藍笙那番言論紮紮實實影響到了布氏夫婦，起先只當是應急救場編出來的胡話，後來想想似乎又不是那麼回事了。
布如蔭曾經和藍笙有過幾次照面，那時不過點頭之交，誰也沒把誰放在心上。豈知兜了一圈，如今居然有了這樣戲劇性的交集，當真是預料之外的事。
一行人回到布府，藍笙看了容與一眼，“你的嘴真夠嚴的，瞞我到現在！要不是賀蘭敏之派人來找我，我竟不知你和她來了洛陽。”
容與不哼不哈的模樣，“多謝你仗義相幫。出了這樣的事，實非所願。你若當我是朋友，這件事請替我守口如瓶，就當從來沒有發生過。”
藍笙一哂道，“那不成，既然知道了，怎麼當作毫不知情？我一直以爲她姓冬，誰知竟是布家的女兒！這樣也好，省了許多麻煩。我那時還盤算着上涿州去，千里迢迢要奔波好幾日。這會子近在眼前，斷沒有錯過的道理。”
容與心裡一沉，“你不介意麼？她是……”
“介意什麼？介意她是個望門寡？你頭一天認識我？我是個拘泥世俗的人麼？我和她說過，我一直等着她。只要她願意，回回頭，就能看見我。”他勾起脣角不羈的望着他，“上將軍對我的做法有何疑議麼？纔剛的那些話說出口，我想布舍人夫婦對我也該另眼相看了吧！還是上將軍要去作無謂的解釋？”
容與調開視線，原本的好友之間出了不大不小的問題。因爲布暖，他和藍笙二十年的兄弟情義有了裂縫。他仰頭長嘆，果然愛情是自私的，他視藍笙爲情敵，藍笙又何嘗不是呢！他早知道布暖的心事，所以每每話裡夾槍帶棒。自己不是察覺不到，可是怎麼辦？不能拿到檯面上來說，他只有裝糊塗。
也好，讓布暖的父母誤會了也好！將錯就錯把事情定下來，也許布暖轉移了注意力，漸漸也就疏遠他了……他忍不住起慄，疏遠他了，然後他就能回到人生的正軌上去麼？不能了，永遠不能了！他註定要在糾結和自我折磨中度過，看着她嫁人，看着她兒女成羣，然後自己在孤獨中慢慢變老。
他不知道愛情是否可以培養，他希望布暖將來愛上藍笙，這樣她至少會過得幸福一些。但同時又強烈的牴觸，他害怕被遺棄。不知怎麼，這種不曾有過的恐懼從靈魂深處迸發出來。彷彿千百年前經受過，是宿命裡最痛苦的成分。
布暖向他們走過來，有點難堪，絞着手指道，“藍家舅舅，今天的事多虧你。我也不曉得說什麼好，橫豎謝謝你！”
藍笙面對她就變了副臉子，朗朗笑道，“和我見起外來了？你進宮兩個月了，我一直想去瞧你，可總歸不得空。這裡要駐守城防，還有外審的軍務也要協理，弄得馬不停蹄的，你別惱我纔好。”
她莞爾一笑，頰上露出兩個深深的梨渦，只道，“哪裡的話！我自己臊都臊不過來，怎麼好去惱你呢！”
藍笙咳了聲，“這又不是丟人的事，有什麼可臊的！最叫人惱火的是你那叔叔，你放心，我一定給你出這口氣，整治不了他，我的藍字就倒着寫！”
布暖搖頭，“他辦得出，我不好和他計較。到底是親眷，他盼着我闔家滅門，我不能同他一樣。”她轉過臉對容與道，“舅舅，你前頭說過要把敬節堂裡那個人救出來的，替我想想法子吧！我瞧着她，真是羞愧難當。夏侍郎說得沒錯，我在外頭海闊天空，她卻要在那地方關一輩子，叫我於心難安。”
容與頷首道，“你放心，這事交給我辦。大牢裡無主的斬監侯多的是，屆時拿屍首去把人替換出來，萬無一失。”
她勉強笑了笑，“那就好，勞煩舅舅了。”
那邊沈氏張羅完了膳食，站在插屏前直打拱，“今日真謝謝國公和藍將軍了，二位是我布家的大恩人吶！快請坐，家下備了薄酒款待，過會子便可入席了。”
果然尤其看重藍笙，上下打量好幾遍——這樣少年有成的將才！出身高，長得又是軒然霞舉，若是布暖能許與他，那真是再好不過的良配了！
連布舍人都分外熱絡，“藍將軍吶，原先是見面不相識，今日當暢飲幾杯方好！”
丈母孃看女婿，自然越看越歡喜。沈氏笑問，“藍將軍同我家暖兒早前便認識的麼？”
藍笙是個自來熟，眼下更是毫不含糊，“夫人叫我晤歌便是了，自己人還稱將軍，忒見外了。”他仰脣笑道，“當初暖兒來長安還是我接的她，這多日子下來，也頗有些交情。”
沈氏看了看尷尬異常的布暖，長長的哦了一聲，臉上止不住欣慰的神情，愈發的喜上眉梢。嗔怪的瞥了容與一眼，“有這樣的事，六郎竟沒有同我說！來來，快坐！”
布如蔭在一旁道，“也不知城防建造要耗時多久，住在營裡終歸不如家裡自在。將軍若是不嫌棄，日後便在家下留宿吧！”
“對對對！”沈氏忙不迭應，“我叫人打掃出園子來，府裡空屋多，你住着，平素也沒人打攪你。呃……恕我唐突，將軍今年貴庚幾何呀？”
藍笙忙拱手作揖，“回夫人的話，藍某今年二十又四，癸已年丙寅月生人……”
賀蘭開始起鬨，“夫人看看，我昨兒就說暖兒不愁嫁，今日佳婿可不就來了麼！”
布暖那裡聽得無地自容，藍笙最會順杆子往上爬，連生辰八字都通報了。之前又有祠堂裡那通駭人聽聞的言談，只怕兩位大人早認準了這個女婿，她豈非有理說不清了麼！
她囁嚅着，想去辯駁，容與卻示意她坐。端着涼茶吹掉了沫子遞給她，慢慢道，“今天算是有驚無險，日後你要更加小心。夏侍郎會不會善罷甘休還未可知，洛陽能不回來就別回來吧，免得再生枝節。”
她低頭撥弄杯盞上浮雕的茶花，想起他之前氣急敗壞的樣子，心裡還是覺得安慰的。他向來圓融練達，生平所作所爲都要對自己有交代，可這趟在公堂上布兵包圍祠堂，這點有些出人意料。她生出了小小的歡喜，看見他尚會爲她失態，總算不枉此生了。
“夏侍郎我倒不怕，不是還有你麼！”她看着他，眼波流轉，說不盡的托賴和期盼。
容與緘默下來，現在還可以護着她，再過不久就該易權了。他終究不是能夠陪她到最後的人，終究要把她交給藍笙。
他轉過臉望花廳那頭打茶圍的人，布暖的父母對藍笙極滿意，似乎相談甚歡。這情形上看，滿像一家子模樣。如果換作他呢？和自己的姐姐和姐夫求親，那是怎樣一種可怕的奇景！
他萎頓嘆了口氣，“暖，你爺孃放心把你託付給藍笙，我也覺得他是個不錯的人選。女孩子大了，總要許配人家，與其嫁一個不知道秉性的人，不如嫁給藍笙可靠。舅舅和他做了二十年的朋友，他是什麼樣的人頂清楚不過。他雖荒唐，真正愛了，便是個長情的。這一路上我和他說了好些話，他對你如何，我也大概知道……”
她打斷他，“他長情，你呢？你是個長情的人嗎？”她眼裡有挑釁的光，“你在這上頭比不上藍笙麼？到了這會子你還把我往外推，是不是我一日不和藍笙議定，你就一日不太平？”
他啞然凝視她，心臟被她狠狠劃了好幾刀，痛得沒了知覺。
“舅舅真的是面熱心冷的人啊！我嫁給藍笙，你不會捨不得麼？”她狀似鄙夷的冷笑，“舅舅當真把藍笙當作好友？把一個愛着你的女人丟給他，你不怕他受委屈麼？”
他怔了怔，“那便要靠你自律。暖，你應該知道什麼應該，什麼不應該。”
她絕望透頂，這個鐵石心腸的人，他不是紙上談兵。他善於捕捉機會，一旦天時地利，他真的可以付諸行動。就像現在，他早已經盤算好了，順理成章的，把她這個燙手的山芋拋給藍笙。
“其實舅舅算錯了，賀蘭纔是好人選。我和他各自有所愛，他又不喜歡女人，嫁給他，他不會計較我愛不愛他。就是一口鍋裡吃飯，照舊可以兩不相干。”她平靜的呷口茶，又道，“若是讓我選，我寧願是賀蘭。因爲不想拖累藍笙，我沒有等值的愛來回報他，他娶了我，要煎熬一輩子。”
他頹然垂下眼，濃密的睫毛遮蓋住了痛苦的眸子。她不懂，她不瞭解他。他要爲她考慮，嫁給賀蘭，她的人生就毀了。她還有漫長的幾十年，熱情也許轉瞬就會熄滅，到時候再後悔，誰能爲她的幸福負責？
“日子久了就好了，真的。”他像一塊堅冰，努力的維持，不願讓她鑿出裂痕來。
她嘲弄的審視他，“日子久了就會好麼？舅舅和知閒姐姐定親的時間還短麼？如今怎樣？你愛她麼？還是成了親，你可以試着愛她？如果不愛呢？你又害了一個無辜的人。”
他儼然被她逼到了死角，她一字一句的凌遲他，他無力也不能還擊。他突然厭惡這樣的爭執，無休無止的辯論、猜忌、彼此傷害。
他必須快刀斬亂麻，於是寒着臉對她說，“我的事，你又知道多少？你瘋了，難道要我同你一道瘋麼？”
她抿緊脣，連心也一併冷下來。他果然以爲她瘋了，她在他眼裡就是個胡攪蠻纏的瘋子。他可以陪她瘋一陣子，卻不能陪她瘋一生。現在時限到了，他要退出，所以必須擺脫她。
她的愛情註定荒蕪下去，令人愕然慘然。她對他笑，起身道，“也罷，我同藍笙把親事定下來。如果這樣能叫你放心，那我按你說的辦。”
他知道他的話說重了，他現在也弄不懂自己，分明一心希望她和藍笙敲定，可當她真的答應了，他又恍惚感到天塌地陷。這是怎樣一種悽愴的心理！有一瞬他竟害怕起來，他有按捺不住的衝動，想把她帶到誰都找不到的地方圈禁起來，圈禁一輩子。不讓她的生命裡有別的男人，只有他一個，讓她愛他一生一世。
這是種惡毒的心思麼？他/瑟縮一下。他從來不是個善人，他骨子裡有不爲人知的陰狠，不過遇見她之前埋伏着。如今到了利益攸關，性命攸關的檔口，就一股腦兒傾瀉/出來，連他自己都覺得可怖。
她站在那裡，大約是在給他最後的機會。他強迫自己別過臉去，作出了不爲所動的姿態。他聽見她微微嘆息，然後挪動步子朝花廳另一邊去了。
他閉上眼睛，彷彿兵敗如山倒，大勢已去，他的人生從此只剩下空殼。