殿宇裡是無邊的寂落,衆人垂眸斂眉,沒有一個人擡起頭來看我一眼的。
蕭衍沉默了許久,我安靜地凝視着他，等他回答我。蕭衍的眼瞼處一片烏青，滿面疲色,像是很久沒有入眠一樣。整個人看上去有種強撐着的頹唐支離,手也在顫抖。
我自心底生出一絲悲涼，爲何我要去怨他,他只是想要保住我和自己的孩子罷了,人已經死了,所有人默契地瞞住我,也都是爲了我好。
“我想看一眼孩子……”我自己開口打破了這僵持着的靜默，蕭衍彷彿鬆了一口氣,連忙宣召乳母抱孩子過來。
幼小的嬰孩用紅綾布包着,外面裹了鸞錦，被乳母送到我面前。蕭衍極小心地接過來，抱給我看。
他的皮膚皺巴巴的，五官軟繻平坦，看不出什麼模樣。粉雕玉砌的小拳頭攥得緊緊的,不住的往前拱，好像要跟什麼人較勁一樣。眼睛半眯着，還睜不大開,但是能看見眼線極長，有些像蕭衍,不知會不會也長出一雙漂亮的鳳眸。
嬿好攙扶着我坐起身，從蕭衍手裡將他接過來，抱在懷裡就像託了一團霜雪，極軟極珍，生怕稍微粗手粗腳了些就會融化。我有些哀憫地想，這就是我的孩子，爲了他，我沒有爲父母披麻戴孝，沒有守喪掛儀，也不知他們在天有靈，會不會怪我。
---蕭衍下令在吳越侯府裡建了祭祠，長生燈日夜不熄，供奉着沈氏的牌位。我跪在供桌前，看着黑櫞木牌位上用白漆描摹出的字樣，一陣一陣的恍惚。我與父親因爲尹氏而爭執，與母親商談着意清的婚事，與意初打鬧吵嚷，馮叔追着我的輦轎殷殷囑咐我不要委屈自己，這一切都好像是在昨天。
現下，他們再也不會對我說什麼了，他們化作了一縷煙，一塵霧，消失在茫茫人世裡，哪怕窮盡碧落再也找不出這幾個人了。
晚些時候，靡初來了，她穿着一身素服，腰間以銀環扣着白練，沉靜地將蒲簍中的果蔬貢品端出來，跪在了我身側。
“我看見貢品都是新鮮的，碟碗又不像御製，原來是你……”
靡初沉默了一會兒，緩慢說：“我雖未嫁入沈家，但已將自己看做了沈家人，意清下落不明，我什麼都做不了，只有替他盡孝。”
“下落不明？”我詫異地側目看她，見靡初脣角勾起了譏誚慘豔的弧度：“皇后娘娘，你不會真得信了他們，說什麼意清去茲蘭山辦案回不來吧。家裡出了這樣的事，就算是再不近人情，也該將他召回來了。何況薨歿的是陛下的岳丈，誰敢攔着。他遲遲不歸，焉知是身不由己，命不由己。”
我攥緊了垂落在膝側的緞紗，聽靡初不疾不徐卻愈加悽憤地繼續說着：“茲蘭山的案子原本聽上去就十分兇險，可不管什麼樣的案子，意清如今已是大理寺卿，位列三司，出了案子總輪不着他親自涉險去查吧。可恨那姜彌，他糾結了一羣黨羽在朝上暗中譏諷意清無功而受封，非逼得他親去茲蘭山查案不可。這一去已有一個多月沒有音訊了……”
祭祠中刮過一陣陰風，將鋪陳在地上的裙袂都掀了起來。外面是漸天如水，素月當空。我的心中總是有不祥的預感，難道姜彌預先知道了意清的身份，才故意針對他嗎？可若是這樣，直接揭出來不是更好嗎？
尹家現在還是謀逆的罪臣，身爲尹氏之子，即便姜彌不去害他，意清也難逃刑罰罪責，以此招還可以將禍患蔓延到庇護尹氏的沈家身上，姜彌，他爲何要多次一舉呢。
所以，他應是不知意清的身份罷，只是單純地想要削弱沈氏，纔將矛頭指向意清。那麼，我爹孃的死，又是不是他所爲呢？
我看了看跪在身側泣涕漣漣的靡初，心裡思忖了片刻，將嬿好叫進來讓她去請大理寺少卿宋靈均過來一趟。
嬿好有些爲難：“姑娘，今夜已宵禁，只怕宋大人……”
“你帶上中宮令牌，若遇巡夜的金吾衛，他們必不敢攔你。至於宋大人，他若想來就將他帶過來，他若不想來也不必強求。”
靡初沉默着看了我一陣，才囁嚅着說：“皇后若要見外臣，靡初不便久留……”外面夜色深沉，她偏偏選了這個時辰來，大約是想避開耳目，將意清的處境遭遇說給我聽吧。
如今沈家滿門凋零，可是靡初還能一心向着意清，這份情卻也是難能可貴。
我嘆了口氣，望了望祭祠外無邊的夜色，對靡初說：“這個時辰早就宵禁了，你在沈府住一晚吧。”我想到幾日前姜彌曾派人入英王府大肆搜撿，不免又有些擔憂：“老殿下的身體還好吧。”
靡初的眼眶有些紅，強忍着沒有落淚，放低了聲音說：“爺爺年事已高，本來身子就虛弱。可恨那姜彌……”她咬了牙，憤恨道：“竟直接讓金吾衛入英王府搜查，說是爺爺和連學士勾結，意圖不軌……若不是陛下百般維護，只怕爺爺他也免不了牢獄之災。”
英王蕭道衡是先帝的堂叔，在蕭氏宗親中德高望重，一呼百應。姜彌竟如此沒有顧忌地去折辱他，想來，也是因爲靡初和意清的這門婚事，他大約認爲英王是意清的靠山，若要剪除沈家，少不了先對付英王。
外戚干政，權臣禍亂，竟已到了這個地步了嗎？
我安慰了靡初一番，夜至子時，讓她去廂房咱做休憩，而我，則跪在祭祠裡等着宋靈均。
並非我全然指望宋靈均能做什麼，只是如今局勢頹危，我總得知道究竟發生了什麼，才能判斷下一步該怎麼走。
意清，是父親當年冒着滿門抄斬的風險保下來的尹氏獨苗，我一定要保住他的性命。唯有這樣，才能安逝者的在天之靈。
身後響起了細微的腳步聲，我側耳聽了一會兒，稍稍舒了口氣。宋靈均鋪開前裾跪在了剛剛靡初跪過的草蒲團上，他敬奉了三根燭香，才朝我躬身行禮。
“娘娘節哀。”
我深吸了口氣，緩慢道：“宋大人自當上大理寺少卿，這還是我們頭一次見吧。”
身邊孤影稀落，似是亙古便有的沉靜。
“臣承蒙沈大人提攜，知遇之恩沒齒難忘。”宋靈均微低了頭，沉聲說：“娘娘若想從臣這兒知道些什麼，臣定當知無不言。臣雖然人微言輕，無力挽狂瀾的實力，但一顆清正之心，一如當年及第之時，不敢有變。”
當年，是蕭衍力排衆議，要點寒族出身的宋靈均爲狀元，以期正朝堂之風氣。現在想想，多麼諷刺，朝堂的風氣是一朝一夕能改變得了嗎？
我強迫自己將那些激憤悲涼收起來，努力讓神思清明，沉下心來問他：“意清入茲蘭山辦案後便音訊全無，這件事大理寺就沒有過問過嗎？堂堂朝廷命官，三司之一，便這麼草率待之嗎？”
宋靈均沉默了一會兒，才字正腔圓地回道：“娘娘有所不知，茲蘭山這地方本就透着邪性……”
“茲蘭山在長安城外五里，山道險峻，往來客商寧願多繞路也不願走這條道，據傳是有一些不詳的傳言。月餘前，一隊運送駐軍補給的衛隊出了長安從那裡走過，竟莫名其妙得連人帶馬憑空消失了。”
“起初是刑部接辦此案，主管的是刑部侍郎溫樑玉，案發後他便帶了幾個主簿入茲蘭山辦案，起初那裡每日都有消息傳回刑部，開始時是一天一次，後來三天一次，五天一次，直到半個月前，刑部連續十天沒接到茲蘭山的消息，刑部尚書崔明浩遞了摺子，請求派人入山找尋溫樑玉。”
“陛下聖喻，派金吾衛去沿山搜尋，兼去附近村落探查，金吾衛傳回消息，茲蘭山附近從未有人見過溫樑玉和幾個主簿，細細查探之後也未見有任何刑部去查過案的痕跡，似乎人從未進過山一樣。”
“一時之間，各種謠言甚囂塵上。姜相以各種理由將此案移交給了大理寺，並且強行要沈大人親自審理。臣當時就覺得箇中有異，但又不敢不尊詔令，只好送沈大人入了茲蘭山……”
我在一旁靜靜聽着，隨着言語，好似置身茲蘭山，只覺周遭迷霧縈繞，千巒疊嶂，摸不清頭緒。
“那麼，意清失蹤之後，難道沒有找過嗎？”
宋靈均嘆了口氣，憂悒着說道：“自沈大人失去音信之後，陛下連派十數隊金吾衛入茲蘭山找尋，可就是沒有結果。臣本欲親自入山，可想起沈大人臨行前的囑託，要在他不在時替他守好大理寺，這一方淨土萬不能再落入姜彌手中。”
我聽着宋靈均的話，心裡悲念，意清，意清。你可知沈家已遭受如此大難，滿門盡遭屠戮……你到底在哪裡，是不是還……活着。
我只覺心裡哽了一道怨氣，壓迫得整個人幾乎喘不過氣，痛得彷彿鑽肺剜心一般。
身側傳來衣料摩挲的聲響，在深夜裡顯得清晰而刺耳。宋靈均面對着我殷殷說道：“娘娘，臣自知有些話說出來太過殘忍，可不得不說。吳越侯和安陽公主已經走了，您再傷心也無法讓死者回生。當今之際，唯有保全自己，保全皇長子。亂臣之禍，非一日之寒，許多事情都得從長計議。可只要大周的儲君他身上流着清正之臣的血，一切就都是有希望的。”
他言之鑿鑿，擲地有聲。滿懷期望又目光炯炯地望着我，或許這並不是他一人對我的期望，是許多人的心聲，恰由他說了出來而已。
---我只知後半夜自己孤身一人跪在祭祠裡，守着不知何時歸來的魂靈，念着曾經在這所府邸裡的歡聲笑語，品着如今全都成空的悽婉哀傷。卻不知那一夜，對於蕭衍來說同樣難捱。
蕭衍爲我們的孩子取名景潤，意爲景平靜好，溫潤如玉。太后對這個遲遲而來的孫兒自然愛不釋手，捧着他宛如捧着珍稀珠寶。姜彌在康鄴殿坐了許久，一直等到蕭衍來向太后請安。
皇長子降生舉國歡慶，蕭衍着令大赦天下，並擇期行立儲之禮。此旨被鳳閣駁了回來，姜彌親自找上門，斷言道：“一個不足月的奶娃娃，尚看不出什麼，如何將大周江山就這麼託付給他。”
蕭衍斂着刺繡九章薰裳長袖，眼皮擡了擡，不沉不緩地說：“大周向來立嫡立長，潤兒是朕的長子，也是朕的嫡子，且是朕唯一的兒子，那依舅舅的意思，這儲君之位不給他，是要給蕭氏的旁嗣斜支嗎？”
原本端坐鳳座的太后正含飴弄孫，對他們的爭執已習慣了，但聽到蕭衍的一句旁嗣斜支，不免被戳了心病，皺眉道：“天家之子，只要悉心教養，有什麼當得起當不起一說？”
姜彌面上籠起了一抹淡笑，“是呀，從前蕭懷淑便是一出生就被封爲了太子。從前尹相就對我說過，機關算計又如何，可到頭來這蕭氏天下該是誰的就是誰的。費盡了心力鬥倒了尹家，鬥倒了蕭懷淑又如何，最後儲君的身上還是流着沈氏的血，那與尹家交好多年的沈氏。若是尹相與尹皇后在天有靈，也該安息了吧。”
蕭衍的臉色凝滯如鐵，燭光盈然照亮了一殿的暗沉，卻照不亮他這一臉的暗鬱。
太后卻被姜彌說得心中一動，但望了望兒子不虞的神色，又猶豫着說：“可衍兒就這麼一個兒子……”
“陛下這麼年輕”，姜彌霍然打斷了太后的話，頗有深意地說：“若是充實六宮，廣施雨露，還怕生不出健康的皇子嗎？到時候，犯得上拿含着沈氏血脈的皇子當寶？可別忘了，當初陛下還是晉王時，那沈檀是怎麼夥同尹相對付咱們得？繞了一圈，卻要扶他的外孫登上儲君寶座，不是荒謬至極嗎？”
太后的心中也起了絲絲漣漪，多年來她的心病就在這裡，那時與尹氏的爭鬥愈激烈，今日畏懼成敗顛倒的心就愈強烈。她許久未言，看着懷中的孫兒也有些百感交集，微微欠手讓乳母抱過去，一時失了興致。
蕭衍卻是牽動嘴角冷笑了一聲：“舅舅，不若朕給你寫一道退位詔書，將這天下原原本本交到你的手裡。從今往後，管他什麼蕭氏，沈氏還是尹氏，都煙消雲散。九尺黃土，萬里河山，徹底姓了姜，再無後患，你看如何？”