江漢入天察衛也就虞渢一句話的事兒，他今日專程意會慈安宮，故然是爲將來打算，把江漢擇清，免得被江清谷連累，也是爲了讓太皇太后重視江漢，引出皇后不能生育一事，那麼皇長子是怎麼來的？太皇太后哪能不疑。
當然，太皇太后對於江漢居然是天察衛大感驚詫，自然聯想到江清谷，少不得對虞渢的試探。
“江家這對父子本身就有不合，當初江先生爲臣祛毒，提出薦舉入仕做爲條件，臣深知清谷先生醫術出衆，尤其對氣喘之症甚是擅長，這才舉薦。”當年世人皆以爲江清谷是奉朝廷遍尋名醫爲太后診疾之詔，由蘇轢舉薦，但太皇太后自己當然知道是怎麼回事，江清谷的來歷與楚王府有關，一直就沒瞞着天家。
虞渢對太皇太后坦誠布公：“江漢不知何故，對清谷先生入仕甚是牴觸，當年白家欲求娶江薇，江漢甚至將妹妹帶離京都，這樁婚事不了了之，臣也有甚長一段時日不知這兄妹二人下落，原是他們家務事，臣不便插手，不過秦氏不知何故，懇求臣薦舉江漢入仕，甚是急切，娘娘曾有囑令，讓天察衛暗中留意秦相府，臣認爲這也許是個機會，便遣人尋返江漢，納他進了天察衛，卻藉着秦氏之託，讓秦相薦他去了太醫院……直到江漢密諫，皇后患有隱疾，怕是……子嗣艱難，臣不敢隱瞞娘娘。”
虞渢當然沒繼續分析皇長子的來歷，太皇太后腦子裡卻已經巨浪洶涌。
當然，太皇太后尋了個時機詔見江漢，小心隱瞞了天子耳目，皇后更是毫無察覺。
江漢對牴觸父親入仕一事晦莫如深，不肯細說，太皇太后竟也沒追問。
天察衛實際是虞渢一手籌建，掌管多年，太皇太后雖打算完全收歸手中，卻苦於沒有心腹能夠接管，嚴家人並不擅長此類事務，倘若交給蘇家，也跟留在虞渢手裡沒啥兩樣，再者天察衛諸人對虞渢甚是信服，在他手中才能發揮最大作用，貿然易主，這個機構很有可能喪失效用，是以，太皇太后雖說對顯王父子諸多忌備，倒也沒有“奪權”的打算。
太皇太后更加擔憂的是虞渢察知江清谷與太后“舊識”這層，聯想到福王之死，不過她見江漢寧死不願交待，反而略微放心。
料定江漢並不知江清谷所爲，不過是知道些前情，許是對父親入仕一事甚覺憂慮，就怕江清谷貿然牽涉那時儲位之爭，可眼下事過境遷，當然不能信口張揚，否則隨時會引大禍臨頭，江漢既然在自己跟前也不願交待，必是曉得厲害，自然也不可能與虞渢交底。
再往深一想，虞渢倘若對福王之死生疑，聯想到江清谷身上，又怎會讓江漢入天察衛，更不可能對自己直言，皇后有無子嗣於虞渢並無什麼要緊，秦家一門心思對虞渢討好，皇后在位對他是有益無害。
虞渢樂意把秦家的作爲直言稟報，太皇太后頗感欣慰。
江漢卻也並未提起皇長子，只稱皇后目前確有隱疾，不能有孕，但言辭之中卻有暗示，無論秦相抑或皇后，對他這位“送子聖手”十分器重，千叮萬囑要治癒皇后之疾。
太皇太后哪能不思疑？秦家與皇后這般心急，宮裡這麼多現成的太醫不用，專門拜託了虞渢尋回江漢，巴巴舉薦，豈不是早知皇后身患“隱疾”不能得嗣之事？皇長子是皇后所出，眼下順順利利地長到四歲，痘衣也已接種成功，健康安好，皇后這是着的哪門子急？
太皇太后當年也只有一個嫡子，因着生產傷身，再難有孕，雖也請醫調養，但卻沒有因此急不可捺。
這事情大不尋常。
太皇太后不免就留意起來，私下裡着人暗察了一番——還是在潛邸，皇后對皇長子就頗爲冷漠，她這個當母親的，一月見不上兒子幾回，一應瑣碎都交給乳母，便是聖上繼位，皇后也沒對皇長子有多重視，只前些時候忽而關注起來，也就只有十餘日，眼下又再不聞不問。
就連聖上，也並不關注皇長子。
順哥兒還比皇長子小着三兩月，眼下旖辰也已請了先生替他啓蒙，教着識字握筆，天子與皇后卻不焦不躁，任憑堂堂皇長子懵懵懂懂傻長個兒。
這事情越發不尋常。
及到新歲，過了元宵，正式開朝，突有一個御史上本，竟是立儲之諫——當然不會有旁的人選，也沒有嫡庶之爭，天子唯有嫡長一子——那御史認爲，皇長子年齡雖小，但爲嫡長，早立儲君也是名正言順理所應當。
天子還在沉吟，秦相卻急了！
急的不是陳相，居然是皇長子的外曾祖父！
居然駁斥上本御史——聖上春秋鼎盛，皇長子也還年幼，雖是嫡長，卻不能辨是否賢能，立儲一事不可急在一時。
那些秦相黨羽一聽此諫，本是打算附議，連說辭都想好了，哪知秦懷愚自個兒跳出來反對，個個都呆若木雞。
便有人揣測，秦相這是在謙虛。
於是不需鼓動，那些自認爲洞悉人心的言官便主動討好，附議者衆多。
秦相急得足底躥火，頂冒青煙，仍舊堅持勸諫天子不能急於一時，就怕天子以爲這事情是他在鼓動——秦相真是有口難言，附議那些蠢貨，還的確是他的屬僚門生。
陳相見秦相這麼着急反對嫡親曾外孫被捧上儲位，大冷的天，腦門上熱汗直淌，確不像作僞，他整個人都呆傻了，舉着玉笏沒有插言。
難道論理，皇長子一旦被立爲儲，對皇后不是強有力的保障麼？天子總不能再平白無故廢儲，就算皇后不賢，看着太子的體面，也不會輕易廢后，陳家不急，秦家反而上躥下跳地拒絕，到了後來，便是秦右丞都忍不住出列，附和着秦相“謙讓儲位”。
最覺莫名其妙的是起初上本的那個御史，這人是從底下提拔上來的，一直苦無門路巴結秦相，新歲時與個酒友閒談，受他提醒，才頓悟過來——據說太后不喜皇后，把着宮務不放，陳家又與秦家不和，倘若這時挑頭諫言立儲，秦相勢必心懷感激。
想到即行，這御史迫不及待地做了這件好事，卻險些被秦相父子的冷目射成篩子。
難道是自己站隊的方式不對？不可能呀，皇長子可是皇后親出！
虞渢默默站在宗室隊營裡，垂眸摒聲，連袖手旁觀都說不上，簡直就是不聞不問。
是的，天子爲了挽留虞渢在京，把荒置兩年的內閣又運作起來，但也就是裝模作樣而已，虞渢與蘇轢兩個內閣學士過的就是早朝站站，上晝飲茶，正午就能辭宮的悠閒日子，也與荒置沒啥兩樣。
旖景卻十分不滿——大冷的天，偏讓王爺去早朝陪站，不就是留京嗎，兩廂情願的事，天子你犯得着這麼裝模作樣折騰人？
且說眼下，總算在秦相大冷天“中暑”暈厥之前，天子慢條斯理地開了口：“此事待議。”
散朝了事。
太皇太后聽說這一樁事後，大感詫異，特意詔了皇后來問看法。
“祖父所言不錯，皇兒尚小，還看不出賢能才幹，這時立儲未免操之過急。”
皇后竟也這般賢良大度？
這下連太后都疑惑起來。
朝堂之事，太皇太后與太后聽聞還不奇怪，可不知怎麼的，竟然被後宮一個小小的選侍聽說了——正是小嫚。
當然，這又是虞渢暗中操作。
小嫚本姓張，如今宮女們都稱她爲張選侍，以她眼下地位，自是沒有主理一宮的資格，安排在白嬪居住的景和宮，身邊也就兩個宮女侍候，沒有女官，更沒有內侍，日日還得去皇后的坤仁宮服侍，這下，小嫚也總算了解選侍的低微，也就比宮婢稍好，連個女官都敵不上，看看慈安宮的衛尚儀，多少妃嬪都要敬重討好着，更別提那些個宮女內宦，可是這些人給小嫚的目光從來都沒正眼，妃嬪們當她更如透明一般。
這與小嫚的期許當然是天差地別，她可是後宮之中唯一生下皇子的女人，就算比不過皇后，也比普通要強吧！
怎麼就連去太后面前露臉的機會都沒有？就算去坤仁宮，妃嬪們能得個位置，她卻只能問安之後，佇在皇后身邊僵立。
在王府尚能隱忍的小嫚實在不能接受這樣的待遇。
更兼着有回撞在了廖婕妤手裡，被狠狠一個巴掌刮在臉上，牙都險些被打掉，小嫚大覺受辱，趁着有日天子想起她來，一番歡好後，小嫚開始哭哭啼啼地大訴委屈，她說得悲痛欲絕，天子卻一個不耐地轉身，打着呼睡了過去。
小嫚進一步感受到現實的殘酷。
便是成爲後宮，生下皇子，也沒人尊重她匍匐跟前討好，依然是任由人打罵侮辱，這日子過得還不如在千嬈閣當妓子的時候，總有些歡客追捧。
能有什麼指望？
那廖婕妤也是個不得寵的，天子兩年也沒想起她來，憑什麼自己龍寵最多的反要任她打罵？
小嫚總算醒悟過來，她雖成了後宮，在天子眼裡，依然還是個妓子，甚至這時連嫖資都省了！
暗無天日。
於是當小嫚聽說有朝臣欲諫言立儲，秦相卻率先反對時，哪裡還坐得住？她開始隱隱察覺皇后只怕會對兒子不利，絕不可能讓她的兒子平安長大，繼承大統。
宮廷果然是個磨礪人的所在，便是小嫚這樣癡心妄想之人，經過兩年鍛造，也多少能省時度勢，但她簡單的頭腦構造還不能洞悉想讓兒子夭折之人其實不僅皇后，還包括天子。
依小嫚想來，兒子並非皇后親出，但卻是如假包換的龍子，天子這個親爹，怎麼也不會看着皇后殺子。
小嫚開始熱切期盼着天子駕臨寵幸，好吹枕頭風，促成立儲一事。
但她註定要失望了。
天子沒這功夫，天子正在傷腦筋，立儲之議一旦被人提出，便不會輕易平息，他敏銳地察覺到這事不簡單，第一個懷疑之人固然是秦相，不過想到皇后已經坦誠不能有孕，提出要納秦氏族中女兒入宮，便連皇后都轉過腦子來，秦相又怎麼可能做這蠢事？
那上諫的御史究竟是得了誰的指使？
察了一番，一無所獲，天子倒也相信這御史是突然抽風，想要巴結秦相想瘋了，才做出了這等愚蠢行徑。
御史莫名其妙被降了職。
這下大家都明白了——天子並無立儲之意。
一時間，只覺後位怕是難保，秦相危矣，只不明白秦相爲何要反對立儲，難道一早就看穿天子有廢后之意，不敢逆上，生怕遭忌？
於是有些見風使舵的人便開始搖擺起來，默默疏遠秦相。
天子當然不樂見這樣的事，秦家地位動搖，於他爭取大權在握不利。
是以，天子高調再納秦氏女兒進了後宮，一來就封了個嬪位。
撲朔迷離，讓一衆朝臣摸不着頭腦。
便是太后都覺詫異——難不成天子雖惡秦後，卻依然捨不得秦相這門助益，想讓秦氏本族女兒取代皇后？那也應當是秦相另外的孫女，怎麼是個旁支？
總之天子若有這樣的心思，豈非對將來三娘不利？太后實在認爲，那母儀天下的位置最適合的還是她的“嫡親”侄女。
太皇太后卻是連連冷笑——看到這裡，她算是明白了，天子明知皇后不能有孕，卻不願廢后，當然不是因爲兒女情長，無非是捨不得秦家罷了，打算的是用秦氏女兒之子代替嫡長。
那麼這位嫡長絕不可能是皇后親出！