈不比什麼榮王、世子更加顯赫，到時，你大可在千嬈閣裡呼風喚雨，磋磨個把妓子，豈不是易如反掌？這些個權貴，都精明得很，怎麼會爲了區區玩物得罪天之驕子？那時你就算折磨死杜宇娘，也沒人敢說你一言一句。”
小嫚怔住，一瞬，眼睛裡才蹦爍出火星來：“此話當真？你真能讓我接近皇子？”
男人輕輕一笑：“我有必要騙你一個妓子？”
“那我答應你……”小嫚高挑着眉，秋波滿漾。
男人心滿意足地離開。
小嫚坐了好一陣，才挪到妝鏡前，手持桃木梳，無比輕柔地梳理那柔長的烏絲，挽好髮髻，又看着昏黃的鏡面裡，那張如玉質般剔透的美顏，指尖貼着鬢角撫向櫻脣，在上頭輕輕一摁。
她有不遜鶯雀的婉轉歌喉，與不差西子的嬌美容顏，不過因身世可憐，明珠蒙塵。
若將來，真能接近那天之驕子，必能爭得寵愛。
那些大家閨秀，就像泥塑的美人兒，看着高貴，又怎敵得上她風情萬種？
欣喜的神色漸漸佈滿眉梢與眼底。
在這之前，無非就是屈膝折腰罷了，又能算得了什麼？
小嫚衝鏡中的自己媚媚一笑。
這日杜宇娘正在屋子裡梳妝，聽見門外兩聲剝啄，那“進來”二字尚未出口，門已被推開，披着素面淺碧色斗篷的小嫚嫋嫋婷婷入內，未語，先是兩眼含淚，忽地雙膝跪地：“宇娘，是我不該……我愛慕江郎，因而心懷不甘，纔在你背後使絆……你從未害過我，反而多有照顧，我不該因爲心裡哀痛，就對你橫加指責……我知道錯了，宇娘，我真不想就此與你疏遠……只要你原諒我，我情願做你身邊婢女……”
杜宇娘看着面前哀哀哭泣的女子，半響沒有回過神來，等回過神來時，已見小嫚叩下響頭去，連忙扶了起來，卻不知該說什麼，終於只是一嘆。
——
“這是什麼？！”
王府並不常開的正院大廳裡，因爲今日有新婦認親上茶，再一次“濟濟一堂”，這時瞪大了眼睛問話的是小謝氏，她幾乎是從圈椅裡一躍而起，活像見鬼了似的，直盯着旖景讓春暮呈上，遞給江月的那一盒子藥。
虞棟見那事物，臉色也是一黑，卻咳了一聲，責備小謝氏道：“一驚一乍地成什麼話，景兒不是說了麼，是給二郎媳婦的補藥。”
她當然知道那藥！世子妃剛剛說得清清楚楚——“這是上回祖母心疼我，賞賜給我補身子的，可惜我一時用不上，想着這藥放的時間長了也不好，到底是祖母的心意，可巧二弟與弟妹大婚，正好轉贈給二弟妹，二弟妹用了這藥，說不定明年這時，祖母膝下可就有個曾孫子了。”
什麼“補藥”，還不是當日她通過祝氏的手，打老王妃那兒過了一遭，送到世子妃手上的絕嗣藥！
難道是被這妖孽洞悉了真相？
怎麼可能，她怎麼可能……小謝氏幾乎摁捺不住，強忍着纔沒有質問一旁的祝嬤嬤——賤人，難道是你背主？！
黃江月莫名其妙，直覺事有蹊蹺，一時不知該不該接的好，求助的目光便看向身邊的虞洲，虞洲更是莫名其妙，他壓根不知道這事，見母親反應太過奇異，連老王妃都察覺出來蹊蹺，蹙着眉盯了過來，連忙說道：“愣着幹嘛，是長嫂一片心意，還不接着道謝。”
“慢着。”小謝氏一步上前，袖子的手指直顫，好不容易纔忍住沒把面前笑得如沐春風的世子妃一胳膊搡出門外，擠出來的笑容比冰霜還冷：“景丫頭，這可是祖母賜給你的東西，怎好轉贈？”
在一旁侍候的祝嬤嬤這時也是心驚膽顫，不知世子妃這會子把藥光明正大地“送還”二房是個什麼意思，難道只是發泄心裡的鬱火，也讓二房得個晦氣？世子妃這般倒痛快了，自己可怎麼辦？
老王妃這時也反應過來，有些孤疑地看向旖景：“景丫頭，你剛纔說一時用不上……”
旖景微微一笑，正想說她盤算那一番話——昨晚虞渢把這盒東西擺在她面前，讓她當作“茶禮”送給黃江月，她略一轉腦子，想起她家閣部說過要讓江月輸在最初的話，就明白了她家閣部打的是什麼主意，兩人並沒就此“陰謀”詳細交流，不過長者賜不敢辭，再加上老王妃抱孫心切，她這麼長時間沒有服藥，總得給個說法，於是先就思謀了藉口——無非就是胡謅個身子虛寒，得調養上一些時日，原想着無礙，纔沒說出來讓祖母擔心，哪知最近診脈，竟還需調養半年，故而只好割愛云云。
只她話未出口，卻被虞閣部搶了過去：“祖母，您也清楚，孫兒曾身中劇毒，清除時尚不久，清谷先生早有叮囑，孫兒身體徹底好轉前，恐怕會害及子嗣康健，故而不敢大意。”
這意思就是短時之內，還不能生兒育女，否則孩子只怕會有後遺症。
一句乾脆利落的話，徹底堵塞了小謝氏等着旖景日久不孕，謀算着說服老王妃逼迫世子納妾的路。
老王妃立即關切詢問，得知過上三年兩載即可無礙，才放下心來，笑着對仍舊不知如何是好的江月說道：“也是景丫頭的心意，月丫頭就接着吧，可不能輕怠，明兒個起就讓人煎了服用，爭取來年就讓我抱曾孫兒。”
黃江月還不知道這是絕嗣藥，滿面嬌羞地接了過來，又聽旖景說道：“祖母，我從前可知道阿月最懼的就是服藥，那時候她發熱，一連好些天，連話都說不出來，卻還將藥湯留下一半倒進痰盂，可憐巴巴地用眼睛哀求我別告訴了三舅母……您可得看着她，仔細她又怕藥苦浪費了咱們一片苦心。”這話說得如同打趣般，並不讓人覺得有什麼逼迫之意，就連黃江月，也沒覺得有哪裡不妥。
虞渢一聽這話，明白過來旖景這是完全領會了他的用意，生怕有什麼變折，纔想出這麼一着狠棋。
唯有小謝氏滿腹怒火，燒灼得一雙眼睛都透出暗紅來，狠狠盯着旖景——這個毒婦，是存了心的要看洲兒絕嗣！反對的話正要脫口而出，不想虞棟卻一反常態，插手起這些“雞毛蒜皮”的瑣事來。
“如此甚好，橫豎二郎媳婦早早都得去榮禧堂，便勞母親囑咐煎了藥，看着她喝下才好，這些孩子，仗着自己年輕，對身體總有輕視，由母親監督着，她們纔不敢疏怠。”
旖景心下暗暗一哂——果然，這麼一逼，虞棟就摁捺不住，看來他對西南苗家的“毒術”相當放心。
小謝氏卻沒有這麼“通透”，一家人才回梨香院，也不顧虞洲與黃江月兩個還在，迎面就問了出來：“二爺，你明知那藥會讓人絕嗣，怎麼還一口答應下來？”
虞洲夫妻方纔大吃一驚，便聽小謝氏口沫橫飛地把事情仔細說來，一邊詛咒旖景心懷叵測不得好死，一邊怒罵祝氏兩面三刀，咬牙切齒地要把她一家發落。
虞棟忍無可忍，重重拍了一掌茶案，才讓屋子裡隨着那聲巨響清靜下來。
“今日這樁事不過巧合罷了，這藥外人絕對察不出蹊蹺，或許是景丫頭到底信不過外人手裡東西，才找了這麼個由頭，今日逼着老王妃監督二郎媳婦用藥，更像是試探，咱們一反對，豈不讓她篤定了事有蹊蹺？他們若真察出那藥有蹊蹺，怎麼會放過祝氏？祝氏不過就是個奴婢，有了這等實據，收拾起來還不是一句話的事。”虞棟十分堅信，因他換身處之，認爲一旦發現藥有蹊蹺，必會刑逼祝氏，讓她交待出背後指使，哪怕僅憑奴婢之言不能定他堂堂宗室之罪，心裡也會有個確實的防範。
總之不會什麼都不做，卻在這時把藥送還，倘若虞渢夫妻明知這事是二房所爲，怎麼會以爲江月會乖乖服藥，把這麼重要的罪證交還，這腦子是被滾水燙過吧？
怎麼看虞渢夫妻也不是腦子殘疾的人。
虞棟這才篤定，他們尚且瞞在鼓裡，並不知道這藥裡有什麼名堂。
或者真是巧合，或者他們有所戒備，找人察驗過那藥，卻沒有結果，心裡孤疑，到底不敢自己服用，趁着這個機會，才交給江月，欲試探祝氏與他們二房的反應。
“就算如此，阿月也不能真服那藥呀。”小謝氏問出了句關鍵問題。
“這藥有一月的量，得服三分之二纔會有效，洲兒媳婦先用個一、兩日自然無礙，我自有計較，你們放心，今日景丫頭提出把藥放在榮禧堂，對我的打算剛好有利……我看祝氏不敢亂說話，這藥到底是她給出去的，再者那時她子女還在謝家……你這就去警告祝氏，雖說眼下她的家人已經回了王府，不過就是幾個奴婢，咱們要他們死，簡直易如反掌，若她還想活命，必須咬緊牙關，哼，這事總有人要背責，不是虞渢夫婦，就是她祝氏，總之沒有實據，咱們是一身清白。”
虞棟冷笑，這纔將他的打算壓低了聲音說來。
一家子“蛇蟲鼠蟻”頓時眉飛色舞。