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房間內的音響設備，正播放着近千年前的鋼琴大師裡查德克萊德曼彈奏的《星空》。樂曲開始，琴鍵敲擊出舒緩、細碎、空靈的音符，將聆聽者帶入美妙的星夜——心隨曲去，遐想無盡；隨着音樂的展開，之後的華彩樂章更描繪出宇宙的壯美，令人心馳神往……
“姐姐，妳體會到它的美了嗎？這讓人慾罷不能的天籟之音！”天宿的語氣有些激動。
“是啊，地球人創作的樂曲，確實令人讚歎不已。”同樣被鋼琴曲深深打動的阿芮娜頗爲沉醉地說。
“但我爲什麼就沒這個天賦，即便孜孜以求，卻不能創作出如此動聽的旋律！”坐在牀頭的天宿雙手抱頭，愁眉緊鎖。音樂學院作曲系招生考試的落選，令他痛苦到極點。
“別這樣好嗎？天宿，正如天宇所說：‘你現在年齡還小，生活經歷不多，音樂素材不足。’彆着急慢慢來。”看到弟弟苦澀的神態，阿芮娜很是同情，勸慰道。
“可我真有點灰心了，我爸說我們家祖上就沒長這棵苗，也許真是自不量力啊！”
“天宿，姐姐不願看到你如此頹廢，你已經快成人了，按照地球人標準，即將成爲一個男子漢，男子漢就該面對困難，意志堅定地去實現夢想。我相信你。”阿芮娜注視着天宿，希望用中肯的目光給他予鼓勵。
“妳還相信我？我媽已經對我下了‘最後通牒’，讓我改學其它一門專業，今後好有一技之長。”天宿依舊低着頭說。
“你那首音樂作品我聽過，雖然我不是專業人士，卻覺得並非沒有可取之處，只不過好像有些平淡，缺乏跌宕起伏的激情。”阿芮娜品評着，“地球是星共體中的藝術寶庫，其它4個智能星球所創造出的藝術作品加起來也不及地球，你們的作品甚至成爲了星際交往中殊爲重要的貿易環節。天宿，音樂能淨化心靈，是非常令人崇尚的職業，這個行業有什麼不好呢？我認爲你應該繼續努力纔是。”
“我也覺得不能就這樣算了。”阿芮娜的鼓勵使天宿又有了精神，“姐姐，我聽妳的，絕不輕言放棄，還要更加努力！”
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天宿未能考取理想的學校，暫時賦閒在家，然而對他來說，卻不完全是壞事，甚至還有些塞翁失馬的意味，因爲不多久艾家便發生了重大變化，而天宿的閒在卻讓他更有餘地去選擇另一種自己熱盼的生活了。
將一些艾融飛船由載客型改裝爲載貨型的工程即將告竣，天狼星系靚傘星氧資源開採計劃就要進入真正的空間實施階段。做爲已有十多年駕航經歷並已熟練掌握艾融飛船駕駛技術的天宇，當仁不讓成爲了本次任務中重要的一員，他將親自駕駛一艘飛船去往靚傘星及婭冥星。
月球公交乘務員的工作，小云只幹了半年便辭了職。雖然很喜歡這個崗位，但天宇的遠征迫使她不得不做出這樣的決定。靚傘星氧資源開採計劃實行了一條新舉措：負責遠程開採的宇航員可攜帶一名家屬共同前往。這項舉措體現了**對宇航員的關懷，而對於天宇和小云這對感情深篤的夫婦來講，共往婭冥星是必然的。
本次任務天宇一個往返至少要17年，由於在接近光速的飛船中生活，任務完成回到地球后，天宇實際年齡的增長不過3歲，那時只有37歲，而如果這段時間小云不在天宇身邊，到時已49歲了。雖然這種變化對這雙早已山盟海誓的夫妻不是問題，但17年漫長的分離又令他們如何忍受？
艾融飛船改裝的完成，也意味着阿芮娜在地球的任務告一段落，她也將不日啓程，去往距地球8光年之外的“12星”。
故此，與天宇和小云同樣要進行星際遠征的，還有父親和天宿，當然，他們是同阿芮娜一起乘坐“摩雅”飛往新行星。身爲這顆紅矮星行星的地球發現者，父親成爲地球人探訪代表理所當然，而且同樣可以攜帶一名家屬，家人商量後，決定讓天宿與父親同去。
攜帶家屬的名額只有一個，天宿自作曲系考試落選，就整天吵吵着要和父親遠航，說是要爲自己的音樂創作去“採風”，但家裡人都知道，天宿還有一個更重要的目的：能和阿芮娜在一起。母親心疼孩子，而且還要照顧爺爺奶奶，於是便留了下來。全家人決定：在包括阿芮娜在內的五口人出行後，母親搬到別墅去住，以方便照顧兩位老人。這樣，中科院公寓樓以及天宇、小云購置不久的房子也將會長期閒置下來。
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阿芮娜即將暫別地球了。在這裡10個月的生活是相當愉快的。平日裡除了工作外，休息時還可以到處旅遊。在熱情的艾家人爲她安排的旅遊日程表指導下，在地球快速便捷的交通工具幫助下，阿芮娜利用不多的空餘時間遊歷了地球上的許多名勝。再一次的星際出航就要來臨，艾家爲她安排的最後一次旅遊地點，選擇了中國四川省境內的著名風景區、素有“人間仙境”美稱的九寨溝。
天宇週六、日休假，小云和天宿也沒有工作去做，於是，他們同阿芮娜一起去九寨溝遊玩。星際遠航即將來臨，4個人都需要放鬆心情，其他3人還能爲阿芮娜當嚮導。
中外馳名的遊覽聖地九寨溝旅遊資源極爲豐富。隨着景區面積的擴大，當地人口的增多，開發之初的“九寨”已變成了“十五寨”，但人們還是習慣地稱它爲九寨溝。現代城市化的生活已遍及各地，可這裡土生土長的人大多沒有遷居，而是固守在家鄉這片神奇的土地上，固有的民風也被有意識保留了下來。優美如畫的山水、鮮活的民族文化遺產、樸實無華的民風，都給阿芮娜留下了深刻印象，直至旅遊歸來，仍不勝感慨。
從計劃中最後一個地球旅遊點返回後，出航“12星”的任務已指日可待，而天宇和小云也將於不久後飛往婭冥星。隨着太空遠航日期的臨近，除了已兩次經歷過星際遠征的阿芮娜對地球仍有些戀戀不捨外，第一次要進行恆星際航行的天宿、天宇、小云甚至還有父親，對即將到來的航程都已躍躍欲試，興奮非常起來。