且說段隨揮軍北上,一路小心翼翼,幸喜不曾遇見秦軍阻攔,不久順利抵達武當附近,居然毫髮無傷。哨馬來報,桓石虔所部就在前方三十里處下寨。
段隨長出了一口氣。邊上劉裕笑道:“兄長最是能耐,福氣也大!一路而來輾轉繞遠,又尋覓偏僻渡口跨過沔水,雖說費時費力,果然不曾撞見一個秦軍影子,順順當當便到了武當。哈哈!”
費連阿渾等將亦點頭稱是,段隨洋洋得意:你們這幫小子哪裡曉得,哥哥我可是自帶主角光環的!
他等只當自個路線選擇得當,加之運氣不賴,故而順利到達目的地,卻哪裡曉得——這一切本就是秦人的疑兵之計,壓根就沒有二十萬秦軍在此,此刻秦人全在襄陽城附近,又去哪裡撞見秦軍阻截?
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此時襄陽城裡,苻睿、慕容垂、石越等援軍將領,以及樑成、樑雲、樑他、樑悌、閻振(荊州司馬,管城被俘後由晉國使隊送歸長安,不久回襄陽復職)等襄陽守將,正齊聚一堂,大肆慶賀!
筵開多席、酒肉管夠,廳中氣氛正佳。石越高舉酒盞,不住嚮慕容垂勸酒:“泉州侯妙計無雙,不費一兵一卒,生生嚇跑了桓衝。佩服!佩服!”樑成領着襄陽衆將過來,也是敬酒不斷。
慕容垂呵呵一笑,舉起酒盞朗聲道:“哪裡是慕容垂的功勞?都是鉅鹿公運籌帷幄,我等不過按部就班罷了。來!我先以此盞敬鉅鹿公!”一句話頓時叫上首的苻睿心頭大悅。
仰頭乾了杯中之酒,慕容垂又添一盞,繼續道:“樑使君以一當十,力保襄陽不失;石將軍輕騎過河,巧擺疑陣!此役,實乃大夥兒齊心協力,方有今日之成果,慕容垂萬萬不敢居功!來來來,大夥兒滿飲此盞!”千穿萬穿馬屁不穿,樑成、石越等聞言笑容滿面,紛紛舉酒應和。
此次南下救援襄陽,本以爲面對桓衝十幾萬重兵,定然是場惡戰苦戰,不曾想結果之好,實在讓人跌碎了眼珠子:費時不到一月,損傷幾可不計,桓衝全軍退回江南,襄陽爲之穩固!對比多年前長樂公苻丕以十倍兵力攻打襄陽卻損兵折將的模樣,簡直一個天上,一個地下。
苻睿尋思:此役打得這般漂亮,自己身爲主將,回去重重嘉獎那是逃不了了,少不得還要讓父王對自己另眼看待!心下快活,又看着慕容垂相當順眼,嘴裡便叫道:“泉州侯休要謙虛!你的計謀的確高明!待回了長安,我自當奏明天王,保你個首功!哈哈哈!”
石越與樑成都是老秦人脾氣,縱然與慕容垂政見不合,對慕容垂的武功智謀那可是真心佩服,有一說一,聞言亦叫道:“然也!首功該推泉州侯!”
你道爲何衆人一致推崇慕容垂首功?原來當日慕容垂在石越耳邊說出一計,端的是條妙計,石越爲之信服,當下兩個分頭行事。
慕容垂令士卒製作大量火把,又命砍下樹上長枝,每一長枝皆捆上十支火把,趁夜點燃。他帶了一萬八千人馬,人手一條長枝,在夜色裡沿着沔水行進。從對岸遙遙看過來,可不就是十幾二十萬大軍?
石越則領兩千輕騎,分作四五十隊,各自尋渡口渡河,再於沔水南岸四處馳騁,做出秦軍騎兵已大舉過河的態勢。
此外又設法知會襄陽城裡的樑成,由其做出秦軍裡外呼應,將欲大舉進攻晉軍的模樣。
三方配合,大使疑兵之計,果然一舉奏功!桓衝唯恐江南有失,引軍退去;慕容垂當即揮軍渡過沔水,紮下堅寨,不久石越趕來匯合。
苻睿聞訊,迅速領着後軍過河而來,樑成當即大開襄陽四門迎接援軍入城。自此,撇開武當那裡不談,荊州軍的這次北伐,算是告一段落了。
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場景轉回段隨這裡。
一騎如飛而來,高聲大喊:“報!秦軍團團圍住了桓石虔將軍營寨,正在猛力攻打!”段隨行軍最重哨探,派了不少斥候四處偵查,這時送來了最新戰報。
“哎呀呀!”劉裕怪叫道:“兄長!事不宜遲,我等速速前去增援!”
“慢着!”段隨一擺手止住劉裕,轉頭問那斥候:“秦軍數量約摸多少?戰況如何?”
“秦軍瞧來不少,總有兩萬之數!秦人攻打甚急,但桓將軍營寨扎得極緊,弓矢密集如雨,並不曾叫秦人突破分毫!”
段隨沉吟道:“鎮惡手上有七八千兵馬,又有堅寨可倚,以他之能,當可久守。。。”頓了頓,猛一點頭,喝道:“傳令!我軍不要匆忙趕去,且緩緩前行,務求保持體力。”
“這是爲何?”劉裕奇道:“兄長常說戰場瞬息萬變,當快刀斬亂麻,遲則生變。。。何況我軍此來,行蹤隱藏得極好,連桓將軍都不知曉,秦人更是無從得知。他等毫無防備,我騎軍自背後一陣突襲,焉能不勝?”
段隨一笑道:“秦軍主帥張崇也是沙場宿將,可沒你想的那麼好對付。秦人到底兵力佔優,我軍貿然前去,若叫他及時發覺,只需結陣嚴守,我軍須討不到便宜。哪怕小贏一場,濟得何用?”
段隨繼續:“我軍此來,爲的是接應桓將軍所部回去江南。回途遙遠,又有沔水、大江阻隔,可謂艱險。若不能一鼓破敵、盡殲張崇所部,一旦被他拖住、咬住。。。待秦人援軍到時,便是我兩軍大難來臨之日!”
劉裕恍然大悟:“所以兄長的意思是。。。”
“不錯!”段隨朗聲道:“眼下張崇與桓將軍交戰不久,尚有餘力。我軍且耐心等候,等他纏鬥多時,氣力、士氣皆衰之時,我軍出其不意行雷霆一擊,務使全殲張崇所部!”
“喏!”驍騎、雲騎兩軍一衆將校盡皆拜服。
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