彭澤春，寒水初融未久，萬物始盛，春熙朗朗。
彭蠡之濱，繁生鬱芷蒼蘭；江汀之客，多駛輕舟篷船。鷗鷺千影，粼然一湖，錦鱗萬尾，搖舞百帆。桂棹翻覆，金槳流光，炊煙初嫋，漁歌新傳。少女歌懷，顰笑更添顏色；行者駐足，風雲幾拂衣冠。
周皖在近午時分趕到了彭澤。
陽春風和，周皖隨意找了個店，點了些飯菜。即使時人並無吃“午飯”之風，只是吃過這頓，他就該走水路了——還是珍惜這機會吧。
湖光渺遠山色深，江上千舟泛波，有遊客，也有商販，或者幾個漁人。像周皖一樣風塵僕僕的行人自然很多，這場景，不由得讓他想起了當年他和迎楓的初識——迎楓與一個挑釁的大漢賭酒，迎楓偷下**，先乾爲敬，硬撐着比那大漢後昏倒。幸有周皖在此相助，迎楓纔不至被那大漢處置。
也不知爲何，他一念及迎楓，就會想到另一個影子。也許與他相識並不算太久，偏偏讓他有了淡淡薄薄，卻不可磨滅的影像。
葬花。
他忘不掉，但他可以付之一笑。
她去哪兒了？這一切不得而知。
周皖吃完了飯菜，要了幾個饅頭燒餅在路上帶着，灌好了一壺水帶在身上，這才發現自己身上已幾乎是身無分文。他不肯收下玄城的盤纏，又贈給了黑斗篷與寧兒銀子，當真是個倔強的人。如今路才走了不到一半，只怕之後的日子就難熬了……僱船也要花錢……
周皖愁容滿面，強笑着——早知如此，自己何必不多帶些？上次武林大會，他力挫蒙古韃子，得衆人佩服，贏得百兩銀子和十兩黃金，如今這些盤纏……要麼被他送給了朋友，要麼被他賙濟窮人，要麼被他存進了櫃坊，換了幾張會子，卻因爲新舊會子同時流通造成了“楮以太多而賤，楮以太多而輕”，倒讓他莫名其妙地虧了點本。且局勢反覆不定，讓他不敢輕舉妄動。
目前他身上還有一張會子，大概還能換一緡，約摸七百文錢。
周皖只得去換了，不然沒法慰勞船老大。七百文錢，在當時或許並不算少，只不過路還長着。且算節約着飲食，每日只花十文，勉強能熬到初夏就不錯了，況且還得付船錢。周皖苦笑:“走一步看一步吧。這一路……也沒什麼朋友叔伯。”
“客官，看你這模樣，可是手頭有些緊？”方纔招待他的店夥看出了周皖的窘迫，低聲詢問道。
“的……的確。”周皖不好意思地苦笑道，“旅途很遠，卻沒什麼盤纏了。”“客官是做什麼的？怎地要跑那麼遠？”那店夥奇怪道。
“江湖中人罷了。”周皖一笑，“總會有辦法的。”
“的確有辦法，我陳知道可是這附近的百事通。既然是江湖中人……彭澤城裡近日有個姑娘比武招親，說道是打贏她，她便將百兩銀子和自己，帶着一兜子珍珠寶玉相贈……”陳知道一面說，一面瞟着周皖的臉色。
“我這一路太過危險，總不能讓那姑娘陪我闖蕩吧？罷了，我還需要急着趕路……”周皖微笑着推辭道。
“非也非也。”陳知道咳嗽一聲，道，“她明着比武招親，暗自裡卻在找人。”
“找人？”周皖聽着稀奇，嘴角一揚，便追問起來。
“前幾天有個功夫強些的女子扮成男子打敗了她，用奇怪的功夫無意中將她的手帕打飛了。”
“哦？”周皖不禁被吸引了。
“那女子說了:‘我認識你要找的人，你何必用這種方式找他？'這句話。再看那臺下衆人，撿起手帕，那上面竟繡着‘伊於彭澤下擂，君於臺下待敵。'”
“這話何解？”周皖有些糊塗。
“咳，那二人一陣耳語，當下那女子就對衆人道:‘不錯，我的確是在找人。但若是有人能勝得過我，我倒也願意嫁。只是葛大俠說了，只有他能勝得過我，幫得了我。這人近日定會經過此地，小女子迫不得已擺下擂臺，只因那人武功高過我，而且……有些特點。'”
“那又是什麼特點？陳兄爲何要與我說了此事？”周皖奇道。
“因爲據說他不僅武功高強，平時很沉默，還習慣性地微笑。”陳知道咳嗽一聲，“經過這裡的客人一直都板着臉，要麼就是朗聲大笑。只有客官……從剛剛開始，不論微笑苦笑冷笑……都顯得很沉默。”
“僅……僅僅如此麼？”周皖啞然失笑，“我來此地，只怕沒有別人知道。那葛大俠……又怎麼知道呢？”
“客官不去試試，怎麼知道？”
“那……”周皖汗顏，“那那個扮成男子的女子又如何了？”
“那個女子多半是與葛大俠有些關係，看過葛大俠手裡的畫像。她聲稱見過那個人，並且知道他是誰，現在也想找他。”
“也想找他？”周皖愈聽愈奇，“那更不會是我了！”
“不……還有關鍵的一點。我私下與那二位聊過天，她說，他們找的人總是佩着一把劍，看起來並沒什麼特色而背面卻有……金玉寶石。”陳知道手快，趁周皖正在凝神聽，一下子將周皖綁在腰間的劍翻了過來，“劍名謙常。”
亮閃閃的彩石在陽光下閃爍。
雖然不是真正的寶石，卻比寶石更加溢彩。
周皖一愣，肅然。
“女子……葛大俠……我幫她……這都是怎麼一回事？”周皖疑惑不已。
“嘿嘿，周公子，你還是去城裡看看吧。”陳知道的眼睛眨巴了兩下，裝作沒事人一樣，轉身向店鋪裡走去。
“等等，陳兄……你可是知天命的……”周皖試圖叫住陳知道。
“非也非也……我陳知道，只是看江湖看得久了點的過客啊……”陳知道一掀簾子，把疑問通通丟給了周皖。
周皖只得入城。
城中很熱鬧，各處的店家也開始招攬生意了。
周皖左顧右盼，只是在找那“比武招親”。這位置倒也好找得緊，就在進城不久右手邊的一塊空地上。
一個二十來歲的女子背對着周皖站在擂臺之上。遠遠見她頭上反綰着雙刀髻，留着個燕尾垂在肩頭。她身着竹青色的單色半臂襦裙，腰間纏着雪青色的腰帶，雖是衣裙，倒也合她身材，仍舊顯得十分簡潔幹練。這還不算，她的手中竟握着一支鐵槳，正舞得虎虎生威！
在她身旁，站着一個頭戴草帽，身形略顯瘦小的人，她右手提着一把柳葉刀，左手中卻握着一根棍，支在地上。
“這位姑娘的武功當真不差。”有個身長六尺有餘①的瘦高漢子桀桀怪笑着晃了晃腦袋，嗆啷啷地舉起了九環大刀，“我徐虎豹若娶了你做壓寨夫人，就不愁弟兄們不聽話了。”
他的刀讓周皖想起了楚西泠，他的笑讓周皖想起了焦鷓，而那“壓寨夫人”竟讓周皖想起了北行時與葬花勸退山賊的場景。
徐虎豹撲通一聲跳到擂臺上，把衆人嚇了一跳。
“這位，若是踏壞了臺子，還得勞煩您老人家修。”那比武招親的女子哂笑道。
“不必了！從今你就跟我走，那需管這破臺子？美人兒，我可是特意爲你趕了三裡地過來的，你可要手下留情！”
“不過是三裡地，就讓我手下留情？我等的那個人，只怕走了百里地。”
“嘿嘿，既然他沒來，湊活着跟我過吧！”徐虎豹咧開大嘴，露出了他發黃的牙。
“那你得有真本事！”那女子唰地舉起鐵槳，“小女子蓋青——蓋聶之蓋，青冥之青——不吝賜教！”
“好名字，好名字！”徐虎豹大笑，也橫起了刀。
“名字好不好，得看用在誰頭上！”蓋青“咣”地把鐵槳往地上一磕，死死地盯着徐虎豹。
周皖好奇地走近了去看。
蓋青的正臉終於在兵器交攻的間隙中被周皖瞧見:小眼睛，高鼻樑，薄嘴脣，並不顯得溫婉儒雅，但有着異樣的，有些許異域風情的美。雖不是絕世美女，但有些江湖氣息，俠客氣息。
周皖在角落駐足觀看。
蓋青以鐵槳擋住了徐虎豹拿刀背的一砍，徐虎豹翻刀截斷。蓋青矮身立槳，徐虎豹收刀再攻。
周皖的眼中立刻浮現了徐虎豹這招中的六個破綻，那蓋青自然能也看得出來。
可是蓋青並沒貿然進攻。她後退，待徐虎豹緊隨而上，出其不意地划槳絆去。徐虎豹大呼“哎呦”，險些被絆倒，往前一個趔趄。這且不算，蓋青“呼”地換手持槳，“啪”地扣向徐虎豹後背，勁風駭人，看來徐虎豹根本躲不開。
周皖暗自叫好，心道:“這招的確妙。不過我爹早就教過我了，還知道如何躲開。”
槳離徐虎豹後背還有三寸就停下了。
“先前何必把話說滿，請了。”蓋青收槳，請徐虎豹下臺。
“的確很厲害啊！”徐虎豹挺身，低頭看着蓋青，突發攻勢！
“可真不要臉。”一旁戴草帽的人發話了，聽他的聲音有五六分像個男子——也可能是僞裝的。
徐虎豹亂舞環刀，影成一片，連成半個球型——破綻呢？看似沒有破綻的屏障並不是真正沒有破綻……真正最危險的破綻……便在球的中心！周皖只用了片刻就發覺了這個事實，可臺上二人並沒有準確地發覺。
蓋青拿着鐵槳想要以硬碰硬，卻被那草帽客攔下:“這人無賴得緊，姑娘還是小心些。說不定他的刀是切金斷玉的寶刀。”
周皖也是這麼想的。
眼看着徐虎豹逼近了草帽客和蓋青，周皖心急不已，在手中暗釦了兩粒石子。
“戴草帽的傢伙，給老子讓開了道！”
草帽客咳嗽一聲，左棍右刀，先施“絆”字訣絆住了徐虎豹雙腳，迫得徐虎豹手上減速，隨後單刀直入，柳葉刀尋覓到縫隙，立刻攻入。
徐虎豹也不含糊，一個後翻躲過了柳葉刀，又下撩一刀。草帽客返棍欲攔，那木棍竟被徐虎豹的刀砍作兩截。不得已下，草帽客向後撤步，一仰頭，那刀順着他鼻尖就劃空了。
草帽被劃落在地，連帶着簪子飛了出去，青絲如水般瀉鋪。她驚惶的眼神落在臺下，叫周皖看了個清清楚楚！
“喲，原來也是個美麗的小妮子，你們倆和我一塊兒走吧！”徐虎豹色眯眯地笑道。
“出言不遜，傷我朋友，老孃可顧不得什麼寶刀寶劍了！”蓋青怒喝，揮槳“啪”地打向徐虎豹。
徐虎豹縱身一躍，再撲通一聲落地，躲了過去:“美人兒，要不要我教你兩招？看着！”徐虎豹一抖九環大刀，猛然間，一個環飛了出去，蓋青側身躲過，又一個環打來，蓋青轉槳磕環，卻看噼裡啪啦，又飛來了四個環，蓋青翻槳防守。
“只有一個了。”蓋青只覺得方纔環上的力道奇大，令她雙臂發麻，不由心道:“再磕掉最後一個，看他還有什麼法子！”
可接下來，不止一個環！
徐虎豹的刀上還有八個環！
原來剛剛是徐虎豹偷發的暗青子！
“小人！”蓋青倒吸一口冷氣，聚力於掌，猛翻船槳。方纔帶草帽的女子也揮刀助陣，持刀擋在蓋青身側。
徐虎豹大笑，一甩大刀，八環並飛！八環之後，更帶子彈。這就是江湖上令人聞風喪膽的霹靂子母彈的改良版本——環中有**，彈中有**，環彈並施，令人防不勝防。
“這一招叫:兵不厭詐！”徐虎豹手上不停，“我可不忍心傷了兩個美人兒，只用了十四個環，八枚彈子。”
“雖說兵不厭詐，你這可是奸詐得要命！”周皖自見到那草帽客的真面目，一直到剛纔都沒有恢復過來——你道她是誰！
可不正是周皖心中的那個薄影:葬花！
周皖終於按捺不住，竄上了臺。
①按照宋朝尺寸，六尺大概有一米九。當然了，更早時有鄒忌身長八尺，那是年代不同，尺寸不統一。如果是宋朝八尺……兩米五的身高有點嚇人。不過有人說古人的身高都特別高0▽0是不是真的不知道。