“當初豪言壯志要去打老虎，如今倒好，弄到一副騎虎難下的局面，唉！”西園寺公望沒有把話說的太直接，話到最後仍然是用感嘆的語氣收場。
“西園寺君，誰都知道我大日本帝國正在受老虎的威脅，今日不打，必遭橫禍。回想起來，這場戰爭我們已經很盡力了，儘管青島一敗讓我全軍將士受盡恥辱，可正因爲如此纔會認真對待下一場戰爭，絲毫不放鬆。然而，誰都沒有料到，我們居然還會失敗。”山縣有朋帶着情緒說道，臉色漸漸威嚴起來。
“這並不是沒有料到，從一開始我們就應該有所覺悟，這場戰爭依舊是步青島戰爭的後塵。開戰之前我們沒有做好周全的準備工作，相反中國卻早已經陳兵在東三省，他們蓄謀已久，而我們處處被動。難道山縣君沒發現嗎？早在開戰之前我們已經被中國人牽着鼻子走了。”西園寺公望語重心長的說道。
山縣有朋當然知道西園寺公望要說的是什麼意思，在還沒開戰之前，中國仗着已經做好開戰準備，時時刻刻都在楊武楊威。爲了爭取足夠的準備時間，日本政府不惜用金錢來買時間，然而倒頭來最終還是未能得償所願，反而還白白給了中國一筆經費。
在這最近的大半個月時間裡，他早就已經把事情想的通透，中國並不是贏在軍隊強大，悄悄是因爲他們有一個目標明確、做事果斷的領袖。
吳紹霆在中國內戰時期就開始醞釀針對日本的政策行動，隨後一切按部就班，一步接着一步向這個目標前進。
當日本全國上下把精力全部放在參加歐洲大戰上面時，吳紹霆卻暗中集合兵力準備進攻朝鮮，這時可以說中國已經掌握先機，而日本則落後了一大截。
去年爲了拖延時間而簽訂的“雙五協議”，如果換作是袁世凱或者是前清的李鴻章，這份協議的陰謀很有可能就得逞了。可是中國偏偏有一個吳紹霆，他已然看透西方列強的態度，所以就算一個月後毀掉這份協議也無所謂。
吳紹霆的目標就是打敗大日本帝國，讓中國成爲亞洲霸主！
“我們三個師團在鴨綠江阻擋三倍於自己的中國軍隊，戰爭甚至拖延到六個月之久，這一點完全可以證實我們大日本帝國的勇士並沒有退步。”山縣有朋聲音有幾分嘶啞的說道，或許說這番話沒有任何意義，但多多少少是爲大日本帝國陸軍找回幾分尊嚴，也是爲自己找回幾分安慰。
“軍事上我們確實不弱，當然，我們也不能忽略軍事科技這一點。但最重要的是，這次我們輸在一個人手裡。”西園寺公望微微嘆了一口氣說道。
“你也知道我們是輸給了一個人。”山縣有朋擡頭看了西園寺公望一眼，用一種近乎無奈的笑容問道。
“一個精明的國家領袖，足以掀起一場改變國家命運的大風浪，正如先皇那樣，他的決策帶領我們大日本帝國走進一個嶄新的時代。如今的中國，正在掀起同樣的大風浪。”西園寺公望語氣嚴肅的說道。
“真是風水輪流轉。一個積弱一百年的貧窮國家，僅僅用了三年時間就改頭換面。可惡啊。”山縣有朋眼中閃過一絲兇光，隨即臉上又被懊惱的情緒所覆蓋。
“這不僅僅是因爲中國有一個精明的領袖，同樣是因爲中國抓住了這個世界大局變化的一次機會。或許，就是天意。”西園寺公望平靜的說完，自己動手拿起小銅壺，爲茶碗裡續上熱水，然後分別給山縣有朋和自己的杯子倒上新茶。
兩位老人各自飲了一杯茶，一時沒有再說話。一陣微風尋尋而過，拂動了院子裡的櫻花樹散落了許多花瓣，這一幕竟顯得如此滄桑不堪。
沉默了許久，西園寺公望再次開口說道：“這個時候已經沒有再打下去的意義了，如果再不放手，一切可就太遲了。”
山縣有朋冷笑着，然而沒過多久這股冷笑又變成了苦笑，他說道：“西園寺君，難道這個時候連你也要說這樣的話？你比我更清楚，在這個時候議和那甲午戰爭就會顛倒過來重蹈覆轍，我大日本帝國二十多年的心血毀於一旦。不僅如此，失去朝鮮之後，我們日本本土的經濟必然會陷入巨大的困境。”
他相信西園寺公望比自己更清楚，甲午戰爭顛倒過來重蹈覆轍已經意味着日本帝國的慘重境況，而丟掉朝鮮這塊資源土地，日本在未來幾十年裡不僅會無法發展，更會因爲沉重的工業負擔、軍事負擔和國家債務而繼續走下坡路。
這場戰爭原本只是陸軍的失敗，可到最後反而還會連累海軍和國民工業基礎，因爲那個時候日本的經濟能力根本無法承擔現役海軍的維護費用，更別說繼續開發工業和恢復日本國力。這是一個無底洞，誰也不知道什麼時候才能堵上。
而在日本持續衰弱的時期裡，中國會逐步發展，鑑於之前的歷史以及現任中國領袖的精明之處，中國勢必會死死壓住日本，讓日本永遠都無法出頭。
西園寺公望深刻的說道：“這些我都知道……”
山縣有朋嚴肅的呵斥道：“你不知道。最近的報紙你應該看過，中國扶植一個越南落魄的家族稱帝，還發布什麼《反殖民侵略宣言》，這其實就是在爲他們的陰謀打掩護。如果在這個時候和談，臺灣，琉球，遲早都會被分割出去，更可怕的是中國甚至會侵入我們本土。”
越南女皇阮靈芷發佈的《反殖民侵略宣言》最近在亞洲確實引起了不小的震動，甚至還引發了沖繩島的琉球原住民蠢蠢欲動。稍微有些見識的人都已經推測出來，這份《反殖民侵略宣言》勢必會掀起一場席捲全球的大風暴。
西園寺公望自然不會沒有關注這件事，可眼下日本還有這個多餘心思嗎？
“山縣君，”他突然大喝了一聲，聲色俱厲的訓斥道，“都到這個時候了，你以爲還能怎麼辦？歸根結底，當初是誰一直鼓吹着戰爭？如今失敗了，你不肯面對現實，更不肯承擔罪責，你還指望由誰來替你收拾這場殘局？”
“難道我所做的一切，不是爲了保護大日本帝國的利益？早在中國內戰的時候，如果不是你們這些人處處阻擾，我們直接發兵吞併東三省，協助北洋政府打壓南方勢力，會爲今時今日的困局種下禍根嗎？”山縣有朋毫不示弱，他將自己這些年積蓄的怒火一下子發泄了出來，只說的氣喘吁吁，臉色漲紅不已，胸口更是劇烈的起伏不定。
兩位暮色蒼蒼的老人，在這一刻都顯出了銳利的一面。他們爲了不同的政治信仰和不同的政治手段，不顧一切的做着最後的鬥爭。但不管怎麼樣，誰也無法否認他們都是在爲日本本國的利益着想，只可惜自古以來政治場上的角逐，反而成了這場大危機的伏筆。
西園寺公望原本還有理由反駁山縣有朋的話，當初中國內戰時期，西方列強同樣虎視眈眈，國際局勢瞬息萬變，根本不可能貿然出兵。要知道雖然協約國陣營很早就締結，但俄國人、美國人對日本的態度依然頑固，無論是主觀還是客觀，在那個時候都不可能出兵。
可是他忽然意識到，現在爲這些事情推卸責任、互相埋怨，對實際問題不僅起不到任何幫助，反而還會讓外人嘲笑兩個老頭子的小心眼。
沉默了一陣之後，他嘆了一口氣，語氣平靜的說道：“若不是因爲有最新的消息，我今日豈會來找你？”
山縣有朋怔了怔，立刻問道：“什麼消息？”
西園寺公望再次嘆了一口氣，苦悶的說道：“就在昨天晚上，英國大使已經正式向外務省遞交通知，取消第三批戰爭債券的交易，並且暫緩所有軍事物資援助計劃。”
山縣有朋心頭一震，他早該料到西園寺公望不是一個不明事理的人，既然對方知道目前日本的處境，今日依然前來找自己勸說停戰，可見是因爲發生了更嚴重的事情。
早在去年十月份開始，日本在朝鮮的戰爭完全依靠英國的支持才能持續下去，可是現在英國突然中止戰爭債券交易以及停止軍事援助，這就意味着英國對日本已經不抱任何希望，朝鮮戰爭也不可能再堅持下去。
“怎麼會這樣？”山縣有朋捏緊拳頭問道。不過他之前就已經有所預料，照朝鮮戰爭這樣打下去，英國人遲早會失望透頂，可是自己卻沒料到會來的如此突然。
“青島戰爭我們失敗了，朝鮮戰爭局勢越來越壞，再加上聯合軍團我們承諾的四個聯隊遲遲不能抵達河內。英國還要顧着法國的局勢，他們豈會再在我們身上繼續浪費資源？”西園寺公望諷刺的說道。
山縣有朋惆悵的嘆了一口氣，一時不知道該說什麼。
他現在明白西園寺公望爲什麼急着讓自己停戰，因爲失去英國的援助之後，日本政府一分錢都沒有了，朝鮮現存七個師團的兵力即將面臨沒有軍餉、沒有子彈、沒有糧草。現在不是說不能打下去，而是根本沒辦法打，繼續堅持無非是把七個師團白送給中國人。
不僅如此，他相信很快整個日本經濟都會崩潰，緊隨起來的是無數人失業、無數人餓肚子，甚至連他們這些所謂的達官顯貴也會失去薪金。所有的社會財富都必須用來償還國家債務，再加上戰爭失敗造成的重大善後問題，整個日本帝國都會被瓦解。
明治維新之前西方國家掌控日本各大資源，這一幕必將重新上演！
完了，一切都完了！山縣有朋暗暗的嘆了一口氣，他的神態一下子老了十歲，再也沒有之前銳利的一面。或者說剛纔與西園寺公望爭吵正是一線迴光返照，隨之而來的則是……