夜色已深，慕容衝與苻錦兩個卻只是不睡，郎情妾意，說不盡的纏綿。
一絲夜風自門縫裡鑽了進來，吹打在苻錦的臉上、鼻間，叫她禁不住，輕輕打了個冷顫。慕容衝伸出長長的雙臂，用力將她箍在懷間，便有陣陣暖流電擊過苻錦的身軀與心田，讓她忍不住擡起頭，去看慕容衝那張顛倒衆生的俊美臉孔。
“真像！越來越像了。。。”苻錦嘖嘖作聲。
“嗯？”
“去年此時，瑤兒看着還胖嘟嘟的；今年他又長開了些，臉蛋尖尖，眼睛大大，像極了鳳皇哥哥哩！”
小楊瑤尖臉深眸，一張白皙俊秀的面孔與慕容衝相比，不說一個磨子刻出來，總有七分神似；而楊定則方臉細眼，若有人仔細分辨，他與楊瑤哪裡卻像父子兩個？
慕容衝臉上露出捉摸不定的神色，過得片刻，只聽他悠悠說道：“小娃兒總是長得快些。。。可惜，今年我多半見不着瑤兒了。”
苻錦嘆了口氣，輕輕道：“終歸有機會的。。。”說到這裡，目光忽然變得閃爍不定，躊躇再三，終於還是支吾道：“哥哥，哥哥年歲也不小了。。。平陽，平陽那裡，可有，可有什麼看得中的女娘？”
慕容衝的嘴角揚了起來，那笑容好生邪魅，嘻笑道：“我都不急，錦兒反倒急了？”
“哥哥你。。。”苻錦嬌嗔一聲，一雙粉拳落在慕容垂胸膛之上。
“我有了錦兒，嗯，還有瑤兒，嘿嘿，還不夠麼？”
苻錦搖了搖頭，神情有些黯然，嘆道：“世道爲何如此不公？明明我三人才是一家，卻生生要委屈鳳皇哥哥孤苦。。。”
慕容衝輕拍苻錦香肩，柔聲寬慰：“錦兒對我情深意厚，我並不委屈。委屈的是錦兒。”
苻錦展顏一笑，說道：“錦兒有哥哥愛護，哪怕不能日日守在一處，已經心滿意足。”頓了頓，又道：“倒是瑤兒，誒，這麼個粉雕玉琢的小娃兒，卻要千里風霜跑去仇池那等偏僻所在，扶什麼楊家的靈，想想我就覺着心疼。”
慕容衝的笑容戛然僵住，半晌，低沉而陰狠的嗓音自他喉間析出：“終有一日，我要讓瑤兒知道，他的名字不是楊瑤，而是慕容瑤！”
。。。。。。
斗轉星移，一晃已到了大晉太元六年（氐秦建元十七年）的十月裡。這一日建康朝會上爭論四起，一改平日裡衆人皆以謝安馬首是瞻的景象。
事情的起源頗有些讓人費解，卻是那位素來被視爲謝安腹心的龍驤將軍段隨上了表，說是“暴秦侵佔襄陽，魚肉鄉里，以至民怨沖天。當興兵討伐之，解救大晉子民於生天，以彰國威，以慰民心。”
謝安看到，差點氣個七竅生煙——我老人家辛辛苦苦治理朝政近十年，好不容易有了眼下這“荊揚衡、天下平”的局面。大晉國勢總算是平穩向上，這當口強秦不來犯已是上蒼保佑，你個段小子居然還要主動去招惹人家？前番丟卻襄陽、彭城的傷疤這麼快就忘記了？更可氣的是，縱使要用兵襄陽，那也是桓幼子的事兒，與你這遠在盱眙的段小子何干？全天下都知你小子是我謝安的人，你這麼一開口，桓幼子還道是我謝安在背後授意，意圖染指荊州，這不是要壞了我的大計？
於是謝安當廷駁斥此表，不料預期中衆臣嚅嚅附和的場面並未出現，反倒有不少朝臣跳將出來，陰陽怪氣唱起了反調。其間爲首的，乃是新近領了司徒一職的琅琊王司馬道子。
司馬道子乃是皇帝司馬曜的同母弟，年紀不大，卻極受皇帝器重愛護，近年來在朝中權勢蹭蹭上竄，炙手可熱。謝安縱然權重，卻也不願隨意拂了司馬道子的面子，於是淡淡一笑，開口請皇帝裁決——印象中，自打司馬曜繼位，九年來對自己從來都是言聽計從，絕無異議。
建康宮裡，青玉獸口吐出縷縷檀香，將上首寶座籠罩得一片雲霧繚繞，叫人瞧不分明。
沉默、沉默、沉默。。。皇帝的聲音終於響徹大殿：“秦人猖獗，百姓困苦，段卿之言不無道理。”頓了頓，那聲音變得低沉：“然則襄陽之事，終歸還是要問問荊州桓卿。。。”
殿上騰起了悉悉索索的低語聲，經久不止。司馬道子垂首恭呼：“陛下英明！”
謝安的眼睛微微眯起，凝神看向上首，卻終究看不透那重重迷霧，於是躬身欠首：“謹遵陛下聖裁。”心頭，似乎也彌罩了幾絲霾霧。
。。。。。。
不消說，段隨上表，全是因爲這廝巴巴候了一年又半載，把個驍騎、雲騎二軍操練得個個都快成了精，北邊那苻天王卻全無動靜，分毫不見其有攻晉之慾圖。段隨的心結一日重過一日，終於忍耐不住，當下不管三七二十一來了個親筆上疏。管他謝安也好，桓衝也罷，只要能惹動苻堅的火氣，天王老子來問責我也不怕。
段隨所爲固然算是打了謝安一悶棍，荊州那裡桓衝的答覆卻更加出乎謝安意料，不但附議要向襄陽動刀兵，竟然還上疏邀請段隨所部屯騎二軍前往荊州相助！
這一下謝安真個叫啞口無言——人家桓衝可比你大方多了，一點都不介意揚州兵馬進入荊州，既如此，還待怎的？
於是朝議就此定論，荊州那邊桓沖積極備戰，盱眙城裡段隨更是喜出望外：“居然讓哥也摻和一腳？那不是大有可爲？走走走！”當下屁顛顛點齊六千騎兵，溯水路浩蕩西去。
謝安怎知，當初襄陽之役，桓衝雖說保住了大江兩岸之地，畢竟有“畏戰”之嫌，以至襄陽孤城不保，朱序被俘，父老淪於胡人治下。桓衝爲此常有羞憤之心，可謂耿耿於懷。如今朝中既有“雪恥慰民”之議，他桓幼子若是再不敢出頭，天下人不說，他自己也咽不下這口氣。好教秦人得知，這大晉，還有他桓衝，絕非讓人隨意拿捏的軟柿子。
至於邀段隨騎軍入荊相助一事，桓衝所思不外乎如下：
一者，襄陽城堅兵厚，一鼓破之實乃癡人說夢，故而此次北討並不以奪回襄陽城爲目的，大體就是要掠徙晉民南還，“以慰民心”；而段隨騎軍戰力彪悍之餘，最擅長途奔襲，對於桓衝的戰略而言，實爲大大的裨助。
二者，不同於謝安親侄謝玄掌控的數萬北府兵，段隨所部到底只有數千人而已，來了就來了，難不成還真能動搖荊州桓氏根本？何況桓衝與段隨私交甚篤，一向視之爲子侄，配合起來不虞有異。
三來麼。。。雖說你謝安石一心爲公，然則我桓衝又何曾私心作祟？你老兄非要錙銖必較，我卻不是那斤斤計較之人。嘿嘿，這一遭，也叫天下瞧瞧我桓衝的氣度！