鳳樓大老遠的瞧見老太太, 心內欣喜非常, 眼圈兒卻是一紅, 急急的翻身下馬, 繮繩一丟，往前疾走兩步，往老太太面前一跪，抱住老太太的腿：“孫子回來晚了, 老太太-安好？”
老太太一隻手從他頭頂摩挲到下巴, 點頭笑道：“本來有些不調和，在牀上躺着，聽你一回來, 立馬好了大半。”又問, “月喚呢。”
月喚堪堪從馬車上下來，也過來跪在了老太太的腳下, 向老太太請安問好。老太太笑道：“老五看着黑瘦了些，這孩子卻吃胖了。”問香梨道，“你瞧瞧, 月喚她是不是胖了些。”
香梨掩嘴而笑：“老太太還會看錯麼？胖了，胖了。說起來, 她一路顛簸，卻還能吃胖, 都是我們老太太的功勞。
老太太笑道：“怎麼就成了我的功勞了？”
香梨道：“是老太太把我們五爺調-教得又體貼，又會照顧人。”
一衆人等轟然而笑，唯有美嬋一身半舊棉布衣衫, 站在一堆婦人裡頭，不語不笑，眼觀鼻，鼻觀心，如入定老僧。鳳樓與她是青梅竹馬，結髮夫妻，許久未見，心中總還有些兒掛念的，見她如此，心下頗覺傷感，從地上爬起來，上前去拉了她的手，問道：“你一向也好？”
美嬋垂首，兩顆淚珠落在他手背上：“什麼好不好的？我一直不都是這個樣子麼？”
鳳樓便去爲她拭淚，淚水拭去，卻覺得身後有人盯着自己，回首一看，卻是月喚。月喚這時眼睛已看向了別處，嘴角往上勾起，面上似笑非笑的。瞧見她這個樣子，鳳樓竟有些不自在起來，臉皮微微一熱，暗暗着惱，故意拉着美嬋的手噓寒問暖。月喚耐着性子聽他夫妻兩個說了幾句話，給老太太磕了頭，自己爬了起來，藉口頭暈，忙忙的跑回自己的居處去了。
月喚從京城回來，最高興的當數李大娘，也來不及去看靜好與四春兩個給她帶來的一堆玩意兒，只拉着月喚的手，把她上上下下的打量個不住，笑道：“我總擔心你渴着餓着，穿不好住不慣的，看你氣色好得很，害我白操心一場。”
月喚也笑道：“我又不是傻子，渴了餓了難道不知道吃喝麼，你又不是不知道我這個人，再怎樣也不會委屈自己一分半毫。再說，又是和他在一起，怎麼會吃苦？”
說笑一番，把帶來的禮物都一一分送出去後，李大娘左右瞧瞧，神秘兮兮地湊上來告密說：“你不在的時候，咱們家小姐還是時常過來，成天在老太太耳朵邊上跟唸經似的唸叨，說要給咱們五爺添個新姨娘……我打聽下來，老太太有些意動，卻沒有馬上答應她，只說等你回來後，看你有沒有信兒……”
月喚斷然道：“我沒有！”想了一想，又道，“隨她們去，只要他願意。旁的人都沒話，輪不到我生氣。”
李大娘發愁：“姨娘哪，你打從去年六七月裡進門，算下來沒有一年也有十個月了。哎呀呀，愁死個人。要麼我下回去請大夫來，開個求子方，再不然開個七子散……”
月喚“蹭”地站起來：“累了，我要去睡上一覺。”
李大娘給她放牀賬的時候，仍舊絮絮叨叨道：“你不要臉皮薄，這有什麼不好意思的？我們女子生兒育女，相夫教子，不是天經地義，不是理所當然麼？你也不要怪我囉嗦，我是一心爲你……”說得起勁，一屁股歪坐到牀沿上，“我倒知道一個現成的法子，人也不受罪。實話跟你說吧，我家老大就是這麼懷上的。下一回，你記得拿個枕頭墊在……”
月喚趕她：“去去去，年紀沒有十分老，卻囉嗦得要命。”
老太太問完了京城鳳台一家的事情，又想起一事，問鳳樓，這一去數月，月喚有無懷上，鳳樓答說還未有消息，老太太心下失望不已。
因鳳樓回來，許夫人也過來看他，再向老太太提起這茬的時候，老太太便不出聲了，沉吟許久，只道：“老五那孩子脾氣怪，須得他自己喜歡才成，否則成了第二個香梨，也是耽誤人家。”
許夫人撇嘴，笑道：“我看下來，他不就是喜歡月喚那樣的麼？能吃能喝，愛說愛笑。往好裡說是天真爛漫，嬌憨可愛，往壞裡說就是傻里傻氣。我那裡現成就有，容貌雖沒她那般出挑，卻也差不到哪裡去。等過一陣子，我挑個合適的時候和他說。”
老太太笑道：“你過年的時候，不是和他說過一回麼。她那樣相貌性情的女孩兒，哪裡又能找到第二個？”
許夫人道：“我上回只是同他說笑一句罷了，並未認真提起。再說，不孝有三，無後爲大，他若不懂這個道理，我也算白疼他了。”又道，“哎呦，她那樣的怎麼了？再好看，在一起久了，也沒什麼稀奇了。男人家，有哪個不是喜新厭舊的？”
月喚回到溫家後，不過歇息了一天，第二天開始，又跑去鋪子裡幫忙去了，每天早出午歸，一天不拉。老太太詫異道：“這孩子倒熱心。”
老太太說這話時，許夫人恰好在邊上，笑吟吟道：“遲遲生不出，便學香梨，自己給自己找點事情做，看着忙忙碌碌的，也不至於顯得一無是處。”
江南的五月，花香鳥語，草長鶯飛。鳳樓自然不會耽誤這大好時光，自回城後，成日裡帶着人進山去放鷹捉兔，打鳥獵雞。有一天，進山淋了一場雨，掃了興，早早回來。進了月喚的院子，聽見裡頭鶯聲燕語，似有許多女子在說笑。問守在門口的四春道：“誰在？”
四春道：“是我們姨娘請回來打馬吊的。”扳着手指頭數道，“有張老爺家的姨娘，還有時常去我們鋪子裡買布料的馮家姐姐……”馮憐憐身爲外室，連個姨娘都算不上，月喚便叫四春靜好喚她爲馮家姐姐。
鳳樓咳嗽一聲，掀起繡金門簾，閃身入屋。一羣姨娘團團坐着，馬吊打得好好的，忽見有男子入內，頓時炸了窩，馬吊牌一丟，紛紛起身，笑着四處去躲。唯獨馮憐憐端坐不動，見他來，輕佻一笑：“喲，溫五爺回來啦？過來坐。”
月喚嗔怪他道：“明知道我們一屋子的女人家，卻這樣大喇喇地進來，傳出去，像什麼話？”
鳳樓與馮憐憐耍了幾句花腔，轉頭與月喚道：“我都不知道你賭癮這麼大了？”陰陽怪氣的，隱隱有些不快。
馮憐憐理好牌，呷了一口茶水，同他道：“休要這樣小氣，左右無事，打幾圈馬吊而已，總比湊在一起東家長李家短，咒大婆罵二婆的強。”
一個躲入裡間的姨娘道：“正是，我昨天去趙孝廉家裡找他的二姨娘說話，她家管得嚴，平時不得出門，也沒事情做，閒得發黴，我去的時候，她正在家裡扎小人呢。”
話音未落，一屋子的女人們嘰嘰咯咯的便笑了出來，鳳樓也忍不住笑，笑畢，道：“罷了，我走了。”
月喚忙追上去，一手拉着他手臂，一手伸到他懷裡亂摸，嘴裡嘻嘻笑道：“已經輸得一文不剩了，給點銀子花花。”從他懷裡掏出幾張銀票，看了看，塞到自家的衣袖裡去。
鳳樓又將她的手從衣袖裡拎出來：“你打馬吊又用不到銀票，怎麼覺着你這陣子有點奇怪？你什麼地方能用這麼多銀子？要什麼，和我說，我去給你買來就是。”
月喚死死抓住銀票不鬆手：“不爲什麼，就是喜歡，二掌櫃天生愛銀子。”力氣大不過他，眼看被他奪去，馬上換了副聲氣，捏着嗓音，嗲裡嗲氣道，“五爺，晚間我燒幾個小菜等你，你記得過來……”
鳳樓骨頭一酥，遂作罷，把她的手放下後，想了想，又把荷包裡的碎銀子抓了一把給她：“拿這個去賭，銀票好好收着，別弄丟了。”
她向鳳樓拋個眼風，擰身入內去了。鳳樓離去，聽得身後馮憐憐與一羣婦人說起蔡家大婆的事情，左一個老虔婆，右一個老不死的，又說這老虔婆待下人是如何如何的刻薄，待幾個小妾又是怎麼怎麼的惡毒。
鳳樓聽得暗暗蹙眉，蔡家大婆如何惡毒與刻薄他不得而知，但在背後議人是非、說人長短的這馮憐憐卻絕非善類，偏月喚喜歡和她混在一處，真是令人頭疼。
又過幾天，鳳樓出城去辦事，回來得早了些，想着不若去鋪子裡接月喚一起回去。一去，結果發現她不在鋪子裡頭，問起來，說是去馮憐憐處打馬吊去了。
鳳樓心內大爲不快，問丁掌櫃：“她這樣有多久了？”
丁掌櫃看了看他臉色，答說：“也就這幾天……也沒早走很久，就大半個時辰而已……”
鳳樓默默點頭，面色陰沉。她這陣子天天跑去鋪子裡，早出午歸，都是掐着點，從未遲過一回，還當她不賭了，卻原來從鋪子裡提早走，去馮憐憐那裡打好馬吊再回去。
鳳樓氣歸氣，卻還打馬去了蔡德亮的外宅，到了門口，門人入內通報，不一時，月喚領着靜好和四春出來，身後跟着馮憐憐。馮憐憐一路將她送到大門口，看見鳳樓，甩着帕子招呼他說：“不進來喝杯茶麼？”
鳳樓道：“我倒是想進去，只怕你家老蔡喝乾醋。”
馮憐憐斜斜睇他：“我都不怕，你怕個甚？真有膽子，現在就進來，伺候姐姐我喝兩盅小酒。”
他擡頭望天，笑道：“天色還早，沒興致喝酒。待到夜間，若是你家老蔡不來，你派人去送信與我。”
月喚在一旁，只笑吟吟地看着他與馮憐憐兩個。馮憐憐與鳳樓說笑畢，又與月喚親暱說道：“今天的那些銀子，你不用急着還，知道你這幾日手頭緊，咱們姐妹好說話，賒着也行。”
鳳樓在旁邊一聽，馬上拉下了一張臉，但卻忍着沒出聲，月喚看他臉色鐵青，忙忙的上了轎子，老老實實跟他回去了。到得家中，他從她袖中摸出小荷包，空空如也，一文錢也不剩，問道：“
作者有話要說： 又輸了？”