隔日傍晚，養心殿。
皇上將敬事房的太監打發走了，並未翻牌子，仍舊忙着批閱奏摺。
高成悄聲走進來，說道：“皇上，三公主來看望四阿哥了。”
皇上道：“端順？她怎麼來了？”
高成道：“是否要奴才告訴三公主，四阿哥已經睡下了？”
皇上道：“讓她進來吧。”
高成領旨出去了。
少頃，三公主隨着高成進了殿。
三公主跪下說道：“給皇阿瑪請安，皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上道：“平身吧。端順，時候趕得不巧，兒已經睡下了。”
三公主道：“那孩兒明日再來看望弟弟。”
皇上道：“你過來，坐到朕的身邊來。”
小太監連忙在御座旁邊放了一把椅子。
皇上向高成揮了揮手，高成於是帶着宮女太監都下去了。
三公主嫋嫋婷婷地走上前去，端端正正地坐下。
皇上道：“壽安怎麼沒與你一起來？”
三公主道：“壽安聽聞兒出了事受了驚嚇，孩兒讓她服了安神湯藥睡下了。”
皇上心中一驚，連忙問道：“要不要緊？太醫可看過了？”
三公主道：“皇阿瑪放心，太醫說不礙事，歇息幾天就好了。”
皇上心緒稍稍平復，說道：“壽安平時身強體健，想不到卻嚇出病來了。而你素來病弱，未曾想卻強過她了。”
三公主道：“孩兒自小有皇阿瑪和皇額娘庇護，自然有資本可以嬌弱些。即使後來皇額娘不在了，靜娘娘待孩兒如同己出，日子也一直順心遂意。可是如今兒被人暗害，靜娘娘被冤，壽安又嚇病了，孩兒身爲長女如果不能站出來安撫照顧各方，豈不是枉爲皇女？”
皇上點了點頭，說道：“你們都長大了，若是你皇額娘仍健在，想必會爲你們感到欣慰。”
三公主道：“皇阿瑪，若是皇額娘健在，必會憂心苦惱、夜不能寐。”
皇上道：“這又是爲何？”
三公主道：“皇阿瑪，難道忘了皇額娘是怎麼離咱們而去的嗎？那時孩兒還小，但是仍然記得，宮中有妃嬪落了胎，皇阿瑪雖然未曾坐實皇額娘和靜娘娘的罪名，卻難免心生懷疑，將皇額娘和靜娘娘禁足於宮室之中。如今兒被害一事恰似當年，都是有人別有用心，想要皇阿瑪對靜娘娘起疑心。即使一時之間無法坐實她暗害皇子的罪名，但是想要再暗中動用什麼手段就比當初容易多了！皇額娘與靜娘娘姐妹情深，必然不會想看到靜娘娘步她的後塵。”
皇上道：“你如此相信皇貴妃，認爲她萬不會害兒？”
三公主道：“皇額娘聰慧勝過孩兒百倍千倍，既然皇額娘生前與靜娘娘最爲和睦，臨終前又託孤於靜娘娘，孩兒相信皇額孃的判斷必不會錯。”
皇上道：“可是人心是會變的。皇貴妃如今也身爲人母，難道不會爲自己的兒子打算？兒文才武略樣樣都不在兒之下，日後若是讓他們屈居人下，他們母子會心服嗎？爲此生出異心也是有可能的。”
三公主道：“皇阿瑪所言有理，可是孩兒覺得即使人心思變，靜娘娘有異心也不會是這樣的舉動。”
皇上道：“你細細說來。”
三公主道：“若是靜娘娘真的想害兒，大可學旁人害皇額孃的法子，日日在兒的飲食裡下些慢性的毒，人不知鬼不覺地，待到發覺之時人已經救不活了。而且，兒雖然中了毒，卻是太醫們可解之毒。靜娘娘若是想兒死，何愁找不到沾染點滴即刻斃命的劇毒？爲何反而選擇太醫院人人可解的尋常毒素呢？由此可見，下毒之人並不是想兒死，而是想借此讓皇阿瑪和靜娘娘生出嫌隙，打擊靜娘娘。”
皇上點點頭道：“此言有理。你這麼幫皇貴妃說話，想來這些年她待你們姐弟真的甚好。”
三公主道：“靜娘娘慈悲，對我們幾個如同己出。”
皇上道：“宮中漫天的流言也有些時日了，想必你們也聽說了。”
三公主道：“如果皇阿瑪指的是說靜娘娘乃是害死皇額孃的幕後真兇的流言，孩兒的確聽過，卻並不以爲意。”
皇上道：“難道你們半分疑心都不曾有？”
三公主道：“皇額娘病勢日漸沉重之時，皇額娘和靜娘娘分別被皇阿瑪禁足在自己的宮室裡，靜娘娘是沒有機會，也不可能做出這件事的。孩兒覺得真兇一定在其他人之中。”
皇上道：“你覺得會是誰？”
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三公主道：“孩兒不敢妄自揣測。”
皇上道：“如今只有我們父女二人，你但說無妨。”
三公主道：“孩兒覺得皇祖母最爲可疑，也最具有行事的條件。”
皇上道：“你疑心皇祖母？”
三公主道：“不錯。皇祖母與皇額娘同出一族，皇額娘當年也是在皇祖母的舉薦之下才得以入宮侍奉皇阿瑪。那宛如和宛兮乃是皇額孃的陪嫁丫鬟，從府裡就一直伺候皇額娘，隨後再被帶入宮裡。皇額娘一直待他們不薄，她們沒有理由背叛皇額娘，爲他人賣命。除非一開始她們就是旁人安插在皇額娘身邊的眼線。皇阿瑪待皇額娘如此情深意重，若是旁人暗害皇額娘，即使那人是靜娘娘，皇阿瑪也絕對不會輕恕。可是皇阿瑪侍奉雙親至孝，即便皇祖父和嫡親的皇祖母都已過世，仍不願被人說是苛待養母，所以一直對皇祖母的種種所爲寬和優容。皇阿瑪，正因如此，纔會釀成今日之禍！”
皇上微笑着輕輕拍了拍端順瘦削的肩膀，說道：“端順真的是長大了，朕真的很欣慰。”
三公主道：“皇阿瑪，靜娘娘太過無辜，求皇阿瑪把靜娘娘放出來吧。”
皇上道：“端順，朕下面要跟你說的話你要答應朕，不告訴給任何人。”
三公主道：“孩兒答應。”
皇上道：“其實朕也知道你靜娘娘不會真的去害兒，可是後宮的事情朕現在是有心無力，都是因爲前朝已經讓朕焦頭爛額。朕此時若不安撫住太后，只怕會鬧出什麼亂子來。英國人早已在東南沿海虎視眈眈，朕要抵禦外侮，必先鞏固朝堂，安定後宮。”
三公主道：“皇阿瑪不是已經派皇四叔去廣東了嗎？”
皇上搖搖頭，苦笑道：“那是沒有辦法的事。羣臣聯名奏請皇親替朕出征，朕不能不準。當初派你皇四叔出戰之事已經拂了太后的面子，朕本來想着給他立幾個軍功就讓他回來，這樣太后那邊也好交待。而你皇四叔不懂海戰，在廣東也只會給朕添亂，朕不知該怎麼把他調回來。這一去一回只怕太后會以爲朕存心於她作對，又要生出許多的風波。”
三公主道：“皇阿瑪，孩兒明白了。前朝的政務要緊，皇阿瑪只能暫時委屈靜娘娘。”
皇上道：“夜深了，你回去吧，好好養着身子，別再想這些事情。兒在養心殿有御前的人照顧也不會有事。”
三公主道：“多謝皇阿瑪爲端順釋疑。政務繁重，皇阿瑪也要保重身體。”
皇上點點頭，叫道：“高成！”
高成身形一閃火速進了殿，說道：“皇上，奴才在。”
皇上道：“你親自用朕的轎輦送三公主回去。”
高成道：“奴才遵旨。”
三公主於是乘着御轎回永和宮去了。