夢把江湖參遍，孰將天下爲家。
綠水青山行寸步，異客他鄉獨飲茶。
虛名一字俠。
劍指八方奸佞，心懷千古奇葩。
文武皆收謙受益，容笑消得滿樓花。
武林不盡殺。
——《破陣子》
黛色的山連綿不絕，其間蟬鳴震耳，直衝雲霄。墨色的雲從東南方滾滾而來，毫不停歇，聚於此山。這天色不好，怕是要下大雨。
山中人煙稀少，卻有一人在匆匆趕路。此人一襲白衣，頭戴草帽，身負行囊，身形敏捷，時而施展輕功疾行，時而停下查看四周情況，像是在尋路。
山中亦有一戶人家，兩個十五六歲的小姑娘和一位五十來歲的老婦住在這裡。這兩個姑娘都長得十分水靈，一個叫紅綾，一個叫玉羅。
紅綾手中一對判官筆輕巧地飛舞着。點，挑，刺，戳……點點銀光如若銀蝶翩飛，靈動活潑。
玉羅掌裡一對峨嵋刺鬼魅般閃現着。劈，撥，扎，架……爍爍幽曜便似羣蜂振尾，寒意逼人。
“着！”紅綾一聲嬌喝，判官筆輕點在了玉羅的巨闕穴，只消得再向前一送，玉羅就要見閻羅了。
“羅兒，你舞得起勁，卻是門戶大開，若是敵人無情，一下便可至你於死地；綾兒，適才你錯過了幾次絕好機會，她使‘靈蛇出洞’時，你何不使我教你的‘月下明珠’點她耳門穴？何需多過這二十七招？”一旁的女子頭髮半白，神色嚴厲。她邊講着，邊拾起一根樹枝舞着。
紅綾和玉羅都認真地看着，不敢出一口氣。
“也罷，你們不過及笄之年，能練到這份上，已經相當不錯了。我年已及艾，故此有些着急了。你倆先歇歇，過會兒繼續練。”那女子幽幽嘆氣。
這女子正是當年江湖上名噪一時的“刺客三娘”宇文虹。當年她曾以一對判官筆打敗江西三霸，以一對峨嵋刺橫掃巨鯨幫而毫髮無損，是武林上頗有美名的高手。紅綾和玉羅都是宇文虹的徒兒。宇文虹爲什麼這麼急着教徒兒呢？這緣故於當年的一場賭約。
往事依稀。
“原來您就是刺客三娘！久仰大名！今日一見，當真是女中豪傑！”一個約莫四十歲的漢子向宇文虹抱拳行禮。
宇文虹看出對方有事尋她，還過禮後立時便道：“‘飛鴻劍’不必過謙，這次尋我所爲何事？”
“飛鴻劍”展翼從袖中取出一封信，上書“三孃親啓：計與三娘有隙甚久，恐我二人間產生怨恨之意，久拖不宜，欲以賭約瞭解此事。展兄已盼見三娘許久，故特差飛鴻劍展兄來託信。若三娘所授徒兒不勝周計之徒，還請勿要再怪罪周某。周計拜上。”
“好你個周計，那我們就來試試！展兄，煩請轉告姓周的，言道五年之後於雁蕩山頂一戰，點到爲止！”宇文虹冷笑，心道：若不是你答應我那姐妹，大概不會出這檔子事……倒要看看五年之後，我的徒兒有沒有幾分能耐，你的徒兒有沒有幾分長進！
她並沒有注意到展翼面上的表情微微一變，帶着些許憂慮。
送走展翼，不惑之年的宇文虹有些後悔了：她一直沒收過徒兒啊！故此她在江湖發了“收徒令”，意圖招些有武功根基的豆蔻女童。
令初發，就有數十名武林人士將自己的孩子送來。畢竟以宇文虹的聲望，在江湖上還是足夠吸引一些希望兒女學習好武功、多見見世面的大戶人家的。宇文虹悉心觀察，選出了兩個生來少言而又天資聰穎的少女——那便是紅綾和玉羅了。
宇文虹精通判官筆和峨嵋刺，便一人教一種，再叫兩人切磋演練。二人認真學武，閒時便聽宇文虹講解經脈之說，偶爾宇文虹也教她們辨別山中蟲魚鳥獸，然而她卻不告訴她們打賭之事。
靈魂歸回。
“好了，繼續練吧。”宇文虹從回憶中脫開，又指點二人幾招，而後便在一旁觀看。
終至山林日暮，倦鳥歸還之時，宇文虹爲兩個孩子做了一桌好飯菜，俱是山餚野蔌，鮮美無比。三人正吃着，忽聞外面傳來了腳步聲。
這腳步聲頗爲輕盈，卻又顯得茫然。宇文虹心下起疑，心想這荒山野嶺，鮮有過客。這附近十里沒有人煙，若是這日暮時分有人尋來，必然要借宿於此……恐怕……
果然，一個頭戴草帽的白衣青年走近了院子，叩響了院門，向院中人道：“小生周皖，欲向荊門山去，因趕路太急，錯過村店，眼看天陰如墨，恐夜裡有雨，故請借個屋頂……”周皖還沒說完，宇文虹已然拉開了門：“農家小舍，家中臥鋪不足相容，柴房亦滿滿當當，至多隻能勻出馬棚。如果公子不嫌棄，我收拾收拾，勉強可以住人。”
周皖匆忙道謝，並不嫌棄。
“小事不足掛齒，公子請進。”宇文虹並不想接待周皖，只是見他似是個書呆子，不會什麼武功，周圍實在無處可住，把對方拒絕出去又未免太沒人情味，才讓他住馬棚的。然而周皖只是回以一笑，表示感謝。宇文虹領周皖進了空着卻狹窄的馬棚，將乾草清了一清，勉強騰出個“棚頂”借給周皖。
紅綾和玉羅偷偷向窗外看，但見周皖面目清秀，氣宇軒昂，劍眉中隱約有幾分俠氣，不由得暗自心動，心道：“他面貌雖比不上宋玉潘安，這氣度……也着實讓人歡喜。”
一眨眼，已是深夜。
“嘚嘚嘚……”遠遠一陣馬蹄聲響起，緊接着，呼喝聲與火光追隨而來。紅綾玉羅正睡得香，而宇文虹被驚醒，她屏息凝神，靜聽來者去向。
“不好，他們向着我們來了！”宇文虹一皺眉，披上外衣，隨手從牀頭取了峨嵋刺，藉着朦朧月色看着門縫外的情況。
“呔！小賊休走！”外面的人喊道。一個黑影忽然從牆頭闖進院子，一頭扎進了柴房。
馬蹄聲漸漸遠去，而外面的人開始撞門。
“誰啊！這麼晚了！”宇文虹心中有火。她雖不悅於那黑影逃竄進來，更不悅於外面的人太過無禮。
“快開門！休得藏了要犯李驊！”外面的人果然是官兵——只有官兵會大晚上的點着火來追人。
宇文虹並不開門，反到柴房裡去探查。宇文虹剛踏進一步，忽覺寒風襲面，頗有判官筆的味道，便連忙舉起峨嵋刺去撥。柴房中人“咦”了一聲，隨即一招“靈蛇出洞”。宇文虹冷笑，一招“月下明珠”在黑暗中準準地點到了那人的耳門穴。“最煩官兵，亦煩不速之客！”宇文虹拋下一句話，回身關上了柴房的門。
“咚！”官兵迫不及待地撞開了院門。宇文虹立刻擋在屋前，沉聲道：“你們這幫官兵要做什麼？孩子們都在睡覺，這裡也沒有什麼惡人。”官兵首領見一個老嫗居然也敢這麼對他說話，怒從心生，隨手一推便擬將宇文虹推到。宇文虹“唰”地舉起峨嵋刺，連點數下，將官兵首領點倒在地。“你們快些帶着他走了，孩子們還在睡覺。”宇文虹以爲制住了這人，後面的官兵就會暫時離開。
誰知官兵們一對眼色，圍攏了宇文虹。宇文虹又是冷笑一聲，施展起了武功。峨眉刺在火光中翻飛，漂亮得很。
誰料官兵裡還有幾個二流好手，人數又這般多！宇文虹有些年老體衰，不久就氣喘吁吁。她雖估摸着能把對方擊退，但這番時間卻是省不了的。正當宇文虹琢磨着怎麼儘快把官兵逼回去，一個人突然出現了。
“休得無禮！”馬棚中捲起一聲長嘯，一襲白衣飄來，迅捷無比，唰唰唰唰，架住了官兵數劍。“大娘，您且先歇歇！晚輩倒想跟這幾位過過招。”“你……”宇文虹一見之下，不由大驚——他竟然是來借宿的“書呆子”周皖！
周皖手中一卷以金絲冰蠶絲爲頁的書上下翩飛，只看得衆人眼花繚亂。他招式中雖帶着些生疏，其威力卻不容小覷！
周皖用家傳的功夫迅速清理掉了剩餘的官兵，將他們或趕出去或點倒在地，卻惹來宇文虹一聲怒喝：“周計老兒和你什麼關係！”
周皖一愣，不由心頭有氣，但他強擠出了笑：“前輩，那是家父！”
宇文虹呆住。
難道……
若是周計派了周皖，我的徒兒哪個能勝！
宇文虹咬緊牙關，忽而鬆懈。“回去告訴你爹，宇文虹輸了，我不賭了。”宇文虹長嘆一聲。
“難道……您不知家父已然過世？”周皖沉鬱道，“家父臨去前提到過這樁賭約，但晚輩並不知道爲了什麼。家父言道‘賭必到底’，只是……他說什麼也不派我。”
“爲何？”宇文虹大奇。
“這非俠之所爲。我修習武功已有十餘年的根基。家父聞您新收弟子，便也收了個新徒兒……年齡雖然與您這二位高徒有異，修習武功的時間並沒有您的徒兒長。”
“那……那還爭什麼以前的恩怨……”宇文虹咬住了嘴脣。
“家父只是想化解這件事。他老人家言道‘俠之大者，也應當瀟灑處事，恩怨就算了。’只是賭約已定，這約定還是要繼續的……故此家父離世前也曾囑咐我。”周皖垂下頭。
宇文虹不再言語，心亂如麻。“師父！”紅綾和玉羅早已醒來，躲在屋裡，見二人沉默，以爲說完了話，就前來問剛纔的事兒。
“好，繼續賭！”宇文虹突然一拍大腿，毅然道。紅綾玉羅莫名其妙地看着這兩人。
“師弟現在由我來教。他正在平陽等候我，明晨我便出發，替家父守五年之約。”周皖笑笑，“二位姑娘都頗爲優秀。您的徒兒跟着您學武，以後定然是江湖上的高手！”
宇文虹只有苦笑。
“這個李驊也不是個壞人，只是惹着了官兵，將他放了便罷。”周皖向柴房看了一眼，“唯恐官兵再回來，您還是小心些。這些人……趁夜把他們丟在叢林裡大概就可以了吧？”
又三年後。
雁蕩山頂，武功稍好的玉羅和周皖的師弟韓佑切磋武藝。玉羅的峨嵋刺被宇文虹磨鈍了——這或許是宇文虹第一次讓徒兒用“鈍器”。
周皖的師弟武功相當不錯，不過最終還是甘拜下風。
“您教得好。”周皖笑着，“您的徒兒贏了。現在固然沒有了恩怨，我想父親圓了這個約，在九泉之下也瞑目吧……”
宇文虹又是久久無言。“你贏了。我的徒兒勝於你的，但你的父親更勝於我。”宇文虹笑笑，“我甘心了。這件恩怨……我也不願再提了。看樣子你也不願意知道。”
“晚輩確實對恩怨並無太大興趣。”周皖歉然，“前輩也不必再提，畢竟過去已成過去。”
“今日天色也不早了，你們幾個不急的話，在此地住一陣子如何？”宇文虹提議。
“晚輩倒可拖延些時日，我那幾個師弟因要繞道……恐怕需要抓緊趕路了。”周皖應道。
“也罷，皖兒你若肯留下，教教紅綾玉羅，對她們都有益處——說不定以後還要拜託你呢……”宇文虹笑道。
“前輩……”周皖苦笑，也不知當說些什麼。
雁蕩山上，昔日白衣青年已換了一襲尋常的淺藍衣裳。唯一不變的，還是他心頭一直以來的意念與面上溫和的微笑。他或許還沒意識到，這場賭約之後，將是他真正進入江湖的開端，進入難行寸步的江湖的開始。