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晨曦灑在國家宇航局太空船起落場上，將場邊殘雪映照得頗爲白亮，冬日的冰雪尚未完全消融，而摩雅子艦卻要起航了。
爲新行星探訪者送行的人三五成羣，被隔離在通往艾融飛船專用通道兩側的警戒線外。他們將在這清冷冬日的早晨，經歷一段難忘的時刻。
場內高音喇叭響起：“各位親友請注意，宇航員即將登程，請大家不要過於激動、保持秩序……”
隨着提示聲，通道起點的屏蔽門慢慢滑開，20名由艾融人與地球人組成的新行星探訪隊伍，排列成行依序而出。摩雅內的環境雖異常接近自然，但此刻宇航員們卻依舊身着宇航服，體現出對即將探訪的新行星、對宇宙的敬重。
父親、天宿、阿芮娜，三人走在隊伍中，同其他宇航員一樣的英姿颯爽，一樣的意氣風發，向着送別的親友們闊步而來。
說好分手不流淚，然而還是有人哭了：母親難忍離別的酸楚淚灑衣襟，而奶奶更是老淚縱橫。
百歲的奶奶即將進入垂暮之年，生老病死的自然規律，使她難於肯定：與兒孫這16年的一別，待歸來之時是否還能相見。也許這一別即成永別，又怎能不叫人噓唏不已！
宇航員在經過親友組成的人廊時，被允許與他們做最後的告別，但是，雙方卻不能跨越那條黃色的警戒線。即將長久遠離地球的20名探訪者此時分散開來，各自走到親友面前。
“一路多保重啊！”
“注意安全，一定要平安地回來啊！”
“我們相信你，放心去吧，這邊的事情不必惦念；我們一定會等到你勝利歸來的時刻！”
…………
親友們相互勸慰，相互祝福着。
阿芮娜看到了自己的老師——那位俄羅斯圍棋大師，忙迎了過去：“老師，非常感謝您，我知道您會來的，還有什麼要囑咐的嗎？”
“沒有了。妳是我教過的最聰明也是最特殊的學生，我當然要來送妳。”老人說完從懷裡掏出一個小首飾盒，說：“阿芮娜，這是我的禮物，帶上吧。”
阿芮娜接過來，打開盒子，看到一枚暗紅色的心形胸綴，大小如硬幣。
“謝謝老師，我會永遠保存這件珍貴的禮物！您的教誨我也會終生不忘的。”阿芮娜說完，將胸綴戴在了脖子上。
“這不僅僅是件飾品，更重要的它是一個存儲器，裡面拷貝了我自成爲職業棋仕到現在所有的對局，共有五千多盤；還有我對某些棋局心得體會的註解。如果有時間有興趣，可以打開看看。別忘了，回到艾融星，妳還是一名圍棋普及者呢。”老人殷切地說。
“放心吧，我不會讓您失望，會成爲一個令您驕傲的學生。”阿芮娜一板一眼地回答着。她又何嘗不知老人的良苦用心：自己這次任務完成後，雖然還要返回地球，但那時老人恐怕已不在世了。
與老師寒暄過後，阿芮娜又和其他親友一一道別。如同父親與天宿此時的心情，送別的場面同樣令阿芮娜感到陣陣傷感：此情此景，與她當年從艾融星啓程，父母爲自己送行時何其相似？不僅如此，10個月以來地球的生活使她與艾家人建立了深厚的情感，而這一次又要和他們中的許多人分手了。
傷心總是在所難免，而使命總是要去完成。時間並不長的道別後，宇航員與親友們依依惜離，邁着堅穩的步伐義無反顧地踏上征程，走向一個未知的世界。
爺爺、奶奶、母親、天宇和小云，默默目送着父親、天宿和阿芮娜，直到他們的身影消失在摩雅子艦裡。
飛船靜靜地向高處徐徐移動着，萬里長空之下，一個渾身銀光的“碟子”正在遠去，它的光輝掩映在送行者的視野中，令人感覺精靈般難於捉摸，當人們還想再多看上它一眼時，它卻無聲無息地消匿了。
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如此先進的飛行器天宿還是第一次乘坐，摩雅騰空的速度另他難以想象，子艦內反加速度系統的使用讓天宿在不知不覺中，只一眨眼工夫，便進入到地球外太空。
又一次來到了地外空間，雖已多次經歷太陽系內旅行，但這一次的恆星際航程才令天宿最爲興奮。透過舷窗極目而望：點綴着黑暗太空的點點星火，彷彿黑色絨幕上鑲嵌的多彩珍珠，而在這綺麗的玉宇中，那顆8光年外的紅矮星由於失去大氣的遮擋，也清晰地出現在眼前。雖然現在的它仍是一個闇弱的紅點，然而以直線飛行的摩雅子艦，會在16個月內令它越變越大，最終成爲一面紅色的“帷幕”呈現在面前！
進入太空後，子艦首先調整爲靜止狀態，依照航線啓動雷達偵測系統，以便在接近光速的飛行中及時回收前方障礙物的反饋信號，在信號發射3分鐘後，飛船再一次啓動，以極高的提速飛向“12”新行星。
太陽的光茫，將“摩雅”映成一條鋥亮的白線，而隨着離太陽系的逐漸遠去，白線的光亮愈發削減，幾分鐘後便消失了。
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站在窗前，父親欣賞着窗外太空的美景，也注視着前方那顆“12星”的“太陽”——紅矮星。目前他的速度近似於光速，然而做爲物體移動參照物的星星，卻感覺是靜止的，父親又換了個角度看了看依然很近的太陽，似乎也察覺不出正明顯變小——宇宙太深太廣了。
即便窗外景物在很長一段時間內幾乎不會發生變化，但深愛宇宙的父親還是良久地佇立在窗前凝望着它，一站就是一小時。
“大叔，您還在這裡呀。”阿芮娜不知從什麼地方走過來說，“天宿叫您呢。”
“他在哪？找我有什麼事？”
“剛纔我和天宿商量了一下，琢磨我們這1年多的旅程該怎樣渡過。”
“商量出結果了嗎？”
“考慮了一個大概齊的安排吧。”阿芮娜說。
“說給我聽聽。”父親一手環胸一手托腮，關心地問道。
“據我兩次恆星際旅程的經驗，路途一開始，宇航者總會很興奮，不去過多考慮以後的事，可過一段時間，單調的太空生活便會讓人漸漸感到無所適從甚至煩躁不安了。所以我們打算按一定的作息規律渡過這段特殊時期。”
“具體怎麼安排呢？”父親饒有興趣地問。
“爲了這次隻身前往的航程，摩雅子艦到達地球后內部格局進行過修改，使得它更加人性化。40米直徑的飛行器內，可活動空間約有800平米，其實對於20名宇航員還是夠大的，而改裝後不僅閱覽室容量得以擴充，還重新隔設了檯球室、乒乓球室和棋牌室。我們可以在閒來無事時下下棋、打打撲克牌檯球什麼的，這樣日子會好過些。”
“僅此而已嗎？我們不是還有休眠藥劑的幫助嗎？”
“當然，16個月還是顯得有些漫長，幾乎沒有人能夠抵禦藥物的誘惑，但它雖然不會對身體產生副作用，卻也是把雙刃劍啊！”
“是的，使用休眠藥固然是打發時光最有效的辦法，卻不能延緩生命，服藥後生命也在以同等的時間流逝，也就是說，休眠時光陰完全被‘虛度’。”父親說完，若有所思。
“所以我和天宿商量應儘量減少對藥劑的依賴。天宿感覺和您都是第一次經歷如此令人興奮的旅程，對藥劑的依賴應該比我小些。”
“我想是這樣的。”父親表示肯定。
“那麼如果我想在15天后第一次使用，藥效定爲30天，而到那時您和天宿也許並不想使用，對嗎？”
“應該是的。”
“這就是我們商量的問題，我和天宿約定，當然還包括您，不管我們何時用藥，都該把醒來的時間保持一致，醒來後，就能一起做想做的事情，對藥物的依賴就會減少。您同意嗎？”
“非常好的主意，我完全贊同。”父親欣然接受，“妳不是說天宿還在等我呢嗎？還有什麼事情？”父親接着問。
“下圍棋。”
“下圍棋？免了吧，現在妳的水平連妳爺都不是對手，我這臭棋簍子怎麼和妳下呀。”
“叔叔，航程還很漫長，我們總要找些事情去做吧，我第一次遠航乘坐的是艾融劍豚母艦，它的娛樂設施比摩雅齊備許多，而且還有花園等休閒場所，我都沒耐得住寂寞，服用了大量藥物，何況現在？”
“即便下棋能排遣寂寞，還開發智力，那也得水平相當的兩個人下才有樂趣呀。”
“沒事，我和天宿說好了，來個二對一：你們倆一夥跟我下。而且爲保證棋局質量，在航行的1年多內只下一盤棋，每次使用休眠藥醒來後只下不超過20回合，還有，你們在遇到難局時可以隨時封盤進行研究。這樣總可以了吧？”
“真有你們的，一盤棋還弄得跟真事兒似的。”父親笑道。
“叔叔，”一提到圍棋，阿芮娜的棋癮不覺中愈發膨脹，竟和父親撒起了嬌，“快點嘛，天宿還在棋室等着您吶。”說完拉住父親的胳膊，生拉硬拽將他拖進了棋牌室。