這片風雪覆蓋了大唐的半壁江山。
好在募兵不似出征，折衝府衙門裡設立了專門的點，瓦房裡辦公要比野外搭帳篷好得多。只是這場雪下得太大，屋脊眼看着有了凹勢，彷彿承載不動，要壓斷似的。屯營裡撥出幾個卒子上了房頂，瓦也凍脆了，下腳不敢借力，一碰就稀碎。
容與坐在案後，頭頂上間或傳來斷裂聲，他心裡煩悶，靠着圍子蹙了蹙眉。賀蘭伽曾看他面上不悅，打發人到階下喊話，直叫房上人小心點兒。這一叫，不想瓦當碎得更厲害了。
他從花名冊上擡起頭，對隨行的懷化將軍刑皋道，“還差多少？”
刑皋道，“標下才剛問了清點的軍門，人數已然過半。只是朝廷新近頒佈募兵制，各地百姓怨聲載道。短期靠自願要募得五萬，恐怕不甚容易。”
他聽了，手指在案上篤篤點着。沉吟半晌道，“太平日子過得久了，誰願意拋兒棄女背井離鄉！咱們軍令在身，如今三月期限將近，再拖延不得。這場雪不知下到多早晚，等天放晴是來不及了。你即刻下令上折衝府，點了都尉帶隊，挨村抓丁去。前兩個月我給足了臉面，現下是到發威的時候了。”
他急躁的不單這件事，歸心似箭，卻又牽絆着走不脫，再好的脾氣也磨光了。原先答應她半月回長安的，沒想到河東的募兵這麼費周折。諸事纏雜，他又不好撂下就走。下頭眼睛多，他既呈了旨，好歹要帶着入了正軌方好抽身。
可這一帶便是兩個月！
刑皋領命去了，賀蘭伽曾上前拱手，“今早營裡差人來回話，先前天晴着，操練按部就班是可以的。可打昨兒起雪大都停下了，那些新卒子家離得近，一個個想法子溜出營看老孃看媳婦去了。瞧那勢頭是壓也壓不住，因來請上將軍示下，怎麼料理纔好？”
容與冷笑，他都沒能回家去呢，這些兵卒倒反了天了！正是這些人踹不斷嚼不爛，弄得這趟差事這麼棘手。他原就存了怨恨，這下子更發作起來。對賀蘭伽曾道，“打今兒起立個規矩，軍令如山，可不是集市上買蘿蔔白菜。誰敢罔顧，一概棍棒伺候！若是一而再的犯，給我揪出幾個來在營門上祭旗。我倒要看看，有誰不要命了，敢以身試法！”
賀蘭道是，領了幾個副將也出了衙門。一時廳房裡冷清下來，他看着杯裡嫋嫋升騰的白煙，彷彿自己的神思也在無形中消散了。
他手上雖忙，隔三差五也抽了時間出來寫信回去。到現在，少做少，算來也有六七封了。可每每石沉大海，半點回音也沒有。他越寫心越冷，不知長安那頭出了什麼事。到底是她遇着麻煩回不了信，還是臨陣又反悔，下決心和他劃清界限了。他真是苦惱得要命，她說要出塞，他托熟人往西域打底子鋪路去。購房置地，總要給她個安定的生活。兩個月，人家買賣人運貨都折返了，她卻沒了消息。
他鬱郁着，回頭對汀洲道，“把持節的中軍叫來，我有話問。”
汀洲應了，忙出門拐過廊子傳人。一會兒那信使就到了，叉手給座上人行禮，“卑下聽上將軍差遣。”
他啓了啓脣，“我問你，尺素是送到集賢坊的麼？誰接的信？”
那信使道，“卑下按上將軍交代的，送到集賢坊載止。前幾趟交給管事的嬤嬤了，這趟因着府裡籌備喜事閉門謝客，卑下只有把信交給門上的小子，請他轉交娘子。”
他聽了激靈靈一愣，“辦什麼喜事？誰家辦喜事？”
那信使一臉茫然，“上將軍不知道麼？載止要和郡主府結親了呀，老夫人家書裡沒有提及麼？”
他只覺心都要抻破了，原說讓她和藍笙提解約的事，如今怎麼反其道而行，談起辦喜事來了！莫非真的忘了之前的種種？怪道連信都不回，原來是備着成親了，把他當個累贅，一腳踢開了麼！
他擡手把人打發了，站起來，蹣跚着，連站都站不穩。他那麼愛她，是愛錯了人。他滿心滿眼都是她，爲了她，他可以做任何從前想都想不到的事。沒有臨行前的一夜纏綿，他尚且還回避，還懂得剋制。但走到那一步，他自認爲他是有擔當的，他毫不猶豫肩負起他們的未來。他上書請辭，他部署好他們出塞的每一步，正當他滿懷希望的時候，她卻要和藍笙成親！
他懷疑自己簡直就是個傻瓜，那麼小的人，那麼多的心眼子！難道她是怨他沒有立時帶她離開麼？她不知道辭官是多難的事，莫說他一個正值盛年的將領，就是普通六品上官員，到了卸甲歸田的年紀，沒有二聖敕令，要想全須全尾離開京畿也不是易事。她不能體諒他麼？不能再給他點時間麼？
他從沒這麼絕望過，未來渺渺茫茫，他看不見也夠不着。他高估了她對他的愛，是啊，本來就不堪的感情，枯守下去也許毫無出路。她是個聰明人，說撤出來就能撤個乾乾淨淨。
他跌跌撞撞走在雪裡，鵝毛大的雪片子沒頭沒腦的撲過來，連眼睛都睜不開。他不知道自己要往哪裡去，只是漫無目的遊走。他聽見身後汀洲的呼喊，有一瞬的清明，停下腳步回過身，看見汀洲慌里慌張撐着傘追上來，“公子爺要往哪裡去？這樣大的雪，外頭連路和溝渠都分不清了……”
他伸手接過傘，“我一個人走走，你不用跟着。”
汀洲垂手站着，看他趔趄的往前走。不敢不遵令，但終究不放心，便遙遙尾隨他。看他沿着城牆挪步，走一段停一會兒，那失魂落魄的樣子令人唏噓。汀洲慘淡的注視漫天風雪裡的背影，橫豎他和大小姐的事自己也瞭解一二。這段情實在既荒唐又無奈。如今大小姐要嫁人了，是不是能夠劃下句點了？他說不上來，也許能，也許不能。
再看六公子，他背靠牆磚站了會兒，不知在想些什麼。突然沿原路折回來，腳步比去時快了很多。汀洲躲避不及，只有傻愣愣杵在那裡。心裡懼怕他發火，也作好了捱罵的準備。不想他從他身側擦過，連頓都沒打，只道，“備馬，我要回長安去。”
汀洲傻了眼，“現在麼？眼下風雪連天，連道兒都分不清，還是等雪停了再上路不遲。”也不知他聽沒聽見，行色匆匆早已經去遠了。他無法，只得籠着袖子往府衙後頭的飼馬間趕。
那廂藺氏聽聞郡主差人傳來的消息，一頭慶幸，一頭卻又難過。慶幸的是布暖終於答應出嫁了，總算能斷了容與的念想；難過的是肚子裡帶着她的孫子，要去續人家的香火，姓人家的姓。
知閒剛剛來鬧了一通，哭天抹淚的咒罵布暖和孩子，叫她板着臉喝退了。她真是越來越不耐煩應付她，要不是瞧着有這門老親，早八百年就打發了她。這麼不識時務的丫頭少見，明知道局勢堪憂，不忙着籠絡人心便罷了，竟還跑到渥丹園來夾纏。倒像布暖懷孩子是經她首肯，要動搖她將軍夫人的位置似的。
她歪在胡榻上只顧嘆氣，手裡的佛珠骨碌碌的撥，“這兩個月愁死我了，眼見着瘦了一圈。人家兒子功成名就擎等享福，我倒好，愈發的擔驚受怕。”
尚嬤嬤聽她抱怨，在邊上勸解，“誰家父母不替子女操心？人總有走窄的時候，你的福氣算好的。問問全長安去，哪個不眼熱你？如今遇着坎兒，就和菩薩涅槃一樣，是修行必經的。看開點兒，好歹挺過年下。等大小姐出了閣，知閒小姐也不鬧騰了，明年開春不就太平了！”
“太平了？”她緩緩搖頭，“多大的事啊，哪裡那麼容易，只怕我更加牽腸掛肚！兒子這頭穩當了，還得揪心那孩子。我天生就是操心的命！”
像是一個豁了口的水囊，說到這裡就有萬分的牽連簌簌流淌出來。前世的因今世的果，似乎不無懊惱，又夾帶了些恐懼的味道。尚嬤嬤嗓音低沉，“我聽說獨孤氏如今在雲中重又壯大起來，畢竟是元貞皇后孃家人，縱然獲了罪，再回中原爲官也不是不可能。”
藺氏猛聽她提起這個姓氏，不覺胸口憋悶起來。惶惶然道，“你哪裡得來的消息？”
尚嬤嬤把手抄在襟下，側過身道，“我侄兒在雲中捐了個八品署丞，前幾日回京省親無意中說起的。我聽在耳朵裡，心裡直髮緊，不知道該不該同你說。”
藺氏頓在那裡，半晌咬牙道，“我原以爲獨孤家成了絕戶，怎麼又死灰復燃了！你可打探清楚，是獨孤郎這一支麼？還是宗族裡的旁系？”
尚嬤嬤在她驚懼的目光裡點頭，“是獨孤信這一支，當年獨孤懷恩謀反獲罪，獨孤家都撤出中原回到雲中去了。到底是望族，養息幾十年，還愁醒不過神來麼！如今怎麼辦呢，萬一……”
“哪裡有什麼萬一！”藺氏喝道，“管住了嘴，誰能拿你怎麼樣！”
話是這麼說，可往事泄洪似的把她淹沒了。她閉上眼沉沉嘆息，宅門裡的生活看着光鮮，實則有多不易，不在其中的人無法體會。女人要爭兒子，有了兒子就有一切。她也是沒辦法，硝煙四起的妻妾大戰裡，誰能笑到最後，完全取決於肚子爭不爭氣。她是贏家，她在硝煙裡屹立不倒，順順利利執掌沈家二十年。現在對手死的死，退役的退役，卻出現了新的災難。
她不由瑟縮，不敢去想，也不應該去想。她強迫自己把注意力集中到布暖身上來，“孩子怎麼辦？”
尚嬤嬤垂着眼道，“六公子的前程要緊，橫豎將來知閒小姐也會生，要個孩子還不容易麼！再說大小姐獨個兒在載止過，藍公子常來常往，焉知這孩子一定是六公子的？既到了這一步，狠狠心也就過去了。好歹這家業根基是首要，爲個孩子捅出大婁子來，不上算。”
藺氏抿起嘴，可不，留住這萬年基業，處處需要犧牲。一個未出孃胎的毛孩子，算得了什麼！