聽她的話, 鳳樓不禁笑了笑。
李大娘端來水盆，鳳樓淨手，在月喚身邊坐下, 伸手取一塊西瓜, 看看面前專心吃西瓜吐瓜子兒的月喚，跟着咬下一口，心便也跟着靜了下來。一塊西瓜吃完, 問道：“東西收拾了沒有？”
月喚雖然被禁足, 但李大娘是什麼人？且她一家子也都在溫家當差，出了這麼大的事情，家中翻天覆地，她們這裡斷沒有不知道的道理。
果然, 月喚聽他這樣問，紅着臉，垂下頭, 赧然而笑：“我金銀細軟一概沒有, 就剩些衣物傢什, 收拾起來快得很，不慌。”
鳳樓對她這個模樣兒甚是滿意，自從上回在安徽遇見攔路搶劫的強盜時起, 他便知道, 眼前這貨是個有氣性也有擔當的。平時看她只愛玩耍吃喝，天真裡帶着些傻氣的樣子，但一到遇到事情的時候, 和他另兩個老婆一比，高低立判。對於相人，他溫鳳樓的眼光怎麼可能會錯？只可惜，遇見得有些晚了，若是在美嬋之前遇見她，若是……多想無益，現在就已經很好了。
鳳樓吃完一片西瓜，又去拿枇杷，她看見了，忙告訴他說：“你手上這只不甜，要挑扁一些的，皮上有斑的。”
鳳樓依言挑了一隻看着不怎麼圓，且表皮上有斑的枇杷，剝開來一吃，果然酸甜適口。兩隻枇杷吃好，鳳樓擦擦手，交代她說：“我後天便要啓程去雲南，你明天跟老太太去桐城。到那邊，嘴甜一些，只管討老太太一個人喜歡就成。”
月喚點頭應是。鳳樓又道：“香梨爲人乖覺，事不關己，一般不會多事。再者，有老太太在，她也不敢拿你怎麼樣，就算她敢，你身邊還有李大娘在。只有美嬋……她脾性不好，心裡藏不住事情，什麼都擺在臉上，心也不見得有多壞，若是又故意與你爲難，你不去理她便是，不要與她爭吵。你只消記住一句話：忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”
她點頭：“記下了。”
“馬吊牌也不要再打了。”
“知道啦，放心好了。”
“若是不聽話，再跑去賭呢？”
她吐出一粒西瓜子兒，擡頭看他：“難道也要我剁下一根手指頭才能信我麼？”
鳳樓聽後，不禁蹙起眉頭：“怎麼和李元貴說話一個腔調了？要知道，越是說話不作數的人，越是愛賭咒發誓。賭徒的話，我向來不信。別說一根手指頭，就是剁掉一隻手掌，也只能管三天兩天。但我再三這樣叮囑你，是怕我不在的時候，你又跑出去和人家賭錢，到時出了什麼事情，沒人護着你，你怎麼辦？”
月喚西瓜一丟，用手背去揉眼皮：“知道啦，都說了不會去賭錢啦。再說，都沒有銀子了，還怎麼去賭。”
鳳樓解下荷包，遞到她手中。她擦一把手，解開來一看，裡面是一卷嶄新銀票，不禁一怔：“你給我這個幹什麼？”
鳳樓道：“這裡有五百兩，是給你傍身用的，去了桐城，那邊親戚多，時常要走動的，身上要有些銀兩才行。”
她不去接：“我不要了，你現在正是要用銀錢的時候。”
鳳樓拉過她的手，把銀票放到她手上去：“別說傻話。”
月喚手裡攥着銀票，輕聲問：“去了桐城之後，日子還和現在一樣麼？”
“自然，人都是一樣的人，只是換了地方而已。若說不同，便是溫家親族都在那邊，要打交道和走動人比這邊多了。”
月喚聽後，沉默良久，方纔問道：“你呢，你要走多久？”
鳳樓想了一想，說道：“這個說不準，總也得一年半載。”西瓜吃完，擦擦手，與她說道，“我外面還有事情，得走了，晚上再來看你。”
才站起身，即被月喚從身後抱住，月喚把頭靠在他背上：“雲南那個地方，山高水遠，你要當心，自己照料好自己。”
鳳樓回身反手將她抱住，親了親她的額發：“知道了。明天差不多就要啓程動身了，東西該收拾就收拾起來吧。”
誰知她仍然緊緊抱住他，不放他走：“我會好好過，你也要平安回來。”
鳳樓頗覺欣慰，擁她在懷，默然良久，忽然道：“我若活着回來便罷了，若是不能，你也不可以另嫁他人。”
月喚一怔，一句“爲什麼”不禁脫口而出。鳳樓卻沒有同她計較，只微微笑道：“這還用問？自然是因爲你生是我的人，死是我的鬼，將來，你是要與我葬在一處的。”摩挲她的面龐，凝視她的眼睛，一字一頓，溫柔說道，“否則，我即便死去，變成鬼，也放你不過。記住了？”
晚間，月喚親自動手，帶人把衣物傢什收拾妥當，又把李大娘等三人叫過來問：“你們都隨我去桐城麼？”
李大娘道：“這個還用說麼，我們本就是桐城跟過來的，這番自然還要跟回去伺候姨娘。”
靜好父母雖也是桐城跟過來的，但因年紀大了，早就不在溫府當差了，如今在守着一家小小門面，做些小生意，銀錢雖賺不到多少，但日子卻過得十分安逸，因此她不願跟去桐城，卻又捨不得月喚，是以心內爲難萬分，猶豫再三，方說道：“我若是回桐城，再想見爹孃就不是那麼容易了……但我除了姨娘，不願再給別人當差了，所以我也跟姨娘回桐城去。”
四春卻是想也不想，斬釘截鐵道：“姨娘去哪裡，我就去哪裡。”
李大娘聽她語氣堅決，微覺詫異，讚許地看她一眼：“這麼喜歡我們姨娘麼。”
四春道：“那是自然。我總是要跟着姨娘的！”
月喚拉過她的手，笑道：“好，不論去哪裡，帶上你便是。”
晚間，等了許久，鳳樓都沒有過來。他也沒有想到自家的房屋田產鋪子等這麼快便能夠脫手。鳳台出了事情，城中早已傳得沸沸揚揚，許多大戶人家都料到溫家必定要賤價變賣鋪面田產，因此都眼巴巴等着撿便宜。果然，纔等了一兩天，溫家那邊便放出消息，要賣了。
溫家的地是好地，幾處鋪面的地段也都是頂熱鬧的地方，生意隨隨便便怎麼做，穩賺不賠的風水寶地就是。
於是不出半天，下傢俱已敲定，全都賣了出去。鳳樓與兩個管家算賬算到深夜。那些接手之人，因知溫家急需現銀，急等出手，價錢原本就定得比市價便宜許多，卻仍舊殺價砍價，是以房屋田產與鋪面加起來，統共才得了六七萬兩銀子。
管家走後，香梨留下來，問道：“這些銀子，要去桐城安家，要養活家裡的人和鋪子裡的夥計們，加起來，總有好幾十口人，所餘下的，還要用來四處打點……至於救人，還能夠麼？”
鳳樓捏了捏眉心：“車到山前必有路，不夠再想法子便是。”
“別人知道我們溫家出了事，躲都來不及，還有誰願意借銀子給我們？便是小姐那裡，成天花好稻好，這個時候，你去借借看？你那好姑父能捨得借給你五千兩就不錯了。”
鳳樓只道：“天晚了，早些回去睡吧。”纔要起身，衣袖忽被拉住。
鳳樓重新坐下，問道：“可是有事要說？”
香梨將他拉坐下，卻不急着說話，默默想了一回心事，忽然開口道：“我爹那裡，這兩年手裡也積下了一些銀子，七湊八湊，說不定還能湊出一萬之數，我去借來與你如何？”
鳳樓擡眼將她一望，這女子，精是精，在溫府管事這幾年，剋扣積攢下的銀子，竟有一萬之數，卻是好手段。香梨叫他瞧得略有些不自在，垂下頭去，低聲道：“你若看不上，便也罷了。”
鳳樓笑道：“我猜，你大約有條件對不對？”
香梨麪皮漲紅，尖聲道：“這個時候，我不離不棄，這般掏心掏肺的對你，你爲何連好好說話都不能夠？”
鳳樓道：“好，你說，我聽着。”
“你銀子要是不要？這一萬銀子，卻是我爹拼死拼活、省吃儉用積攢下來的，用來雪中送炭可以，錦上添花的事情我卻是不願做的！”
鳳樓道：“銀子自然是需要的，多多益善。我留下一二萬銀子給老太太花用養家，重新尋找鋪面，另開鋪子；其餘各處打點，只怕也要一二萬，手上如果再有五萬整數，便能做成一番事情，救下二哥一條性命也說不定。”
香梨面色這才緩和些許，抿嘴笑道：“這便好。我明早就回一趟孃家，把一萬銀子借過來，你寫個欠條給我……”
她才一說到“欠條”二字，鳳樓便笑了出來，她瞧見，立即住了口，着惱道：“又不是一百二百兩，上萬的銀子，叫你寫欠條，不是天經地義麼！再者，我說過送你了麼！”
鳳樓止了笑，道：“你說下去，我聽着呢。”
香梨便說道：“銀子明天給你，只要你答應我兩件事情，如果你能做到……”說到這裡，又看了看鳳樓的臉色。
鳳樓又笑：“做到什麼？”
“一，不能帶鍾月喚回桐城。二，小姐有意帶夫人回湖州，只是不好跟你提，你不若順水推舟，送這個人情給小姐，叫她們母女一起去湖州。”
“餘下的事情，便是將你扶正，做我溫鳳樓的正頭娘子了？”
香梨心事叫他說中，面上浮現兩團紅暈，卻還正大光明地與他直視，眼中不露一絲膽怯：“若你成了我們瞿家的正經女婿，我爹心裡一高興，這一萬兩銀子白送你，不要你還，也不是不可能。不瞞你說，我手裡也有三二千體己銀子，也全拿出來給你用。等你從雲南回來後，將來遇着合宜的女子，隨便納上幾個做姨娘，都由得你，只要不是鍾月喚就行。”
鳳樓將桌上茶杯端起，飲一口已然冷透的茶水，立起身來，微微笑道：“你也算是奇女子一個，敢想敢說，也敢做，有野心有本事，便是男子，也未必有你的膽識與手段。只可惜，我溫家，我溫鳳樓還沒有落魄到要靠妾室孃家救濟的地步。”不顧香梨漲紅面色，臨去之前，又說了一句，“那些銀子，你自己收着，萬一將來我不在了，有那麼多銀子在手，還會怕沒人明媒正禮聘你爲妻？”
已走得遠了，上聽得見瓷杯落地的聲響，以及香梨拖着哭腔的叫喊：“打人不打臉，傷人莫傷心！溫鳳樓，你休要小看人！休要欺人太甚，當我不敢麼！一個落魄紈絝而已，有什麼了不起！”