建康城南的烏衣巷內，謝氏大宅裡頭，謝安正與王彪之、王坦之飲茶縱談。兩晉時期茶之一道並不普及，只在江南一帶盛行，屬珍貴之物。謝家累世巨族，自然不缺此物。謝安喜愛茶湯清淡怡人的味道，常常拿來招待貴客。
三人談到桓溫擅行廢立之事，不由得唏噓搖頭。便在這時，屋中珠簾叫人掀開，一個高瘦挺拔、面相俊逸的青年男子鑽了進來，一眼看到屋中三人正在暢談，趕忙躬身行禮，說道：“哎呀呀，不知叔父與諸位大人在此談話，請恕羯兒無禮！”
三人見是此人，一齊哈哈大笑起來。謝安笑道：“原來是我家的芝蘭玉樹來了！”王彪之也笑着說道：“幼度不是外人，來來來，且與我等一起飲茶敘話。”來人呵呵笑了一下，也不推辭，上前便爲三人添茶。
若是段隨在此，當可認出來人便是那日長江邊上碰到的高個文士。原來此人正是謝安的侄子謝玄，表字幼度，小名羯兒。
謝玄自小聰慧，最得謝安器重。一次謝安問子侄們將來要做什麼樣的人物，謝玄便說“譬如芝蘭玉樹”，從此被人稱作謝家的芝蘭玉樹。謝玄成人之後，不但文采過人、喜愛詩酒，更顯示出不凡的軍事才能。他曾經入幕桓溫西府，並且受到了桓溫的禮遇與看重。只是後來桓溫篡國之意顯露無遺，謝玄不願再爲其所驅使，便辭了官回到建康，終日交友品談，遊歷四方。
至於那日段隨碰到的白麪文士，則是謝玄的胞妹謝道韞，字令姜，小名阿元，比乃兄小了十歲（故事情節所需，將謝大才女的年歲寫小了不少，讀者見諒）。她是個男兒性格，常常扮了男裝與謝玄一起外出遊歷。
謝道韞雖是一介女流，卻極有才氣。有一次冬日下雪，謝安問子侄們何物可以比作白雪？謝道韞的堂兄謝郎少負才名，於是搶先開口道：“撒鹽空中差可擬”，兄弟們皆認爲說得相當不錯。結果謝道韞吟詠道：“未若柳絮因風起”，明顯更高一籌，謝安大加誇讚。謝道韞從此聲名鵲起，成了建康城裡有名的才女，人稱“詠絮女”。
謝玄給自己也沏了一盞茶，靜靜立在一旁聽幾位長輩談話。
王坦之道：“如今建康上下皆爲西府軍士所控，我等猶如甕中之鱉，只能眼睜睜瞧着桓溫老賊跋扈朝堂了。哎！當真是可嘆可悲啊！”
謝安正色道：“文度（王坦之表字）此言差矣！值此晉祚岌岌可危之時，我等正該發奮振作，但有一絲機會也要力保王業。我等一心忠誠爲國，縱然桓溫勢大，又有何懼？”
王彪之連連點頭：“安石所言極是！我等忠君事國，何惜此身？”
王坦之有些不好意思，嘆了口氣道：“我自然知道兩位兄長說的纔是正理。只是眼前局勢，實在是看不到一絲希望啊！別的不說，自烏衣巷往東北走不過兩三裡，那丹陽郡城裡頭便駐了數千西府騎兵，可不正是監視我等所用？”
四人一齊默然。
過了半晌，王彪之突然叫道：“咦？那丹陽郡城裡頭的駐軍不就是新近成立的驍騎軍麼？”
王坦之沒好氣地道：“可不就是那些胡夷！瞧瞧這建康城都成什麼樣了！”
王彪之白了王坦之一眼，開口道：“這麼說來，丹陽郡城眼下正是那位立義將軍段隨主事啊！嘿嘿，說起來，此人倒是有些古怪！”
謝安眼睛一亮，說道：“叔虎（王彪之表字）兄此話怎講？”
“段隨此人是桓黨無疑，然則廢黜東海王之日，他那一番話語，倒似對朝中羣臣頗有維護之意啊？”王彪之答道。
謝安聞言笑了起來：“原來叔虎兄也發現此節了。此人確實有些古怪，不談那日殿上之事，其實前番日子他來建康之時，曾經悄悄跑來烏衣巷，見過我兩次。”
“啊？”此言一出，二王與謝玄一起驚訝起來，興致大增，紛紛追問當時情景。謝玄脫口道：“段隨來過府上兩次？怎的我不曉得？莫非叔父不曾介紹與我？”謝玄早已辭官，長久沒上過朝堂，因此並不認識段隨。
謝安笑道：“你常常出門在外，段隨也不過來了寥寥兩次，轉瞬即去，哪裡會正巧碰上。”啜了口清茶，接着又說道：“此人來時，總說仰我名望特來拜見，對我倒是恭恭敬敬。他每次只帶些京口的土產，並不做那些俗氣之事。”
王彪之笑道：“安石的大名果然無虛，連這北來胡人也自仰慕。”
謝安搖頭大笑：“叔虎兄莫要再笑話於我，些許虛名，並非我輩所求。。。還是說說這段隨罷。我觀此人，真個不類尋常胡人。不但舉止言談有禮有節，氣度也自不凡。講出話來，多有自己的見解，言辭也頗爲中正。”
“得安石如此評語，此子不是凡人哪！”王彪之嘆道。
“此外，他每次前來都是孤身一人，匆匆而來，匆匆而去。以我觀之，多半是瞞着桓溫的。”
王彪之眼睛亮了起來：“安石之意，莫非此人尚可爭取？”
謝安點了點頭，微笑不語。
王坦之搖頭道：“哪裡能指望這些胡人秉持君國大義？”
謝安有些激動：“段隨此人絕非尋常胡人！試想連慕容一家都投了苻堅，甘爲前驅，前燕也不曾聽說另有他人不願事秦的，便只他段隨一個，不遠萬里、歷盡艱險南投我國。但觀此節，此人又豈是常人？我思其心中必然秉着忠義大節，曉得這正朔還在晉室手中，要不然又何須偷偷跑來見我？”謝安一向有識人之能，世皆知之，他說得這般篤定，王坦之就不好再行反駁了。
謝安繼續：“話說回來，正因爲這段隨乃是新來的胡人，我等纔有機會。若是桓家舊黨，根基牢靠，關係錯綜複雜，那是說什麼都拉不過來了！”王彪之與謝玄聽的連連點頭。
王彪之插口道：“如此說來，安石是下了決心爭取此人了？”
謝安正色道：“不錯！驍騎軍兵強馬壯，戰力驚人。若得此軍站在朝廷一邊，此消彼長之下，我等勝算當能大增。我等既然決意保這晉室國祚，總要盡力一試！”
“安石此舉大善！”王彪之臉色肅穆，重重點頭。
王坦之在一旁若有所思；謝玄則不由得神往起來，尋思着找個機會跑去見見這位得自己叔父如此看重的立義將軍。
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不久二王離去，謝玄與謝安說了一些瑣事，也自離開了。
謝玄回到自己屋中，想着父輩們心懷君國的高尚情操，不由得心情澎湃。他是個好酒之人，一激動便尋了些美酒出來，自顧自在屋中豪飲。
過不多時，房門叫人推開，一個高挑女子走了進來。一進門便喊道：“好大的酒味！怎生大白天羯哥一個人在屋裡頭喝悶酒？莫不是有什麼心事？”來人面容姣美，皮膚白皙，說話卻大大咧咧的像個男兒，正是小妹謝道韞到了。
謝玄最喜愛自己這個小妹，又知她並非凡俗女子，隨意敷衍怕是瞞不過她的，於是開口把方纔屋中衆人所談盡數講給謝道韞聽。
謝道韞聽完，頓時也對段隨大感興趣起來，在那裡喃喃自語：“一個言談不凡，文質彬彬的胡人武夫？有趣，有趣！”
突然間她心中一動，想道：咦？胡人？京口？哎呀，該不會就是那日江邊所見之人罷。。。心思驀然一緊，抓住謝玄的手叫道：“羯哥，哪一日你去見那段隨之時，可莫要忘了帶上我！”