日上三竿，街面上也漸漸暖和起來，氣溫一高，這城裡就熱鬧起來。
這裡是北京南城，也就是所謂的外城，前清的時候，北邊的內城不許漢民居住，因此，這南邊的外城就成了漢民聚居之處，相比北邊的內城，南邊的外城更熱鬧，商貿也更發達，琉璃場、天橋、樑家園、金魚池、八大胡同，這四九城裡熱鬧的地方都集中在南城，至於皇家祭祀用的天壇、先農壇也在南城，過去，這南城的居民身份雖然低賤，但是，這平時的吃喝玩樂卻比北城的旗人們方便多了。
也正因爲南城遠比北城熱鬧得多，早在前清時候，就有不少旗人在南城置了別業，或者金屋藏嬌，或者乾脆就住在南城，方便平時的遊樂。
現在滿清王朝已經覆滅，這旗漢之分也就正式消亡了，如今這年頭，看一個人地位高低，不再看什麼黃帶子、紅帶子了，那得看這腰包裡的洋錢，誰的錢多，誰的社會地位就高，甭管你是旗丁、漢民，只要這腰包裡的洋錢夠，那你就是這北京城裡的爺。
雖說過去滿清沒倒的時候，那北城的窮旗丁混得就不怎麼樣，可是畢竟那頭上還戴着頂“旗人”的帽子，能夠以勢壓人，在北城橫不起來，可是到了南城，這再窮的旗丁也能拿出大爺的架子來，吃飯、喝茶不給錢那是看得起你，若是路上見了漂亮姑娘，那也是要上去調戲調戲的，這事步軍衙門不敢管，也就宗人府可以嚷嚷兩聲，但是就算是宗人府，也不敢把這幫旗人大爺怎麼着，關兩天，人又放出來了，這要是遇上記恨的人，宗人府的老爺們也得提防着背街小巷裡吃黑刀，所以，過去，這無論南城、北城，旗人就是爺。
但是現在不一樣了，共和政府取消了旗人的特權，現在他們也是小老百姓了，如果又沒什麼錢，那麼，這就是下九流的腳色了，不要說跟那些達官顯貴們比了，就連那些婊子、戲子都不肯拿正眼瞧那些窮旗丁了，畢竟，人家現在也是“公民”了，現在這年頭，什麼公民地位最高？答曰：其一，政府官員；其二，有錢的老爺。
政府官員，以前叫“朝廷命官”，哪朝哪代都是高高在上的，倒是那商人階層，現在頗有些鹹魚翻身的感覺，雖說商人自古就是財富的積累者，但是這商人在古時的地位可是不高，“士農工商”，商人地位甚至還沒有農夫高，但是現在，只要你有錢，那麼你就是縉紳，就享有選舉權和被選舉權，現在這個年頭，這有錢就是有權。
有了錢有了權，就必須裝點門面，而裝點門面最好最迅速的方式就是換一棟能擡高主人身價的房子、園子。
如此一來，這北京的南北城也悄然發生了變化，現在的有錢人都想着法子往北城裡頭搬，以此擡高身價，畢竟，那北城過去都是王公們住的地方，住在北城，那臉上也有光，就算買不下王府，買座四合院也是不錯的。
在這種社會背景之下，最近一段日子以來，這北京城裡的地產交易非常活躍，北城的旗人紛紛賣了祖屋，拿着錢搬去南城，南城的人以及外地的人則從旗人手裡買下那些破破爛爛的四合院，然後就開始張羅着翻修或者乾脆就是重建，這整個北京城，彷彿成了座大工地，而這地皮的價格也是一日數變。
面對如此熱火朝天的地產市場，各地的投機商如同嗅到腥氣的貓，從四面八方趕了過來，有心要從這場投機狂熱中分一杯羹。
作爲這羣投機客中的一員，漢口的地產大王劉人祥這幾天裡可是忙得四腳朝天，昨天剛剛將一座前清貝勒府買下，今天又趕着去恭王府，準備參加一場拍賣會，有心要與浙江商幫一較高下，吃下那座王府。
前清小恭王溥偉現在是“關外八旗”的重要首領，由於“關外八旗”已被民國政府和外國公使團認定爲“危險組織”和“叛亂組織”，因此，恭王府已被共和政府作爲敵產沒收，經過仔細的估價之後，現在，財政部即將把那座王府拍賣，無論華商、洋商，價高者得，一切按照商業規矩辦理，絕無黑箱交易。
參加這樣公平的拍賣，劉人祥信心十足，更何況，現在的民國總統趙振華過去也與劉老闆打過交道，有這層關係在，也不怕別人給他使絆子、下爛藥，這場拍賣，劉老闆是志在必得。
現在，載着劉人祥的那輛四輪馬車已行至南城琉璃場，正向北城駛去。劉人祥是從郊縣過來的，現在北方的地皮價格看漲，北京城裡的地皮固然是劉人祥的目標，但是城外的良田未必就不是投資的好對象，既然現在中樞政府已經明確表示不會遷都，那麼，這北京城周遍的地皮價格就會被商人們普遍看好，除非打仗，否則，這些投機商短時間內是不會撤離這個市場的。
馬車路過琉璃場，劉人祥挑開車窗上掛着的窗簾，向外頭看了幾眼，熙熙攘攘，還是那般熱鬧，修整道路的施工隊還在忙碌，車速多少受到了影響。現在中樞已經決定對城市進行大規模的改造，尤其是這個道路，畢竟共和了，這首都的面貌確實也不能繼續維持前清時代的舊貌，舊的不去新的不來，這需要政府和國民的共同努力，更需要商人和財團的積極參與。
過了琉璃場，馬車駛到大前門，正好一列火車駛進火車站，聽到汽笛聲，劉人祥突然想起一事，於是吩咐車伕將馬車趕往火車站方向，就在車站門口停了車，然後吩咐一名僕人下了車，匆匆趕去火車站電報局，不久之後，那僕人就拿着一封電報抄稿返回，將電報抄稿呈與劉人祥。
“看來廣東是平靜下來了，我早說過，那個張人駿不肯下野，這事卻由不得他，現在既然廣東省議院已經對他發起彈劾案，那麼，張人駿下臺只是個時間問題了。廣東局勢平靜下來，這以後的地皮價格還得往上躥，這次趕來北京城，算是來對了，只是手頭的週轉資金太少，一起來的漢口商人也不多，吃不下太多，不然，這北城的王府都是咱漢口商幫的了。”
劉人祥看過電報，對於自己的判斷頗爲自得，將那電報交給管家收好，然後吩咐馬車調頭，趕去北城恭王府。
但馬車剛剛啓動，管家就小聲說了一句。
“老爺，你瞧那是誰？”
順着管家的手指望去，劉人祥看見幾人正走出火車站，當先一人卻是熟人。
“紫峰！什麼風將你吹到這裡了？”劉人祥吩咐車伕停了車，衝着那人喊了一聲。
那人也望見了劉人祥，頗爲驚訝，急忙領着幾名隨從趕到馬車邊，與從馬車上走下的劉人祥見了禮，寒暄幾句。
這人名叫韋紫峰，紫峰是他的字，以字行，此人是廣東商人，幾年前組建了一家應昌公司，將武漢的那座紗布麻絲四局承租下來，即所謂的“官督商辦”，但是沒等合同到期，“戊申革命”就爆發了，趙北率領革命軍一路殺到武漢，這個韋紫峰嚇得逃回了廣東，紗布麻絲四局也就被革命軍政府接管，後來就賣給了別的商人，至於那份韋紫峰與滿清地方官簽訂的承租合同，自然也就成了一張廢紙。
“鄙人現在是廣東省議院的議員，此次來京，是奉命來參加國事會議的。其實早在此次粵變之前，我就已從廣東動身出發北行，可是走到半路，龍濟光就反了，我也就在上海逗留下來，直到粵變平息，粵督才又拍電報命我北行，這不，剛從天津過來，這一路很是辛苦，下了火車，還不知道該住哪裡呢。”
韋紫峰的話讓劉人祥恍然大悟，那“國事會議”其實早就在籌備，只是因爲“廣東事變”的爆發才暫時推遲，至於那到底是場什麼會議，劉人祥卻是不太清楚，來參加會議的各省議員代表也不清楚，只知道這是總統的意思，國會倒是不置可否，誰都不清楚總統又想玩什麼把戲。
“各省國事代表現在基本上都住在財政部招待所，我知道那地方，不如我載你一程，順便也敘敘舊，你跟我說說廣東那邊的局勢。”
劉人祥邀請韋紫峰上了馬車，徑直向北城行去，這一路之上，兩人卻也並未深談，畢竟兩人並不是什麼知交，只是在漢口總商會見過幾面而已，而且劉人祥現在確實也不打算到廣東投資，所以，也沒什麼共同話題。
好在財政部招待所就在西長安街上，馬車很快就到了地方，劉人祥與韋紫峰下了車，還沒進招待所，就瞧見一幫人從裡頭走出來，當中頗有幾個熟人，見了兩人，熱情邀請他們一同趕去距此不遠的財政部。
劉人祥好奇之下追問了幾句，這才得知，衆人剛纔聽到財政部裡頭傳出的消息，說是財政部已制訂出這民國工業發展的第一個“四年計劃”，裡頭似乎有不少掙大錢的機會，而這些議員當中，許多都是商人、實業家，他們想去先睹爲快，看看有沒有合適的投資項目。
現在的北京城裡，南北商幫齊聚一堂，以前衆人分踞南北，難得有機會一起討論這工商業投資計劃，現在既然都在這裡，那麼自然也順便討論討論，一些人甚至已商量好了合作方案，準備在這場工業發展盛宴上大撈一筆。
劉人祥和韋紫峰也都很感興趣，於是也沒推辭，跟着這幫議員一同徒步趕去財政部，等到了地方，這才發現，那財政部門口車水馬龍，已是圍了不少人，從打扮來看，也都是腰纏萬貫的商人、實業家，其中很有幾個是與劉人祥一樣的地產商人，顯然，這些人的消息也很靈通。
這要是擱過去，不要說是南北商幫了，便是山西商幫也未必肯與陝西商幫坐到一塊去，勾心鬥角那是少不了的，但是現在，這些來自五湖四海的商人們卻齊聚一堂，甚至找到了共同話題，這確實讓劉人祥很是感慨。
究其原因，不過是有了主心骨，這個主心骨就是現在的這個中樞政府。