“現在說這些都是沒用的話，五萬**打兩萬地方軍隊，竟然打成這樣的模樣，你還有臉說繼續打下去？就算現在打下了廣東，對我們來說還有意義嗎？”袁世凱沒好氣的說道。
“難道大總統就要這麼放棄了嗎？那我們前面投入的人力物力豈不是白白浪費？”段祺瑞質問道，比起推卸責任，讓自己的部下白白流血犧牲，到頭來自己什麼都沒撈到，這更讓人難以接受。
袁世凱默然了片刻，他招了招手，讓段祺瑞先坐下來。
段祺瑞表情有幾分焦慮，雖然他在來之前還沒有想過要怎麼解決廣東的困局，是戰是和的選擇依然有些侷促，可是從自己身爲陸軍部長的本能上來說，他還是偏向於繼續打下去。不單單是不能讓前期準備付諸東流，更重要的還是能爲自己爭取不小的功勳，在中華民國開國時期奠定威名。
袁世凱看了一眼站在門口的徐樹錚，微微皺了皺眉頭，正在思考着是否讓這個年輕人留下來一起聽自己的意思。
徐樹錚看到袁世凱的眼神，誤以爲對方是要讓自己出去，果斷的轉身拉開門準備退出。
袁世凱看到這裡，心中暗歎：這年輕人還是挺識相的，索性考驗一下他。他立刻衝着徐樹錚說道：“你也留下來吧。”
徐樹錚怔了怔，心中卻大喜不已，看來自己真得有機會得到大總統的青睞了。當即，他又帶上了辦公室的大門，依然恭恭敬敬的站在門口附近。
袁世凱嘆了一口氣，轉向段祺瑞說道：“剛纔英國公使朱爾典跟你在小禮堂見了一面，你和他可談了什麼話嗎？”
段祺瑞如實的說道：“只是一些閒話，不過朱爾典顯然對廣東戰事很感興趣，剛纔跟他談話時提到了英國人對這件事的態度。似乎.........英國人想要從中插一腳。”
袁世凱冷冷的哼了一聲，輕蔑的說道：“何止是英國人？半個月前日本公使秘書官山田重光也來過，他們都想趁機敲我們一筆。”
段祺瑞沉思了片刻，問道：“大總統，那剛纔朱爾典到底跟您說了些什麼？”
袁世凱沒好氣的說道：“還能有什麼？不過是炒冷飯罷了。朱爾典去年公曆十一月時來找過我，雖然當時你尚在安徽，不過這件事你應該有聽說吧。”
段祺瑞立刻說道：“您是指朱爾典提交西藏備忘錄的事？”
“沒錯，就是那件事。今天他又來，無非是換了一個名義把這件事重新提起。英國人可以從香港直接進攻廣東，從背後打革命粵軍一個措手不及，甚至在革命粵軍反應之前一舉拿下廣州，徹底端掉吳紹霆的後路。”
“這………英國人的條件就是讓大總統您簽署備忘錄？”
“不，他已經坐地起價了。這次可不是備忘錄那麼簡單，是要求我們立刻將川滇聯軍從西藏撤退，二十年之內不許中國人進出西藏。真是坐地起價，落井下石！洋人沒有一個是靠譜的，所謂的國際友邦無非是政治利益的犧牲口號罷了。”
“大總統，眼下的情況已經由不得我們了，英國人也是看準了這一點纔敢提意見。”
“你糊塗，你的意思是讓我簽署這項協議，正兒八經戴上賣國賊的稱號嗎？哼，你以爲英國在香港的那點軍隊真有幫助？萬一他們拿不下廣州，到頭來我找誰去理論？這種事擺明了就是陷阱，我是絕對不會簽署的。”
“那日本方面呢？”段祺瑞迫不及待的又問道，既然現在有外力可以藉助扭轉局面，自然有必要試一試。縱然自己討厭洋人，但日本同屬於東方國家，雖然曾與中國有過很深的過節，在大體上依然有排斥西夷的可信性。
袁世凱瞪了段祺瑞一眼，顯然對段祺瑞一味心思求救外國人感到不滿。不過他沒有出言責怪段祺瑞，隨手從辦公桌案頭上抽取了一份壓在下面的文件，扔到了段祺瑞的面前。
段祺瑞趕緊拿起文件看了一眼，正式日本駐華公使館的外交函書。他打開來仔細過目一遍，第一頁和最後一頁是簡述和詳細的聲明，內容是日本政府願意從臺灣出兵，封鎖廣州海灣，並且在中國.政府公開允許的情況，炮擊廣州城。而第二頁則是詳詳細細列出的條件：
日本國政府及中國.政府，因中國承認日本國在南滿洲及東部內蒙古享有優越地位，茲議定條款如下：
第一款，兩訂約國互相約定，將旅順、大連租借期限並南滿洲及安奉兩鐵路期限，均展至九十九年爲期。
第二款，日本國臣民在南滿洲及東部內蒙古，爲蓋造商工業應用之房廠，或爲耕作，可得其需要土地之租借權或所有權。
第三款，日本國臣民得在南滿洲及東部內蒙古，任意方便居住和往來，並經營商工業等各項生意。
第四款，中國.政府允將在南滿洲及東部內蒙古各礦開採權，許與日本國臣民。至於擬開各礦，另行商訂。
第五款，中國.政府應允，關於左開各項，先經日本國政府同意而後辦理：
一、在南滿洲及東部內蒙古允准他國人建造鐵路，或爲建造鐵路向他國借用款項之時。
二、將南滿洲及東部內蒙古各項稅課作抵，由他國借款之時。
第六款，中國.政府允諾，如中國.政府在南滿洲及東部內蒙古聘用政治、財政、軍事各顧問教習，必須先向日本國政府商議。
第七款，中國.政府允將吉長鐵路管理經營事宜，委任日本國政府，其年限自本約畫押之日起，以九十九年爲期。
段祺瑞看完這些條約，不禁皺起眉頭，日本人在滿洲跟前清的王公貴族眉來眼去，這是所有人都看在眼裡，很顯然日本人早有心思在滿洲建立自己的勢力圈，而前清的王公貴族就是最好的合作伙伴。這些條約看上去要比英國人提出的要求好得多，可西藏問題是“標”，日本人這些條約可是要在滿洲種下“本”，誰知道日本人心裡打着什麼鬼主意？
他暫時不敢輕易發表意見，試探的問道：“大總統，您的打算是什麼？”
袁世凱漠然的瞥了段祺瑞一眼，問道：“你這次北上，難道一點好消息都沒帶給我？”
段祺瑞怔了怔，心中暗忖：難道大總統是要聽我的建議？他剛準備開口說話，可是忽然靈機一動，又感到事情不是那麼簡單。如果他說跟英國人或者日本人合作，豈不是把賣國的罪名扣在自己的腦袋上了？他不由對大總統感到心悸，自己身爲大總統的心腹，大總統竟然會這樣設圈套對自己？但是話又說回來，看來大總統確實有心思藉助外國人的力量，只是不方便親自說出口罷了。
“大總統，現在問題在於咱們究竟是戰還是和？戰或者和，這都得由您來做出最高指示，接下來我們才能着手安排後續事宜。”他圓滑的說道。
“戰或者和，我倒要看看吳紹霆有沒有那種決心。”袁世凱喃喃的說道。
一直站在門口不做聲的徐樹錚，聽着大總統跟陸軍總長的談話，心中不由有幾分忐忑，雖然他希望大總統能繼續打完這場戰爭，但前提是憑藉北洋軍的力量，而不是出賣國家利益換取不可靠的援手。對於他來說，這就是引虎驅狼的自毀之策，犯不着做這樣的犧牲，畢竟這是中國內部自己的事情。
好幾次他都想要開口發言，可是自己能站在門口已經算是不錯了，哪裡還敢造次。暗暗的嘆了一口氣，他也只能順其自然了。