皇上遵循諾言，第二日便接了英嬪到水圍行宮，並親自陪伴靜妃和英嬪往榮貴妃園寢祭拜。
在白洋澱盤桓了三日之後，衆人便盡皆回了宮。..
靜妃幽居養病多時，許久也未曾去儲秀宮向皇后請安。
如今解了幽禁，又重獲恩寵，必是要去儲秀宮給皇后請安。
是日，北風悽緊。
正是“歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵。”
晨起，風眠、雨落伺候青鬱梳洗裝扮。
只見她身上罩着一件貂裘，內裡穿着縷金百蝶穿花大紅緞窄褃襖，外搭五彩刻絲石青銀鼠褂，項上戴着赤金盤螭纓絡圈。
頭上梳了一個飽滿精緻的點翠旗頭。繁複的縷鹿髻中央是一支寶藍鳳凰鑲珠鸞掐絲綴雕步搖頭釵，墜着雨滴狀的珍珠。織金鏤雕刻的水紋浮花鍍金點翠鑲嵌着紅寶石、寶藍鳳翅、香珠玉釧。更配上赤金耳墜，脖子上的龍華也是金絲繡團花圖案的。
青鬱到了儲秀宮之時，皇后還未進殿。幾個嬪妃正閒散着說話兒。
英嬪見了青鬱，忙上來行了個禮，說道：“姐姐終於來了！讓我等得好苦！”
青鬱笑道：“許久不來了，路都生了呢。”
英嬪道：“如今可好了，不必總拘在永和宮裡，時常可以外出散心。”
幾個新晉的年輕妃嬪從未見過靜妃，如今見她又得盛寵，如日中天，少不得一一過來拜見。
一時間言笑宴宴，不絕於耳。
正熱鬧着，全貴妃也到了。
全貴妃見到靜妃打扮與當年大不相同，心中一驚，嫋嫋婷婷地走上前去，清了清嗓子，高聲道：“許久不見了，靜妃養得可好啊，越發標緻了！”
青鬱與衆嬪妃見了全貴妃依例行了禮，請了安。
青鬱道：“全貴妃娘娘萬福金安！”
全貴妃冷笑一聲，說道：“不敢當。誰不知如今靜妃纔是皇上心尖上的人，借水圍的名義帶你去放天燈，就帶你一個人去。”
英嬪笑道：“貴妃娘娘，臣妾也去了的。”
全貴妃道：“靜妃果然有情有義，自己承寵也不忘了姐妹啊！”
靜妃也笑道：“聽聞祥妃娘娘有孕，臣妾想來也必是貴妃娘娘提攜姐妹的功勞。”
貴妃聽到祥妃有孕之事便不免又動了氣，正要發作，聽得小太監報道：“祥妃娘娘駕到！”
祥妃嫋嫋婷婷地步入殿中，她身形已然略顯沉重，冬日遠行而來似乎頗有些吃不消。
一幫低位份的嬪妃於是一窩蜂地涌向了祥妃，道喜諂媚之聲此起彼伏。
祥妃看起來很是受用，在衆人的簇擁下落了座，雙手交疊搭在膝上，翠玉碧璽攢金的護甲閃閃發光。
全貴妃也兀自落了座，斜了祥妃一眼，陰陽怪氣地說道：“這才幾個月？肚子就這樣大了？沒日沒夜的吃，淨是些小家子氣！知道的說是你母家時運不濟，不過是背靠大族才能入侍潛邸，不知道的還以爲宮中吃穿短少，平日裡虧了你呢！”
祥妃道：“聽貴妃娘娘的話，怎麼酸溜溜的？太醫說，許是個阿哥，所以肚子格外大些。臣妾也不想日日吃那些補品，只是皇上說臣妾前三個月害喜清減了些，每日讓御膳房做好了送來，臣妾也不能不吃啊！”
皇后在門外聽得她姐妹二人起了齟齬，心中竊喜。
此時太監報道：“皇后娘娘駕到！”
皇后微笑着由知秋扶着進了殿，掃視一週，旋即坐下。
衆嬪妃均起身行了大禮，隨後依次落座。
皇后道：“今日霜寒露重，勞煩各位妹妹晨起來陪本宮說話，真是過意不去。”
常嬪道：“皇后娘娘哪裡的話，時常能來給皇后娘娘請安，是臣妾的福氣。”
全貴妃笑道：“常嬪還是那麼會說話。”
常嬪道：“貴妃娘娘謬讚了。”
皇后看了看靜妃，竟然是通身的氣派，心中凜然。
隨後笑了笑，對靜妃說道：“靜妃許久不來了，病可都養好了麼？”
靜妃道：“回皇后娘娘的話，都養好了。謝娘娘關愛。”
皇后道：“養好了就好，年紀輕輕的可千萬別落下什麼病。本宮當年生大公主就未曾修養好，落下了病根，如今雖然見好，但是卻始終不能再爲皇上誕育子嗣，不得不說是生平最憾事。你是有福氣的，享福的日子在後面，你要惜福纔是。”
靜妃道：“臣妾謹遵皇后娘娘教誨。”
皇后看了看祥妃道：“你們瞧祥妃，這肚子多有福氣啊！”
祥妃道：“的確是嫌太大了，好生辛苦！”
皇后笑道：“這種辛苦，旁人可是求都求不來呢！冬日外面難免寒冷，若是雪天裡滑倒了可怎麼好？以後便不用再來儲秀宮請安了。”
祥妃道：“謝皇后娘娘體恤，那臣妾就卻之不恭了。”
全貴妃又陰陽怪氣地道：“吃那麼多又不挪動，只怕難生下來咯！”
皇后道：“爲腹中龍胎供養，多吃些有什麼關係，各位妹妹的身份尊貴，並非尋常女子可比，若是爲皇上生下一兒半女，這後半生的榮華富貴更是享之不盡、用之不竭了。”
皇后轉頭向全貴妃說道：“瞧貴妃就知道。三公主、四公主如此得皇上喜歡，又高居貴妃之位。”
全貴妃道：“那也比不上靜妃的福氣，得皇上如此恩寵，可是聞所未聞、見所未見啊。”
皇后笑道：“本宮也聽說了這獨一份兒的恩寵，皇上興之所至，也是有的。只是因此輟了幾日朝，只怕要連累靜妃被太后責難了。”
英嬪道：“原是爲了拜謁我姐姐才輟朝，並非只是興之所至，臣妾已向太后解釋過了。太后非常贊成皇上追封姐姐爲貴妃，更褒揚了臣妾與姐姐的手足之情。”
皇后神色稍變，很快便又重展笑顏，說道：“榮貴妃雖然生前只是嬪位，死後卻哀榮不斷，也可謂是獨一無二的恩寵了。說到底，皇上還是愛惜子嗣，榮貴妃爲產子而死，不禁讓皇上想起早殤的孝穆皇后。連帶着未出世的孩子也歿了，真是畢生之痛。”
說完轉向祥妃道：“祥妃，你可要好好保重身體，平安生產纔好。”
祥妃笑道：“謝皇后娘娘，孝穆皇后與榮貴妃原是第一胎，本就兇險些，臣妾此番已是第二胎，想必是不會有什麼問題，太醫也說胎像穩固。”
皇后道：“那敢情好。”
全貴妃聽聞“榮貴妃”三個字便面露不悅，又見皇后屢次三番提及祥妃腹中龍胎更覺得是有意與自己作對，因此不自覺地拉下臉來，滿是慍氣。