晉國鹹安二年八月初，自建康往姑孰的官道之上，兩騎馬得得疾馳，激起一路的泥土，這是驍騎將軍、樂鄉侯段隨與其親兵隊主段隆正行在去往姑孰的路上。
那一日得晴兒提醒，段隨當夜便興沖沖地跑去烏衣巷找謝安相商。謝安見是段隨來訪，趕忙引進內室詳談。
段隨將自己的意思說了一遍，舔着臉等謝安替他出主意。不料謝安聽完連連搖頭，苦笑道：“從石啊！你素來年少英雄、膽氣極爲豪壯，幾時變得這般畏首畏尾？桓公不過叫你去趟姑孰罷了，且小心應付着便是，如何擔憂成這副模樣？”
段隨愣了一愣，隨即訕笑着說道：“段隨也知此次桓公見召，我必去無疑。只是前番得罪那世子桓熙還有郗景興狠了，也不曉得他等如何算計於我。這不是想請安石公指點迷津，琢磨個萬全之策嘛！”
謝安語氣突然一冷：“此事哪裡有什麼萬全之策！倘若你非要老夫出謀劃策。。。嘿嘿，事關從石身家性命，老夫也不勸你非要走上這麼一遭。舉兵反抗定然是不成的，到那時不單單西府，便是建康也要視你爲賊寇，多半落個兵敗身死，還要牽連到整個驍騎軍。這樣罷，你這就回去收拾細軟，帶上你那夫人，再拉上幾個心腹，且往南邊尋個山窩子躲將起來，再也不要出來，如何？”
段隨臉面上抽搐不已，心道：好你個安石公！怎麼翻臉比翻書還快？你這算出的什麼餿主意？我若是這般做了，別說我丟不起那個臉，驍騎軍幾千兄弟還要不要了？
謝安見他發懵，嘆了口氣道：“從石不是糊塗之人，想必聽得出來老夫這番話原是氣話。從石，你是北來之人，又屢敗秦軍，聽說連苻堅都在懸賞你的腦袋，你想想，你哪裡還有退路？既然如此，又有什麼好怕的？”
段隨心頭如遭電擊，尋思道：不錯！我哪裡有什麼退路？我千辛萬苦跑來建康爲的是什麼？難道只是爲了苟且偷生麼？這一關都不敢面對的話，何談淝水之戰？還談什麼攻打長安？又怎麼能救出燕兒？
想到此生摯愛，段隨胸中豪氣頓生，拱了拱手，朗聲道：“安石公！段隨受教了。既然鐵了心要做這大晉的忠臣，段隨又怎能惜身？天道朗朗，定然會助段隨過關！”
段隨嘴裡抹油說了番漂亮話出來，謝安聽了，不由得肅然道：“從石此言得之！天道朗朗，邪必不勝正也！”
這下子段隨算是打定了主意，是死是活去了姑孰再說罷，只是心裡不免嘀咕：老大你好歹說些實在的行不行？說什麼狗屁的邪不勝正！前番桓溫大開殺戒之時，殷庾兩家人頭滾滾，也沒見哪個逃了性命，或者勝過了桓溫。誒！沒辦法，這無間道一旦開演起來，總是我等臥底最爲倒黴。想來我要是真個送了性命，你安石公也不會有什麼大礙，還不是安安穩穩地做着你那天下名士？一瞬間臉上盡是悲壯而又不羈的神色，彷彿天皇巨星梁朝偉附上了身。
正自胡亂尋思間，耳畔又傳來謝安的聲音：“從石，此去姑孰，你不妨與桓幼子（桓衝表字幼子）多多結交。。。”
段隨一愣：“桓幼子？莫不是那江州刺史、南中郎將桓衝？”
謝安撫髯笑道：“不錯，正是此人。桓幼子文才武略，最得桓公器重。他外鎮一方，大權在握，實乃桓家第二人也！”
段隨愈加迷糊：“安石公，請恕段隨愚鈍，這卻是何意？”
謝安左右瞅了一眼，突然湊了上來，直撞到段隨耳邊，倒把段隨嚇了一跳：安石公幾時變得這般鬼鬼祟祟？只聽謝安低聲道：“桓幼子雖是桓氏中堅，卻與其兄大不相類。其人心懷晉室，並不贊同其兄篡國之舉。。。”
段隨眼睛大亮：“果然如此？”
謝安並不答話，眯起眼睛在那裡搖頭晃腦起來，臉上一副神秘莫測的表情，儼然一個老神棍的模樣。
安石公所言豈能有虛？所謂龍生九子，子子不同。桓家兄弟的父親桓彝在東晉蘇峻之亂的時候，以孤城抵拒叛軍，守死節而不降，最後血灑涇縣。他死的那一年正好桓衝出生，作爲遺腹子的桓衝自小就被家人長輩灌輸乃父的忠節思想，對忠君報國之道深以爲然。成人後桓衝學識淵博之餘，更屢立戰功，雖然遵從其兄桓溫，但內心深處並不附和桓溫篡國的念頭。魏晉時候的人物曠達不羈，哪怕是仇家也經常會說出對方的好話來，謝安與桓衝又素有交往，是以知曉桓衝之志。
須知魏晉時候最重門閥，世家大族與皇族共分天下，這是大家最希望看到的局面。雖說對司馬皇族算不得尊重，可也容不得其他世家染指這尊寶座，這也是王謝殷庾等家族與桓溫矛盾重重的主因。然而世家大族之間又世代聯姻，你中有我，我中有你，關係錯綜複雜至極。本來大傢伙相安無事，實在是因爲桓溫功高震天，皇室又太孱弱，這才讓桓溫生起了代晉自立的念頭。桓衝對此卻大是不贊同，此次應邀前來姑孰也只是礙着桓溫的面子罷了。在桓衝心中，只要桓氏一族的宗族利益不曾受到大的損傷，他是情願衆世家聯合起來一心爲國，抵禦來自北方的威脅。說起來，此人真真正正是個忠誠仁者。
段隨不過出聲確認一下罷了，謝安答不答話皆無妨，以安石公的爲人，如何會與自己開這等玩笑？正要說話，那邊廂謝安先開了口：“實不相瞞，老夫與那桓幼子交情不淺，你來之前老夫已然修書一封送與他處，言道你段隨忠誠爲國，又驍勇善戰，實乃國之棟樑。倘若因着什麼碎事叫桓公那裡生了誤會，還請他多加幫忙，照顧你的周全！”
段隨長出了一口氣，心中大喜過望：到底沒有白來一趟！沒想到安石公早已幫自己做了打算，自己這顆大好頭顱說不得就要倚仗這位桓幼子來保全了！趕忙站起身來，朝着謝安深深作了一揖，連聲稱謝。
兩人之間的些許不快就此一掃而空，當下東長西短又瞎聊了一陣，夜深人靜的時候，段隨起身告辭而去。他兩個倒是心照不宣，居然誰也沒提謝道韞那一茬。
事不宜遲，第二日段隨便收拾了行裝往姑孰而來。既然不敢翻臉，那就還要繼續裝作“西府忠臣”，段隨思忖之下，索性只帶了親兵隊主段隆同去，此外再無一兵一卒相隨，也好顯得他心中無愧。