南方的夜空繁星點點, 如同一張巨大的銀網，無邊無際地籠罩在頭頂。
在這張璀璨無邊的巨網之下，一前一後飛速前行的兩個小小人影顯得有點不起眼。
不知過了多久, 前面那個人影像是終於忍不住了, 停下來, 回頭：“你到底要做什麼？”
後頭跟着的那個果斷抓住機會往前一跳：“跟着你呀。”
“跟着我有什麼用？我就算要去抓人, 也不會是現在。”
“我又不是爲了這個。”說着, 陶飛飛手裡的銀鉤刺啦一聲掛上遲雲身邊的那棵大樹，一個手勁就蕩了過去，像只小雀兒似的輕巧落在一條枝椏上。
遲雲皺起來的眉頭在星光下看得挺清楚, 但是陶飛飛壓根不以爲意：“反正我閒着也是閒着，正好也許久沒有往南朝來了, 你就當是同路搭個夥唄。”
遲雲加重了語氣：“我不是回來遊山玩水的。”
遲雲說的沒錯, 他一路晝夜兼程往林州趕, 是有極爲要緊的事情，不然他也不會放棄就快要追到手的逃犯。
六天之前, 遲雲在黃河邊撿了個受傷中毒的年輕人之後，住進了陶飛飛開的客棧。
當晚遭到殺手襲擊，一番有驚無險之後，遲雲發現客棧老闆娘就是自己當年抓住的一個小神偷。而幾乎就在同時，被遲雲救了的那個年輕人竟然提前醒了, 不顧勸阻硬是寫了封書信, 要讓遲雲送到某個宅子裡去。
然後遲雲才知道, 自己是順手撿了個多大的寶。
簡單說來, 就是北朝皇帝的四兒子的明王爺奉旨巡查漕運的時候, 在回京的路上被刺客給堵了，因爲當時小王爺爲了不驚擾百姓一路輕車簡從, 就剛好給了殺手一個空子。然後遲雲路過黃河岸邊的那家包子鋪，把小王爺撿回了洛陽城。
當洛陽府尹冠袍帶履點頭哈腰地來招寶客棧恭迎小王爺的時候，陶飛飛搖着白絹團扇一副發了大財的狂喜樣兒，理所當然地從府尹大人那裡套來了半箱子金銀。遲雲則被小王爺拉去了洛陽府衙，說要好好感謝他的救命之恩。
但是遲雲是個南朝的捕快，他出來是爲了追捕逃犯。
不過在小王爺的眼裡，出生在什麼地方並不重要，重要的是要把這個本領高強的捕快儘快收爲自己人，然後封官加爵讓他建功立業，也算是給救命恩人的一個答謝。
也就是在這個時候，遲雲聽洛陽府尹說起了南朝動亂，大將軍弒君反叛引得各個州縣亂兵蜂起的事情，其中就包括了林州。
遲雲的父親在前些年就去世了，從那之後遲雲就是一人吃飽全家不餓，但是這並不代表着遲雲心裡就能放得下林州。
且別說二十年來的故土和街坊，林州可還有個謝姑娘呢。
日夜兼程的路上，遲雲的後頭卻多了個尾巴。這個尾巴倒也不拖慢他的行程，但是就是怎麼都甩不掉，明擺着要一路跟着不撒手。
陶飛飛也並不是不曉得他急急忙忙趕回南朝，是爲了林州的動亂。他急着要回去看看家鄉是人之常情嘛，所以陶飛飛不拖他的步子，只是跟着。至於跟着的理由，她也沒有撒謊——自己閒着沒事幹，一起去南邊瞧瞧也好。
一路上把遲雲磨得沒脾氣。
但是遲雲也沒有空閒去跟陶飛飛鬥智鬥勇了。這一路上看到的情況比他想象中的要更加糟糕，走過的幾個州縣都是一副兵荒馬亂的樣子，路上隨處可見拖家帶口的躲避風頭的流民。
遲雲心裡還是有一點點僥倖的，畢竟這麼多年了，林州不算窮也不算太富，州牧大人雖說不是個什麼政績卓著的好官，但是起碼不會到處惹事，前幾年一些流寇在附近幾個州縣亂竄的時候，也只不過是讓城中一些大戶湊了點錢打發了事。
無論如何，謝姑娘那樣的人，是不會出事的。
但是等他看到林州城的時候，一路趕來已經十分焦灼的心裡，就像是被猛地按到了冰水裡，呲的一聲透涼透涼的。
身後不遠處的陶飛飛還在扯着嗓子喊他：“喂喂，你別亂跑呀，那個橫樑要掉下來啦！”
遲雲沒有迴應她，只是悶着頭往城南跑。
住了二十多年的地方，他早已熟悉得不能再熟悉。
入了城門，往東二百步，往南四百六十步，進巷子二十步，左拐十步，再往南六十步，這個路線他閉着眼睛都記得清楚。
但是這一戶人家的屋子已經倒了，而且有一大半都被雜火給燒成了黑色，下面到處都是散落的木頭屋瓦和陶罐。
陶飛飛對這裡不熟，但還是追上了遲雲，然後就看見那個男人在餘火未息的磚瓦之間到處翻找，被黑煙嗆得直咳嗽，直接用手去掀開那些東西的時候，竟然也不怕燙。
陶飛飛覺得，這片地方下面肯定是有他很看重的東西，比如家傳寶貝或是多年的積蓄之類的。
那邊，遲雲翻找的動作停了下來，整個人像是被凍住了一樣，彎腰站在一堆木板旁邊。
陶飛飛踩過破磚瓦探頭去看，看見木板下面有一攤很大的血跡，已經凝固了。
陶飛飛嚥了咽口水，她覺得事情不太好。
然後遲雲從那塊血跡旁邊，撿起來幾塊已經被煙給燻黑了的東西。陶飛飛眯了眼去瞧，像是一隻碎掉的玉鐲子。
那天，遲雲一直坐在那堆木板旁邊，沒有走。
陶飛飛去拉他，沒拉動。
一直到了夜裡，陶飛飛覺得肚子很餓了，從懷裡找出一隻雞腿來啃。啃了兩口，遞一塊給他：“喏。”
遲雲看着她，沒有動，也沒說話。
陶飛飛被看得有點心虛發憷，只好抹把嘴，坐在他旁邊，老老實實地嘮嗑：“天災人禍啊，誰都管不了。唉，死生有命，你要節哀呀。”
遲雲沒答話。
陶飛飛擡頭，望着頭頂夜空中的繁星望了一會兒，說：“當然啦，你傷心我知道。我爹爹去世的時候，我壓根沒想到他會走的那麼早，他明明一直都身體好好的，結果剛出了門就不在了……”說着，拿還有點油膩的手指頭揉了揉眼角。
遲雲低下頭，看着手裡的碎鐲子。
陶飛飛接着說：“你比我還好一點，你總還是知道，人是被亂兵給害死的。可是你瞧我，我爹爹在外面山裡死的不明不白，我連兇手都找不到。”
然後是一陣沉默。
過了好一會兒，遲雲突然說：“你怎麼會找不到兇手？”
陶飛飛有點驚訝於他總算是說話了，便把當時老和尚說的話告訴了遲雲。末了，自己捧着臉嘆一口氣：“要是江湖上的尋仇，我肯定挖地三尺也把兇手給挖出來，早早給我爹報了仇。可是青城山老道士說，那是很厲害的妖術。一開始我是不信鬼神的，爹爹對我說，自己的路自己闖蕩，比整天拜鬼神有用。但是從那之後，我就找了好多聲稱會法術的人，還看了很多書，但是沒有什麼用。”
說着，陶飛飛撐着頭看看遲雲：“你相信這世上有妖怪嗎？要是有妖怪，我該怎麼去抓它？”
遲雲忽然心裡一個咯噔。
遲雲記得很清楚，謝姑娘一直都過得好好的，但是在一年前，莫名其妙地就收了個跑堂夥計，那個夥計聰明利落長得好嘴又甜，很招街上的大姑娘小孩子喜歡，但是隻有遲雲覺得，他渾身都透着一種古怪。
這種感覺早已經得到了驗證。
在追查盜竊女子的案件的時候，遲雲發覺了這個夥計的不同尋常的身手，於是在一個夜裡去跟他過招。
遲雲清清楚楚記得，當時他拿着腰刀要跟他比個上下的時候，那個笑嘻嘻的跑堂夥計伸出一根食指，在空中劃了個圖案，然後指尖一彈就用冰雪凍住了他的刀。
那是遲雲生平第一次看到超乎凡人的本領。
“你在這裡凍上兩個時辰，等天亮了我就解了術法，你就可以好好回去了。”對面的傢伙懶洋洋地看他笑話：“我就是欺負凡人，又能怎麼樣？你喜歡莫離，可是她是我的妻子，我到死都不會放手，我找了她幾千年，怎麼會讓給你？”
遲雲咬牙瞪他：“你是妖？”
對面的傢伙嗤地笑了，剛想說什麼，臉色忽然一變。
與此同時，遲雲看見南方的夜空天幕上猛然放出一陣白光，耀眼得幾乎比得上頭頂的月亮。
遲雲只覺得手上的禁錮驟然一鬆，然後看見那個白色的身影像一道光一樣，眨眼間就衝着白光亮起的方向直衝而去。那是江湖高手練上一輩子都達不到的速度。
遲雲立刻跟上去。那個方向，如果沒錯就是謝家的位置。
那天夜裡，遲雲第一次見到了不同尋常的法術，也第一次見到了傳說中的狐狸精。
赤紅色的狐狸，皮毛光亮，還會口吐人言，最後因爲謝姑娘的求情而逃過一命。
想到此處，遲雲腦中驟然一亮，猛地從地上站起來。
如果是這樣，那麼，謝姑娘遇到兵亂，白淵怎麼會不管？
陶飛飛被他猛地一站給嚇着了：“你……”
遲雲回頭對她說：“這世上有妖怪，真的。”
“……”
“我們去把妖怪找出來。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
陶飛飛跟在遲雲後面，見他找了很多人來打聽。
打聽之後還是有結果的。
袁老大夫說，他逃出城的時候見到了謝姑娘，謝姑娘跟他打聽父母的下落，老大夫不知道，謝姑娘就自己跑了；擺攤賣茶水的張嬸則說，她沒有見到謝姑娘，倒是躲在一口大水缸後面的時候，聽見外面街上一羣亂兵紛紛跑着說“有妖怪殺人”之類的；最後是柳嬸家的小桃子，跟遲雲說她被父親揹着往城外跑的時候，看見天上有個紅色的東西飛過去，她以爲是火球飛上了天。
遲雲靠着捕快的細緻，一路找到了據說有妖怪出現的地方。在那裡，他在一堆破磚瓦縫隙中，翻出了一條鵝黃色的髮帶，和一片被扯破的衣襟。遲雲認得，髮帶是謝姑娘平日裡經常戴在頭上的那一種，衣襟也像是她的一件家常衣服上的。
另外發現的，還有十幾具尚未被清理走的亂兵的屍體，個個都是被極爲尖利的銳器一招斃命，彷彿是被江湖高手所殺。
遲雲記得，在他去追捕逃犯之前，謝姑娘就跟白淵吵架把他轟走了，但是這並不能說明什麼。
遲雲在兵亂之後回來，遇見的倖存的街坊鄰居都很熱心，紛紛拿了東西來給他。遲雲不收，但是陶飛飛一路跟在後面啃雞腿，早已引起了別人的注意和議論。
遲雲壓根沒有在意這些。他要做的是盡力把謝姑娘找到，確認她的安危之後才能放心。這樣，陶飛飛之前攢下的那些跟神仙鬼怪有關的消息和人脈就有了用處，和陶飛飛一番翻找推測之後，遲雲決定，要去東北方的一片地域找一座山。
陶飛飛自己也想把父親之死給搞清楚，索性跟着一起去。儘管遲雲找的那座山或許跟她父親的死並沒有關係，但是僥倖心理還是使得陶飛飛想着，萬一呢？
那座山，在一些書籍縣誌和江湖藝人的口中，稱爲狐隱山。傳說山中有極大的幽谷，幽谷中住着法力高強的狐仙，當地人祈求家宅平安和兒孫多福，都是往狐隱山的某個山洞裡放進貢品寫上願望，如果貢品足夠豐厚，心意就能實現。
沒錯，當時的遲雲覺得，像白淵那樣的傢伙，八成就是山裡的白狐狸變的。
彷彿爲了驗證他的猜想，剛到那個地方尋找了沒多久，遲雲和陶飛飛就撿到了一隻白色的小狐狸。
小狐狸右腿受了傷，落在一口陷阱裡。遲雲把它撈上來的時候，它的腿上還在流血。當地人都說，這肯定是狐仙家走丟的崽子，要讓遲雲趕快把小白狐送到山裡去。
事實證明，遲雲和陶飛飛真的太過幸運。小白狐在一進到山裡就抖抖皮毛，嗖地變成了個不足膝蓋高的小男孩，腦袋上還留着兩隻毛耳朵，屁股後面一條白尾巴。
第一次見到妖怪的陶飛飛幾乎是又驚又喜，差點沒抱住小娃娃親一口。相比之下遲雲就淡定的多，反覆打量着這個小男孩。
“你們不怕我？”小娃娃繃着臉裝嚴肅。
陶飛飛大眼睛一轉：“小弟弟，這可不對呀，我們救了你呢。”
“哼，我纔不是小弟弟！我都一百多歲了！”小娃娃瞪着他倆，“不過，看在你們救我的份上，我可以請你們去我家，喝我孃親做的烏雞湯。”
陶飛飛壓根沒有“要進妖怪窩了會不會被吃掉好可怕”的自覺，反而一臉驚喜：“好呀好呀！”
遲雲：“……”
話說，你這丫頭看重的只是雞腿吧……
等到小娃娃口中的孃親出現的時候，陶飛飛更加驚喜了。
因爲她從來沒有見過這樣美貌脫俗、清麗而不妖媚的女子。
那個時候，遲雲和陶飛飛都不曉得，他們從當地人口中知道的所謂狐隱山，其實只是一個放給凡人看的幻象。實際上，這座山脈地域極廣，中間被一座山頭隔開，兩邊分別是赤狐谷和雪狐谷。
他們也不曉得，被他們救了的那隻小白狐，實際上是雪狐谷王宮裡的尊貴小公子，他口中所說的母親是雪狐王的女兒。
“你們不用叫我狐仙娘娘。我叫凝霜。”一身白衣的美人玉帶珠釵，神情不疏離也不熱切，對遲雲說：“你們救了我的兒子，自然是要謝的。只是谷中族衆太多，凡人怕有不宜，所以你們暫且不要進去了。”
遲雲直接把他們的來意告訴了眼前的這個美人：“你可知道我說的這個叫白淵的人——他是仙或是妖？”
凝霜的長睫顫了顫，沉思了一下，平淡地說：“知道。”
遲雲的眼睛立刻亮了：“他在哪裡？”
凝霜極輕地笑了一下：“他本來是住在九重天的。不過，我最近聽說，他帶着他在下界娶的新婚夫人去了蓬萊島。”
遲雲愕然。
凝霜說：“還有什麼要問的嗎？”
陶飛飛趕緊抓住機會：“那你知不知道，在景招山上發生過的一件事？”
“景招山？”凝霜的眼睛裡掠過一絲冷光：“你問這個，跟你有關係？”
“我爹爹在那裡被殺死了，道士說是妖怪乾的，但是我找不到是誰。”陶飛飛急急道：“你知道嗎？”
凝霜看看他倆許久，說：“你們只是普通的凡人，這些神仙鬼怪的事情，還是不要涉足太多的好。”
陶飛飛堅持：“你一定知道什麼對不對？你告訴我，就當是謝我救你兒子。”
凝霜搖頭：“我常年住在山谷中，不知道外面的太多事情。景招山上發生的事我也不清楚，我只是聽別的族衆說過，這事關係到一個連神仙們都惹不起的人物，背後的彎彎繞在三界裡被猜測了無數遍，你們是凡人，千萬不要插手到裡面去。”
“可是，我爹爹在那裡被殺死了呀！”陶飛飛跺腳：“就算是神仙，也要講天理對不對？一個人活得好好的就被妖怪害死，連神仙和陰曹地府也不管嗎？”
凝霜看着她：“你們是救了我兒子的人，我才勸告你們這些話。姑娘，有的時候，好好活下去纔會讓死去的魂靈更加安心，對不對？”
陶飛飛咬緊嘴脣不說話。
凝霜向她伸出手：“你要是相信我的法力，我就告訴你，以後你會有一個幸福安穩的下半生，會和愛你的人過得很好。但是如果你要自己涉險，以後的命數會怎樣，我就不能猜測了。”
然後她看着遲雲：“你也是，凡人的生命是很短暫的，有的時候，選擇一個最合適的，比用盡力氣追尋一個本不屬於你的東西，要更有價值得多。”
凝霜抱着小娃娃離開之前，給遲雲留下一枚玉環，說這是可以保佑平安長壽的東西，以後要是有什麼難處，拿着它來山裡，會得到幫助。
那天晚上，遲雲坐在山腳下一家客棧的房頂上，一整晚都沒有睡覺。
腳下的磚瓦輕響，陶飛飛提着個酒葫蘆翻上來，請他喝酒。
遲雲一直沒有主動說話。
一葫蘆酒喝得快要見底了，陶飛飛撐着下巴，忽然喃喃唸叨一句：“要是我有一天被妖怪抓走了，你也會這樣辛苦地到處找我嗎？”
遲雲轉頭看她的側臉，片刻之後說：“你跟莫離不一樣。”
陶飛飛的眼睫毛在月光下像蝴蝶翅膀一樣抖了抖。
“但是我一定會去救你。”