永和宮正殿之內還留有方纔燃盡的那柱清香的氣味。
氣氛卻格外地陰森詭異。
皇上看着任泰和，說道：“太醫任泰和與和貴妃串謀毒害皇嗣，致使三阿哥殞命，拖出午門斬首示衆，夷三族！”
靜妃見情勢不妙，連忙說道：“皇上，且慢！三阿哥已經往生，臣妾期盼他早登極樂，不想多添殺戮。求皇上開恩，不要牽連無辜之人。”
皇上意味深長地看了靜妃一眼，露出一絲陰寒的笑意，對靜妃說：“既然靜妃求情，那麼，也罷。太醫任泰和賜自盡，不牽連親族。”
任泰和跪拜道：“謝皇上隆恩。”
任泰和被侍衛們拖了出去。
在被拖出殿門的瞬間，任泰和與禧貴人對望了一眼。
禧貴人躲在人羣之中，用絲絹掩住了嘴，已是淚如雨下。
這一眼之後，便是天人永隔。
皇上走上前去，扶起跪着的靜妃，對她說道：“愛妃痛失愛子，必然心傷難抑。朕特許你在永和宮中設立佛堂，爲皇兒日夜祝禱，以盡哀思。”
靜妃謝了恩，皇上再次扶起她，握着她的手，補了一句：“春寒料峭，愛妃產後虛弱，身體單薄，無事便不要再出門了。”
靜妃心下一驚。皇上所言，便是禁足的意思了。
皇上轉身環顧四周：皇后經歷此事心有餘悸，已是大爲神傷；和妃受驚過度，已如同活死人一般；靜妃產後虛弱由宮人們扶着；其餘衆位妃嬪大都低着頭，一言不發。
皇上的心蒼涼已極。
他突然覺得身心疲憊。
祖宗的基業他扛起來已是心有餘而力不足，後宮諸事仍要不停地傷神。
皇太后不停地插手後宮，一方面扶植全貴妃爭寵意圖取代皇后，一方面又驅使祥妃攪動風雲，沒有一刻安寧。
皇后自從在王府當上了嫡福晉，處事陰狠有餘，智慧不足。他幾次三番的保下她的皇后之位，可她自己不爭氣，他又能保得了幾時？
和妃一向不問世事，只一心撫養大阿哥，他本想着要補償於她，可是此次危機他不得不推她出來替皇后扛下一切。他雖然心中有愧卻不得不這樣做，出身低賤的和妃並不足以代替皇后對抗鈕鈷祿氏的勢力。
靜妃原本只當她是初入宮禁，涉世未深，沒想到卻也一心要將皇后拉下後位，而且居然手段如此決絕毒辣。
其他諸位妃嬪亦絕少未捲入此事者。
皇上思慮至此，心下大慟，眼前一黑，竟然暈了過去。..
小祿子等幾個小太監忙把皇上扶住。
好在滿屋子的太醫近在眼前，馬上救治。
一時間永和宮大亂。
這一天似乎是過了一世。
深夜，皇上在養心殿寢殿御榻上轉醒。
他擡頭看了看四周，發現皇后靠在牀邊，已是昏昏欲睡。
高成和太醫們都守在屋外。
皇上從衾被中伸出一隻手，握住了皇后的手。
皇后被碰醒，睜眼看到皇上醒了，剛要叫人，皇上做了個噤聲的手勢。
皇后淚眼朦朧，輕喚了一聲：“皇上……”
今日種種都浸沒在那還未滴落的眼淚中了。
皇上道：“璇儀，朕知道你心裡對朕有怨。”
皇后想要解釋，說道：“皇上……”
皇上沒有讓她繼續，自顧自地說道：“當年在王府之中，你只看到朕偏愛庭芝，卻不知朕也有朕的不得已。那時朕還尚未登基，格外需要太后的支持。雖然朕是嫡長子，但是真的皇額娘已經過世，父皇立了繼後，嫡子卻不止朕一個了。朕必須表現得格外的孝順、恭敬，對她塞給朕的女人特別地厚愛，太后纔會相信朕，纔會扶持朕，纔不會背後支持自己的兒子與朕爭儲。大清建國已有百年，朕是唯一以嫡長子身份即位的皇帝。其他那些嫡長子的下場都慘不忍睹，朕當年發誓一定不能像他們那樣。”
皇后慼慼然地道：“臣妾明白皇上的不易。”
皇上搖搖頭，繼續說道：“不，你不明白。你眼裡只看得到王府的後苑，只看得到後宮嬪妃，朕立你爲後，並不是讓你與尋常嬪妃一樣邀寵，而是許你與朕共享這大清的天下。你不明白，所以你與太后、貴妃針鋒相對，所以你對位份高的嬪妃百般打壓，所以你對位份低的嬪妃惺惺作態！即使是對朕，你的真心也越來越少了……”
皇后手捂着胸口，極力辯白道：“不，臣妾對您是真心的。”
皇上悽然一笑，說道：“璇儀，朕願意相信你，可朕難以說服自己相信你。你的所作所爲，讓朕太失望了。”
皇后的眼淚奪眶而出，她驀地跪下，拉着皇上的衣角哭訴道：“皇上，您相信臣妾，臣妾沒有做那些事。祥妃滑胎不是臣妾害的，臣妾也沒有害二阿哥和三阿哥，臣妾是遭人陷害啊！”
皇上面部的表情越來越悽楚，他看了看皇后哭喊得凌亂的妝容，嘆息一聲，對她說：“朕知道。祥妃腹中胎兒是朕親自派人除掉的。”
皇后的手呆立在半空之中，驚得說不出話來。
皇上道：“朕與庭芝是少年夫妻，還算頗有情義，所以即使她出身鈕鈷祿氏，即使朕知道她不免會把朕一言一行都告訴太后，即使朕有時也不得不防着她，但是朕心裡還是喜歡她的存在。可祥妃就不同了。朕那時很反感太后送那麼多鈕鈷祿氏的女人給朕，彷彿朕無論如何討好都不能讓她滿意。一旦祥妃生下皇子，朕便不得不擡舉她。到時候朕想立你爲嫡福晉乃至皇后都不行了。”
皇后已哭得直不起身。
皇上的手撫上她的頭，滿頭的珠翠中，隱隱透出一縷青絲，青絲中還摻了一絲銀髮。
皇上道：“朕今後會讓你撫養大阿哥，你就不要再執着於生育嫡子了，我們的年紀都不小了。子息是命，也是緣分，不能強求。真希望你能惜福惜命，好自爲之。”
皇后驚訝道：“那和妃呢？”
皇上重新躺下，閉上眼睛，平靜地說道：“她自有她的去處。朕明日親自去送她。皇后，你跪安吧。”
皇后站起身，施了禮，往殿外走去。
忽然聽得後面有皇上的聲音響起。
“璇儀，這是朕最後一次救你了。”
皇后轉過身，看到皇上依舊閉着眼睛。
“如果你真的沒福氣沒本事活着與朕共享大清的江山，就像庭芝一樣在地宮裡等着死後與朕同穴吧！”