自從太皇太后和幾位太妃去了西京, 慈寧殿便成了皇宮大內最熱鬧的地方。偏殿裡住着陳素和魏氏兩姑嫂, 趙淺予也求了向太后, 搬來和九娘同住在後閣裡。連着趙梣出事後, 也不愛獨自在福寧殿裡起居, 因嗓子未好也歇在向太后這裡, 向太后心疼他年幼遭此大劫, 又知道他因姜氏心結難解, 便索性派人收拾出自己寢殿的暖閣, 安置趙梣。加上各人的貼身女官、內侍、宮女，慈寧殿每日進出超過百人，把供奉官、都知和幾位尚宮緊張得不行。孟在倒覺得省心, 只需集中大內禁軍防範這一處便可。
九娘回到慈寧殿, 見兩側偏殿均已熄了燈火，在陳素院子裡靜靜站了片刻，才慢慢走回後閣。
趙淺予正在燈下笨手笨腳地在一件櫻粉肚兜上繡花，見她回來了，便擱下手中物事笑了起來：“方纔我讓阿蔡給你送羹去, 惜蘭說你太累睡着了，急得我啊。可盼着你回來了, 那些事哪有做得完的時候, 你可別像哥哥那樣忙起來就沒日沒夜的, 弄壞了身子，哥哥定要發脾氣罵你逞能要強了。”
她忙不迭地指揮宮女們：“快去看看淨房裡水還熱不熱，把我那新得的玫瑰花露倒進去, 解乏得很。”轉頭再輕聲叮嚀惜蘭：“阿妧腿上擦傷得厲害，別忘記上藥，她今日又少上了一回藥。”
趙淺予想了想，再無其他事，纔對着九娘得意地道：“等我哥哥回來，你記得告訴他我把你照顧得可好了。”
九娘凝視着她和趙栩一個模子裡刻出來的桃花眼，正笑眯眯有些調皮又有些撒嬌，忍不住上前緊緊擁住她：“好，我一定告訴他，多謝你這麼照顧我”。
趙淺予一怔，反手也緊緊抱住九娘，隨即咯咯笑了起來，悄悄地道：“原來被這麼大的胸壓着怪舒服的，你還怪她們重，她們可真冤枉。”
九娘見她一臉羨慕和淘氣，不知怎麼心酸得厲害，擰了她的臉一把：“你的臉被擰可不冤枉。”
趙淺予啊呀一聲，逃回榻上，舉起繡繃擋在臉上，卻見九娘已經轉身出了門。
淨房裡水汽瀰漫，玫瑰花露的香氣隨水霧蒸騰了一室。九娘將自己埋入水中，閉上眼是趙栩，睜開眼也是趙栩，熱淚融入熱水，往事歷歷在目。
“娘子？”惜蘭擔憂的聲音模糊不清。
九娘浮出水面，水已涼。
“惜蘭，拿女史衣裳來，我要回都堂去。”所有的擔憂悲傷都埋入水底，九娘眼中堅定無比。
他沒有一句話帶給自己，是因爲深信她懂他。接下來他要的局面，她替他鋪陳，她替他添柴。
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“什麼？”蘇瞻皺起眉頭，他和二府諸宰相均和張子厚一樣的想法，都知趙栩凶多吉少，所謂謀算，不過是讓人留有一絲念想罷了。阮玉郎悍然起兵，自然是因爲趙栩北上調走了他河北路軍中一部分叛將。若是大名府尚在他手中，此時汴京可真是岌岌可危。但孟妧竟然要朝廷昭告天下燕王遇難失蹤，實在匪夷所思。
謝相搖頭道：“不妥，孟女史錯矣，當下四面楚歌，西軍被牽制，陳太初還未能登陸海州。貿然公佈燕王殿下失蹤，只會打擊大趙軍民士氣。”
張子厚抿脣不語，靜靜看着素屏。素屏上投着她的身影，她換了窄袖長裙，披帛有一邊拖在了地上。
屏風後九孃的聲音帶有金石之聲：“諸位相公，不公佈此訊，何以阻河北路河東路勤王之師？不公佈此訊，如何找出朝中與阮玉郎呼應之人？即便朝廷不公佈，坊間這幾日也必有傳言，只會人心大亂。殿下投身壺口，置之死地而後生，正是爲了讓阮玉郎肆無忌憚。”
張子厚走上前兩步：“不錯，理當因此昭告天下討伐叛軍。殿下神機妙算，能發現高麗和女真的陰謀，更能說服契丹借兵西征夏州。河東路河北兩路會有這許多叛軍，那朝中有無別有用心之人？中元節我們用了空城計，讓亂黨叛臣無處使力，一定還有許多人蠢蠢欲動。藉此也可一覽無遺。”
謝相和蘇瞻低聲商議起來。忽地都堂外有大理寺急報，兩位胥吏匆匆進來，跪於張子厚面前：“理少，五皇子不見蹤影，開寶寺上下已搜尋了一個時辰——”
張子厚目光如電看向蘇瞻：“看來有人迫不及待了。”
蘇瞻頭皮一麻，幾乎要立刻派人回百家巷看一看張蕊珠在做什麼。
屏風後九孃的聲音傳了出來：“蘇相，張娘子必定也已離府。還請二府速派人替換西京留守，接掌洛陽城防。”趙棣並無根基，唯一可仰仗的人，便是錢太妃和太皇太后。西京宗室雲集，還有兩萬禁軍把守，乘着趙栩出事倒是有一搏之力。
蘇瞻倒吸了一口涼氣：“先帝駕崩，乃阮玉郎主謀。太皇太后絕不會與之聯手。何況無樞密院之令，禁軍又怎會聽令於外戚宗室之流。西京直面河東府，若貿然更換西京留守和守城將領，只怕容易引起譁變。”
九娘輕嘆道：“太皇太后早已經不再是以前的女中堯舜了，她恨燕王遠勝阮玉郎，有些人，一輩子也離不開權勢，奪了她的權，比殺了她的兒子甚至比殺了她還要可恨。”
屏風外一片靜默，如此大不韙的話，他們卻無言以駁。
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不等流言四起，第二日朝廷便宣告天下，燕王趙栩受河東路河北路叛軍襲擊，失蹤於宜川，若有尋到殿下助他回京者，賞萬金，封護國侯。翰林學士院擬檄文，斥三路禁軍受阮玉郎蠱惑叛國，洋洋灑灑近萬言。都進奏院連夜印製邸報發往各路，幾百急腳遞快馬金鈴黃旗，自汴京將邸報、告示和檄文送往各州。
西京洛陽，乃大趙陵寢陪都，仿同東京的外城內城皇城，設有外圍京城、中皇城、內宮城。羣山環繞，河渠密佈，歷來易守難攻，也是汴京的一道屏障。
太皇太后自中元節車馬勞頓轉來西京後，居於延春殿，錢太妃等人便在鄰近的太清殿住下侍奉太皇太后。六娘身在洛陽心在汴京，每日留心宮城出入人等，見除了常入宮請安的宗室親王和命婦外，並無軍中將領或朝臣前來覲見，才稍稍安心了一些。孫尚宮以她服侍周到能寬慰太皇太后爲名，將她安置在延春殿的暖閣中。
六娘自然明白姜太妃一案後，她已被疑心上了，只要稍加留意，便知道她的女史去過慈寧殿，但太皇太后爲何不處置她，卻是她百思不得其解的事。或許是因爲爹爹不放心她，特地請旨跟來了西京，太皇太后礙於孟家才容忍下來。
天色漸沉，宮城內各殿都點亮了廊燈和立燈，九里宮城的城牆上，禁軍密佈。六娘正謹慎小心地服侍太皇太后用膳，外頭內侍躬身入內稟報，說孟大宣有急事求見太皇太后。
六娘手上的玉匙一顫，不敢擡頭看，只聽見桌上輕輕被敲了兩下，太皇太后的聲音傳來：“宣。”
一旁的錢太妃接過她手上的玉匙笑道：“孟大宣難不成是藉着請安來見見阿嬋的？好在娘娘一貫疼愛你，我看着沒瘦。”
六娘微笑着福了一福，退開兩步，靜立於屏風邊，眼皮微擡，留神着四周。
孟存大步入了延春殿，看了女兒一眼，行禮道：“稟娘娘，五皇子趙棣無詔離京，在上東門被禁軍所獲，現岐王殿下已經去了，派人讓臣來請示娘娘，當如何處置。”他頓了一頓，補充道：“河東路勤王之師先鋒軍也已抵達城北徽安門外，嚴都指揮使親自前往迎接。”
六娘眼皮突突跳了起來，爲何會是爹爹入宮稟報此事。
玉匙墜地，錢太妃拜伏在太皇太后膝下，顫聲道：“妾身和五郎未曾有過任何信件往來，請娘娘明示。”
六娘一怔，按理錢太妃不應該苦苦哀求太皇太后下旨允許趙棣入城麼，爲何要急着辯白。
室內沉寂了片刻，太皇太后輕哼了一聲，她行動不便，神志卻一直清楚，此時冷眼看着匍匐在地的錢太妃，心中再次權衡起來。
孟在嘆息道：“今日洛陽城中，有晉地行商之人頗多傳言，皆說燕王殿下前幾日墜入了壺口瀑布，生死未卜。此時五皇子前來西京，只怕會引起朝臣非議，娘娘。”
六娘幾疑聽錯，忍不住擡頭望向父親，見他皺眉抿脣面有愁容，心頭大震，趙栩爲何會墜入瀑布，不知九娘可知道了此事。
地上又是一聲脆響，卻是太皇太后面前的玉碗墜地。
“傳五郎。”嘶啞的聲音有些斷斷續續，卻很清晰。
六娘心中亂成一團，耳邊傳來父親勸諫的聲音：“娘娘請三思。”
“傳——”太皇太后尖厲的聲音有些瘋狂。
從京中趕來的三位急腳遞正策馬狂奔，離洛陽城尚有六十里路，最後一個驛站近在眼前，已無需換馬。
驛站前的二十多個軍士打扮模樣的人舉起了手中長弓。
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趙栩躍下瀑布後，抱元守一，順流而下沒多久，便極力遊向西岸，一旦開始和河水對抗，便感受到了黃河咆哮的威力，游出去三分，被衝回兩分，壓力極大，更身不由己被水流拉扯撞上山石，還要有防不勝防突刺出來的木枝，饒是他使出全身解數，上得西岸後已脫力不支，無一處不痛，內外俱傷，坐在泥水之中便抑不住吐出好幾口淤血。
片刻後，他回頭看看那奔騰肆虐的黃河之水，趙栩心中鬥志昂揚，他不敢停留，提氣往西疾奔。當務之急，是要找到馬，哪怕是牛車也好，能儘快抵達麟州，恢復和京中音信來往，再想辦法調動麟州楊家將。
他年少逞強，奔出去八里路，見到村莊，心中大喜，直奔不遠處的一輛牛車而去，卻不知道自己渾身泥漿形貌可怖。
牛車旁正在說話的兩個小娘子見到趙栩奔來，立刻尖叫不已，莊上的漢子婦人都下地去了尚未回來，其中一個小娘子的祖父聽見孫女尖叫，從院子裡跑了出來，不由分說揮起那趕狼的長棍，劈頭蓋臉地朝趙栩身上打去。
趙栩眉一皺，伸手去格，欲奪過棍棒，卻沒想到他自壺口脫險，實則精疲力竭，全靠一口氣撐到現在，見到牛車和村民，心裡那根弦一鬆，所有被強壓下去的內外傷便席捲全身，那手臂結結實實地捱了一棍。
這關東的女子皆膽大，乍被趙栩一嚇，回過神來，隨手抽出趕牛車的鞭子朝趙栩身上招呼，大喊起來：“抓賊抓賊！”
趙栩又吃了幾鞭子，更憂心這叫嚷引來阮玉郎追兵，忽地背後又捱了一記重擊，眼前一黑，竟軟倒在地。
沒死在阮玉郎手下，沒死在壺口瀑布裡，卻不明不白栽倒在這些村民手中？阿妧，你會不會笑我。
趙栩暈倒前啼笑皆非。
作者有話要說：一早更新，感謝訂閱正版。