黎明之前，李隆基就已帶着妃嬪公主、皇子皇孫，以及楊貴妃姊妹、楊國忠、韋見素、魏方進等幾位大臣，在龍武大將軍陳玄禮所率禁軍的護衛下，從宮城之西的延秋門出宮，一路向西倉皇逃離長安。這位匆忙出逃的大唐天子並不知道，他的帝都長安即將陷入前所未有的動盪，京兆尹崔光遠已經派兒子帶着降書去洛陽覲見“大燕皇帝”安祿山，掌管宮禁鑰匙的宦官邊令誠也忙不迭地投靠新主，城中天翻地覆，一片人心惶惶。
突如其來的災難讓李隆基從幾十年的盛世迷夢中清醒過來，經過左藏時，楊國忠建議燒燬國庫中的財物，以免落入叛軍手中，而李隆基卻是喟然一嘆：“賊人來了若是拿不到財物，必會劫掠百姓，不如就留給他們吧，也讓朕的百姓少受點罪。”出城後過了西渭橋，楊國忠立刻命人將橋樑焚燬，李隆基卻阻止道：“士庶百姓還要靠它避賊求生呢，何苦絕其生路？”當即命宦官高力士帶人回去救火，待將火撲滅後再返回御前。
在暴.亂中驚慌奔走的長安百姓，若是知道皇帝此時此刻還如此惦念他們，心中是否會有一絲安慰？
太陽越升越高，炙烤的烈日將清晨的最後一縷涼意驅散。李琦抱着玉郎騎在馬上，侍女茉兒在下面亦步亦趨地跟着，白嫩的小臉兒被驕陽曬得微微泛紅，兩隻小手不停地扇着風，卻絲毫不解暑熱。昨日入宮時玉郎一定要茉兒隨侍，李琦見她氣色好些了，便也沒有反對，不想竟無意中給了這小丫頭一條生路。女孩子本就嬌弱，哪裡受得了接連兩天在烈日下暴曬，此時走着走着便跟不上衆人的腳步，眼前金星亂冒，幾欲暈倒。
咸宜公主正騎馬走在她旁邊，見狀不耐煩地甩了她一鞭子，厲斥道：“賤婢，走不動就滾到一邊去，別擋了我的路！”
茉兒被她打得一個趔趄，含淚囁嚅道：“公主恕罪，奴婢不是故意的……”
李琦不禁微微蹙眉，停下來回頭道：“阿姐，你何苦爲難一個孩子？”
咸宜公主冷冷地哼了一聲：“煩着呢，別惹我！”
李琦翻身下馬，把幾乎快要虛脫的茉兒抱上自己的馬背，和言道：“坐穩了，和玉郎互相扶着些，小心別摔下來。”
茉兒又是感激又是惶恐，虛弱地開口：“殿下，那您……”
李琦牽着馬繮繩走在前面，淡淡道：“沒事，我不累。”
這些皇族貴戚平日裡養尊處優，何嘗在烈日下走過這麼遠的路，才行了一個多時辰便已怨聲載道。李隆基也是疲累交加，忙派宦官王洛卿乘快馬先行，告諭沿途郡縣準備迎接御駕。然而中午到了咸陽望賢宮，卻發現王洛卿和咸陽縣衙的官吏們早就溜之大吉了，無奈之下只得命人在街頭張貼告示，希望能有士紳官吏出面接駕，可惜卻無一人響應。見皇帝飢腸轆轆，楊國忠只得親自去集市上買了些胡餅，一些善良的百姓不忍見天子捱餓，便從家中送了些糙米飯過來。衆皇族再也顧不得什麼儀容風度，爭先恐後地以手抓食，怎奈僧多粥少，這些飯食根本喂不飽這一大羣金枝玉葉。
李琦只分得一小碗糙米飯和兩塊胡餅，忍着飢餓讓兒子先吃，見茉兒站在一旁眼巴巴地瞧着，便也叫她過來和玉郎一起吃。玉郎自幼嬌生慣養，王府中的玉饌珍饈都不怎麼愛吃，更何況是這民間粗糙的飯食，嚐了一口就眼淚汪汪地再也不肯吃了。茉兒顯然也吃不慣這個，秀氣的小眉毛微微皺了一下，卻還是咬着牙一口一口地把半塊胡餅吃完，一邊吃還一邊勸玉郎：“小公子，您好歹也吃一點吧，一會兒還要接着趕路呢。”
玉郎倒是聽她的勸，也拿起半塊胡餅勉強吃了起來。
李隆基對雪中送炭的咸陽百姓頗爲感激，忙命人取來錢帛賜給他們，想到自己做了幾十年的太平天子，如今竟落得這般田地，不禁悲從中來，掩面低泣。一位鬚髮皆白的老人從百姓中顫顫巍巍地擠出來，走到皇帝面前拜了一拜道：“臣郭從謹今日有幸得見陛下，有幾句話不能不說，若是哪句話說錯了，還請陛下包涵。”
李隆基匆匆抹了抹潮溼的眼角，勉強一笑：“老人家請講，朕不會怪罪於你。”
郭從謹又是拱手一揖，嘆息道：“安祿山包藏禍心，已經不是一天兩天了，當初也有人向陛下告知那賊子的陰謀，可陛下非但不聽，反而還把那些忠臣給殺了，這才使得奸佞橫行，陛下今日不得不流亡至此。前代的聖主明君，無一不廣納忠言，使得自己耳聰目明。臣猶記得宋璟爲相時，屢屢犯言直諫，天下得以太平。可是後來呢，朝中的大臣還有哪個敢說真話？官員們只知道阿諛奉承，取悅陛下，宮外發生的事陛下一概不知，又如何能治理好天下？臣雖只是一介草民，卻也知道我大唐必定會有今日，怎奈宮禁森嚴，區區之心無路上達……唉，若不是發生這等禍事，臣也沒有機會與陛下見面，一訴衷腸啊！”
李隆基悔愧交加，垂首嘆道：“都怪朕識人不明，現在後悔也來不及了。”
皇族貴戚們好歹吃了些飯，而隨行的禁軍侍衛卻沒有這等福氣，只能到附近的村子裡自行乞食，心中甚是憤懣。下午未時一行人繼續趕路，途中不斷有宦官、侍衛悄悄逃走，短短一天的功夫，御前的隨從已散去了大半。晚上抵達金城縣時，只見縣令和百姓皆已遁走，驛站中的官吏也都跑得無影無蹤。驛站內房舍有限，衆皇族不得不幾人一起擠在那些破舊的屋子裡，昔日的尊嚴與威風蕩然無存。
李琦主婢三人只分得一間小小的陋室，屋內四壁空空，只有一張窄窄的小牀，勉強夠一個人睡。茉兒雖然疲憊不堪，卻還是乖巧地過去整理好牀鋪，然後侍立一旁，恭謹地垂手道：“被褥有點髒，請殿下和小公子將就些吧。”
李琦卻搖頭道：“茉兒，你和玉郎在這裡擠一下吧。”
茉兒尚是稚齡孩童，並不介意男女大防，只是詫異道：“殿下，那您今晚睡在哪裡？”
李琦伸手一指地上，苦笑道：“只能隨便將就一下了。”
茉兒立刻惶然跪下，連連搖頭：“不行不行，奴婢今天本就佔了殿下的坐騎，不能再……”
李琦俯身去扶她，溫和道：“你一個女孩兒家，這兩日身子又不好，就別推辭了。再說了，這牀這麼小，你們兩個孩子勉強擠一擠還行，我和玉郎根本睡不下。”
茉兒感激得熱淚盈眶，堅持向他叩首謝恩後方才起身，因爲實在太累，才一躺在牀上就立刻睡着了。李琦卻全無睡意，且不說這樣粗陋的環境他根本無法忍受，就是心中對紫芝的牽掛，也讓他輾轉反側難以入眠。馬紹嵇一直沒有回來，也不知他究竟找到紫芝沒有，難道叛軍這麼快就已經攻入長安城了？還是他們一不小心迷了路，沒有找到御駕前行的方向？他很想回去找紫芝，可是又不能把年幼的兒子一個人丟在這裡……
唉，這可怎麼辦呢？
愁思百轉，一夜無眠。
他索性起身，輕輕推門走出屋子，一個人心事重重地坐在門口的石階上，劍眉微蹙，身影蕭索。茉兒不知何時也躡手躡腳地跟了出來，定定看着他的背影，一臉歉疚地開口道：“殿下還是去牀上睡吧，奴婢在哪裡都能習慣的。”
月華如水，靜夜幽涼，女孩兒的聲音輕柔甜軟，驟然打破了他的思緒。
“快回去睡吧，明天還要趕路呢。”
“奴婢不困。”茉兒細聲細氣地回答，並未挪動腳步。
李琦這纔回首看她，問道：“害怕嗎？”
“嗯？”茉兒走到他面前，有些不解地撓了撓頭。
李琦指了指自己旁邊的位置讓她坐下，淡淡問道：“叛軍就要殺過來了，這樣倉皇逃命的日子不知還要過多久，你害怕嗎？”
“不怕！”茉兒也坐在石階上，信誓旦旦地拍着胸脯，“殿下放心，若是當真遇到叛軍，奴婢會保護小公子的。”
李琦頷首一笑：“不錯，是個勇敢的孩子。”
茉兒指了指自己漏風的門牙，忽然紅着臉囁嚅道：“怕倒是不怕，只是……只是今天吃的胡餅太硬了，奴婢剛剛掉了一顆牙，咬不動……”
李琦不禁失笑，心想到底是年幼不知憂愁，彷彿人生所有的煩惱就只是掉了顆門牙、胡餅太硬咬不動而已。茉兒卻只當他是在笑話自己，愈加不好意思地低下了頭，良久才鼓起勇氣看他一眼，只見那英俊的面龐在月光下美得彷彿透明，不禁霎時怔住。這一路風塵僕僕，昔日高高在上的皇族都已不復往昔的優雅，唯有他依舊儀容秀整，風度翩翩，宛如玉樹臨風，皎然出塵。一直以來，她都是很懼怕這位主人的，可是一路上他對她這樣好，總是問她累不累、渴不渴，態度那麼溫和，就像是關心自己的女兒一樣。
茉兒心中微酸，心想自己若真有一位這麼好的父親，此生便也無憾了。
思緒起伏，目光卻還一直停留在他的臉上。
李琦忽然輕咳一聲，問她：“還沒看夠麼？”
“啊？我……”茉兒頓時慌了神，雙頰飛紅，低下頭沒話找話，“奴婢只是在想，殿下……殿下一定很掛念王妃吧？”
“是啊。”李琦嘆息着點了點頭，“我真的很後悔，昨天爲什麼不帶她一起入宮。她腹中還有孩子呢，現在世道這麼亂，一個人走實在是太危險了。”
茉兒連忙安慰道：“王妃武功那麼厲害，就算叛軍來了也肯定打不過她的。”
“對，紫芝那麼厲害，沒有人能打得過她。”
他一笑，仰首望向天上燦爛星河，心中卻是暗歎：紫芝啊紫芝，你現在到底在哪裡呢？