簡短几句對答過後，澤居晉被一羣人拉進包房，她則一頭扎進洗手間，放開水龍頭，捧起冷水就往額頭上澆。;.ggdown.覺得**辣的麪皮終於涼下來之後，挑了個馬桶間進去，翻下馬桶蓋，坐在馬桶上抽紙擦臉。
臉擦乾淨，先是學二階堂揪頭髮揪頭皮，嘆氣：“啊，要命。啊，要命。”這招對她不管用，於是換了個方式，低聲喝斥自己，“鍾五月，冷靜，冷靜！千萬不能自亂陣腳，你的鎮定**呢？快想點開心的定定神！”
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八月十七，嘉興城，溫府內。一大早，鳳樓尚未起身時，忽聽許夫人過來，當下吃了一驚，生怕許夫人攜了美嬋母女找老太太哭訴，再來向他興師問罪，因此衣裳也沒來得及穿好，趕緊就躲出府去，在外頭混了一天，直到天上黑影時纔敢回府。回來後，先去老太太的屋子伺候了一碗湯藥，老太太淡淡的，並未提及許夫人進府告狀一事，當下放了心，待老太太歇下，拔腳徑直去了月喚那裡。
月喚見了他，想起早上他才醒來，聽見許夫人過來，口中連說不好，抓起衣衫跳下牀榻往外跑的狼狽情形，不禁好笑，譏諷他道：“喲，還當你躲在外面，今天不敢回來了呢。”
他出言訓斥；“胡說什麼，我要躲什麼？不想聽她們哭哭啼啼、糾纏胡鬧罷了。”言罷，自己也笑了，找補了一句，“你不曉得，姑母那張利嘴最是可怕，我寧願被老爺打一頓，也不願聽她聒噪。”
用罷晚飯，月喚飲下兩杯濃茶，睡意了無，便把曇花搬到門外廊下，自己坐在門檻上，就着如水的月光等開花。鳳樓歪在牀上，在燈下一張一張查看她白天寫下的字，口中問：“怎麼？今夜又要看？”
月喚橫他一眼：“什麼呀，說得好像我昨天看到了似的，明明叫你喊醒我起來看的。”
鳳樓奇道：“咦，昨夜開花的時候，你明明是醒着的呀？我也問過你，你自己爬不起來，反倒怪我。”
月喚似嗔似惱地斜睇他一眼，扭頭盯着花盆，手捧雙腮再不言聲。鳳樓笑道：“搬進屋子來看，外頭有風，當心受涼。”
月喚搖頭：“不，我要讓這月下美人採天地靈氣,吸日月精華，說不定就能開朵大些的，美些的出來。”
鳳樓聽得嘿嘿直樂，險些從牀上滾下來，隔了半響，道：“罷罷罷，陪你一起看便了。”從牀上隨手撈了一牀薄薄的被子下來，也坐到門檻上，把薄被給她披在身上，她的腦袋便靠了過來，人也倚到他的身上。
李大娘與靜好坐在廂房內做針線說閒話，支使四春一人出去添茶倒水，聽候差遣。四春也沒看過曇花，她年紀小，好奇心重，也想看那花兒，同月喚說了一聲，月喚自然無不應允。四春卻又怕離得太近，要礙那二人的眼，於是搬了個小板凳，遠遠地坐在一株芭蕉樹下，拉過一片芭蕉葉遮在頭臉上，僅露出兩隻眼睛，一同靜等花開，順便再偷偷將那二人瞧上一瞧，睃上一睃。
那兩個人同披一牀薄薄的被子，在門檻上一左一右並肩而坐。雖然都靜靜地坐着不說話，但鳳樓卻時不時地歪頭去親親月喚的臉頰，或是她的頭頂，過一時，又伸手去理理她被晚風吹亂的散發。
三個人，坐等到深夜，曇花終於在如水月華下慢慢開放。最先有動靜的是花筒，花筒慢慢翹起，絳紫色的外皮慢慢打開，然後片片花瓣柔柔綻放，不一時，便開成了一朵潔白如雪的花朵。一陣晚風吹過，花瓣和花蕊在風中顫動，殊是豔麗動人。
月喚看看花，再看看鳳樓，心中極是喜悅，便對他微微一笑。鳳樓卻不去看花，只定定看她一人，此時，再也忍耐不住，微微俯下身去，往她額頭上啄了一口，又啄一口。
四春但覺有洋洋暖意從腔子深處涌上心頭，連帶着頭腦也有些發暈，如過年時偷飲她爹珍藏的陳年紹酒後，那一整個下午的半醉微醺。心下很是奇怪，擡手捧住自己的一張寬臉，心想，真是怪事，我又沒有吃酒，好好的，怎麼就醉了？
八月十八，鳳樓攜了月喚去到老太太處請安，恰好遇上美嬋帶着卿姐兒也過來。月喚與美嬋目光一旦相接，立時各各別開了臉。
老太太今天有了胃口，精神也好了很多，便把湯藥停了。香梨今天一睜眼就急急趕來瞧老太太，見老太太面色如常，心裡這才長長地舒了一口氣。老太太穿衣梳頭，用飯漱口，她都不假他人之手，一力給包辦了。衆人來時，她已經在這裡伺候了多時。
老太太半歪在椅上，由着香梨敲肩膀，與鳳樓說了幾句閒話，見卿姐兒昏昏沉沉地趴在奶孃懷裡，因問道：“乖孩子，怎麼看着無精打采的？可是哪裡不調和？”
奶孃覷了覷鳳樓的臉，遲遲疑疑道：“八月十四那一天，午睡的時候做了一場噩夢，驚出一身冷汗……打那天起就沒什麼精神，飯食吃不下，成天昏昏沉沉地睡……夫人今天已經去普渡寺求了平安符回來，也請了大夫來瞧，都不中用。”
鳳樓自前天和美嬋吵過之後，未再踏足東院，即便在前天的中秋家宴上也沒拿正眼瞧她。卿姐兒倒是在家宴上見着，因她在奶孃懷中熟睡，是以也沒察覺出哪裡不對。今天忽然聽聞卿姐兒受了驚，心中頗覺難過，忙伸手把她接過來，抱在懷中，柔聲問她：“蘊卿，乖女兒，哪裡不舒服，和爹爹說。夜裡還做惡夢麼？若是怕，就躺在爹爹懷抱裡睡，好不好？”
老太太嘆一口氣，道：“小小人兒，飯也吃不下，成天喝藥，腸胃怎麼吃得消。”
奶孃和鳳樓聞言，同時擡眼去瞧月喚。月喚察覺，略略欠身與老太太笑道：“午間我便留下陪老太太一起用飯，好不好？”
老太太笑道：“好，好。你們都留下來，眼下這個時節，吃芋艿最好，我廚房裡的丁阿大燒芋艿鴨子最是拿手，我叫他打點精神，燒一隻給你們吃。”又吩咐下去，“去把老姨奶奶也請來，咱們用完飯抹骨牌。”
李大娘站在月喚旁邊，伸手悄悄將她的袖子拉了一拉，又給她遞了個眼色，她只作不知。過一時，一隻溫熱的手掌悄悄伸過來，摸到她的手，將她的手用力握了一握。她害羞，想看他一眼，卻又不敢轉過頭去，生怕別人看出她微紅的臉，和他帶笑的眼，更怕一旦與他眼神相會，就再也拆分不開。
許氏美嬋不願意看見月喚的臉，跟老太太說了一聲，撇下卿姐兒就走了，她性子一向如此，衆人也不以爲意。人家是老太太的親外孫女兒，再是無禮，再是孤僻不合羣，老太太願意容她忍她，自然也輪不到旁人說三道四。總之人家有個好靠山就是了，她母親許夫人過來，不是連五爺都嚇跑了麼？
待到用飯的時候，老太太叫奶孃抱着卿姐兒坐在月喚旁邊，卿姐兒看月喚吃得香甜，忍不住就張開嘴，月喚便趁機往她嘴裡喂一口。一會兒工夫下來，倒也哄她吃下去不少飯食，老太太看得連連點頭，鳳樓自始至終，都在一旁含笑看着這一大一小。
李大娘猶自記着那樁事情的仇，心內不忿，看看鳳樓，再看看月喚，心想，要是咱們姨娘和夫人掉個過就好了，咱們姨娘和五爺在一起纔像正經過日子的老口子嘛。夫人那樣的孤僻性子，若是生在貧家小戶，只怕連做人家姨娘都不夠格。唉，人家投胎投得好，有什麼法子？
咱們姨娘卻是可惜了，心地良善，嬌滴滴的美人兒一個，和咱們五爺是怎麼看怎麼配。雖是搶來的，竟也成了恩愛夫妻一對，可見是命中註定的一段姻緣……性子也好，待咱們下人也寬厚，若有朝一日扶了正……
想得正美，忽然瞥見老太太一張面團團的富貴臉，心裡一個咯噔，暗暗怪罪自己：娘呀，李小羊你在想什麼呀，這好比是臣子想篡皇帝的位，反了你了！也不怕天打五雷轟！你就做好你的奴才就成了，誰要你來操這個心了？真是皇帝不急太監急，趕緊打住打住。
卿姐兒用完飯，立時就發睏，老太太便與鳳樓笑道：“快去哄你的卿姐兒歇午覺去，適才你說的話我可全聽見了，就看你說話算不算數。”
鳳樓自然不會推脫，親自抱起卿姐兒，進裡屋去哄她睡覺去了。慢火燉了很久的芋艿燒鴨子上來，老太太親自夾了一箸鴨塊到月喚的飯碗裡，柔聲道：“乖孩子，你留下來用飯，不止卿姐兒，便是我看着也覺得胃口大開。來，多吃一些。”
旁邊的婆子就湊趣道：“可不是。我適才在旁邊看着，三姨娘在，老太太不止飯用下好些，精神也好了許多。”又笑道，“三姨娘要是不肯來，我們幾個老婆子就去拿人，把三姨娘綁了來，給老太太作伴。”
老太太聽得直樂，餘下人等也都掩嘴而笑。唯跟在香梨後面的人個個憤憤不平，老太太精神好都是三姨娘的功勞，那麼二姨娘一大早趕來伺候了這半天又算什麼？不說功勞了，便是連苦勞都被抹去了麼？
月喚忸怩笑道：“也不用綁，只要老太太這裡燒了什麼好吃的，我聞着香味兒，自己便要跑來了。”
老太太聞言，心中愈發歡喜，招手道：“快來我身旁坐着，咱們孃兒兩個好說話。”
月喚依言，叫人把碗筷都移到老太太旁邊，人也坐了過去。老太太給她夾一箸鴨子，她便也夾一塊芋艿，送到老太太脣邊，道：“老太太的廚房裡的丁阿大果然會燒芋艿鴨子，只是老太太纔好，不能吃油膩的，芋艿應是無礙。我聽我爹說過，這個補肝腎，調中補虛，又最是開胃的。”
老太太笑着張口接了，才一入口，略品了一品，趕忙從衣襟上抽出帕子，將一口芋艿都吐到帕子上。
衆人見狀，無不詫異，老太太拉下臉道：“這是哪裡送來的芋艿？不甜也不面，吃着不像是咱們北莊產的麼？這個丁阿大，真是該死，明明曉得我的喜好，卻連我都敢糊弄了。香梨，你去廚房問問他看，這芋艿哪裡來的？咱們北莊送來的芋艿又哪裡去了？可是叫他私藏倒賣了！”
香梨不待老太太把話說完，臉色早已變了幾變。都是城郊莊子送來的菜蔬，即便與北莊相差個十里八里路，一般的水土，吃起來又能有多大差別？小廚房裡燕窩魚翅盡有，丁阿大吃飽了撐的，好東西看不中，偏把這些不值幾個錢的芋艿都昧了？老太太既說出這話，料想是北莊無有收成一事全都知道了，因此故意說這話敲打她，叫她沒臉。
若是鳳樓還在，尚能替她敷衍兩句，偏他不在，想是老太太前面故意說出那話，將他支走，好叫他在這件事情上發不了話。心內七上八下，極是發窘，窘裡頭又夾雜着心寒與害怕。本該當場就將她爹做了莊頭，禍害莊子的事情向老太太說明，但一屋子裡都是人，旁的人也罷了，在月喚面前，她無論如何也拉不下這個臉。只能把頭垂得低低的，硬着頭皮應道：“是，我這便去問問看。”
老太太似笑非笑道：“去罷，若是這丁阿大當差不用心、不長心，也不用來回我，把人即刻趕出溫府去算數，這種人，留他不得。”
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