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搜救9組15名成員分3個小組，憑藉先進的偵查技術，沿着三十多年前艾融人及尼薩人留下的斷斷續續的腳印，在空中及地上交替搜索了三十多公里後，終於來到已變爲廢墟的庫谷城市區。進入大片的建築遺骸後，足跡變得愈發紊亂，最終消失了。
步行親臨損毀後的庫谷城，更能深刻體會災難的可怕：建築全部倒塌、公路大幅沉陷、橋樑扭曲變形……除了殘渣堆積而成的弧形曲線能夠看出它圓形的輪廓外，其它一切均已面目全非。都市曾經的繁華早已隨劫難灰飛煙滅，只剩下一座灰茫茫、死沉沉的空城。
雖然發現倖存者的足跡，但眼前的情景卻令組長更加迷惘：“33年了，即使當時有人生還，他們真能堅持到如今嗎？”
原本有序的足跡是在庫谷城邊緣變得零亂的，進入城市後由於踏上了大片的建築殘骸而愈發難以尋找，最後變得無影無蹤。腳印終了處，是一片較爲低矮的廢墟，幾面只剩下半截的山牆還在殘垣中相隔直立着，緊挨廢墟有一條尚算平整的道路。組長撿起建築碎渣仔細看了看說：“以材料辨認，這裡曾是民用建築，也就是民房。”
“他們（倖存者）會到這裡棲身嗎？”身旁的隊員問道。
組長皺了皺眉：“我想會的。災難來得很突然，民房裡必定剩下了食物，他們一定會到這裡來尋找。我們在殘渣內細心查找一下吧。”
隊員們分散開，繼續搜索。
只一會兒，便有了新線索：在廢墟靠近道路的一側發現了一個個邊緣不太規則的圓坑，坑的形狀基本相同，直徑有半米多，深度比直徑稍小一些。把坑串聯起來形成一條線路：從道路與殘垣的分界處起始，然後斜着進入廢墟，進到廢墟後，圓坑的分佈首先變得混亂不堪，而後又連成一條線，從另外一個方向回到了道路上；線路總長有一百多米。
由於道路是堅硬的，因此坑窪到路邊後便消失了。組長使用顯影儀，順坑窪的延長線在廢墟外的道路上搜索。他有些習慣了一路而來跟蹤腳印時俯身的姿勢，一直保持着這個姿態，將顯影儀貼着地面細心查找着，當一個印跡的邊緣出現在顯影儀裡時，卻發現它的整體輪廓超出了顯示屏幕範圍，於是將貼着地面的儀器向上慢慢擡高，直至看到一個巨大的腳印完整呈現在屏幕裡。
“奴魯巨獸的腳印！”組長驚呼道。
領頭人的一反常態令其他隊員也緊張起來，有些人還情不自禁地環顧四周——奴魯巨獸是尼薩星球的黑暗終結者，又怎不叫人惶恐呢？
由於情況來得太突然，就連老練的組長也一時懵住了，但畢竟是一組之長，在短暫的驚慌後馬上又恢復了清醒的神志：“這裡是光明半球，怎麼會有奴魯巨獸？”他對剛纔自己的失態有些慚愧，忙對仍在顧盼中的隊員們道：“不必擔心，至少現在我們周圍還不會出現那種惡獸。”
雖然經過了雨水的沖刷，但先進的顯影儀還是對巨獸的腳印進行了分析，並得到足跡同是33年前留下的結果。沿足跡繼續跟蹤，來到路的另一側，出了堅硬的道路，圓坑又出現了，並將隊員們引領至一口打着井蓋的井旁。
井蓋上用尼薩文字標識着“排水”字樣，而井口周圍再一次尋到落難者的腳印。這時，組長腦海裡已漸漸浮現出三十多年前，倖存者離開**基地掩體後的境遇——
生活資源漸漸枯竭，使倖存者不得不另謀出路離開基地，他們在黑暗中摸索，甚至冒着雨水歷經千辛萬苦來到庫谷城市區。原本對繁華地帶還抱有一絲美好期望的落難者，到達市區後卻發現此處同樣已滿是瘡痍。精疲力竭的人們掙扎着來到這片倒塌的民房，可能發現了一些殘留食物，而對於已萬物蕭條的世界，能夠發掘出食物的地方簡直就是天堂，所以他們決定先在此將息一段時間再想辦法。
但可怕的事情接踵而至：尼薩星全球已變爲地獄般黑暗，倖存的奴魯巨獸便不分地界地成爲了整個星球的統治者。小行星撞擊所帶來的災變，使得這些猛獸同樣飽受着飢餓的煎熬，它們不顧一切尋找獵物充飢，而從前黃金人的領地，儼然已成爲它們理想的狩獵場。當某隻巨獸進入到原來的禁地——光明半球生物帶後，與庫谷城裡落腳的艾融人及尼薩人不期而遇了，也許當時倖存者先於猛獸到達廢墟，對周圍環境比較熟悉，在發現巨獸後，便從排水井驚險地逃往了地下排水溝。
“我們仍要循跡而行，幾個人留在地上接應，剩下的跟我下井察看。”組長斟酌後命令道。
“井下不會有沼氣吧？”有隊員提醒道。
“我也考慮過，應該不會。一是工業區全部建在城外，管道內沒有工業廢水；再者尼薩人以素食爲主，生活污水比較潔淨。即使存在有害氣體，隨身錶盤也可對其時時監測，提前預警的。”組長解釋完，攀着爬梯進入井室。
順井口向下約10米時，踩到井底，照明燈掃過後，發現與井前後相連的，是一條深不可測的排水方涵。由於災難的破壞，方涵早已失去使用功能，並沒有廢水在排放，整個涵洞看上去更像是一條廢棄的防空洞。攀登爬梯時，組長仔細觀察了踏步上遺留的痕跡，踏步垂直於地面，需要手腳並用方能下井，顯影儀在踏步上找到了4個手指及5個手指的手印——4個手指的是艾融人所留、5個手指的是尼薩人留下的。這又進一步說明他們曾一起到過這裡。
由於埋深較深，方涵並未遭到很大破壞，只是四壁出現了些錯臺，並不影響人員通行，錶盤也未顯示有毒氣體存在，看來涵內是安全的。污水早已排空，涵底的浮泥被顯露出來，上面清晰地印記着一行足跡，向涵洞深處伸去。
沿足跡前行，身後井口的光線越來越暗，隊員們調強照明繼續搜尋，大概5分鐘後，來到了另一座井室，足跡在這裡分了個岔，指向爬梯。
一名隊員攀爬梯而上，穿過井筒來到井蓋下，他費力向上推了推，井蓋紋絲不動，於是返回向組長報告，說上方的井蓋無法打開，應該是被重物壓住了。組長表示同意，並說足跡只是在這裡拐了個彎又繼續向前了，我們接着走吧。
走過一座座井室，9組隊員已在漆黑的方涵內踽踽而行了4公里，一個多小時後，前方終於又出現了光亮。
光線同樣是通過井筒從地上傾瀉下來的，清晰的足跡到達爬梯後也就此終止，看來當時倖存者認爲這裡已躲開奴魯巨獸，於是回到地面。隊員們也攀着踏步爬出方涵。
重返地上，發現又回到庫谷城的郊外，市區已被甩在身後。查找足印，卻發現它延向了遠離城市的地方。組長召回子艦和地上接應人員，向劍豚號彙報後，再次帶領隊員尋蹤而去。