買奴僕
飯後小秀才直奔里正家，把自己想僱個人的想法說了一遍。里正想了想道：“不如買斷生死契，雖然費的銀錢多了些，但是生死契捏在手裡總要放心些。你家20畝地，若是全部收回自己種，至少得要三個成年壯勞力才行，四大一小五口人，還得再添個丫頭做飯洗衣。”
小秀才趕緊搖頭，一下子多了四口人，吃穿嚼用哪樣不是錢？這地還沒種就先往外面掏錢，怎麼想都不合算。
里正尋思一會道：“要不這樣，先買個壯勞力，你家是外姓，在村裡又沒親戚，若是家裡沒個兇狠點的容易受人欺負，你今天早點睡，明天我陪你往縣城走一趟。”
小秀才忙點頭謝過，趕緊回家燒水哄了長輝洗臉睡覺。
一早天不亮里正便來敲門，趕了一頭驢車，車上還有幾個順路去買東西的村婦。小秀才人長的周正，那幾個村婦眼睛勢無忌憚的掃視着他，又掩嘴笑着討論，不時發出吃吃的笑聲。
小秀才有點招架不住，轉過身去挨着里正坐好：“陳叔，這離縣城有多遠啊？”
里正答道：“不遠，就十多裡地，一會到了縣城我帶你先去尋衙役。”兩人閒聊幾句他才坐回後面，不料那幾個村婦還不放過他，見他轉回來便又含笑問着可曾娶妻？
小秀才今年十六，因爲家裡沒人管他，所以到現在還沒涉及過這個問題，冒然被這樣一問，立刻鬧了個大紅臉。
村婦們見他害羞，又嗤嗤的笑起來，不但笑還一邊低聲議論，說什麼村北的翠姐，周家的鈴鐺，小秀才臊得臉熱，只得又到車前頭去挨着里正坐。
好容易到了縣城，里正領着他先去衙門，被打發到側面的巷子選人。這裡的人都是發大水或饑荒逃來的流民，因爲沒有落戶籍，只能等着官府發配或者是被人買去當僕傭。
小秀才左看看右挑挑不知道該選哪個，里正倒是一門心思想給他選個強壯兇狠點的。在農村家裡沒有壯男就容易受欺負，那幾個刁婦悍夫最喜歡挑着軟的捏，若不給小秀才找個能出頭的人，到時肯定會吃虧。
里正看了兩圈，指着一個大鬍子的中年男人道：“小秀才，這個如何？”小秀才開口問道：“會做飯不？”那男人頭搖得跟撥浪鼓一樣：“我下力還行，廚房的事不通。”
里正又指着斜對角的一個人道：“這個如何？”小秀才搖頭：“那人我已經問過了，他家是開豆腐坊的，不會種地。”里正想了想，拉過旁邊的衙役低聲問道：“你們這裡面，誰能打？”
衙役指着最邊上一個瘦高個子道：“這廝來時倒是打鬥過幾次，力氣大得很，三個人都拉不過來。”里正屁顛顛走過去，只見那人穿着一件看不出顏色的破褂子，胳膊肩膀都是鼓鼓的肌肉，頓時大爲滿意：“秀才！小秀才！就是他啦！”
小秀才走過去，斯文的問道：“可會種地？”
“看人種過。”
“可善廚藝？”
“只能煮熟。”
小秀才無言的看向里正，里正忙安慰道：“這就是有基礎啊，領回去好好教教，保管能行。”
小秀才只好轉過頭繼續說：“買斷生死契，每月50文，要做飯買菜洗衣種地，你可願意？”里正在旁邊打斷道：“跟他說幹什麼，我去找衙役。”
那人這才掃了一眼：“我喜歡男人。”小秀才莫名其妙，試探的問道：“你可是答應了？”男人笑了：“你答應就行。”
小秀才卻沒聽明白，正想再問，這邊里正已經領了衙役過來：“薛寅鬆！過來交割手續！”
薛寅鬆一躍而起，站直身比小秀才高了兩個頭不止，只見他懶洋洋活動一圈脖子，指節捏得啪啪做響，這才慢吞吞的往衙役走去，小秀才被他看的頭皮一炸，正想說話，只聽里正激動的說道：“就是要這樣的，就是要這樣的……收拾那幫惡婆娘！”
小秀才只好閉嘴，鬱悶的跟着過去交銀子。
辦完各種手續，小秀才終於鬆了一口氣，準備再去買點日常用品，轉頭問道：“你可要些什麼東西不？我一併買給你。”見薛寅鬆一臉漠然，很是認真的說道：“你不用害怕，我素來對下人都是極好的，你有什麼就跟我說，只要是應當的，都會給你辦。”
薛寅鬆看了看他，挑了下眉頭依舊沒吐出半個字，小秀才只好自己掂量着去給他買了兩身粗布衣服和一牀被褥，又給買了幾個粗陶碗、火鐮、蠟燭和一刀糙紙。
薛寅鬆只在旁邊看着，見他付好錢便伸手接過來提着，小秀才見他不大願意說話，也沒多在意。兩人買好東西走到縣城東大門，里正的車早已等着了，見他們來了，便跳開上車回村。
幾個村婦見來了新人，照例又嘰嘰喳喳議論一番，不過也就是說點這般好相貌爲人奴僕可惜了，又問爲何賣身等等，薛寅鬆不耐煩回答，只一挑眉頭橫掃一眼，那幾人便都不敢說話，安安靜靜的坐着直到進了村。
小秀才先領着他先去里正家抱了孩子，還遞過去一把鑰匙：“我們因爲剛來此地，也都不熟，進出門還是鎖一鎖的好。”
薛寅鬆默默的收了鑰匙，提了東西往後院走，不一會只見炊煙升起，大約開始燒火做飯。
小秀才很是高興，對長輝小聲道：“我們今天有肉吃了！”長輝也很激動：“爹爹，到時你多吃幾塊。”小秀才道：“乖兒子，你去後院跟薛叔叔說多做點肉，我去把西廂房打掃一下，等晚上好讓薛叔叔睡覺。”
一會裴長輝怯生生的走過來拉着小秀才的衣角：“薛叔叔生氣了，他說沒肉吃。”小秀才有些奇怪：“昨兒里正家不是剛送來一點臘肉麼，怎麼沒肉了？”
長輝扭捏了一會才說實話：“我看他長了鬍子，叫了聲伯伯，結果叔叔就生氣了……”
小秀才笑了，那些流民因爲逃難，連飯也吃不飽更不會刮鬍子，長輝年紀太小，以爲長着鬍子的都是伯伯，於是柔聲安慰道：“那我去跟叔叔說，讓他做點臘肉吃，好不好？”
長輝趕緊點頭，自己也不敢跟去，只支使着爹爹趕緊去。
薛寅鬆動作很快，不一會飯就端上了桌，切得薄薄的臘肉蒸得晶瑩透亮，上面還撒了綠綠白白的蔥花，昨天的玉米糊回鍋熱了熱，另外烙了兩大張蔥花薄餅，並不油膩卻香得引人。
一大一小立刻被吸引住，上了桌子就動筷，卻見薛寅鬆轉身出去了。小秀才趕緊跟出去，見他蹲在竈間端了一碗玉米糊準備喝，忙邀請他道：“你我雖是主僕關係，不過我家沒那麼多的規矩，光我和長輝兩人吃着也冷清，以後你就來和我們一起吃吧。”
薛寅鬆順從的站起來進了堂屋上桌，只見長輝兩手都是油，正抓了一大塊蔥花餅啃得起勁，見了兩人立刻縮成一團：“爹，那個我先……”
小秀才繃着臉道：“下次不可如此。”這才坐下來分餅，自己要了一塊，又遞給薛寅鬆一塊。
這頓飯是小秀才到了陳家村吃得最香的一次，臘肉切得不厚不薄，大部分的油都蒸出來，肥肉光口咬着也不覺得油膩，蔥花餅也香，就是玉米糊差點，不過那不是人家的錯，他打了個飽嗝又有些不好意思的解釋道：“早晨沒有吃飯，真是有辱斯文。”
薛寅鬆連看都沒有看他，徑直收了碗向後廚走去，一會就傳來涮鍋洗碗的聲音。小秀才抱着兒子攤在凳子上，只覺得當初放棄那一大筆家財到這陳家村，絕對是他這一生最最正確的決定。
薛寅鬆歇了會便去後院查看雞窩，還把豬圈羊圈都打掃了一遍。
小秀才想着這是不是要養豬養羊了？果然一會薛寅鬆開口說要去買牲口。
“難爲你想得周到，我和長輝其實不懂這些，以後若是有什麼好的想法，我們一定支持。”
薛寅鬆眉頭一挑，卻並沒有說話，只拿了羊圈旁邊的掃把準備掃地，小秀才忙問：“幾時去買牲口？”
“明天去。”
小秀才見事情都有人安排，也就不操心了，他一心是要走仕途做官的，收拾收拾繼續讀書，長輝今年也該開始習字臨貼了，先由自己帶着吧，等大一點再送去學堂。
下午薛寅鬆揹着草筐回來時，小秀才正在東廂房看書，搖頭晃腦的吟誦着，還擊打着書桌讚歎：“好一個‘士不可以不弘毅，任重而道遠’！倘若每個人都心懷理想而努力去實現，盛世何愁也？”
薛寅鬆瞟了眼東廂房，默然走到後院開始曬草，現在已是夏末，他必須要曬滿一人高的草垛才行，冬天雞窩得蓄厚草，其他的牲畜也可以搭着添個嚼頭。
羊圈和豬圈都清理乾淨，羊就算了，又能吃又不長肉，還是改養幾個兔子實惠，豬是一定要養的，今年沒有地就先養一頭，明天就去縣城轉轉。
薛寅鬆轉了兩圈把後院收拾得差不多了，便將屋檐下晾着的大木樁取出來劈柴。
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