建安十三年冬十月下，長江北岸烏林峰下。
漢丞相曹操率中軍到達烏林，大營就紮在烏林峰下的江邊，和蔡瑁的五萬水軍組成的水寨相連，與長江南岸的江東水軍遙遙相對。在漢陽，江夏太守文聘率一萬五千水軍與關羽對峙，數有交鋒，各有勝負。陸路劉備率領的本軍五千多人，依仗地勢，擋住了汝南太守滿寵的一萬大軍。
曹衝在路上等到了曹操，一起隨大軍南下。在路上時，他得知了張允部與黃蓋部交鋒的細節，知道鄧展雖然重創了黃蓋的中軍，但除此意外之功而外，張允是損失慘重，兩翼基本損失殆盡，中軍折損近一半，一萬水軍只剩下兩千多人。不過曹操並沒有怪罪他，而是好言安撫了一陣，雖然沒有升官進爵，卻賞了不少財物。至於鄧展，則大大誇獎了一番，進爵都亭侯。
鄧展受賞的那天很開心，雖然曹營中有軍令不準飲酒，不準三人以上無故聚會，但曹操特開禁令，同意他開了個小小的慶祝會，當然這主要是因爲鄧展是曹衝的武藝師傅。鄧展沒有錢，賞給他的錢他全部分給了他身邊的親衛，戰死的雙份，而他自己只剩下一個都亭侯的稱號，連買酒的錢都沒有。不過他有曹衝這麼一個好徒弟，大包大攬的接下了所有的事，鄧展自己不僅沒花錢，反而收了一大堆禮。
其實曹衝也沒花錢，錢都是張允花的。張允深知這次要不是鄧展沒聽他的命令直接衝了黃蓋的中軍，他可不是有沒有機會受賞地問題，而是能不能保住命的問題。所以他很大方的將曹操賞的財物全部轉贈給了曹衝。讓曹衝轉給鄧展，這當然是爲了順便再賣曹衝一個面子。
鄧展在軍中人緣很好，不少將軍都來祝賀，哪怕人不能來的，都要派個人過來祝賀一下，酒喝了不少，禮也收了不少，不過酒是曹衝出的，禮曹衝卻堅決不留下哪怕一個五銖錢。全部交給了鄧展。等那些人都散了，許儀和典滿告了罪之後出去值勤，周不疑已經喝倒了，被人擡了出去，只剩下曹衝與鄧展師徒二人對坐。米氏姐妹一般皺着眉頭收拾，一邊將蒯英的師門秘方醒酒茶送了上來。
“師傅。這次折損嚴重？”曹衝呷了一口醒酒茶，收起了笑容，看了一眼帳外站着的鄧展的親衛：“這次沒幾個熟面孔了。”
“唉”鄧展嘆了一口氣，放下了手中地酒杯：“公子，我何嘗不知，這些人跟着我出生入死。十幾年前跟着我的人，現在就剩下這一個了，其他的都戰死了。我鄧展好歹也是南陽鄧家的後裔，雖然是個敗落的支族，不被人看在眼裡。但我總是姓鄧的。不能辱沒了祖先。我讀不成，不能讀經入仕，有幸遇到師傅學得一身武藝，只能憑這一身地武藝掙得一點名爵。公子，如今我雖然談不上功成就，也算得上是小有所成。不再愧對祖先。我是心滿意足了。”
曹衝無奈的看了看他，知道他心裡的苦楚。鄧展是南陽新野鄧家的後裔。不過是個小支族，從他的祖父起就敗落了，他又從小父母雙亡，與兄長相依爲命。十幾年前他外出遊歷，拜了一個神秘的師傅，學了一身好武藝，這才從軍，從一個小兵一刀一刀地砍到將軍，說起來也不容易。只是他雖然武藝好，用兵能力卻不強，只知道猛打猛衝，不僅不能象五子良將一樣成爲名將，就連馮楷他們幾個也不能比。雖然他也是個雜號將軍，卻從來沒有領兵單獨作戰的機會，斬將奪旗雖然不少，但每次所部都損失慘重，這次也是如此。曹操在封賞的問題上很有水平，知道鄧展領兵能力有限，只是個鬥將，位賞能，爵賞功，所以進他爲都亭侯，卻不升他的官。
鄧展也知道自己的侷限所在，不過天資所限，他也不在乎，位至將軍，爵至封侯，他已經很滿意了。如今能坐在曹公最得意地公子面前談笑，對他來說，確實是到了人生最開心地時候。
“既然如此，那就知足，名也好，爵也好，總不如命重要。”曹衝同情的嘆了口氣：“你也老大不小了，如今大小是個將軍，也是個有身份的人，不比那些普通士卒，娶親生子成家立業，要不然掙再大的軍功也是白費。”
“嘻嘻，公子，我何嘗不想。”鄧展有些醉了，說起來話來也不象平時那麼拘束，他擺了擺手道：“不過公子也知道這世道，中平以來，人口損耗，大漢國如今的人口不足千萬，婦人亦少，哪怕是長得再醜的，都能嫁得出去，而男人打光棍地卻比比皆是。我鄧展雖然是個將軍，不過卻是個不識幾個大字地粗人，那些俸祿還要養活手下的一幫人，一貧如洗，身無分文，有點身份地人家自然是看不上的，就是普通人家，也是情願把女子送到大戶人家作妾作奴，也不嫁給我這樣的。所以嘛，還是算了，我家兄長早亡，如今還有個侄兒，與我那寡嫂一起流落四方，說不定就在襄陽的難民之中。前些天在襄陽已經打聽到一點線索，等打完了這仗，我再去找找他們母子，到時候過繼過來，也算是有了後。”
曹衝看着手舞足蹈的鄧展有些好笑，聽這意思難道是想學胡人，兄終弟及，娶了你那寡嫂不成？不過想想也不可能，鄧展雖然識字不多，卻總是念着他們鄧家當年的威風，這種事還是做不出來的。
“要不我替你找一個，我在鄴城的那個丫頭環兒，年齡也不小了，人還算本份，也是個苦命人出身，對你印象也不錯，如果你沒什麼意見。就送了你做個妾，什麼時候看到合適的，再娶個正妻。”
“環兒？”鄧展略想了想，記起來這個人了，呵呵笑道：“那可是公子的人，我如何敢要？”
“你別扯了，又不是不知道我爲人。”曹衝笑着揮了揮手，“既然你沒意見，事情就這麼定了。過些時候我讓人把她送到南陽新野。就在你的老家把這事辦了。”
“公子……”鄧展見曹衝說得鄭重，不象是開玩笑，又聽得曹衝說要把環兒送到新野，知道曹衝是要在他地族人面前替他長臉，心中大喜，連忙翻身拜倒在地。
“好了。好了，起來。你好歹是我的武藝師傅，讓人看見了，以爲我不知師道呢。”曹衝連忙將他扶了起來：“你先去休養一陣子，不要急着上陣，反正你的部隊損失也大。一時也難以補充齊整。過些日子，我有件事要請你去做。”
“公子儘管吩咐。”鄧展擦了擦眼角的淚珠，朗聲應道：“鄧展一定在所不辭。”曹操雖然打贏了第一仗，但也現了荊州水軍暴露出來的問題，一萬人對上對方八千多前軍。居然被打得那麼慘。這相差也太大了。大軍到達的當天，他就把蔡瑁張允找了來，和幾個謀士一研究，幾個人七嘴八舌，考慮到荊州水軍固然戰力低下，但相比較戰力雖強、水性太差的北方士卒來講還算是好的。這渡江作戰。主要還是要靠北軍。所以重點還是要放在北方過來的士卒對水戰地熟悉上。
不出曹衝的意料，幾個謀士很快就統一了意見。把戰船連在一起，在上面鋪上木板，這樣平穩性就會大大提高，不僅走路沒問題，騎馬都可以。曹衝也沒有反對，他也覺得這個辦法是目前來看比較實在的一個辦法，至於火攻的問題，還沒等他提出來，幾個高人就想出了辦法，在水寨外面布了好幾道防線，防止外面的船能衝進來。不久又聽到東吳那邊傳來消息，黃蓋傷重不治，已經死了，曹衝心裡又放下了一些。
孫權雖然還沒有派出使臣來求和，但一時也沒有命令讓周瑜等人進攻，曹操在江北整日操練大軍，短時間之內也沒有能力動攻勢。長江之上，一時之間倒是平靜下來。
曹衝除了日常在曹操身邊學習軍務之外，也就是每天看看水軍操練，或者攛掇黃忠和典滿他們打架，不光是單挑，更多的時候是讓典滿和許儀帶着虎士和黃忠地那三百部曲對陣，不過正如許儀所料，一百虎士最多隻能對上一百五十個親衛，如果對上二百，基本上就十回有九回輸了，搞得許儀和典滿都很鬱悶。這件事就連許褚都知道了，來觀摩了好幾回，很快黃忠的三百部曲的威名就在整個曹軍大營裡傳開了。曹操聽許褚說了之後，倍覺詫異，他怎麼也沒有想到荊州居然有這麼個將領，名聲不顯，本事不小，連營中最擅長三百人衝鋒陷陣的許看了都佩服。更讓他覺得奇怪的是，曹衝怎麼知道這個人的？就聽魏延說說？
這天曹衝坐在烏林峰下地土坡上，正看着黃忠和典滿他們切磋攻防技術，被他推薦到益州的蔣幹得意洋洋的回來了。一見全神貫注的曹衝就笑着拱手道：“公子，幹回來了，這次幸不辱使命。”
“子翼啊，看你這樣子就知道了，來，先看看這次正禮能不能打贏再談你的川中之行。”曹衝笑着看了他一眼，又回來頭緊盯着場中打得正激烈地雙方，他實在搞不清黃忠是怎麼訓練地，這三百人居然能跟一百虎士再加上一百魏延的部曲對陣，而且不落下風。眼下他們一百五十人持守勢，擋住那一百虎士，另外一百五十人卻把魏延的百人小陣衝得搖搖欲墜，看起來隨時都有可能落敗。
“子謙，子謙，我頂不住了，快過來幫忙。”魏延眼看着自己的人一個個的被趕出場，一面揮舞着未出鞘的長刀負隅頑抗，一面扭頭大叫。
“就來就來。”典滿一邊應着，一邊帶着二十個虎士向這邊轉移過來。一見他轉移時露出了一些空檔，一直藏在陣中指揮地黃忠突然力，帶着他最精銳地親衛呼嘯而入，一舉擊破了防守。乾淨利落的砍倒了樹在中間地大旗。
“搞什麼嘛，子謙，你不能從後面調人啊？”許儀怒氣衝衝的把刀扔在地上，對着典滿吼道。
典滿憨厚的撓着頭笑了，他的武藝雖然好，但對戰陣的把握不如許儀，黃忠突破的地點要麼是他把守的，要麼就是趁着他變陣的時候出現的破綻。許儀久經戰陣，這一點上比他強多了。這些天輸得太多，許儀已經有些急眼了，臉色自然有些不太好看。
“正禮，你自己守不住怪誰啊，還好意思說。”曹衝不滿地看了許儀一眼。黃忠笑着走上前：“正禮，我人多。總是要佔點便宜的，你們今天守着的時間比昨天又多了一刻，長進不小呢，再過幾天，只怕我就贏不了你了。”
許儀也覺得自己打輸了就火有些不好意思，尷尬的笑了幾聲。攬着典滿的肩到一邊商量怎麼對付黃忠去了。黃忠拉起被罰下場、站在一旁直撓頭的魏延，接過了警衛地任務。
蔣幹看着穩步走開的黃忠，有些不解的問道：“公子，這位是誰？居然能把許正禮打得急了眼？”
“行裨將軍黃忠黃漢升。”曹衝回過頭看着蔣幹，“怎麼樣。這次去益州和去柴桑不一樣？”
“不一樣。當然不一樣。”蔣幹眉毛色舞，一屁股坐在曹衝的面前樹樁上，擡手拍了拍衣襬上的灰塵說道：“公子你想象不出來那個劉璋看到我的時候有多客氣，我這一輩子都沒這麼威風過。準備了一肚子地話才說了一小半，劉璋就同意派人跟我來了。唉，說起來真是痛快。”
就在蔣幹從柴桑鎩羽而歸的時候。益州牧劉璋派一個叫陰溥的河內人到襄陽來見曹操試探口風。而當時的曹操意得志滿。確實有心趁着拿下荊州的時機順手拿下益州，只是一來劉備還在江夏。孫權也未投降，何況益州地勢險要，也不是那麼容易拿下地，這時候還不能跟劉璋翻臉，所以也就接待了陰溥，好好招待了一番，這時正好蔣幹溜溜地從柴桑回來了，曹衝體會到曹操的想法，就順勢推薦蔣幹再入益州。這一次，蔣幹算是大功告成。
“如何？這種感覺確實不錯。”曹衝看着極力壓抑着心中的暢快的蔣幹笑道，“以百萬大軍做後盾，氣凌諸侯，指點江山，想當年的張儀估計也不過如此。子翼一定是頗有所得，來，跟我們講講在川中都看到了什麼，也讓我們長長見識。”
他頓了頓，看了一眼旁邊跟着的四個虎士，再有意無意地瞟了一眼對蔣幹沒什麼好臉色地米大雙，回過頭對蔣幹說道：“如果你說來說去就是川中妹子如何如何，可別怪我把你扔到江中去洗冷水澡。”
蔣幹大窘，知道曹衝在打趣那天他向曹衝討要米大雙的事，連忙搖手道：“公子說笑了，辦正事要緊，幹雖然放蕩，也不至於到這個地步。”
幾個人大笑起來，在笑聲中，蔣幹開始講述他地川中之行。益州在衆山環抱之中，人情風俗與荊州有相近之外，但也有很多不同。對周不疑這樣的荊州人來說沒有什麼，對於曹衝身邊這些從北方人來說，那就太稀奇了。蔣幹的口才不用說，在曹營裡也許只有曹衝這個前世吹慣了大牛的人才能勉強比擬，說起來事情來果然是妙趣橫生，引人入勝。他在川中不光看到了益州本地的人，還看到了許多蠻夷人，以及許多古怪的東西。在他的口中，益州彷彿不是大漢的疆界，而在另一個天下一樣。
“公子，我還看到了藍眼睛黃頭的怪人。”蔣幹忽然收住了談鋒，有些賣弄的看着曹衝。
“藍眼睛？黃頭？”曹衝略一思索就笑了，他在前世這種洋鬼子見多了，不光是藍眼睛黃頭的，還有黑乎乎的呢。“不會是安息人或是大秦人？”
“公子知道啊？”蔣幹有些喪氣的說道。
周不疑從鼻子裡哼了一聲，有些不屑的說道：“公子當然知道，漢也好，蔡先生與著的東觀漢紀也好，都提到過有西人從天竺經行益州到大漢朝來做生意的，當年的荊州江陵可是重鎮之一，這些藍眼睛黃頭的人也見過不少，不過最近幾十年，江陵纔看不到而已，有什麼好稀奇的。”
蔣幹被周不疑噎了一句，氣得翻了翻白眼，不過確實是他自己少見多怪，一時也不好說些什麼。他想起一件事來，懶得跟周不疑鬥嘴，說道：“公子，我正好遇到一個西人商人，他聽說我是丞相大人的使者，拼命的討好我，特地送了個這個東西給我，我拿着也沒什麼大用，公子拿去賞人用。”一邊說着，一邊從袖筒裡掏出一個小錦盒，小心翼翼的送到曹衝面前。
“什麼東西這麼金貴啊？”曹衝見他一臉的鄭重，不免笑出聲來。蔣幹家境不好，可能沒見過什麼稀奇的東西，他可不一樣。前世雖然窮，但博物館經常去，這世更是個不折不扣的**，鄴城的好東西基本全看過，許縣陛下的東西也看過不少，好東西還不如鄴城的多呢。說實在的，確實有點審美疲勞，一般的東西已經未必看得上眼了，見蔣幹這麼緊張，不免有些居高臨下的感覺。
不過，當他打開了錦盒時，卻不由得屏住了呼吸。