埃莉諾姐妹與詹寧斯太太認識這麼短的時間，年齡性格如此不相稱，而且就在幾天以前還對這次安排有過那麼多的異議，現在她們卻和她同坐在一輛馬車裡，在她的監護下，作爲她的客人，走上了去倫敦的旅程，這怎麼能不叫埃莉諾對自己的處境感到不可思議呢！由於母親像瑪麗安一樣富有青年人的興致和熱情，埃莉諾的異議不是被駁倒，就是被置若罔聞。儘管埃莉諾對威洛比是否會忠貞不渝不時表示懷疑，可她看到瑪麗安充滿着一股欣喜若狂的期待感，兩眼閃爍着期待的光芒，相比之下，不由覺得自己的前景多麼渺茫，自己的心境多麼淒涼。她多麼願意沉浸在瑪麗安那樣的渴望之中，有着同樣令人興奮的前景和同樣能夠實現的希望啊。不過，威洛比究竟有什麼意圖，在短時間內就可以判定了：他十有八九已經待在城裡了。瑪麗安如此急着出發就表明，她相信一定能在城裡找到威洛比。埃莉諾打定主意，不僅要根據自己的觀察和別人的提供的情況，來用新眼光看待威洛比的人格，而且還要非常留神他對妹妹的態度，以便不用多次見面就能弄清楚他是一個什麼樣的人，意圖何在。如果她觀察的結果不妙，她無論如何也要幫助妹妹擦亮眼睛；如果結果並非如此，她就該另作一番努力——她要學會避免進行任何自私自利的對比，消除一切煩惱，以免減弱她對瑪麗安幸福的滿意之情。
她們在路上走了三天。瑪麗安在一路上幾乎都是默默坐着，總是沉浸在冥思遐想之中的。這可能是她將來對詹寧斯太太柔順相待的一個絕妙前奏。她很少主動啓齒，即使看見綺麗的景色，也只是驚喜地讚歎兩聲，可是話卻都是專對她姐姐講的。因此，爲了彌補妹妹行動上的不足，埃莉諾按照原先的設想，立即承擔起盡到禮數的任務。她對詹寧斯太太一心一意，同她有說有笑，儘可能地聽她嘮叨。而詹寧斯太太待她們也極爲友好，時時刻刻操心着她倆的舒適快樂。唯一使她感到惴惴不安的是，在旅店裡時她們怎麼也不肯自己選擇飯菜。儘管她一再追問，也問不出她們是不是喜歡鮭魚，不喜歡鱈魚，是不是喜歡燒禽，不喜歡小牛肉片。第三天下午三點鐘，她們來到城裡。奔波了一路，從馬車的禁錮裡解脫出來，大家都高高興興的，準備在熊熊的爐火旁好好地享受一番。
詹寧斯太太的住宅非常美觀，佈置得十分講究，兩位小姐被安頓在一套十分舒適的房間。這套房間原來是夏洛蒂住的，壁爐架上方還掛着她親手製作的一幅綵綢風景畫，這表明她在城裡一所了不起的學校裡上過七年學，而且還頗有幾分成績。
因爲離開晚飯還有兩個小時，埃莉諾決定利用這段時間給母親寫封信。於是便坐下動起筆來。過了不久，瑪麗安也跟着寫了起來。“我在給家裡寫信，瑪麗安，”埃莉諾說，“你是不是晚一兩天再寫？”
“我不是給母親寫信，”瑪麗安慌忙答道，好像要避開她的進一步追問似的。埃莉諾沒有再說什麼。她頓時意識到，妹妹準是在給威洛比寫信。緊接着她就斷定：不管他們倆想把事情搞得多麼神秘，他們肯定是訂了婚。這個判斷雖然並非令人完全信服，但是使她感到高興，於是她更加歡快迅捷地繼續寫起她的信來。瑪麗安的信沒幾分鐘就寫好了。從長度上看，那隻不過是一封短柬。接着，瑪麗安急急忙忙地疊起來、封好，寫上收信人的姓名和地址。埃莉諾想，從那姓名地址上，她辨出有一個大寫字母“W”。信剛完成，瑪麗安就連忙打鈴，吩咐聞聲趕來的男僕，請他替她把信送到兩便士郵筒當時市內信件貼兩便士郵票。。這樣一來，事情便確定無疑了。
瑪麗安的情緒依然十分高漲，但是她還有點焦急不安，這就使她姐姐不能完全高興起來。隨着夜幕的降臨，瑪麗安越來越心神不定。晚飯她幾乎什麼也吃不下。飯後回到客廳，她似乎在焦灼不安地傾聽着每一輛馬車的聲音。
詹寧斯太太正在自己房裡，忙得不可開交，這些情況她都沒看見，這讓埃莉諾感到大爲欣慰。
茶具端進來了，鄰家的敲門聲已經不止一次使瑪麗安失望了。突然，又聽到一陣響亮的叩門聲，這次決不是敲別人家的門了。埃莉諾覺得一定是威洛比來了，瑪麗安突然站起來，朝門口走去。房裡靜悄悄的，她實在忍不住了，趕緊打開門，朝樓梯口走了幾步，又聽了一會兒，纔回到屋子裡，那個激動不安的樣子，定是確信聽見威洛比腳步聲的自然反應。當時，她一時欣喜若狂，情不自禁地大聲叫道：“哦，埃莉諾，是威洛比，一定是他！”她好像正要向他懷裡撲去呢，不料進來的卻是布蘭德上校。
這個震驚非同小可，瑪麗安立即失魂落魄地走出了房間。埃莉諾也很失望，但因一向敬重布蘭德上校，所以還是對他的到來表示歡迎。而尤其使她難過的是，如此深愛她妹妹的這個人，竟然發覺她妹妹一見到他，表現出的只是悲傷和失望。她當即發現，上校並非無所察覺，他甚至眼睜睜地瞅着瑪麗安走出了房間，驚訝和關切之餘，甚至連對埃莉諾的必要的客套都沒顧得上。
“你妹妹是不是不舒服？”他說。
埃莉諾帶着難爲情，回答說，她是不舒服。接着，她提到了她的頭痛呀、精神不好呀、過度疲勞呀之類，用一切可以體面地爲她妹妹開託的話來打掩護。
上校聚精會神地聽她說着，似乎恢復了鎮靜，就不在這個話題上說什麼了，他馬上說很高興能在倫敦見到她們，客套地問起了她們路上的情形，問起了留在家裡的朋友們的情況。
他們就這樣平靜地、乏味地交談着，兩人都無精打采，各想着自己的心事，埃莉諾真想問問威洛比在不在城裡，但她又怕一打聽他情敵的事會使他痛苦。最後，爲了沒話找話，她問他自從上次見面以後，他是不是一直在倫敦。“是的，”上校有些尷尬地回答說，“差不多一直待在倫敦。有那麼幾天，到德拉福去過一兩次，但是一直回不了巴頓。”
他這句話和他說話的神情，頓時使埃莉諾想起了他當時離開巴頓時的情景，想起了當時詹寧斯太太的不安和懷疑。埃莉諾有點擔心：她的提問會讓人覺得她對這個問題很好奇，實際上她並沒有這個意思。
不久，詹寧斯太太進來了。“哦，上校！”她像往常一樣鬧鬧嚷嚷興高采烈地大聲叫道，“我見到你高興極啦——對不起，我沒能早點下來——請你原諒，我不得不到各處去走走看看，打理一些事情。我離開家可有些日子啦，你知道，人一離開家，不管離開多長時間，回來後總會有一大堆雜七雜八的事情要辦。隨後還要跟卡特賴特管家的姓氏。清賬。天哪，我晚飯後一直忙碌得像只蜜蜂！不過，請問上校，你怎麼猜到我今天到了？”
“我是有幸在帕默先生家聽說的，我在他家吃晚飯來着。”
“哦！是嗎？是這麼回事。那麼，他們一家人都好嗎？夏洛蒂好嗎？我說，她現在一定腰圓體胖了。”
“帕默夫人看上去挺好，我是奉命來告訴你，她明天一定來看望你。”
“好啊，沒有問題，我早就料到了。你瞧，上校，我帶來了兩位年輕小姐——我是說，你現在見到的只是其中的一位，還有一位不知在什麼地方呢。那就是你的朋友瑪麗安小姐——你聽到這話不會感到不高興吧。我不知道，對於她，你和威洛比先生準備怎麼辦。啊，人長得年輕漂亮是件好事。唉，我曾經年輕過，但是從來沒有怎麼漂亮過——我的運氣真糟。不過，我倒碰上了一位非常好的丈夫，我真不知道天下第一的美人能比我幸運到哪裡去。啊，可憐的老傢伙！他去世已八年多了。不過，上校，你和我們分手後到哪裡去啦？你的事情辦得怎麼樣啦？好了，好了，咱們朋友之間就不要保什麼密啦。”，
上校以他慣有的委婉口氣，一一回答了她的詢問，可是沒有一個回答讓她感到滿意。埃莉諾開始動手泡茶，瑪麗安不得不再次露面了。
見她一進屋，布蘭德上校變得比以前更加心事重重了，話也說得更少了，詹寧斯太太想勸他多待—會兒，但並沒有挽留住他。當
天晚上沒來別的客人，太太小姐們一致同意早點兒睡覺。
第二天早晨，瑪麗安起牀後，恢復了往常的精神狀態，神情歡快。看樣子，她對當天滿懷希望，因而忘記了頭天晚上的失望。大家吃完早飯不久，就聽到帕默夫人的四輪馬車停在門前。過不一會兒，只見她笑哈哈地走進房來。她見到她們高興極了，而且你很難說她見到誰最高興，是她母親，還是兩位達什伍德小姐。雖說她一直就盼望着她們到城裡來，但是達什伍德家的兩位小姐的到來還是使她感到大爲驚訝。而她們居然拒絕了她的邀請，之後卻接受了她母親的邀請，這又真讓她感到氣惱，雖然她們倘若索性不來的話，她更是永遠不會寬恕她們！“帕默先生看到你們肯定會非常高興的，”她說，“他聽說你們和我媽媽一起來到時，你們猜猜他說什麼了？我現在記不清了，不過那話說得真幽默呀！”
大夥兒在一起聊了一兩個鐘頭，用她母親的話說，這叫做快樂的聊天：一面是詹寧斯太太對她們所有的相識的情況進行了接連不斷的詢問，一面是帕默夫人無緣無故地笑個不停。談笑過後，帕默夫人提議，她們全都陪她到幾家商店去辦點事。詹寧斯太太和埃莉諾欣然同意，因爲她們自己也有東西要去買。瑪麗安雖然一開始說什麼也不肯去，但後來還是被說服一起跟着去了。
無論她們走到哪裡，她顯然總是隨時留神。尤其是在邦德街上，衆人要進行大量採購的東西特別多，她的眼睛無時無刻不在東張西望，大夥兒不管走到哪個商店，她對眼前的一切都熟視無睹，別人感興趣花時間注意的東西，她全都心不在焉。她走到哪裡都顯出心神不寧、極不耐煩的樣子，姐姐買東西時徵求她的意見，儘管這可能是她倆都要買的物品，她也不答一字。她對哪一件都不感興趣，除了對馬上回去表示急切的關注外。她看到帕默夫人嘮叨個沒完沒了，簡直控制不住內心的懊惱。那位夫人的目光總是被那些精緻、昂貴、時髦的商品所吸引，她恨不得樣樣都買，可是一樣也下不了決心，所有時間都在她的如醉如癡和猶豫不決中浪費掉了。
臨近中午的時候．她們回到了家裡。剛一進門，瑪麗安就急忙飛身上樓。埃莉諾跟在後面追上去，發現她滿臉沮喪地從桌前轉過身來，看起來威洛比沒有來。
“我們出去以後，沒有人給我來信嗎？”瑪麗安對恰在這時進來送郵包的男僕說道。她得到的回答是沒有。“你肯定沒有嗎？”她問道，“你敢肯定僕人或者門房都沒進來給我送過信或是便條？”
男僕回答說，誰也沒來送信。
“好怪呀！”瑪麗安帶着低沉、失望的語氣說道，轉身向窗口走去。
“真怪呀！”埃莉諾自言自語地重複道，她心理侷促不安地打量着妹妹，暗自想道：“如果她不知道他在城裡，她決不會給他寫信，而只會往庫姆大廈寫信。如果他在城裡，卻既不來人又不寫信，真是怪事！噢，親愛的媽媽！你真不該允許這麼年輕的—個女兒跟這麼一個不知底細的男人訂婚，而且他們把事情搞得到現在都這麼捉摸不定，我倒真想查問查問，可是這怎麼能由我來做這種事呢？”
她經過考慮後決定，如果情況還像現在這樣繼續令人不快地持續許多天的話，她就要寫信稟告母親，強烈要求她認真追問這件事。
帕默夫人、還有詹寧斯太太上午遇見並邀請而來的兩位老太太，同她們一起用了晚餐。帕默夫人茶後不久便起身告辭，去履行晚上的約會。埃莉諾好心好意地幫助她們湊起一桌惠斯特牌四人分成兩組，用全副撲克牌對打的牌戲，橋牌即由此演變而來。局。在這種情況下，瑪麗安幫不上手，因爲她說什麼也不肯學打牌。不過，雖說她因此可以自由支配自己的時間，但她整個晚上卻並不比埃莉諾過得快活些，因爲她一直在忍受着期待的焦慮和失望的痛苦。她有時硬着頭勉強讀一會兒書，但是很快又把書拋開，在屋子裡踱來踱去，這比讀書強些。每當走到窗口總要停一會兒，希望能聽到期盼已久的敲門聲。
（本章完）