皇上點點頭，又問道：“訢兒，這金盒子是你親手所選，卻又爲何獨獨心儀於它？”
六阿哥毫不示弱地說道：“《說文解字》中有云，金，黃爲之長，久埋不生衣，百錬不輕，從革不違。《荀子·勸學》中亦有‘金就礪則利’之語。雖然農耕爲立國之本，但是強敵當前，亦需要金戈鐵馬纔有生機。”
皇上道：“好，二位皇兒均見識不凡，朕心甚慰。孰優孰劣，朕一時也難以抉擇。不如這樣罷，你們入林中打些獵物回來，同樣的時間，誰所獲獵物最多，朕便判定他爲今日的優勝者，何如？”
六阿哥搶先道：“兒臣遵旨！”
皇上道：“那便去吧，以一炷香爲限。”
高成命人在皇上的大帳前燃起一柱清香，而兩位阿哥則先後策馬飛馳而去。
一炷香很快便燃盡了。
四阿哥、六阿哥前後歸營。
皇上道：“來人，點查二位阿哥的獵物。”
四阿哥上前一步說道：“皇阿瑪，不必勞煩了，方纔兒臣連弓都未拉開一次，今日理應是六弟獲勝。”
皇上道：“詝兒，你這又是爲何？”
四阿哥道：“兒臣不忍傷生，以幹天和，且不想以弓馬一技之長與諸兄弟爭高低。”
皇上點點頭，說道：“詝兒仁慈，訢兒機敏，都是朕的好兒子！既然如此，那今日就由訢兒位列頭名了！訢兒，你可要求什麼賞賜？”
六阿哥低頭道：“兒臣勝之不武，不敢求賞賜。”
皇上道：“你們兄友弟恭，一團和樂，真是大清之福。高成，將賞賜平分給四阿哥和六阿哥。”
高成道：“奴才遵旨。”
四阿哥、六阿哥道：“兒臣謝皇阿瑪賞賜。”
皇上龍顏大悅，笑道：“今日大有收穫，那便即刻啓程回宮罷！”
回宮路上，四阿哥與六阿哥並排而行。
六阿哥按耐不住，問道：“四哥，今日爲何有意讓我？”
四阿哥微笑道：“今日身體倦怠，無他。”
六阿哥道：“下一次再不許了！”
四阿哥只是笑笑，並未答話。
此刻，永和宮中。
雨落興沖沖地跑進皇貴妃的寢殿，說道：“娘娘大喜！”
皇貴妃笑道：“本宮何喜之有？”
雨落道：“奴婢剛得到消息，六阿哥今日與衆阿哥在聖駕前比試，斬獲頭名。皇上龍顏大悅，給了好些賞賜呢。”
皇貴妃道：“那詝兒呢？”
雨落道：“四阿哥不忍捕殺鳥獸，並未獵得一物，但是皇上說四阿哥仁慈，讓四阿哥六阿哥平分了賞賜。”
皇貴妃道：“仁慈？依本宮看卻不盡然。詝兒的聰慧只怕已超過訢兒了。”
雨落道：“這又從何說起？”
皇貴妃道：“詝兒有腿疾，弓馬比試一定會落下風。但是隻要理由找得好，卻能夠反敗爲勝。”
雨落道：“四阿哥竟然有如此心思？奴婢萬萬想不到。”
皇貴妃道：“詝兒本就天資過人，更何況這些年來他歷經額娘過世，親姊妹一個亡故，一個嫁人離宮，自己又遭毒害等事，早已不是當初單純無知的少年了。更何況，他的教課師傅杜受田也不是等閒之輩。如此一來，想必皇上會更加屬意詝兒繼承皇位。也好，早些斷了訢兒的癡心妄想，成全詝兒也是成全被本宮對孝全皇后的承諾。”
雨落道：“孝全皇后已經過世這麼多年了，娘娘還記得對她的承諾。孝全皇后泉下有知，必然安慰。”..
皇貴妃道：“不僅是顧及着與孝全皇后往日的情份。這些年來，本宮一直視詝兒爲親子，亦不想他們兄弟生出間隙來。”
雨落道：“有娘娘從中調和，二位阿哥必然能夠相親相愛。娘娘早些安歇吧，明日一早衆嬪妃又要來永和宮給娘娘請安了。”
皇貴妃道：“聽說皇上已解了恬嬪和成嬪的禁足？”
雨落道：“正是呢。不過說來時間也不短了，如今解了禁足也是尋常的。”
皇貴妃道：“太后都不在了，她們也翻不出什麼風浪來，不過看着礙眼些罷了。”
雨落道：“奴婢也有些納悶，咱們初入宮的時候恬嬪娘娘看着與世無爭，雖然也不曾與我們交好，可也從來都不多言多語。如今怎地突然變得這麼惡了？”
皇貴妃道：“人心不足蛇吞象。再與世無爭，也勘不破名利關。幾位皇后都已故去，祥貴妃也不在了。她資歷最深，難免生出些許妄念。況且，本宮比她晚入宮許多年，這些年卻一直壓她一頭，她心裡必然也不暢快。不獨本宮，彤貴妃和琳貴妃進宮更晚，卻一個個身居高位，子嗣連綿。說到底，她也是個可憐人，在宮中沒有子嗣今後便是半點兒指望都沒有了。”
雨落道：“那成嬪娘娘呢？”
皇貴妃道：“她們都是不能順心遂意的失勢之人，抱團取暖罷了。成嬪當初受太后舉薦，情勢一片大好，卻被孝全皇后燙傷，身體殘損，再不受皇上寵愛，她心中難免有怨氣。如今孝全皇后已然薨逝，她自然就將怨氣撒在本宮身上了。可惜本宮也並不能讓她們如願，她們若覺得本宮是可以任人踐踏欺凌之輩，那就是她們錯了主意了。”
雨落道：“娘娘說的是。”
皇貴妃正與雨落說着話，錦瑟在門口稟報道：“娘娘，四阿哥和六阿哥回來了，一進門就嚷着要見額娘呢！奴婢說娘娘已經要睡下了，可兩位阿哥還是不依不饒的，非要央求奴婢來回稟娘娘。”
皇貴妃道：“雨落，替本宮更衣吧。錦瑟，請二位阿哥稍等，待本宮更衣過後再帶他們進來。”
錦瑟道：“奴婢遵旨。”
說罷便出去安撫兩位阿哥了。
皇貴妃對雨落道：“本宮記得多年前有一件湖色壽山福海暗花綾袷襯衣，許久未穿了，去找出來吧。”
雨落道：“娘娘今日怎麼突然想起它了？”
皇貴妃道：“不知怎地，突然想了起來。只是那一日本宮才十幾歲，今日卻……不知如今的膚色還襯不襯得起它的顏色。”
雨落道：“娘娘說的是哪一日？我怎麼不記得了。”
皇貴妃笑着說道：“去找吧。”
雨落回身去了。
皇貴妃自顧自地回想起那一日，溫憲從新疆回京，她不管不顧地穿着那件便服衝到養心殿。
薄粉敷面，細潤如脂。
新月如佳人，瀲瀲初弄月。
一滴清淚滑過臉頰，留下一線玉痕。
有嗔有恨，有怨有癡。
少頃，皇貴妃更衣梳妝已畢，錦瑟將兩位阿哥帶了進來。
六阿哥歡欣跳躍，三步並作兩步地跑到皇貴妃跟前，撲進皇貴妃懷裡，說道：“額娘可要爲孩兒做主？”
皇貴妃笑道：“聽說你拿了頭名，還需要額娘給你做什麼主？”
六阿哥道：“四哥有意相讓，孩兒勝之不武，即使贏了也心中不快。”
四阿哥道：“本不是有意相讓，只是今日疲乏了而已。”
六阿哥道：“四哥何時再與我比試一場？”
皇貴妃道：“額娘覺得，詝兒做得不錯。哪有兄弟之間真刀真槍的比試的？無論輸贏都容易傷了和氣。現在這樣不是正好？你們皇阿瑪也會讚賞謙恭有禮之人。”
六阿哥道：“額娘……”
皇貴妃道：“你們也累了一天了，都去歇息吧。”
四阿哥道：“孩兒與六弟已商量好了，想將一物進獻給靜娘娘。”
皇貴妃道：“卻是何物？”
四阿哥與六阿哥相視一笑，各自從懷中掏出一個盒子，一個爲金，另一個則屬木。
正文 第二百三十三回 燕約鶯期變作鸞悲鳳泣 蜂媒蝶使翻成綠慘愁紅
四阿哥道：“皇阿瑪賜我們兄弟二人一人一個盒子，讓我們日後可以裝些心愛之物。如今我們想將這兩個盒子進獻給額娘，額娘所珍愛之物便是我們所珍愛之物。”
皇貴妃道：“難得你們有此孝心。也罷，本宮就先幫你們收着，待日後皇上給你們指了婚事，本宮再做主賜予你們的福晉。”
四阿哥鎮定自若，六阿哥卻紅了臉。
四阿哥見狀說道：“聽憑靜娘娘處置。時辰不早了，我們下去歇着了。也請靜娘娘早些歇息。”
皇貴妃道：“好。錦瑟，送二位阿哥回房休息。”
錦瑟道：“是，娘娘。”
四阿哥、六阿哥齊聲說道：“孩兒告退。”
皇貴妃微笑着點了點頭。
兩位阿哥走後，雨落道：“娘娘，讓奴婢服侍娘娘歇息吧。”
皇貴妃點了點頭。
雨落於是攙起皇貴妃，往寢殿深處走去。
突然，雨落驚呼道：“啊！”
皇貴妃道：“你也是三十幾歲的人了，怎麼這毛毛躁躁的毛病還是改不掉？”
雨落道：“娘娘恕罪，我只是突然想起來風眠出嫁之前，曾經提到過這件便服。只不過時日太久，我便渾忘了。”
皇貴妃道：“風眠說了什麼？”
雨落道：“風眠讓我仔細收着，放在顯眼的地方，娘娘說不定哪一天會想起來要穿的。”
皇貴妃心中一動，嘆道：“風眠細緻周到，也有福氣。”
雨落道：“娘娘說的是，這些我是萬萬不及的。”
皇貴妃道：“本宮總說要爲你指一門好親事，可是這麼多年了，爲何你卻一點凡心都不動？”
雨落道：“這世間有人能遇到心愛之人，那便有人遇不到，這有什麼奇怪的？緣分未到罷了。我也羨慕風眠那樣的好福氣，可世事如此，人世間衆多情愛之事並無一件是屬於我的，也沒什麼可惜。”
皇貴妃道：“你倒是通透。”
雨落道：“如此陪伴娘娘一生一世，也是我的福氣。”
皇貴妃拍了拍她的手，說道：“你們二人當初一同隨本宮入宮，風眠最知本宮的心，卻不便就留。倒是你，跌跌撞撞，反而陪伴本宮更多的時日。”
雨落道：“但願我能陪到娘娘成爲太后，那就真的無虞了。”
皇貴妃道：“哪有那麼簡單？別忘了孝和睿太后是怎麼死的。詝兒生性敏感多疑，自從遭到暗害之後，本宮總覺得哪裡不對，生怕這孩子與本宮離了心。”
雨落道：“人心都是肉長的，娘娘這些年對四阿哥那麼好，他豈會不知？”
皇貴妃道：“一將功成萬骨枯，更何況是君上呢？爲君者首先就是要摒棄七情六慾，喜怒不形於色。在這一點上，詝兒也比訢兒更適合繼承皇位。”
雨落道：“如今的形勢一片大好，難道娘娘就沒有一點私心想要扶六阿哥即位嗎？”
皇貴妃道：“雨落，這些年來永和宮險象環生，我們也幾經生死。即便是如今勁敵盡除，也不該忘了。若是論御人謀事的手段，本宮自問比不過太后。可是爲何太后慘淡收場，而我們卻能取而代之，掌控後宮？正是因爲再高明的手段都只是‘術’，而這世間最重要的是‘道’。只有順應天時天道，才能享得了長遠。”
雨落道：“娘娘教訓得是。我記下來了。”
皇貴妃道：“明日別忘了提醒高公公引皇上前來永和宮。”
雨落道：“娘娘放心，必會安排妥當。”
皇貴妃又點了點頭道：“雖然可憐之人必有可恨之處，萬事也該有個了結。”
雨落道：“娘娘說的是。”
皇貴妃更衣之後，依舊將貼身的香囊放在枕邊，一隻手輕輕觸碰着，閉上眼睛靜靜睡去。
雨落悄悄放下帷幔，也退了出去。
她邊走邊想，方纔“啊”的那一聲其實並不是想到風眠臨走時的囑託，而是想到了那年三月，春寒料峭，而皇貴妃不顧身體虛弱，衝出永和宮，去往養心殿求見皇上，而那時剛從西北督軍歸來的溫公子亦在養心殿。
原來這些年，情濃情淡，卻是因此而難以捉摸。
雨落頓時覺得豁然開朗，所有的謎團一下子都解開了。
第二日，晌午，永和宮中。
寂寞梧桐深院鎖清秋，衆嬪妃雲集永和宮。
由彤貴妃、琳貴妃帶頭分列兩側，向皇貴妃行大禮。
皇貴妃道：“衆姐妹免禮平身。”
衆人道：“臣妾謝過皇貴妃。”
皇貴妃道：“賜座。”..
衆人盡皆落了座。
皇貴妃道：“琳貴妃又有身孕了，今日姐妹們人員最爲齊整，可要好好地賀一賀你呀。”
琳貴妃道：“多謝皇貴妃娘娘，都是託皇貴妃娘娘的鴻福。”
彤貴妃道：“如今宮裡面除了皇貴妃娘娘，生育孩兒最多的就屬你了，真是好福氣啊。此胎若還是個皇子，你便是三子之母了，真是讓人羨慕得緊。”
皇貴妃道：“彤貴妃，你已有兩位玉雪可愛的小公主在膝下承歡，還羨慕旁人生下的皇子，這可讓其他未曾生育過的姐妹們怎麼辦呢？”
彤貴妃道：“皇貴妃娘娘教訓得是。”
琳貴妃道：“我倒是也羨慕彤貴妃得享女兒福呢。此胎若是個公主就好了。”
皇貴妃道：“不錯，兒女雙全是福氣。彤貴妃，你也彆着急，興許你這福氣在後頭呢。“
彤貴妃道：“借皇貴妃娘娘吉言。”
皇貴妃道：“你們二人位居貴妃之位，已經是後宮妃嬪之中的翹楚，切不可生出怨妒之心。”
彤貴妃道：“皇貴妃娘娘多慮了，臣妾乃是真心實意地爲琳貴妃高興呢。”
皇貴妃道：“那便好了。本宮座下萬萬容不得那些殘害皇嗣的歹毒婦人。”
衆妃嬪道：“臣妾不敢。”
皇貴妃點了點頭，隨後掃視一圈，只見恬嬪和成嬪一直低眉垂首。
皇貴妃道：“許久不見恬嬪和成嬪了，皇上開恩，終於放出來了，真是可喜可賀啊。”
恬嬪無奈，只得擡頭道：“皇貴妃娘娘這樣金尊玉貴的身份都曾被禁足，臣妾自然也能承受。”
皇貴妃笑道：“閉關修行，果然可以進益良多。”
彤貴妃道：“怎麼不見恬嬪對琳貴妃有孕之喜恭賀一二呢？”
恬嬪道：“臣妾位份低微，幾位娘娘說話，哪兒有臣妾插嘴的份兒呢？”
皇貴妃道：“恬嬪此話差矣，本宮治宮以來向來是鼓勵暢所欲言，並不設一言堂啊。成嬪進來這麼久了，還未說話。本宮倒是想念你的聲音了。不知閉關的這些日子裡，你可否如恬嬪一樣有所進益了呢？”
成嬪道：“皇貴妃娘娘說的是。臣妾不才，從前只是認得幾個字罷了，於文墨上卻不大通。這些日子以來，臣妾苦心孤詣，細細鑽研，只求有朝一日可以如皇貴妃般能與皇上談上幾句。”
彤貴妃道：“成嬪爲討皇上歡心真是用盡心思啊，令人佩服。”
成嬪道：“臣妾自問不如彤貴妃娘娘那樣花容月貌，惹人垂憐，只能在其他的地方下工夫了。”
皇貴妃道：“既然苦學多日，想必已有小成，不如說上幾句，給姐妹們聽一聽吧。”
成嬪道：“臣妾學到一句詩，心中甚是喜歡，卻不知此時說出來是否合宜。”
皇貴妃往旁邊瞥了雨落一眼，笑道：“都是自家姐妹，但說無妨。”
成嬪道：“乃是漢代才女班婕妤的名句，玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。”
彤貴妃雖然只是粗通文墨，但是聽得出這兩句詩所言不善，因此怒喝道：“大膽！太過於僭越了！”
成嬪道：“這詩乃是皇貴妃娘娘特許臣妾唸的，皇貴妃娘娘還未說什麼，怎麼彤貴妃娘娘先着急了呢？”