牢房狹長的甬道里響起一串急促的腳步聲，五六個手執拂塵的內侍兩腋鋪排開，後面姍姍來了位紅袍紫金冠的貴人。反剪着雙手，綬帶低垂在胸前。腰上一串羊脂玉帶扣，右側七事，左側青銅嵌寶匕首，篤悠悠從入口踱進來。
“殿下仔細腳下。”一個內侍拿胳膊墊到了臺階落差處，等太子昂首邁過去了方直起身來。藉着光一看，肥頭大耳，鼻樑上略有幾粒麻子，是蓬萊宮的內侍總管兆奚。
賀蘭笑了笑，天后是當真動了殺機。派寢宮裡的心腹太監跟着，就是要弘和他做個了斷吧！當太子並不如想象中的好，尤其有個強勢狠辣的母親時，更是處處掣肘，傀儡樣的活着。
至於弘……他從來不瞭解他。就算曾經那麼親密，他對他還是留着一手的。也許是天性，也許因爲對待男人和女人的區別。
容與向弘行禮，他點了點頭，“我得着兩對波斯產的貓眼石，叫人鑲在雁翎刀上，纔剛讓人送到你衙門裡了。”
容與微一躬，拱手道了謝，“殿下審案，臣等先行告退。”
弘擡手阻止，聲音像深潭底裡積壓得過久的氣泡，沙啞而低沉。他說，“不必，本宮今日不是來審案子的。來看看故人，說兩句話就走。”
確實，遣得散禁軍，遣不散這些如影隨形的太監。何必避人？越是鬼祟越是招人窺伺。
賀蘭下榻見禮，“多謝殿下惦念，常住戴罪之身，受之有愧。”
弘死死瞪着他，像要把他瞪出個窟窿來，“你爲什麼要這樣做？知不知道你愚蠢的行經害了多少人？”
賀蘭仍舊毫不在乎的表情，“殿下言重了吧！兩情相悅，情難自已，害了誰呢？”
“兩情相悅？”弘哼笑，“真的是兩情相悅嗎？你玷污人家姑娘清白，還敢說兩情相悅？”
賀蘭轉回榻前坐着，偏過臉傲慢道，“殿下別單看錶象，楊小姐分明是自願的，事後權衡利弊，丟不開太子妃的名頭，又反悔了。殿下聰明一世，聰明過了頭，反倒不中用了麼？其實你該謝謝我，大婚之前替你看清了那女人的面目，也免得你多走彎路。說真的，你若是想嘗她的味道，也不必忌諱什麼。你我兄弟，自小一條褲子都穿過。區區的女人，值什麼？”
弘還未及開口，邊上兆奚拔高了公雞嗓子叫起來，翹着蘭花指道，“你放肆！折辱太子千歲，好大的……”
還沒等他說完，賀蘭一躍而起，反手就是響而脆的一嘴巴，“你吃了熊心豹子膽了？我雖下了獄，身上爵位還在。你一個斷子絕孫的閹狗敢對我大呼小叫？看爺先取了你的狗命！”
他如今是光腳的不怕穿鞋的，橫豎不好了，多背一條人命也沒什麼。那兆奚忌憚之餘又憤恨，平常作威作福慣了，何嘗遇到過這樣的事！跟來的內侍都是他的徒弟，他使個眼色，幾個人發作起來，居然蠢蠢欲動打算討公道。
容與很不滿意，厲聲道，“殿下面前要造反不成？沈某坐鎮北衙，還沒見過這麼目無法紀的。”揚聲道，“來人，通通押起來！”
號子裡應聲進來一列禁軍，殺氣騰騰的模樣，揎拳擄袖就上來拿人。兆奚唉唉叫道，“大都督這是什麼意思？奴婢給天后辦差，打狗也要看主人！”
容與冷笑着拱手，“這事沈某自然當面向天後稟明，眼下得罪之處，還請公公包涵。”
沈容與向來同賀蘭敏之不和，這是盡人皆知的。加之他是出了名的軍紀嚴明，不循私情，因此倒不怕武后責難。借題發揮一下，算是肅清了太子左右眼線，給他們騰出了說體己話的空間。
他震袖一揮，“叉出去！”
兆奚垂頭喪氣被推搡出了木柵，一羣人潮水似的退盡了，太子和賀蘭卻成了鬥雞樣式。紅着眼，氣得哧哧喘。
“你只管鬧，早晚把命鬧丟了，也就消停了！”弘咬牙道，“你除了惹是生非還會什麼？這趟判下來，你得不着好處知不知道？你讓我怎麼救你？又拿什麼臉去救你？”
賀蘭嘴角含着枯敗的花，眼裡的一星微芒也成了灰，“我沒讓你救我，賀蘭氏都叫你們剷除完了，可不是該輪到我了麼！沒有這樁事，也有別的把柄。我就是個仰人鼻息的乞索兒，要處置我，簡直比捻死只螞蟻還容易。”
弘氣得不輕，攥着拳頭道，“敏月的死是個意外，你偏要算到天后頭上，可見你是瘋了！退一萬步，就算是母親所爲，你這樣對着幹有什麼好處？”
他們吵得分外厲害，容與在一旁如坐鍼氈。好容易尋了個機會退出來，站在甬道盡頭，還聽得見裡頭急赤白咧的爭執。
他左右看看，幾個獄卒垂首在門邊侍立。臉上低眉順眼，可耳朵上沒把門，不想聽也不成。他蹙眉示意他們散遠些，自己也由不得琢磨。賀蘭這趟是栽定了，布暖留在蘭臺沒了依靠，要着緊調到鳳閣去纔好。
他轉臉望橫街那頭廣袤的樹林，夕陽斜照着，還是黑洞洞的瘮人。這表面昇平的朝代就像那片樹海，枝枝蔓蔓底下究竟有多少不爲人知的黑暗？爲生存掙扎、爲權利掙扎、爲愛情掙扎……他們都是可悲的笑話。
過了好一陣，太子方氣急敗壞的出來。緩了兩口氣道，“我求了母親，此事不能深追究。他荒唐事太多，殺頭雖免了，要流放。”他又恢復成那淡淡的筆直的喉嚨，“你親自送他，只有你我才放心。”
容與知道，這結果少不得是拿一些切身利益換來的。天后不做賠本買賣，他恍惚看見珠簾後那張文細的紅脣。和自己的兒子講條件，也是毫不含糊的。
他俯身下來打拱，“請殿下放心。”
李弘微點一下頭，拔過身去看外面景色，眼神空蕩蕩沒有焦點。
容與引他出去，到正衙裡囑咐人敬茶來。弘趺坐在席墊上，定定看着竹篾起伏的紋路，腦子發脹，頭痛欲裂。
“他總是這樣……”他扶着額喃喃，“辦事不記後果，想一出是一出。朝中大臣府裡多的是女兒，去了姓楊的還有姓裴的。憑他一己之力，能夠阻止多少回？”
容與面上不動聲色，心裡卻暗自驚訝，沒想到他們之間的事，太子居然會親口承認。大約是傷心到了極點，迷茫到了極點，當真是無路可走了。他認識太子雖不算久，但兩三年的時間也足夠讀懂一個人了。他是儲君，有很多的身不由己。自小受嚴格的教育，即使最親近的人，也會下意識的防備，因爲出於自我保護的本能反應。
他不方便發表評論，只道，“流放，也許是樁好事。”
弘的嘴角沉了沉，“不知道……我心裡沒底。”頓了很久才道，“我希望他活着，眼下艱難些，以後會好的。容與，請你務必幫我的忙，我的身家性命都押在你身上了。”
他愣了愣，莫非還要生死與共麼？他惶恐起來，最後會審的結果流放無疑，但是中途會不會接到密旨就難說了。萬一蓬萊宮下令叫殺，屆時他又如何處理？
他沉吟半晌，的確是個棘手的難題。忠義安得雙全？局勢瞬息萬變，他也有束手無策的時候。太子這裡巴巴兒看着他，等他立時答覆。且有那麼重的話扔給他，他不得不審慎。
“殿下信得過容與，容與定當盡力而爲。”他計較良久，也只得這樣回話。
太子嗟嘆着點頭，料着他是有把握的，便不再說什麼了。
天邊殘陽如血，這樣人人自危的年月裡，誰又是真正作得了自己主的！
會審就是裝裝樣子，罪狀都是現成的。兩天之後判罰下來了——貶黜周國公，恢復本姓賀蘭，流放雷州，永世不得還朝。
這是明面上的敕令，臨動身時容與果然接到天后手書，簡單四個字——“撲殺此獠！”
他把羊皮卷掖在腰封裡，在無人送行的夜裡，率衆押解賀蘭上路。
長安到雷州路途遙遠，加之越往南天越熱，先頭幾天還規規矩矩上枷坐囚車，後來就不成了。賀蘭從小金尊玉貴，沒有受過半點苦。日曬雨淋裡奔波幾千裡，又不得自由，雖然咬牙不吭聲，卻也已然是奄奄一息的慘況。
半月後到韶州，又遇着接連的雷雨天氣。官道兩頭一望無際，走了幾百裡沒有人煙。豆大的雨點砸下來，黃土壟道上的灰塵揚起來，厚厚的一層，嗆得人幾欲窒息。
賀蘭終於開口說話，“上將軍，避避雨吧！”
容與回身看那張鬍子拉渣的臉，淋得水雞似的，仍舊是一種荒漠的神氣。心裡可憐他，因對左右道，“再過六裡地有官驛，腳下加緊點兒，一盞茶的時候就到了……給他去刑，送件油綢雨衣過來。”
賀蘭笑嘻嘻的衝他道謝，他也不理會，一行人快馬加鞭直往前趕。穿過雨簾漸漸看見一片低矮的灰瓦院落，門前豎着旌旗，門框子兩腋還殘留着斑駁的對聯。驛門大開着，廊廡下站了個驛丞。看見一隊飛騎打扮的人到了門上，慌忙打着傘迎了出來。
那傘是把看得見天的破油傘，外面下大雨裡面下小雨。他也鬧不清誰是誰，只管叉手行禮，“將軍們路上辛苦，快進裡面歇歇腳。卑下這就囑咐人開爐子，給將軍們生火做飯。”
賀蘭老大不客氣，“那誰，驛丞！先給我打水準備胰子，叫我好好洗洗這滿身污垢。”又靦臉對容與笑，“上將軍答應麼？”
容與皺着眉點頭應了，這一路來倒比賀蘭的心思還重，身上那道旨意捂得發燙，到底怎麼處置纔好，他拿不定主意。再瞧瞧這潑天蓋日的豪雨，私下揣摩着，似乎是該尋個機會和賀蘭好好談談了。