小理想
村頭鈴鐺家的提議到底還是讓薛寅鬆打發掉了，原因無他，小秀才私下認過人，結果不過幾天就看見她和另一家的小子在河邊笑着追趕打罵。在小秀才看來，這都是有違婦德婦容的舉動，自然這門親事也就無疾而終。
可薛寅鬆並不因此就高興點，他知道自己若不採取行動，小秀才遲早會定親，可因爲前幾天自己的意氣用事，和小秀才有了隔閡，想和顏悅色說幾句話都覺得拉不下面子，便越發生自己的氣。
因爲他的不高興，那鴨子又僥倖多活了幾天，薛寅鬆看着今天天色不錯，咬牙準備殺了鴨子再去哄小秀才和好。
古時的人並不要鴨毛，因爲不懂處理，鴨毛久了便會發臭生蟲，薛寅松本想試一試，後來想着如果用普通的粗布面料肯定到處都鑽鴨毛，於是羽絨被的想法只得擱淺。
他先燒了鍋水，磨快了刀割了脖子放血，然後燙皮去毛。鴨內臟和鴨血單獨放一邊做湯，鴨子拔光毛後用白酒點火燒去浮毛，再上案板剁成小塊。
這鴨子養了大概有兩年，肚裡還有些肥油，正好取出來熬了，以後下個麪條什麼的加點會很香。鍋裡剩了點餘油加姜蔥炒一炒，下鴨塊再加點料酒，農家的柴火火勢猛，只一會功夫那鍋裡就香飄四溢。
長輝鼻子最尖，一會便跑到後院來看究竟：“阿壩，你在燒什麼東西？”
薛寅鬆笑着摸摸他的頭，給他夾了塊還挺硬的肉道：“你吃了便去乖乖習字，否則中午不許吃肉。”長輝吹了兩下囫圇吞棗的嚥下，忙擦擦嘴跑了。
薛寅鬆轉過身又開始清理鴨毛，這毛埋到院牆腳下，來年開春就是好肥料，內臟零碎去苦膽剁碎了餵雞，收拾乾淨又去井裡打了些水把地上衝乾淨，猛然看見自己跟前立着雙腳——是小秀才。
“薛大哥你在煮什麼，挺香的啊。”小秀才好脾氣的笑問。
薛寅鬆真的沒想到他會先矮下身段跟一個下人說話，先在肚子裡狠狠自責幾句，忙答道：“殺了只鴨子給你們補補。”
小秀才笑了：“怪不得長輝剛纔來了趟後院，回去後一直砸嘴巴，看來是偷吃了。”
薛寅鬆也笑道：“最近日子清苦些，也委屈他了。”
兩個人對望一眼微笑起來，自然算是和好了。
薛寅鬆燉好鴨子便準備去取牀，他叫了隔壁的祥子幫忙，兩個人一路小跑着把牀搬回來，路上居然沒歇一口氣。回到家把牀放好，祥子對着他豎起大拇指：“真佩服你，看着沒幾兩肉力氣倒挺足，我其實路上想歇一歇，看你都跟沒事人一樣，提都不好意思提，現在手可酸死了。”
薛寅鬆笑着去給他端水，不想茶壺空了，只好去井裡打了桶生水道：“只有這井水了，你喝不？”
祥子接過碗笑道：“莊戶人家哪裡講究這個，我們家一直喝井水。”說着端起來就喝。旁邊小秀才剛查看了新牀過來，見兩人湊在井邊忙阻止道：“別直接喝這井水，我小時二哥得過一種怪病，看了很多大夫都治不好，有天來了個走方的郎中給開了個藥方，其中一味藥是井底淤泥二兩。取井底淤泥一般就是用長竹竿伸下去，結果那僕人偷懶，心想五付藥就要一斤淤泥，一管一管的取太累，便將葫蘆瓢綁在竹竿一頭伸下去舀，結果舀上來的泥裡鑽着手指粗的白色蠕蟲，一尺多長……”
祥子一口噴出來，嗆得咳嗽，薛寅鬆也綠了臉看向他道：“真的假的？”小秀才笑道：“僕人們說的，我倒沒親眼見過。”薛寅鬆想想還是不放心，便取了些水燒上道：“祥子今天就在我家吃午飯吧，正好燉了一隻鴨子。”
祥子擺手：“搬個牀有什麼打緊的，再說就生分了，我先走了還有什麼要幫忙只管來找我。”說着一溜煙的走了。
小秀才見挽留不住小聲道：“鄉下人雖然禮數少點，倒也樸實。”薛寅鬆趁機勸誡：“那是當然，沒有利益的衝突便沒有人性的虛假，鄉下的生活悠閒自在，只你纔想要去當官謀職，需知你性子太直，恐怕會吃虧啊。”
小秀才嘆道：“那日你說的，我倒也想明白了些，只是我覺得他們並非本性就有那麼壞，聖人說人之初性本善，只要我以身作則再加以規勸，相信他們一定能擯棄舊習清正廉潔。”
薛寅鬆挑了挑眉毛道：“我再給你出個題，比如你做縣令，上面刺史大人做了件不好的事，你準備怎麼辦？”
小秀才奇道：“是不好的事呢？”
薛寅鬆煞有其事的想了一會：“比如打白條？現在要修河壩但是州府沒有錢，於是刺史大人說先打白條，等秋後修繕款到了再給補發。”
小秀才點頭：“修繕河道原是利國利民的大事，當然不是壞事，應該支持。”薛寅鬆又道：“可刺史大人今年秋末就滿任離職，修繕款要冬天才能到，下一任刺史很有可能就拿去做別的事，那河役手裡的白條就換不回錢了。”
“這是師爺的責任，應當將事情明細稟告給刺史大人，儘早發放錢款纔是。”
“可新來的刺史大人說，這白條不是我打的啊，你們要錢就去找打白條的人吧，我這手裡的錢已經另有用處了，我來赴任時皇上已經下了旨意，這是維修另一段河壩的錢。”薛寅鬆一邊說，一邊去拿了毛豆出來，塞給他一把，一邊剝一邊說話兩不耽誤。
小秀才被他這突然的轉折差點噎死，想了想道：“這卻是前任刺史的錯，他不該提前維修河道。”
“可這前任刺史精通天文地理，他知那年秋天必有水患，所以提前維修河道，以免突發大水生靈塗炭。”
“他可以上書朝廷要求撥款啊。”
“你覺得朝廷會接受一個假設的理由麼？你覺得前任刺史會傻得以‘可能’兩字爲理由麼上書朝廷挨批麼？？”
小秀才徹底啞了，看了他半晌道：“這卻如何是好？”薛寅鬆答道：“這要問你了啊，現在前任刺史大人發話了，要打白條修河道，現在你是縣令接到了命令，那請問你該如何辦？”
小秀才皺眉想了一會道：“那就修！”
“後任刺史不給兌現白條啊？”
“不修！”
“那年水患大淹，洪水殃及時十餘個縣，前任刺史上書朝廷，稱縣令裴人傑帶頭抗命拒修河道結果水患肆虐，要求朝廷將你罷官免職流放千里！”
“……”小秀才茫然了：“難道是我錯了？”
薛寅鬆放柔聲音道：“你沒錯，只是無論怎麼做，都會有錯，不過是看孰輕孰重孰大孰小而已。”
小秀才有些茫然的丟下豆莢：“那若是你，你又該如何？”
薛寅鬆搖頭道：“我有自知之明，非是當官的料，就不去操那個心了，把位子留給有能力的人去坐吧。”
小秀才皺眉道：“若是人人都是你這想法，那還談什麼國富民強？”薛寅鬆搖頭道：“非也，我沒有那個能力做大事，但並不代表我不能做小事，比如我努力耕田多種一點糧食，那麼災荒時這點糧食也許可以挽救幾個人的性命；比如我努力養雞養豬能存下銀錢，到了外敵入侵我捐錢捐糧支援軍隊……我的意思是說不是每個人都能當官，但是每個人都可以愛國，以己之力去愛國愛民，並不是一定要當官才能實現修身齊家治國平天下的理想！”
小秀才看着他，突然長身鞠躬道：“多謝薛先生指教！古人云三人行必有我師，誠不欺我也！”
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