準赴宴
小夥計也不甚明白：“老東家沒說過，只是每次回來就搖頭嘆氣，以前米鋪還賺錢，我們有時還能得點好處，參加這行會後聽說越賺越少，後來又出了些亂子，老東家索性就關了鋪面回老家。”
薛寅鬆依舊輕鬆笑着，小夥計見他不當回事，有些氣急：“掌櫃！我說的都是真的！”
薛寅鬆點頭安慰他道：“嗯嗯，別怕，掌櫃別的本事沒有，對付他們那是一套一套的。”
小夥計想想又道：“老東家還說，會錢好像也不便宜，每年要幾兩銀子呢。”
薛寅鬆笑道：“我開店鋪以來統共還沒賺到五兩，他們想得可真美。”
小夥計見他一臉的輕鬆，又實在找不出什麼說詞，只得跺跺腳去了，臨走還恨鐵不成鋼的瞪他一眼。
這掌櫃也當得太沒威信了，薛寅鬆哭笑不得的摸摸下巴，看來領導也不是那麼容易能當的。
宴請時間定在次日正午，薛寅鬆臨到走前也沒換衣服的打算，小秀才在一邊問道：“你不會打算穿這一身去吧？”
薛寅鬆灑然一笑：“有何不可？我本就是去砸場子的。”
小秀才皺眉道：“我以前也聽人說過一些，行會的掌權人物都是當地的頭面士紳，你若是得罪了他們沒好果子吃。”
薛寅鬆被他押進屋裡換了身乾淨衣服：“有這麼些講究麼？那咱們一定要入會了？”
“當然要入會，”小秀才道：“至少入了會他們就沒辦法明面上對付你。”
薛寅鬆笑道：“也就你傻傻的纔會相信，要對付的你的時候，他們纔不管你入會沒入會呢！行啦，這事我會處理的。”
雖然換的身乾淨衣裳，但薛寅鬆最近一年並未給自己置辦行頭，要說起來這身布衣還是小秀才僱傭他的時候給添置的。那時候的身份是包身長工，衣服的質地也可想而知，薛寅鬆一面想像着那幾個老鬼的臉色，一面心情舒暢的出門。
醉天仙隔得並不遠，薛寅鬆走進去徑直上了二樓，門口一個黑臉漢子立在門口，神色肅然的提醒：“請帖帶了沒？”
薛寅鬆站定，故做驚慌的往身上到處摸了摸，急急答道：“哎呀，沒帶呢，這位大哥可以通融一下麼？你看我真的是來赴宴的，請帖上沒說要驗看請帖啊。”
那黑麪神輕蔑的看了他一眼：“什麼阿狗阿貓，沒有請帖就不能放你進去。”說着眼睛朝天看，一隻手卻在下面來回比劃幾下。
薛寅鬆裝着沒看懂，嚴肅的答道：“這位兄弟真是執法嚴格鐵面無私，我那請帖肯定在，放心！我這便回去找，一定找到拿過來！”
那黑麪神一愣，薛寅鬆一面下樓一面大聲說道：“我家近得很，一會就能找到拿過來，待會你看了請帖就知道我是來參加行會的人了……我馬上就回來啊！”
黑麪神傻了眼，躲在門內的人看完了整個過程，立刻轉身進去彙報。
何掌櫃陰沉着臉聽完，一連冷笑向在座的人道：“這倒是個刁民，看來我們都錯估他了！”
錢掌櫃滿不在乎的答道：“或許是真的忘了帶請帖呢？”
杜掌櫃倒是立刻明白過來，捻着幾根稀拉拉的鮎魚鬍鬚分析：“這小子滿肚子壞水，是要拉我們墊背呢，本來崔掌櫃這主意挺好，只是沒想到這小子不中招，如今他人跑了，還累得我們在這裡枯坐等他。一桌子好飯好菜不能動筷不說，還把我們自己的面子落了個十足，總不能落人口實說我們會長請人吃飯，結果人沒到自己先吃了吧？”
何掌櫃的臉愈加陰沉，冷冷哼了一聲看向崔掌櫃，旁邊王掌櫃忙假咳：“要我說，還是叫個人去請吧，這小子說不定打定主意假裝找不到請帖，在座諸位總不能在此枯坐死等吧？這事要傳出去會被人笑破肚皮哩！”
衆人一起望向何掌櫃，何掌櫃只得無奈的轉頭吩咐小廝去請人。
薛寅鬆並沒走多遠，倒不是說他想配合着回去，純粹是因爲知道今天這飯是非吃不可，走回去還得再走回來，所以索性慢慢溜達着，於是半推半就的又被請回去。
一進包廳，臉色陰沉的何掌櫃站起來，乾巴巴的說了句：“請坐。”崔掌櫃忙將功補過從主位開始一一介紹姓名身份，主賓一番客套端茶喝水一起坐下。
薛寅鬆笑道：“不知道今天各位特地請我吃飯是爲什麼事啊？”
杜掌櫃眯起眼睛笑道：“家有家規國有國法，本縣米糧行業也有行會管理，既然薛小弟到了富春縣開店，自然是要按規矩入會的。”
這是一雙細長的飛鳳眼，眼珠子裡透着冷冰冰的寒光，薛寅鬆只覺得像被X光掃過，差點繃不住要怯場，忙端了杯子喝口熱茶笑道：“杜掌櫃這是在責怪小弟不懂規矩了，可小弟也實在是冤，您說我這鄉下人第一次開店進城，既不認識路又不認識人，也沒個鄰居街坊的告訴我縣裡有個米糧行會，要是我知道有行會，我還能這麼不懂事麼！”
何掌櫃挑起了眼睛冷冷的說道：“百行百業都有行會，莫非薛小弟不知道？”
薛寅鬆故作驚訝的答道：“我們鄉下種田也沒聽說有什麼種田行會啊，不都是自己種自己收然後自己賣米嗎？再說行會是幹嘛的，我還真不清楚呢。”
一旁的王掌櫃忙解釋：“就是同業互濟，比如頭寸調用庫存互援等等。”
薛寅鬆更是驚訝了：“好啊，好啊，這麼好的會當然應該入。”
何掌櫃的臉色這才緩和了點，崔掌櫃見狀打蛇隨棍，立刻知機追問：“那麼你是願意入會了？”
薛寅鬆笑道：“當然願意，這麼好的機會怎麼會不願意呢？”
何掌櫃喝了口茶，慢條斯理的說道：“今天日子不錯，這桌飯菜也豐盛，就算是薛老弟的入會酒吧。”旁邊幾個人立刻叫好，紛紛拿起酒杯要敬酒。
薛寅鬆也不客氣，舉杯和幾個人喝完之後，這才笑着坐下來讚道：“好酒好酒，你們都吃菜啊，別客氣別客氣，雖然說是你們請我吃飯，但是你們也不要太拘束纔是。”
幾個人臉都綠了，只有胖胖的王掌櫃忍不住提醒道：“入會酒得要薛老弟破費。”
薛寅鬆正咬着個雞腿，聞言眼珠子一瞪：“我遠道而來，不正是客麼？我坐的位置難道不是客位麼？何掌櫃不是坐的主位麼？難道富春縣的規矩是坐客位的人掏錢？”
幾人頓時啞然，身坐主位的何掌櫃咳嗽一聲，訓斥道：“請個客有什麼打緊，這費用由會裡支出就是。”
薛寅鬆這才笑眯眯的大嚼雞腿：“何掌櫃這話我愛聽，來，何掌櫃咱們碰一杯。”
何掌櫃也只得端了杯子不情不願的碰了虛喝一口，薛寅松油着一雙手跟沒吃過飽飯似的搜尋了一圈，拿了瓷勺去舀三鮮湯：“這是肚絲吧？這大廚也忒扣了，肚絲切得跟銀絲面似的，這個怎麼吃啊，還是大塊大塊的有嚼頭。”
幾人見他的吃相又一陣啞然，好半晌才崔掌櫃才幹笑道：“薛老弟果然風趣。”
薛寅鬆一抹嘴巴，滿不在乎的說道：“崔兄好眼光，我們鄉下人都說我粗魯沒禮數，其實那是他們不懂，大塊吃肉大碗喝酒纔是人生的享受啊。”
王掌櫃用不甚憐憫的表情憑弔過被薛寅鬆洗劫的三鮮湯：“既然薛老弟同意入會，那就明日早點繳納會費吧，這樣纔好及時享受入會的各種權利和優惠。”
“會費？”薛寅鬆打了個響膈，有些詫異：“入會還要交費？那我不入了！不入了！”說着又嘟嘟囔囔的抱怨：“我這開店以來還沒賺錢呢，大筆的銀子花出去不說，現在每月還得貼夥計的工錢，要是早知道開店那麼花錢，我纔不開哩！”
崔掌櫃笑道：“萬事開頭難，以後就諸事順利了，再說你入了會，以後你有難處我們也能幫你一把。”
薛寅鬆想了想道：“不如這樣，會費先欠着，只要小弟今年賺了錢，一定給補上。”
在旁邊一直不曾做聲的李掌櫃終於開了口，他的嗓音尖細沙啞，令人印象深刻：“薛公子這是把我們當猴耍呢？咱們不如打開窗子說亮話，今天你若是入了會，咱們就當你是一份子，以後有好處斷不會少了你；今天你若是不入會，哼哼，非我族類必當異類處置，以後可別管我們同業公會見死不救。”
薛寅鬆笑道：“這位是李掌櫃吧，果然夠坦白，如果一上桌子就這麼坦白，咱們其實也省了很多麻煩不是？這會入不入我現在不知道，得要回去稟告主人才有分曉，只要主人說入會，那便是千兩會費，我也會如數奉上。”
杜掌櫃的細長眼睛又掃過來：“如此說來薛小弟背後還有主事的人了？可我們得知的消息，這店鋪地契不是掛在你的名下麼？”
薛寅鬆笑道：“這便是敝主的高明之處，我們這些外放的奴才都是店鋪的合法主人，這樣我們纔會賣命的爲主子幹活啊。”
這話倒也有點道理，何掌櫃仔細打量他幾次，見他面色坦然不像作態，終於冷冷的說道：“如此甚好。”說着站起來拂袖離去，其餘幾位掌櫃互相看看，也均起身離席。
薛寅鬆在後面不依不饒的大聲喊道：“哎！何掌櫃，別忘了今兒這桌席面是由會費支出啊！”