這天傍晚的時候，人們發現，久未露面的沈勇出現在舜耕山莊的大廳裡。
最近一個時期以來，身心疲憊的沈勇就像被一根無形的繩索吊在半空中，上不去，下不來，飄忽不定，沒着沒落的。他不是不想落下來，只是越想落，繩索卻吊得越高越緊，更難以掙脫。
沈勇找到一張空沙發坐下，並燃上一支菸默默地抽着，他的目光充滿了困惑和憂鬱，就像一個失戀的少女在等待離她而去的戀人能奇蹟般地回來。確實，他是在等待，但等待的不是戀人而是近郊一個村的黨支部司書記和村委會張主任。湖月明珠花園小區的設計方案已經通過，正在籌備資金，建築隊伍也已經基本確定，沒想到卻遇到了一個意想不到的麻煩，村裡的部分村民對回遷安置以及補償金問題不滿意，堅決不搬。這就不能不使沈勇撓頭心煩，就像婚宴已經擺好，高朋已經滿座，而新娘卻突然從花轎上跳下來，執意要跑回孃家，說什麼也不嫁了。沈勇沒有辦法，只有再將村裡的兩個最高首長請出來，設宴款待，商討對策，因爲工程再拖下去就會給公司帶來不小的損失。
幾天前，華已經出院回家了，從身體恢復的情況來看，並沒有什麼大的問題，再有足夠的時間休養，她就會康復如初，不會留下什麼後遺症。但是，沈勇知道，華的心靈再也不會康復如初了，深深的傷痕歷歷在目，銘心刻骨，永遠也撫抹不平，風化不掉了。她對世間萬物都是麻木不仁的，就像生活在真空裡，這是最令人可怕的事情。
靚現在生活得很好，好像什麼也沒發生，自從在那個大明湖咖啡廳裡的傾心交談之後，她一股腦兒地說出了她要說出的心裡話，義無反顧地做出了她要做出的決定，她就再次回到了無憂無慮的快樂天地。沈勇對靚心態的調整變化佩服得幾乎五體投地，一個平常的女子，能有如此不同凡響的自我排解能力，超脫開闊的胸襟，足以讓許多男人望塵莫及。這樣的女人世界上不會很多，而沈勇卻碰到了，並且成了他的情人，就像上帝有意安排好的一樣，因而他是幸運的。但是，他也是不幸的，這是因爲，靚從中出人意料地解脫了，而他卻不能，能的只是頓足扼腕，自嘆莫如。
靚五個月的幸福期限無時無刻不在困擾着沈勇的心，五個月的分分秒秒，五個月的幸福守候，倒頭來迎接他的又將是竹籃打水一場空，他無論如何也難以承受，永失我愛的恐懼使他茶飯不思，夜不成寐。他期望靚能改變主意，不去實踐那個叫人痛苦不堪抱恨終生的諾言。他要爲此而努力，所以今晚請客，他也把靚叫了來，他希望能與靚多待一會兒就多待一會兒。
沈勇心亂如麻地想這些的時候，司書記和張主任準時赴約了，在大廳裡與沈勇一陣寒暄之後，一行三人來到二樓的一間小包房。
沈勇發現，只有在工作着的時候，自己的心情才能好一些，這是因爲此時他無暇考慮那些叫他柔腸寸斷的煩惱的緣故。沈勇想，今晚應該多破費一點兒了，鮑魚、魚翅、龍蝦是必不可少的，酒也得是五糧液。他這樣做自然有他的目的，此時多花個一千兩千的，兩位村首長一鬆口，就能省下幾萬甚至幾十萬，如此合適的生意何樂而不爲？但是，兩位村首長卻執意不讓，說吃了那東西不好消化，弄不巧還會拉肚子，不如家常便飯吃着舒服可口。最後只好點了些紅燒肘子之類的大衆菜，要了一瓶水城產的趵突泉白酒。
靚出現在沈勇他們剛剛端起酒杯之時，她一步跨進門來，說：“對不起諸位，報社有點事兒，來晚了。”
沈勇端着杯子，深情地看着靚良久，說：“我給大家互相介紹一下，這是司書記、張主任，這位嘛便是大名鼎鼎的靚記者。”
司書記和張主任爭相站起來，笑容滿面地與靚握手致意。
“呵，靚大記者，久聞大名。”司書記一本正經地說。
“靚大記者晚來一步，我們已經酒過三巡，菜過五道，按照水城的老規矩，罰酒三杯。”張主任端起酒杯，送到靚的手裡，樂呵呵地說。
靚接過酒杯，上上下下地舉了三次，還是沒有喝，只是面有難色地看着沈勇。
沈勇愣了下，然後衝她擠擠眼，意思是將計就計吧。
其實，這種糊弄人的小把戲靚已經屢見不鮮了，在其他酒場她也多次對別人使用過，她燦然一笑，說：“我酒量有限，請二位高擡貴手，就罰一杯吧。”
靚的到來無疑給大家帶來了幾絲難得的好心情，沉悶的氣氛頓時雲開霧散。這是沒有辦法的事情，漂亮女人存在着的最大意義莫過如此，如果不是這樣，世界就變得不可想象了。
司書記連忙擺擺手，說：“靚大記者是無冕之王，哪敢得罪，不能叫罰，應該叫賞酒一杯。”
靚拿着酒杯看了又看，聞了又聞，與沈勇交換了個眼色，故意做出苦不堪言的樣子，最後兩眼一閉，一飲而盡。
“好了，諸位大哥，照常進行吧，我只是來作陪，你們談正事。”靚放下酒杯，喝了口茶，說。
靚的出現和表演叫司書記和張主任都有些好奇了，他們先是眨巴着眼看看看沈勇，又眨巴着眼看看靚，越看越覺得不對勁兒，就禁不住會心地笑了。靚出現在一個與她無關的場合，她和沈勇對視的眼神都是神神秘秘的，卻又彼此能領會對方的含義，這就不能不叫人感興趣。他們也都是過來人了，男男女女的關係猜出個八九不離十是沒有任何問題的。當今社會日新月異，情慾橫流，看來沈總也沒能超凡脫俗。