雖說納妃之禮遠不如大婚，但當日顧驚瀾心情極好，待到進了洞房，挑開蓋頭，燈光掩映下，新娘面如美玉，目光流轉，似有千言萬語要說一般。
宮人均想，這位娘娘果然美得很，卻見顧驚瀾臉色大變，冷下聲音：“都出去。”待一干人都退了出去，他方纔冷笑道：“你不是說就算封了如伶的穴道，也要把她送上花轎嗎，怎麼把自己送來了？”
秦如嶺張口欲辯，又說不出話來，顧驚瀾嗤笑道：“你還能找出什麼藉口來？”擡手解了她的穴道。
秦如嶺連忙跪下說：“臣對皇上一片忠心，怎麼會讓皇上失望。臣是被如伶暗算……”顧驚瀾截口道：“以如伶的武功，暗算得了你？”
秦如嶺見隱瞞不過，就照實說了：“如伶竟有伏兵，她故意偷襲，分散臣的注意力，那人在背後點了臣的穴道。”
“是誰？”
“沒看見他的臉，實在不知。”秦如嶺這回是真正的陰溝裡翻了船，想來也沒面子。
“此人倒是心思細密。”顧驚瀾在桌旁坐下，如伶哪有如此心機，分明是被人教唆。易水山莊雖算不上銅牆鐵壁，也不是任人來去的地方，除非他早知道易水山莊的佈局和防衛安排。
“臣辦事不力，請陛下責罰。”這位主子，向來是越平靜越憤怒，越沉默越瘋狂，秦如嶺算是怕了。
“責罰？”顧驚瀾屈指敲了敲酒壺，嘲弄道，“讓你去刑部領鞭子，你肯麼？”
“陛下？”秦如嶺垮下臉：他知道什麼了。
“嗯？”顧驚瀾迎上她的目光。
“皇上仁德，必能體諒臣的難處。”秦如嶺忙上前爲他倒酒，笑得臉都有些痛了。
“難處？”顧驚瀾突然微笑，擡手覆上了她的手背，然後輕輕握住。
秦如嶺一手執壺，一手拿杯，眼見着他的動作，卻不敢躲閃，直直僵在那裡：他又發什麼神經？顧驚瀾手上用力，握得緊些，讓她輕易掙脫不開：“朕也有難處啊。朕的合巹酒，又該找誰喝呢？”
秦如嶺哈哈兩聲：“臣願陪陛下一醉方休。”顧驚瀾笑吟吟起身，貼上她的身子，將她整個人摟進了懷裡，才說：“那朕的洞房花燭夜，又該找誰賠呢？”
秦如嶺脫口而出：“找那個背後偷襲的人。”
顧驚瀾似乎沒料到她會如此作答，失笑道：“讓他如何賠？”
“這個，聖心高遠，恕臣愚昧不知。”秦如嶺努力端正臉色，剋制住想要一拳把他打飛的衝動。
顧驚瀾沉下臉，一把將她甩開：“好個愚昧不知。事事推得乾淨。”他最恨的就是她這樣，一有正事相詢，她立刻如同牽線娃娃般，一個指令一個動作，不肯說半句真心話，“朕容忍你夠了。”
又來了又來了，就是這喜怒不定的性子，不知道哪句話就惹惱了他。秦如嶺貌似恭謹，跪倒在地：“臣說實話，臣以爲，洞房花燭他雖賠不了，讓他上刑部挨幾頓鞭子，還是可行的。臣願爲皇上效犬馬之勞，把他們捉拿到案，任皇上處置。”
顧驚瀾越發氣不打一處來，伸手朝她一指，眼神和口氣同樣咄咄逼人：“捉拿到案，到什麼案？你要讓全天下人都知道，朕的寧妃出了這樣的醜事？”
就算是醜事，也是你自己招的呀。秦如嶺卻不敢還口，說：“臣知錯了。讓別人知道如伶做出這樣事，臣也難逃其倃。多謝陛下提點。”不管馬屁有沒有用，先拍了再說。
顧驚瀾也知對她發火無益，更不願寒了臣下的心，神色緩和，說：“你的忠心，朕都明白。只要你將如伶追回來，朕也不打算追究。朕找人易容成如伶呆在宮裡，你暗中尋訪就是。”
“是。”只要他不像剛纔一樣戲弄，做什麼都好說。哪知他心情一轉，探手握住秦如嶺手腕，便用力拉向自己懷裡。
秦如嶺嚇了一跳，暗暗使出千斤墜，他一拉不動，眼風刀一般颳了過來，心下不由直打鼓，仍強笑道：“請皇上吩咐就是，臣聽得見。”
顧驚瀾臉色微微發青，萬分後悔剛纔解了她穴道時沒能封住她的內力，盯着這個陽奉陰違的傢伙：“法不傳六耳，你湊過來些。”他一心想讓秦如嶺愛上自己，從此死心塌地，再不怕她會爲情生事。他於情愛上一竅不通，以前與妃嬪相處，只要稍示親暱，對方就會喜之不盡，竟以爲這就是讓人迷戀的手段了。
秦如嶺滿身惡寒，只不肯動：“臣不敢。”
“嗯？”顧驚瀾目露威脅之意。
秦如嶺還是搖頭。
“你真要逼朕動手麼？”顧驚瀾失去了耐性。
秦如嶺看看他，帶着疑惑，似乎在問：憑你？顧驚瀾頓時醒悟，額上青筋微突：“你是敬酒不吃吃罰酒了。”籠在袖中的左手微微一動，一股香味直透出來。
先是聞着象蘭花，後來又帶着點桂花的芬芳，秦如嶺一怔，頓覺胸口有什麼活物舒醒過來，開始扭動，這就是家族記載中的蠱毒了嗎？聽說發作起來，生死兩難。她想要閉住呼吸，卻連這點控制肌肉的力量都沒有，她痛得連□□一聲都做不到，惟有冷汗涔涔而下。
顧驚瀾無意讓她吃太多苦頭，把藏在袖子裡的香瓶蓋上，沒有香味做引導，蠱蟲漸漸恢復了平靜。他伏身把她拉進懷裡，大是快意：你還不是乖乖讓我抱了。瞟到她臉色蒼白，申請委頓，略有幾分後悔：“早聽朕的話不好多了。”
“陛下金口玉言，臣豈敢不聽。”秦如嶺有氣無力地回答。
顧驚瀾皺了皺眉，她不聽話的次數多了，在青州放走如伶，客棧化裝潛逃，馬車上對他動手動腳，忽然展顏一笑：“如嶺，這次也該論到你讓朕摸了吧。”
“皇上儘管動手，臣身價性命俱是皇上所賜，摸一下又算什麼。”他舊事重提，顯然在這幾日之間，知道了什麼。秦如嶺自問並未露出破綻，他從何而知呢？
“你……”顧驚瀾反而語塞，他想讓如嶺愛上他，無非爲了讓她做自己忠心不二的下屬，而不是想要她□□上自己的妃子。哪知如嶺臉皮太厚，倒將他一軍。難道他真去摸了她，然後對她負責，也娶她進宮？那他讓她愛上自己又有什麼意義？一時竟沒想到，他就是不負責任，她也無可奈何。
“皇上只是說笑罷了，臣明白。”相識多年，會不瞭解他的爲人？
她給個梯子，顧驚瀾順勢下樓：“你明白就好。”說着，鬆開了手。
秦如嶺勉力撐起身子，終究沒緩過來，腿一軟，又歪向地上，顧驚瀾眼疾手快，一把將她扶住，突然覺得，隔着衣衫碰觸到的肌膚滾燙驚人，反手一推，把她推到一旁的椅子上坐下，忙不迭把手縮回來。
秦如嶺看在眼裡，咳了一聲，說：“臣昨晚吹了一夜冷風，許是發燒了。”
顧驚瀾探手摸了摸她額頭，體溫如常，橫了她一眼，說：“你好得倒很快。”剛纔果然是錯覺，這張臉看了十幾年，很難再有感動。
秦如嶺一心避開，說：“天色已晚，皇上還請安歇吧。臣趁夜回去就是。”
剛纔折騰她也夠了，顧驚瀾並不爲難：“去吧。”自己脫去外袍中衣。
秦如嶺不敢多看，取下鳳冠，甩開累贅的吉服，正開穿窗而去，顧驚瀾笑道：“小心點，讓禁衛軍抓着了，朕是不認的。”
你的草包禁衛軍抓得到我？秦如嶺心中頂了一句，再不回頭，施展輕功去了。
秦如嶺一心惦念風靜月，回到易水山莊，立即把秦方從被窩裡挖出來詢問。秦方道：“婚禮當天風公子沒來，禮物是託人帶的。”
“沒來？”秦如嶺重複一遍，心中一角頓時空落落的。
他哪裡還不明白秦如嶺的心事，風靜月是個好人，如嶺跟他自然最好，只不知兩人有沒有緣分：“莊主，近來事多着呢，明天還有事請你示下，先歇着吧。”
秦如嶺迷迷惘惘回房休息，躺在牀上，反反覆覆推敲，風靜月最重信諾，是什麼拖住了他，讓他不能如約而來。不知不覺中，睡着了。
秦如嶺一早起來，並不忙着處理婚禮善後事宜，急着令人去查風靜月的下落。她一時着急，能用的渠道都用上了，難免傳進顧驚瀾耳朵裡。顧驚瀾近來有事脫不開身，只叫有了消息，照樣送一份來。
風靜月的行蹤時隱時現，但他一直和一名叫息蘭的少女在一起。
秦如嶺見了，大不耐煩，有心追上去，偏偏顧驚瀾下旨一月後出京南巡，令她伴架。幸好風靜月一路向南而去，她便決意去請旨，先行一步。
見了顧驚瀾，秦如嶺不敢說爲風靜月，託詞說：“打聽到如伶的行蹤，往南去了。臣願爲馬前卒，待皇上聖駕到時，將如伶送來。”
顧驚瀾微笑道：“是麼？若是找不到呢？”
“這個……”秦如嶺不由答不出話來，總不成立下軍令狀吧。
顧驚瀾瞧在眼裡，怒上心頭：你分明是爲了姓風的，偏找藉口說什麼如伶，你對風靜月竟情深至此了嗎？隨口安撫道：“路上未必太平，朕還想如嶺爲朕護駕呢。至於如伶，朕會另派人去找的。你的心意，朕領了就是。此事不必再提。”
另派人去找？擺明了是不再信任，這麼說，不過給個臺階下，糾纏下去，難免扯出舊事，秦如嶺會意，不再招惹：“是。”
她一副不甘不願的樣子，令顧驚瀾更是惱怒：“此次寧妃也隨行伴駕，朕思量着，易容術難免露出痕跡來，惟有長得一模一樣的人來扮，方能掩人耳目。
秦如嶺駭極，仍強做無事：“可惜臣並沒有第二個妹妹。”
顧驚瀾悠然反駁道：“何必妹妹，姐姐也可以啊。”
秦如嶺膝蓋一軟，跪了下去，話說到這份兒上，他顯然是知道，只不明白他從何得知。
顧驚瀾注視她半晌，目光雖不犀利，但專注異常，秦如嶺被看得心慌意亂，腦子裡一片空白，什麼也想不出來。她決計想不到，顧驚瀾看着她，不過是在想象她穿女裝是什麼模樣。
顧驚瀾終於開口，聲音還帶着幾分懷念：“你從小和朕一起長大，咱們一起爬樹，掏鳥窩，捉弄夫子，朕有什麼事從沒瞞過你，你是朕最信任的人。”
什麼叫一起？哪個女孩子喜歡爬樹掏鳥窩，都是你拉着我去，受罰時好讓我頂缸，和你一起的日子，對我只是一段痛苦的血淚史。秦如嶺在心裡默默地抗議，雖然我知道你幾歲作詩幾歲習武幾歲親近女人，怎麼奪得先皇寵愛怎麼鬥垮兄弟怎麼爭得皇位，其中我也得了好處，但同樣付出了代價。最直接的後果就是對外邊清秀誠懇的人下意識避而遠之，擇偶標準變成風靜月——確切地說，以風靜月爲代表那種人。
秦如嶺低着頭，顧驚瀾看不見她的表情，大大感慨了一番，才說：“朕從沒看出，你竟是女人。”
原來是在抱怨自己的眼力，親秦如嶺忙順勢說：“臣有時候也忘了這點。”所以，你看不出也不必自責，更不必拿我出氣。
顧驚瀾說到這裡，猛然驚醒：“你小時侯沒穿過女裝？”那時他遇到的究竟是誰？
秦如嶺一口咬定：“沒有。”如伶，原諒我吧，反正你跑了，我卻不想被鎖在深宮。
顧驚瀾放下心，又說：“如嶺，你也是身不由己，朕不忍怪罪於你。只是易水山莊現今離不得你，還要委屈你幾年，不過你放心，朕一定會給你找一個好男兒做夫婿。”
不用別人，風靜月行不行啊。秦如嶺實在很想插上一句，轉念一想，萬一風靜月已經同息蘭好上了，豈非強人所難。再說他也許是隨口說說，未必放在心上。
顧驚瀾見她一直低頭不語，和以往飛揚佻脫的樣子大相徑庭，頗有些楚楚可憐的味道，不由自主地心軟了：“朕會想法子讓你脫身的，你不必擔憂。”話鋒一轉，“秦家顯貴世族，你將來的夫婿必然也是出身名門，朝中少年權貴不少，很有幾個看得過去的，你自己也不妨留心，看有沒有中意的，朕自當爲你做主。”所以，風靜月那樣的江湖草莽，你趁早別去想。
“謝皇上。”秦如嶺無精打采地謝了恩，對他的長篇大論並沒放在心上，顧驚瀾生性冷漠，從不過問臣下私事，在她看來，這些話只是應付場面，說說也就罷了。
顧驚瀾對今天這番對話還算滿意，點點頭，讓她下去了。